« Inutile. » Xia Ling regarda Lin Qi s'éloigner et secoua légèrement la tête. « Ce n'est qu'un petit personnage. De la viande de rhinocéros aux crocs de crocodile à ce niveau-là, les factions ordinaires ne peuvent pas s'en procurer, et encore moins en vendre. Tout au plus fait-il les courses pour des gens de ces factions-là. Inutile de risquer de déplaire à ces gens, ou nous ne pourrons plus en acheter quand nous en voudrons. »
« Mademoiselle, et si ces vagabonds l'avaient simplement ramassée ? » demanda le garde Demi-Écaille à contrecœur. « C'est de la viande de rhinocéros aux crocs de crocodile. Elle vous serait d'un grand secours, mademoiselle. Si nous pouvions en obtenir en grande quantité, alors, le moment venu de pousser jusqu'au rang d'artiste martial, ce ne serait peut-être pas impossible. »
« Ramassée ? » La queue d'un noir de jais de Xia Ling tapota le sol, et elle parla avec un plaisir manifeste. « Ce ne serait pas encore mieux ? »
« Encore mieux ? » Le garde Demi-Écaille fut très surpris et ne comprit pas du tout ce que cela avait de bon.
Les règles de leur race des Demi-Écailles étaient celles de la survie du plus fort. Si un faible obtenait un trésor, ne valait-il pas mieux le lui prendre directement ? C'étaient de toute façon des nomades non enregistrés, sans protection sur ce point dans la Cité Chasse-Lumière.
« Je te l'ai déjà dit, ce n'est qu'un petit personnage. » Xia Ling secoua la tête, sans voix devant le garde qui lui faisait face. « Qu'il l'ait ramassée ou non, puisqu'il a choisi de vendre au Feu Follet, il est très probable qu'il reviendra commercer ici à l'avenir. Si cette transaction se passe sans encombre, alors, par souci de sécurité, il choisira de revenir ici la prochaine fois. »
« Au contraire, je ne peux surtout pas laisser mes chers grands frères l'apprendre. Il n'y a qu'une quantité limitée de viande. Plutôt que de la partager entre tant de monde, mieux vaut qu'elle me revienne tout entière. Ainsi, les chances de voir apparaître un artiste martial dans notre famille seront plus grandes. »
« Tu comprends ? »
Xia Ling acheva sa phrase, et une paire de pupilles verticales dorées se fixa sur le garde. Le garde Demi-Écaille fut instantanément couvert d'une sueur froide. Au moment où il voulut dire quelque chose en hâte, il vit Xia Ling lever légèrement la main.
« Rassure-toi, ta famille recevra une compensation convenable. »
Soudain, le garde Demi-Écaille s'effondra au sol, vomissant du sang, tout le corps parcouru de soubresauts, et son armure de combat se désagrégea avec lui.
Bip !
【Programme de nettoyage terminé !】
De l'autre côté, Lin Qi portait rapidement sur son dos la batterie du tricycle et les trois jeux d'outils de réparation, se faufilant à la faveur de la nuit dans des rues très fréquentées.
Après avoir tourné dans plus de dix rues et s'être assuré à plusieurs reprises que personne ne le suivait, il regagna enfin le dojo de l'Obsidienne.
« On dirait bien que c'était comme je le pensais. Les gangs qui opèrent en banlieue ne sont pas si bêtes et ne comptent pas s'en tenir à une seule affaire. » Lin Qi palpa les quatre-vingt-dix mille Bit qu'il portait sur lui, le cœur plein d'excitation.
En réalité, il aurait pu apporter davantage de viande de rhinocéros aux crocs de crocodile pour cette transaction. Mais compte tenu de la cupidité de ces forces de gang, un peu plus de cent kilogrammes ne suffisaient pas à tenter des gangs de banlieue au point qu'ils passent directement à l'action.
Ensuite, ces gangs qui commercent en banlieue comprenaient certainement que cette viande de monstre était une denrée rare.
D'ordinaire, personne n'en vend, et surtout pas des particuliers. Ne vaut-il pas mieux la manger soi-même en cachette ? Seules les grandes puissances peuvent obtenir beaucoup de viande de monstre, et leurs subordonnés en détournent discrètement un peu pour la revendre.
Et la quantité sortie pour la vente ne devait ni alerter les grandes puissances, ni être dérisoire. Un peu plus de cent kilogrammes, c'était à peu près le bon calibre. Moins, cela ne valait pas le risque ; plus, cela se remarquait. Après tout, un seul monstre pèse au moins plusieurs tonnes. Cent ou deux cents kilogrammes en moins ne se remarquent pas, et on peut ainsi gagner des dizaines de milliers, voire plus de cent mille Bit.
Cela posé, tant que les gens d'en face n'étaient pas des idiots, ils ne feraient pas la sottise de ramasser des graines de sésame en laissant tomber la pastèque. Même en sachant qu'il l'avait ramassée, ils parieraient d'instinct qu'il l'avait volée à une grande puissance, ce qui leur promettait une source de viande stable et durable.
