« Grande sœur Wu ? »
« C'est de la folie ! C'est ça, la puissance d'une Sainte de l'Épée ? »
Les membres du Crépuscule des Dieux, à l'arrière, regardaient bouche bée Luo Wu Shang bloquer quatre flèches d'un seul souffle à distance, ayant peine à croire que c'était réel.
Même s'ils savaient depuis longtemps que Luo Wu Shang, vice-présidente de la Guilde de la Puissance Céleste, qui portait le titre de Sainte de l'Épée, n'était pas n'importe qui, voir cette scène de leurs propres yeux et prétendre ne pas être choqué était impossible.
« C'est normal. » Fang Zhen, à côté d'eux, restait calme et expliqua en souriant : « Dans Pèlerinage, on appelle Luo Wu Shang Une Épée Tranche l'Eau, Dix Mille Fleuves Cessent de Couler. Ce n'est pas de la vantardise. Elle a vraiment tranché un fleuve d'un coup d'épée dans Pèlerinage et fait remonter l'eau à contre-courant. »
« Ici, dans Haut Art Martial Descend, le degré de virtualité est de 100 %. Ses attributs physiques sont bien inférieurs à ceux de sa version Sainte de l'Épée dans Pèlerinage, et le moteur physique est plus réaliste à tous points de vue, mais son contrôle de son corps et ses réflexes sont encore meilleurs. »
« Ce n'est que quatre flèches. Si elle n'arrivait pas à les bloquer, ce serait ça, la blague. »
« C'est vrai. » Crépuscule des Dieux hocha la tête, se disant qu'il avait réagi de façon excessive.
Une Sainte de l'Épée de Pèlerinage, au sommet absolu parmi les joueurs : si elle devait se débattre désespérément dans le tout premier combat scénarisé d'un jeu, ce serait vraiment insulter le titre de Sainte de l'Épée.
Cependant, les commentaires de Fang Zhen et de Crépuscule des Dieux laissèrent Lin Qi, à côté, sans savoir quoi dire.
Non mais regardez-moi ça.
Juste quatre flèches ?
Ne pas les bloquer serait une blague ?
'Comment est-ce qu'un être humain peut dire une chose pareille ?'
Cela dit, la prestation époustouflante de Luo Wu Shang avait vraiment saisi Lin Qi, au point de lui donner l'impression d'avoir déniché une perle.
À ce rythme, il se faisait porter vers une victoire sans effort par des experts.
Mais les nomades de la Tribu Ailée en face n'étaient pas si simples à gérer. Après un bref moment de stupeur, les quatre jeunes ailés se mirent aussitôt à tirer comme des fous sur Zhang Qing Wei et Luo Wu Shang. Même si toutes les flèches étaient bloquées par Luo Wu Shang, ils pouvaient considérablement ralentir la progression des deux femmes.
« Hao Tuo, sors l'atout ! »
Le Chef des Jeunes Ailés serra les dents et cria en voyant Luo Wu Shang et Zhang Qing Wei se rapprocher.
« J'arrive. »
Un jeune ailé de plus de deux mètres, avec une grosse caisse métallique sur le dos, la posa et en sortit deux grenades électromagnétiques.
Ces deux grenades électromagnétiques pouvaient être considérées comme l'atout que leur équipe avait accumulé avec plus de six mois de revenus.
Avec cet atout, même face à un Quasi-Pratiquant Martial, ils auraient eu assez d'assurance.
Mais à présent, ils comprenaient tous qu'ils avaient affaire à de véritables experts. S'ils ne s'en servaient pas, toute l'équipe serait en danger.
Sur ces mots, le jeune ailé leva les deux grenades électromagnétiques et se précipita vers la fenêtre, prêt à coordonner son geste avec les tirs des quatre archers pour réduire les deux femmes en pièces.
« Bon sang, quand ces PNJ ne peuvent pas gagner loyalement, ils trichent ? » L'expression de Zhang Qing Wei s'assombrit en voyant le jeune ailé, à une vingtaine de mètres à peine, tenir deux gros trésors.
Bloquer des flèches n'était pas un problème pour Luo Wu Shang, mais bloquer le souffle de grenades était absolument impossible.
« Crevez ! »
Fixant Luo Wu Shang qui s'apprêtait à bloquer les flèches de nouveau, le jeune ailé lança les deux grenades.
Fiou.
Dans un unique sifflement d'air fendu, une flèche d'un noir d'encre frappa l'une des grenades, déclenchant une explosion qui engloutit tout aux alentours dans un déluge de flammes et d'éclairs. L'onde de chaleur et le souffle empêchaient les six nomades de la Tribu Ailée de tenir debout dans le bâtiment, et de larges pans de murs furent détruits, exposant les six occupants.
