Furious Wind Town.
La pluie battante lessivait sans cesse l'odeur de sang qui imprégnait la ville. Un à un, des quasi-artistes martiaux et des apprentis de niveau limite de diverses races, tous vêtus d'armures de combat de grade A6, s'activaient à réparer les remparts et les bâtiments à l'intérieur de la ville, sans interrompre leur travail malgré la pluie.
« Stone Axe et Iron Claw sont tous les deux partis ? » Huang Lang, tout en engloutissant de grosses bouchées de viande de monstre rôti posées sur la table, examinait le rapport apporté par ses subordonnés, l'expression quelque peu sombre.
À l'époque, c'était précisément pour protéger ces deux-là qu'il avait été contraint de barrer la route aux gens en gris.
À présent, ils avaient entièrement réglé le compte des gens en gris de leur côté, yet ceux-ci choisissaient de partir. C'était les traiter purement et simplement comme des outils.
« Ces deux chefs ont dit qu'ils ne voulaient plus s'immiscer dans les affaires entre la Cité de la Tour Stellaire et la Cité Chasse-Lumière. Quant à la commission avec le chef des Cavaliers de Sang de la Cité de la Tour Stellaire, elle a déjà été annulée, donc aucun des deux ne compte rester à Furious Wind Town. » Le jeune de la tribu de la Corne de Flamme, au royaume intermédiaire du Forgeage des Os, expliqua d'une voix un peu nerveuse.
En cet instant, l'humeur du vice-chef Huang Lang n'était vraiment pas bonne, surtout après la bataille contre les gens en gris, où il avait subi quelques blessures internes, et pour tuer cette femme parmi les gens en gris, il avait même dû employer une technique martiale extraordinaire, avec une consommation tremendous de qi et de sang. Même avec des potions d'énergie de type 3 et des potions de soin, il lui faudrait un certain temps pour récupérer pleinement.
« Ces deux lâches, ils ont fui rien que pour une rumeur », dit Huang Lang avec dédain.
Il en savait aussi un peu sur le renseignement concernant les gens en gris.
Quiconque devenait ennemi des gens en gris faisait face à leurs représailles sans fin, encore et encore, jusqu'à ce que l'autre côté soit détruit.
Cependant, aux yeux de Huang Lang, ce n'était que des propos exagérés des caravanes transdomaines.
Ces caravanes avaient subi de multiples attaques de la part des gens en gris, ce qui les rendait facilement effrayables. Après tout, avant cela, personne n'avait vraiment volé les convois, ce qui avait donné à ces caravanes l'illusion que les gens en gris étaient sans fin.
Il avait regardé les vidéos de combat de ces caravanes. Le nombre total d'attaquants sur plusieurs raids n'atteignait même pas cent, bien loin de quoi que ce soit qui ressemble à « sans fin ».
« Fuir par peur d'une rumeur… on dirait que les mercenaires de l'Alliance des Mercenaires se dégradent vraiment de génération en génération. »
Alors qu'une voix grave résonnait dans la salle, tous les présents, vice-chefs du Groupe Mercenaire Saint-Sang y compris, et Huang Lang lui-même, s'apprêtaient à répliquer avec colère, mais chacun d'eux referma la bouche.
Ils virent un homme d'âge mûr de la tribu de la Montagne, haut de plus de six mètres, et un jeune de la tribu de la Corne de Flamme, tout juste plus de deux mètres, entrer par la porte principale.
L'orateur n'était autre que le second seigneur de cité de la Cité de la Tour Stellaire, Lie Shan, qui n'avait été promu au royaume de la Condensation Sanguine que récemment.
Quant au jeune de la tribu de la Corne de Flamme qui entrait avec lui, c'était la légende de toute la tribu de la Corne de Flamme, le suzerain de Tian Yu Xue, chef du Groupe Mercenaire Saint-Sang, Zhuo Gu.
