Ville du Vent Furieux, à la porte principale.
Devant les grands véhicules de transport forgés en alliage de grade C, de grands groupes d'artistes martiaux intermédiaires portant des armures de combat de grade B6 transportaient rapidement caisse après caisse de bombes à ions lourds. Des centaines d'artistes martiaux avancés étaient postés autour d'eux, chacun portant une arbalète lourde brise-ville de la taille d'un homme, entièrement forgée en alliage de grade C.
Cette scène fit saliver sans contrôle les membres de la Garde de la Cité de la Tour Stellaire postés sur le rempart d'alliage, qui jetèrent des regards envieux.
Mis à part le fait que les bombes à ions lourds étaient des matériaux stratégiques dans chaque cité, introuvables à l'achat même si on le voulait, le prix d'une seule bombe à ions lourds s'élevait à deux cents cristaux d'énergie, de quoi faire hésiter même les experts du Royaume du Forgeage des Os.
Et les arbalètes lourdes brise-ville forgées en alliage de grade C étaient des armes mortelles pour tuer les experts du Royaume du Forgeage des Os. Un tir pouvait percer un sommet de montagne et traverser des remparts d'alliage épais de plusieurs mètres. Même les artistes martiaux avancés du Royaume du Forgeage des Os portant une armure de combat de grade 2 ne pouvaient pas bloquer d'un seul trait d'arbalète brise-ville de face.
Cependant, l'arbalète lourde brise-ville avait aussi un défaut majeur : chaque rechargement était extrêmement fastidieux. Seule une utilisation à grande échelle pouvait véritablement tuer des artistes martiaux avancés du Royaume du Forgeage des Os ; sinon, les attaques de seulement deux ou trois arbalètes pouvaient aisément être esquivées par eux.
Or, à cet instant, le Groupe Mercenaire Saint-Sang possédait pas moins de six cents arbalètes lourdes brise-ville. Même une unité de cent experts du Royaume du Forgeage des Os aurait été criblée comme un nid d'abeilles.
« Vice-chef Huang Lang, tous les approvisionnements ont été entièrement chargés. Nous pouvons partir à tout moment. »
Un jeune de la Tribu de la Corne de Flamme, de niveau intermédiaire du Royaume du Forgeage des Os, s'approcha vivement d'un homme d'âge mûr de la même tribu, allongé sur une chaise longue et sirotant un jus de fruit pétillant, et lui fit un rapport respectueux.
Cet homme d'âge mûr de la Tribu de la Corne de Flamme avait les cheveux grisonnants, un bras prosthétique mécanique et un œil mécanique, dégageant une impression de force brute et de rudesse. Mais au sein du Groupe Mercenaire Saint-Sang, quiconque osait le juger ainsi finissait généralement pendu à un arbre dans les terres sauvages le lendemain, servant d'appât à monstres.
« Bien, informe les autres vice-chefs, nous décollons. » Huang Lang saisit son jus de fruit pétillant et en but une gorgée, l'air indéfinissablement détendu. « Et au passage, préviens cette gamine de Wan Lei que, en tant que vice-chef fraîchement promue, elle sera l'avant-garde pour ouvrir la voie une fois sur le front. »
« Prévenir la vice-chef Wan Lei ? » Le jeune de la Tribu de la Corne de Flamme déglutit malgré lui, un peu effrayé.
La vice-chef Wan Lei, petite amie de Tuan, était encore en proie à une rage noire depuis la mort de ce dernier. La veille encore, une membre de l'équipe avait été battue à mort par la vice-chef Wan Lei alors qu'elle apportait un message.
« C'est bon, au pire tu prendras un coup de poing. » Huang Lang rit. « Tu lui diras qu'on a reçu des nouvelles : des gens du Dojo de l'Obsidienne sont arrivés à la Ville de la Forêt d'Érables, et cette fois on va leur causer des ennuis. »
« Un coup de poing ? » Le jeune de la Tribu de la Corne de Flamme poussa un léger soupir de soulagement.
En tant qu'artiste martial de niveau intermédiaire du Royaume du Forgeage des Os, s'il activait sa transformation et encaissait un coup de Wan Lei, il lui resterait encore la moitié de sa vie, contrairement à cette messagère qui n'avait pas survécu à deux coups.
Juste au moment où le jeune de la Tribu de la Corne de Flamme rassemblait son courage pour transmettre le message, une membre féminine de la même tribu, artiste martiale avancée, s'avança respectueusement.
« Vice-chef Huang Lang, notre détecteur de vie a repéré deux personnes qui approchent rapidement non loin d'ici. Leurs identités ont été confirmées : ce sont les chefs du Groupe Mercenaire de la Hache de Pierre et du Groupe Mercenaire de la Griffe de Fer. Derrière eux se trouve un véhicule de transport volant en provenance de la Cité Chasse-Lumière. » En parlant, la membre de l'équipe sortit un détecteur de vie de la taille d'une paume pour le montrer à Huang Lang.