« Frère Zhen est un malade. À cette distance, dans le noir, et il touche quand même. » Crépuscule des Dieux contemplait les flammes qui jaillissaient, incapable de retenir son admiration.
« Ce n'est rien, à peine plus de cent mètres. » Fang Zhen balaya la remarque. « Pour les compétiteurs professionnels du Continent Mécha, ça n'atteint même pas le seuil d'évaluation. »
Pendant que Crépuscule des Dieux et Fang Zhen bavardaient, les six membres du Gang de la Plume Blanche, dans le bâtiment en ruine, étaient sidérés.
« Comment ça, encore un expert ? »
« C'est quoi, ce gang ? »
« Ce ne serait pas une équipe de Quasi-Pratiquants Martiaux en train de rentrer en ville ? »
Quelqu'un capable de bloquer les flèches de quatre personnes à la fois, et quelqu'un capable de toucher une grenade de nuit à plus de cent mètres : à part des Quasi-Pratiquants Martiaux, ils ne voyaient pas d'autre explication.
« Non, s'il s'agissait vraiment d'une équipe de Quasi-Pratiquants Martiaux, pourquoi rouleraient-ils en triporteur ? » Le jeune chef du Gang de la Plume Blanche secoua la tête, regarda droit vers Luo Wu Shang et Zhang Qing Wei qui montaient d'en bas, et dit froidement : « Leur équipe a juste deux experts. Ne vous laissez pas impressionner. N'oubliez pas que nous aussi, nous sommes des experts du Gang de la Plume Blanche. Ils n'ont que deux experts. Personne ne sait qui vivra et qui mourra. »
Aux paroles de leur chef, les cinq autres se calmèrent de nouveau, leur combativité ravivée.
Que ce soit Luo Wu Shang ou Fang Zhen, ils étaient effectivement stupéfiants, mais au bout du compte ils restaient des vagabonds comme eux. Rien qu'à leur vitesse, il était clair qu'ils n'étaient que des quasi-apprentis, comme eux. Une fois le vrai combat engagé, l'issue serait incertaine, et eux avaient l'avantage du nombre.
« Hao Tuo, dans un instant, toi et moi, on immobilise cette femme qui bloque les flèches. » Le Chef des Jeunes Ailés donna ses ordres sans détour. « Les autres, allez tuer cette archère qui attaque en traître. »
À ce moment, Luo Wu Shang et Zhang Qing Wei avaient déjà atteint le rez-de-chaussée. Un combat féroce était inévitable.
Quant à fuir, c'était impossible. Après en être arrivés là, c'était manifestement à mort. S'ils couraient, ils ne feraient que devenir des cibles mouvantes pour l'ennemi. Autant profiter de l'avantage du terrain qu'offrait le bâtiment en ruine et abattre les deux femmes d'abord.
« Oui ! »
À ces mots, tout le monde passa à l'action.
Le capitaine et Hao Tuo étaient déjà des quasi-apprentis à la Limite, à un pas de devenir apprentis.
Avec une telle puissance, ils comptaient parmi les meilleurs experts du Gang de la Plume Blanche. Que tous deux collaborent pour maîtriser une quasi-apprentie maniant l'épée devrait être facile. Quant aux quatre autres, même s'ils n'étaient que de simples quasi-apprentis, s'occuper d'une archère contrainte au corps à corps serait un jeu d'enfant.
En un instant, le chef du Gang de la Plume Blanche et le jeune ailé nommé Hao Tuo se ruèrent au premier niveau, engageant directement Luo Wu Shang qui montait, tandis que les quatre autres membres du Gang de la Plume Blanche sautèrent d'en haut et contournèrent par l'arrière pour encercler Zhang Qing Wei à l'instant où elle entrait dans le bâtiment.
« Vous avez osé foncer droit sur nous, toutes les deux. Je vous l'accorde. Mais ça s'arrête ici. Au corps à corps, Hao Tuo et moi ne perdrons pas contre une experte à l'épée comme toi, et ta camarade archère aura du mal à résister à mes quatre compagnons. »
Le Chef des Jeunes Ailés s'adressait à Luo Wu Shang alors qu'elle chargeait, cherchant à la distraire en l'inquiétant pour sa coéquipière et à saisir une occasion d'attaque surprise.
Mais quand Luo Wu Shang frappa, le Chef des Jeunes Ailés resta stupéfait.
Une épée ?
Luo Wu Shang n'utilisait pas d'épée du tout.
Elle utilisait une simple flèche.