Bien que Zhuo Gu parût très jeune, apparemment pas encore trente ans, son âge réel avait déjà dépassé quatre-vingts. Même le seigneur de cité de la Cité de la Tour Stellaire, Hu Lei, était bien plus jeune que Zhuo Gu.
« Huang Lang, qu'est-ce qui se passe exactement ? » Zhuo Gu ne put s'empêcher de se tourner vers Huang Lang et de demander d'une voix basse.
« Chef, ce n'est pas notre problème, mais une affaire qui concerne Stone Axe et Iron Claw. » Dès qu'il l'entendit, Huang Lang se hâta de raconter toute la cause et l'effet à Zhuo Gu et Lie Shan.
Il expliqua particulièrement en détail comment Stone Axe et Iron Claw avaient attiré les gens en gris, passant en revue toute la situation du début à la fin.
« Inattendu. En si peu de temps, la Montagne des Morts a réellement produit une nouvelle faction. » Zhuo Gu fut assez surpris en entendant cela.
Concernant la situation à la Montagne des Morts, comparé aux grandes cités, leurs groupes mercinaires en savaient beaucoup plus, surtout sur le Crâne Souriant, l'une des trois existences intouchables. Ils avaient eu affaire au Crâne Souriant bien plus qu'avec les grandes cités.
Et selon ce que disait Huang Lang, ce groupe en gris pouvait occuper un territoire dans la Montagne des Morts, étant appelé Crâne du Sud et Robe Grise du Nord par les caravanes itinérantes. Cela montrait clairement qu'ils étaient effectivement puissants.
« Crâne du Sud, Robe Grise du Nord, ils n'ont volé que quelques caravanes », dit Lie Shan avec un dédain manifeste. « Si ces gens en gris osent revenir, je leur ferai comprendre que Furious Wind Town n'est pas la Montagne des Morts. Peu importe combien ils viennent, ils ne pourront pas ébranler Furious Wind Town le moins du monde ! »
La Montagne des Morts était un nid de monstres. Toute grande armée qui s'y aventurait risquait de devenir de la pâture pour monstres, et la raison pour laquelle le Crâne Souriant ne pouvait rien faire contre les gens en gris était essentiellement la même raison pour laquelle une cité-domaine ne pouvait rien faire contre le Crâne Souriant : ils ne trouvaient tout simplement pas le QG des gens en gris.
Si le Crâne Souriant et les gens en gris se battaient, à son avis, les gens en gris seraient bientôt anéantis.
Mais en tant que bastion clé sur la ligne de front, Furious Wind Town comptait de nombreux vice-seigneurs de cité et armes de guerre pour la garder, et bien que les experts du royaume de la Condensation Sanguine ne puissent pas agir, avec un tel alignement, pour ne parler que des gens en gris, même si le Crâne Souriant attaquait, Furious Wind Town était confiante de pouvoir le faire rester.
C'était risible que les deux chefs de groupe mercenaire aient fui Furious Wind Town purement et simplement à cause d'une simple rumeur sur les gens en gris. Si cela se savait, Furious Wind Town deviendrait certainement la risée de tous.
« Représailles des gens en gris, hm ? » Zhuo Gu hocha la tête, puis dit : « Voici ce qu'on va faire. Restez à Furious Wind Town pour l'instant et stabilisez le moral. Une fois qu'on aura nettoyé ceux qui sont venus se venger pour le compte des gens en gris, on ira à la Ville de la Forêt d'Érables. »
Lui-même était également assez curieux au sujet des gens en gris.
Quelle capacité avaient-ils donc pour gagner un surnom dans la Montagne des Morts qui les mettait sur un pied d'égalité avec le Crâne Souriant ?
« Soyez tranquille, chef. On garantit que tant que les gens en gris oseront venir, combien qu'ils viennent, on en anéantira d'autant. » Les vice-chefs du Groupe Mercenaire Saint-Sang répondirent tous avec assurance.