Et même en perdant leur pari, ils n'auraient fait que dépenser de l'argent pour l'acheter. C'était une affaire à profit garanti.
Et maintenant que cette première transaction avait réussi, les suivantes seraient bien plus faciles.
Il pourrait même s'en servir pour nouer des liens avec le gang du Feu Follet, ce qui faciliterait grandement le développement futur du dojo de l'Obsidienne.
Dehors, le ciel pâlissait au-dessus du dojo de l'Obsidienne. C'était un nouveau jour.
« Ensuite, avec ces quatre-vingt-dix mille Bit, je peux acheter des matériaux de construction et embaucher des vagabonds du coin pour réparer le dojo tous ensemble. »
En regardant le dojo de l'Obsidienne, à moins de cent mètres, Lin Qi avait déjà trouvé comment le remettre en état rapidement.
Le dojo de l'Obsidienne était trop vaste : il couvrait pas moins de quatre-vingt mille mètres carrés, l'équivalent d'un stade. Si dix joueurs seulement devaient le réparer, cela prendrait une éternité.
Mais avec de l'argent, c'était différent. Le prix d'embauche des nomades non enregistrés était très bas. Pour cinq cents Bit par mois seulement, on pouvait les commander à sa guise.
Embaucher cent personnes pour un mois ne coûterait que cinquante mille Bit, et l'efficacité des travaux serait décuplée.
Bien entendu, pour éviter que le souterrain secret du dojo ne soit découvert, les vagabonds embauchés n'auraient qu'à réparer les parties extérieures et les murs. L'intérieur pourrait être entièrement confié aux joueurs.
De cette façon, il ne faudrait peut-être même pas un mois pour tout achever.
À peine Lin Qi eut-il fait quelques pas sur le terrain d'entraînement du dojo qu'il vit des caisses métalliques empilées au centre, presque amoncelées en une petite colline.
« Qu'est-ce que... » Lin Qi regarda ces caisses métalliques de la taille d'une valise ; elles lui semblaient extrêmement familières.
« Maître du Pavillon, vous voilà de retour. » Crépuscule des Dieux, à côté des caisses, se redressa dès qu'il aperçut Lin Qi. Sans un mot de plus, il se précipita à sa rencontre. « La dernière fois, vous avez dit que ces coffres au trésor vous étaient utiles, alors cette fois nous vous les avons tous rapportés. Comptez-les et voyez s'il en manque. »
« Tous rapportés ? » Lin Qi fut complètement abasourdi en entendant cela.
'Ils viennent de vider la tanière des Rats-Licornes Dévoreurs d'Or ?'
'C'étaient des monstres que même les quasi-artistes martiaux trouvaient pénibles !'
« Vous êtes sûrs que ces Rats-Licornes Dévoreurs d'Or n'y voient pas d'objection ? » demanda Lin Qi, la mine défaite.
Les Rats-Licornes Dévoreurs d'Or avaient un flair extraordinaire pour le métal. Maintenant que ces joueurs avaient vidé leur tanière, ces rats allaient chercher leur trésor avec frénésie.
S'ils remontaient jusqu'au dojo de l'Obsidienne, il n'y aurait plus besoin d'attendre que le Gang de la Plume Blanche les retrouve : ces Rats-Licornes Dévoreurs d'Or suffiraient à raser le dojo.
« Rassurez-vous, Maître du Pavillon, nous y avons pensé aussi. Après avoir attiré ces Rats-Licornes Dévoreurs d'Or au loin, nous avons déplacé les coffres, puis nous avons percé un fossé abandonné et nous y avons déversé toutes les eaux usées. Nous avons aussi complètement fait s'effondrer le plafond. Cette faille n'existe plus. » Crépuscule des Dieux expliqua tout cela en souriant. « En partant, j'ai même vu plusieurs Rats-Licornes Dévoreurs d'Or plantés là sans bouger, comme pétrifiés par l'éboulement. Maintenant ils sont tous ensevelis à l'intérieur, donc ils ne viendront probablement pas nous chercher. »
« Vous avez... bien travaillé. » Après avoir entendu cela, Lin Qi ne sut pas quoi dire sur le moment.
Il devait l'admettre : quand il s'agissait de traiter avec des monstres, les joueurs étaient les plus professionnels qui soient.
Pour des points de dojo, ces joueurs se donnaient vraiment à fond.
Les Rats-Licornes Dévoreurs d'Or, contre lesquels même les quasi-artistes martiaux étaient impuissants, avaient été réglés comme ça.
Ces Rats-Licornes Dévoreurs d'Or n'avaient sans doute jamais imaginé que, pour avoir simplement amassé un peu de métal, non seulement leur tanière serait pillée, mais qu'ils y laisseraient leur espèce.
« Maître du Pavillon, comptez ces coffres au trésor et voyez s'il en manque. »
Crépuscule des Dieux désigna le tas de 2 214 coffres au trésor posés au sol, la voix pleine d'attente.