Elle venait de bloquer toutes les flèches entrantes avec une seule flèche.
Cela amena le Chef des Jeunes Ailés à s'interroger profondément sur le genre de gang de la Race Humaine dont sortait cette femme. Un instant elle portait une pelle en alliage, l'instant d'après elle se servait d'une flèche comme arme.
Était-ce vraiment un gang digne de ce nom ?
Avant qu'il ait pu pousser plus loin sa réflexion, la flèche d'acier noir dans la main de Luo Wu Shang jaillit en avant.
Cinq estocades d'affilée, formant une marque en croix, une lumière noire scintillant tandis qu'elle fondait droit sur le Chef des Jeunes Ailés.
C'était aussi la technique signature de Luo Wu Shang dans Pèlerinage.
Point Stellaire.
À présent, fusionnée avec la puissance explosive du Poing Broyeur de Pierre, chaque estocade doublait sa propre force. La force de base de Luo Wu Shang atteignant déjà 112 kilos, chaque estocade portait 224 kilos de puissance, ce qui atteignait le niveau d'un véritable Apprenti Pratiquant Martial.
Le Chef des Jeunes Ailés eut beau tenter désespérément de parer avec sa lance, le premier contact à lui seul lui envoya une douleur fulgurante dans les mains. Les deuxième et troisième estocades lui arrachèrent la lance des mains. La quatrième lui transperça la poitrine et éteignit sa vie.
Même dans la mort, le Chef des Jeunes Ailés ne pouvait pas comprendre comment il avait été tué par quelqu'un qui se servait de flèches.
Alors que ses yeux se fermaient, le coin de son champ de vision saisit un spectacle incroyable.
Zhang Qing Wei, l'archère, se servait de son arc long composite pour matraquer les quatre équipiers et les faire reculer sans cesse. Chaque moulinet en projetait un en arrière. Les quatre étaient complètement dominés par un seul arc long.
Quel genre d'équipe de la Race Humaine était-ce donc ?
N'y avait-il pas une seule personne normale parmi eux ?
En moins de trois minutes, les six membres du Gang de la Plume Blanche gisaient aux pieds de Luo Wu Shang et de Zhang Qing Wei.
« Quelle brutalité. »
Lin Qi ne put s'empêcher d'éprouver un peu de compassion en regardant les membres du Gang de la Plume Blanche dans le bâtiment en ruine, surtout les quatre qui avaient affronté Zhang Qing Wei et s'étaient pratiquement fait démolir à coups d'arc long.
Bien sûr, la compassion c'est la compassion : détrousser les cadavres restait absolument obligatoire.
« Pas étonnant qu'on les appelle le Gang de la Plume Blanche. Ils sont pleins aux as. » Lin Qi soupira intérieurement en passant en revue le butin ramassé sur les six.
Les biens totaux d'un Nomade Non Enregistré ordinaire n'atteignaient probablement pas cinq cents Bits, mais ces membres du Gang de la Plume Blanche possédaient, en plus de quatre arcs à poulies de qualité A3, chacun une lance de qualité A3. Rien que cela valait plus de quinze cents Bits.
Plus précieux encore étaient les montres connectées à leurs poignets et la grande caisse de Riz d'Essence Sanguine.
Même si les six utilisaient eux aussi des montres connectées d'occasion, six d'entre elles valaient six mille Bits. La grande caisse de Riz d'Essence Sanguine était estimée à une centaine de kilos. Ce devait être du Riz d'Essence Sanguine que les membres du Gang de la Plume Blanche venaient de récolter, avec l'intention de le rapporter en ville pour le vendre.
Mais comparé à ces objets, Lin Qi estimait que le plus grand gain de cette sortie était la prestation des joueurs dans ce combat. À trois seulement, ils avaient anéanti une équipe de six du Gang de la Plume Blanche sans une égratignure. Une telle puissance les plaçait haut parmi les Nomades des Terres Sauvages.
Et une fois que Luo Wu Shang et les autres seraient devenus apprentis, puis Quasi-Pratiquants Martiaux, qui, dans toute la zone abandonnée, oserait provoquer le Dojo d'Arts Martiaux d'Obsidienne ?
Une fois tout le butin trié, Lin Qi récompensa chacun d'eux de 200 Points du Dojo d'Arts Martiaux.
Cela ravit les quatre joueurs. Ils ne s'attendaient pas à une récolte aussi généreuse pour une simple tâche scénarisée.
« Rentrons au dojo. »
En regardant les objets récupérés, Lin Qi demanda à tout le monde de pousser le triporteur en direction de la Cité de la Poursuite de la Lumière.