Ils ne savaient pas exactement quelle était la force des gens en gris, mais le Groupe Mercenaire Saint-Sang n'était pas une force sans nom. Même la Guilde Marchande de la Lune Rouge avait once été incapable de s'en occuper, sans parler d'une Robe Grise du Nord dont la réputation n'avait commencé à monter que récemment.
Au moment où ils prêtaient tous serment, un artiste martial du royaume intermédiaire du Forgeage des Os déboula soudain dans la salle depuis l'extérieur, l'air un peu affolé, se tournant vers le second seigneur de cité, Lie Shan.
« Qu'est-ce qui vous met dans cet état ? » Lie Shan le reconnut comme un vice-chef de la Garde de la Cité et fronça les sourcils.
« Seigneur seigneur de cité, le détecteur de vie indique un immense regroupement de réactions vitales à sept kilomètres, d'un nombre proche de mille. On suspecte qu'il pourrait s'agir d'une équipe de pointe de la Cité Chasse-Lumière venue attaquer. » L'homme du royaume intermédiaire du Forgeage des Os expliqua.
« La Cité Chasse-Lumière sonde déjà aussi vite ? » Lie Shan fut quelque peu surpris. « Bien. Puisqu'ils veulent nous tester, je leur donnerai la chance. Tout le monde, préparez-vous au combat ! »
Guerre de cités, surtout guerre totale de ce genre, avec sièges et conquêtes territoriales, n'avait rien d'inhabituel. Il avait pensé que la Cité Chasse-Lumière ne ferait que défendre, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils prennent l'offensive à la place.
« Envoyer une avant-garde pour nous sonder… on dirait que cette fois la Cité Chasse-Lumière est plus confiante qu'on ne le pensait. » L'intérêt de Zhuo Gu grandit aussi. « Huang Lang, vous autres, montez jeter un œil. »
Cette fois, le Groupe Mercenaire Saint-Sang était venu en force à Furious Wind Town pour venger les membres du Groupe Mercenaire Saint-Sang tués par le dojo de l'Obsidienne. Mais selon les informations, le dojo de l'Obsidienne se cachait maintenant à la Ville de la Forêt d'Érables, sans sortir. Il n'avait naturellement rien contre le fait d'utiliser d'abord des gens de la Cité Chasse-Lumière comme exemple pour rehausser le prestige du Groupe Mercenaire Saint-Sang.
« Oui. » Huang Lang mena immédiatement un groupe vers le rempart.
Quand Huang Lang et les autres arrivèrent au rempart, celui-ci n'avait toujours pas été entièrement réparé depuis la bataille précédente. De nombreuses sections étaient sévèrement endommagées et ne pouvaient pas empêcher les artistes martiaux en dessous du royaume du Forgeage des Os d'entrer dans la ville. Cependant, un grand nombre d'artistes martiaux maniant des armes de guerre s'étaient déjà rassemblés au pied du rempart, et parmi leurs chefs, il n'y avait pas pénurie d'experts du royaume du Forgeage des Os.
Avec cent mille artistes martiaux du royaume du Raffinement des Organes et plusieurs centaines d'experts du royaume du Forgeage des Os, une simple avant-garde de près de mille ne pouvait soulever aucune vague.
« Ils chargent par ici ! »
Un chef de la race de la Forêt, de la Garde de la Cité, regarda les points rouges convergents sur son détecteur de vie et lança un avertissement à haute voix à tous.
En un instant, les artistes martiaux sur le rempart, boucliers en main, se tinrent au premier rang, tandis que ceux derrière, armés d'arcs lourds à poulies, les bandaient à plein. Certains avaient même déjà préparé des bombes à ions lourds, prêts à les lancer dès que quelqu'un monterait sur le rempart.
Deux kilomètres…
Un kilomètre…
Cinq cents mètres…
À mesure que la distance entre les deux camps diminuait, sous le ciel nocturne, les gens de Furious Wind Town virent enfin clairement l'apparence des arrivants.
C'étaient des hommes et des femmes humains vêtus de gris argenté. Les forts possédaient un qi et un sang à la force d'artiste martial de haut niveau au sommet, tandis que les faibles n'étaient tout juste devenus apprentis. La plupart n'avaient même pas d'armure de combat. Certains ne portaient même pas d'armes convenables, chargeant en avant avec des expressions exaltées en brandissant des pelles en alliage. Ils ne ressemblaient en rien à une équipe formée par une cité.
« Les gens en gris ? »
« Merde ! C'est eux ? »
« Tout le monde, soyez sur vos gardes ! Certains d'entre eux peuvent se transformer ! »
Les artistes martiaux de la ville qui avaient vécu la bataille précédente affichèrent tous des expressions indescriptiblement solennelles en voyant le groupe qui chargeait.
Lors de la précédente razzia de plus de cent gens en gris à Furious Wind Town, les dégâts au rempart étaient une affaire mineure. Le nombre d'artistes martiaux tués avait dépassé mille, y compris plus de dix experts du royaume du Forgeage des Os. Bien que de telles pertes ne soient pas paralysantes pour Furious Wind Town, cette fois les gens en gris étaient près de mille. Les pertes de cette bataille dépasseraient de loin la fois précédente.
« Ils sont vraiment venus, après tout. » Huang Lang regarda des dizaines parmi les près de mille gens en gris voir soudain leur aura vitale grimper et ne put s'empêcher de ressentir un certain choc. « Pas étonnant que les caravanes traversant la région de Wushan les craignent. Une force comme celle-là n'est vraiment pas quelque chose que des factions ordinaires peuvent gérer. »
Des dizaines d'artistes martiaux au royaume avancé du Forgeage des Os ou au-dessus, parmi lesquels plusieurs auras lui faisaient même ressentir une certaine pression. Si leur chef n'agissait pas, même pour le Groupe Mercenaire Saint-Sang, cette bataille ne serait pas facile.
Tandis que Huang Lang soupirait, les deux camps entrèrent en portée de corps à corps. Des dizaines de milliers de flèches furent décochées depuis Furious Wind Town. Le seul son des cordes d'arc résonna dans toute la ville, tandis que les flèches elles-mêmes, comme des bêtes de la nuit, obscurcissaient le ciel comme une marée noire et balayèrent vers les joueurs.
« Merde ! Cette pluie de flèches est dingue ! »
« C'est ça, la guerre antique ? Je dois enregistrer ça en CG de lancement ! »
« Des dizaines de milliers de flèches sans le moindre lag. Les performances de ce jeu sont folles. Avec ce moteur, ce jeu est voué à cartonner. »
« Je suis un nouveau fauché. Quel gros bonnet veut bien prêter son corps comme bouclier ? »
« Avec ce niveau, même le corps d'un gros bonnet ne suffira pas à bloquer. »
Les joueurs étaient tous excités par le torrent de flèches qui arrivait, ne s'attendant pas à ce que la première bataille d'événement soit si palpitante. Les nouveaux, en particulier, brillaient des yeux.
Ce n'étaient pas des flèches qu'on tirait. C'était de l'argent qu'on tirait.
Chaque flèche était en alliage au minimum de grade B6, valant plus que la vie de ces nouveaux.
Une seule flèche de grade B6, si on l'achetait à un joueur vétéran, coûtait la bagatelle de cinq mille points. C'était encore plus cher en l'échangeant à la liste d'échange du dojo. Avec un point égal à un crédit, cela faisait cinq mille crédits.
S'ils parvenaient à ramasser toutes les flèches de cette vague de pluie de flèches, ils deviendraient multimillionnaires en quelques minutes.
Au moment où des dizaines de milliers de flèches allaient s'abattre sur les joueurs, Fang Zhen rugit soudain depuis la foule, et en un instant, un lion doré de plus de cent mètres de haut apparut devant tous.
D'un seul rugissement, des dizaines de milliers de flèches furent refléchies d'un coup et se dispersèrent au sol.
Cette scène laissa les joueurs environnants totalement stupéfaits.
« Putain ! C'est le rugissement du lion de quel gros bonnet ? »
« Cette technique martiale est trop dingue. Je la paierais un million sur-le-champ. »
« Regardez le ciel ! Quelqu'un balance des coups de poing là-haut ! »
Avec l'apparition du lion doré fantôme, leur attention fut rapidement attirée par une silhouette dans le ciel. L'air autour de cette silhouette se condensait, se rassemblant dans sa paume, comme s'il saisissait une tornade encore et encore en la compressant.
Cette personne n'était autre que Lu Fanchen.
Au moment où le Poing Ébranle-Ciel finit de se comprimer, Lu Fanchen fit plusieurs pas dans les airs et arriva devant la porte principale de Furious Wind Town, ne laissant aucune chance pour une seconde vague de flèches. Il lança un coup de poing vers la porte d'acier haute de plus de dix mètres.
Boum !
L'air explosa, et l'immense porte d'acier fut pulvérisée net. Une zone environnante de plus de cent mètres se transforma en terrain découvert, le nombre d'artistes martiaux tués atteignant plusieurs centaines. Plus de dix experts du royaume du Forgeage des Os, frappés par l'onde de choc terrifiante, vomirent le sang, grièvement blessés.
« Tous les artistes martiaux du royaume du Raffinement des Organes, utilisez les arbalètes lourdes pour tirer. Les autres artistes martiaux du royaume du Forgeage des Os, suivez-moi ! » Voyant cela, Huang Lang traita la chose comme une crise mortelle.
Laissant de côté Lu Fanchen qui pulvérisait la porte de la ville d'un coup de poing et massacrait des centaines d'artistes martiaux, utilisant manifestement une technique martiale de niveau surnaturel, rien que le lion doré fantôme que Fang Zhen avait invoqué un instant plus tôt suffisait à quiconque connaissait le Crâne Souriant pour reconnaître ce qu'il représentait.
Une technique martiale séquencée.
Un expert du sommet du Forgeage des Os ayant maîtrisé une technique martiale séquencée serait dur à gérer, même pour lui en état transformé. Même s'il pouvait gagner, il en sortirait grièvement blessé.
De plus, Huang Lang pouvait sentir qu'il y avait d'autres experts dans la foule, pas inférieurs à ces deux-là.
S'ils ne prenaient pas cette bataille au sérieux, alors l'issue finale serait quelque chose que ni la Cité de la Tour Stellaire ni le Groupe Mercenaire Saint-Sang ne pourraient se permettre.
En un instant, non seulement Huang Lang et plusieurs vice-chefs passèrent à l'action, mais même les vice-seigneurs de cité dans l'arrière-garde, qui étaient restés en retrait, ne purent plus rester en place et se ruèrent vers Lu Fanchen et Fang Zhen.
Des experts de niveau vice-seigneur de cité avaient déjà subi de lourdes pertes face à Luo Wu Shang seule. Maintenant, deux tels individus apparaissaient. S'ils n'étaient pas arrêtés à temps et parvenaient à entrer dans la ville, ils seraient des bombes nucléaires ambulantes.
Cependant, au moment où Huang Lang et plusieurs vice-seigneurs de cité chargeaient hors de la ville, plusieurs silhouettes surgirent soudain pour les intercepter.
Ces gens étaient Ye Qinglu, Chen Ya, Li Ranxing, Yi Ye Fu Yun, Zhao Hu, et plus d'une dizaine d'autres. Chacun avait une condition physique dépassant le sommet du Forgeage des Os et maniait des techniques martiales extraordinaires.
« Épée, lève-toi ! »
Voyance que Huang Lang était la plus grande menace dans la foule, Ye Qinglu déclencha immédiatement la deuxième formation d'épées du Diagramme des Mille Épées. La formation d'épées céleste formée de quarante-neuf épées se changea en une météore de feu venue du ciel et s'abattit sur Huang Lang.
Comparée à la formation de l'épée géante à trente-six épées, la puissance de la formation d'épées céleste l'avait surpassée dix fois, atteignant le niveau de technique martiale extraordinaire.
D'une épée qui tombe, tout est anéanti.
« Casse pour moi ! »
L'expression de Huang Lang changea radicalement à cette scène. Son corps gonfla soudain alors qu'il entrait en transformation de second palier. Son épée lourde balaya violemment vers le haut.
Technique martiale de niveau surnaturel, Âme du Loup.
Une tête de loup fantôme colossale, haute de dizaines de mètres, bondit pour mordre la météore qui tombait.
Boum !
L'explosion en plein air propagea une onde de choc terrifiante à travers Furious Wind Town, faisant trembler le cœur même des tireurs lointains.
Après cet échange, Huang Lang recula d'un demi-pas avant de se stabiliser, tandis que de l'autre côté, les quarante-neuf longues épées volèrent en éclats, plusieurs endommagées au-delà de toute reconnaissance.
En un seul échange, les membres du Groupe Mercenaire Saint-Sang furent stupéfiés.
Match nul.
Huang Lang, en tant que premier vice-chef du Groupe Mercenaire Saint-Sang, était le second en force après le chef. Il avait previously pu combattre des experts du royaume de la Condensation Sanguine, yet maintenant il avait fait match nul contre un adversaire en gris.
Avant qu'ils n'aient le temps de digérer ce choc, Chen Ya et les quatre vice-seigneurs de cité avaient déjà échangé plusieurs coups, et les quatre vice-seigneurs de cité de la Cité de la Tour Stellaire ne détenaient aucun avantage. Au contraire, par un moyen inconnu, Chen Ya s'était scindée en quatre. Quatre images résiduelles clignotaient dans les airs comme si quatre personnes attaquaient ensemble.
Chaque mouvement n'atteignait à peine que le niveau avancé du style Huit Feuilles Une Épée, mais avec quatre corps et quatre coups, la puissance combinée subissait un changement qualitatif. Même lorsque les quatre vice-seigneurs de cité de la Cité de la Tour Stellaire utilisaient des techniques martiales extraordinaires, ils ne pouvaient pas prendre le dessus.
À la fin de la bataille, la moitié de Furious Wind Town avait été réduite en ruines. Plus de dix mille artistes martiaux étaient tombés, deux vice-seigneurs de cité et deux vice-chefs du Groupe Mercenaire Saint-Sang étaient morts, et Huang Lang, ayant affronté Ye Qinglu et Luo Wu Shang ensemble, était grièvement blessé. Ils avaient perdu plus de cent experts du royaume du Forgeage des Os.
Cela laissa les forces du Groupe Mercenaire Saint-Sang et de la Cité de la Tour Stellaire abasourdies après la bataille.
Ils avaient engagé près de la moitié de la puissance d'une cité, avec une force de pointe dépassant même le standard habituel d'une cité, yet subissaient de telles pertes lourdes. Ils n'avaient jamais connu une bataille pareille.
La consolation, c'était qu'ils avaient tenu la ligne et anéanti avec succès ces gens en gris qui faisaient trembler les caravanes transdomaines. Cette bataille les rendrait sûrement célèbres à travers la Montagne des Morts.
À l'aube, alors que le soleil se levait, les artistes martiaux de Furious Wind Town nettoyaient les cadavres tout en réparant les bâtiments à l'intérieur de la ville.
Huang Lang venait de finir de recevoir des soins et s'apprêtait à se reposer quand l'alarme de la ville retentit soudain. Tandis que tous se demandaient quelle faction osait encore attaquer Furious Wind Town à une heure pareille, les artistes martiaux qui gardaient le rempart utilisèrent des lunettes électroniques pour observer les silhouettes vêtues de gris argenté à six kilomètres. En voyant ces formes en mouvement, leurs yeux faillirent sortir de leurs orbites.
Un… deux… trois…
Il y en avait plus de mille au total, tous prêts à frapper.
« Les gens en gris ? »
« Comment est-ce possible ! »
« Ils ne sont pas tous morts la nuit dernière ? »