« Ils sont en fait pourchassés par des gens de la Cité Chasse-Lumière. Serait-ce que le vice-seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière est venu ? » Huang Lang tourna le regard vers la direction où les deux points rouges approchaient vivement, apercevant bientôt deux silhouettes se déplaçant à une vitesse proche de celle du son. Il fut légèrement surpris.
La force de Hache de Pierre et Griffe de Fer était fort connue dans l'Alliance des Mercenaires. En tant qu'experts rares au sommet du Royaume du Forgeage des Os, même au sein du Groupe Mercenaire Saint-Sang, c'étaient des figures juste derrière les vice-chefs.
La seule existence capable de faire peur à la fois à Hache de Pierre et Griffe de Fer serait un expert de niveau vice-seigneur de cité.
Mais qu'un expert de niveau vice-seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière ose les pourchasser jusqu'à la Ville du Vent Furieux le laissait véritablement perplexe.
Même fort comme l'est le Groupe Mercenaire Saint-Sang, ils avaient dû réunir six vice-chefs avant d'oser aller à la Ville de la Forêt d'Érables pour chercher noise au Dojo de l'Obsidienne. Que la Cité Chasse-Lumière ose prendre l'initiative d'offenser la Ville du Vent Furieux relevait soit du courage, soit de la folie.
« Vice-chef Huang Lang, devons-nous aller les bloquer ? » demanda le jeune de la Tribu de la Corne de Flamme.
« D'accord, de toute façon, avant de partir pour la Ville de la Forêt d'Érables, je devrais me dégourdir un peu. » Huang Lang se redressa, saisit l'épée lourde de plus de trois mètres à son côté, la hissa sur son épaule, et marcha lentement dans la direction d'où venait le véhicule de transport volant.
Quand Huang Lang se mit en mouvement, les membres du Groupe Mercenaire Saint-Sang présents s'excitèrent.
En tant que premier vice-chef du Groupe Mercenaire Saint-Sang, la force de Huang Lang était réputée être seconde seulement à celle du chef. La rumeur disait qu'après transformation, il avait déjà tenu tête à un expert du Royaume de la Condensation Sanguine sans être en reste. Au sein de la Tribu de la Corne de Flamme, c'était une figure légendaire.
Cependant, ces dernières années, le vice-chef Huang Lang s'était toujours contenté de commander depuis l'arrière et ne prenait plus personnellement le champ, si bien que beaucoup de nouveaux dans le groupe ne l'avaient jamais vu agir ; ils savaient seulement qu'il était très puissant.
Maintenant qu'ils allaient voir le vice-chef Huang Lang passer à l'action personnellement, beaucoup étaient curieux de savoir combien de temps tiendraient les gens dans ce véhicule de transport volant de la Cité Chasse-Lumière.
À mesure que Huang Lang s'approchait, Hache de Pierre et Griffe de Fer le remarquèrent aussi.
« Huang Lang ? Pourquoi est-il ici ? » Hache de Pierre regarda le Huang Lang qui approchait lentement, surpris. Il ne s'attendait pas à ce que la Ville du Vent Furieux envoie un tel expert.
« Devons-nous lui dire que ceux derrière nous sont les gens vêtus de gris ? » demanda Griffe de Fer avec hésitation.
Le nom des gens vêtus de gris était assez connu dans l'Alliance des Mercenaires. Après tout, les caravanes voyageant entre les deux régions engageaient souvent des mercenaires comme eux quand elles manquaient de main-d'œuvre. Ainsi, le nom des gens vêtus de gris s'était rapidement répandu dans l'Alliance des Mercenaires, contrairement aux grandes cités de la Région de Wushan, qui l'ignoraient probablement encore.
« Dis-le lui. Si on ne le fait pas, et qu'ils viennent régler leurs comptes avec nous plus tard, on ne pourra pas l'assumer. » Hache de Pierre réfléchit un instant, puis envoya un message à Huang Lang.
Le Groupe Mercenaire Saint-Sang avait un statut plutôt élevé dans l'Alliance des Mercenaires. S'ils étaient mis en colère, on pouvait oublier de survivre dans l'Alliance des Mercenaires par la suite.
Les gens vêtus de gris avaient été attirés par eux, ils devaient donc naturellement donner un avertissement.
Quand le message parvint à la montre connectée de Huang Lang, il le lut et fut quelque peu surpris.
« Crâne du Sud, Robe Grise du Nord. La Cité Chasse-Lumière a vraiment invité la Robe Grise du Nord ? » En regardant l'information de Hache de Pierre, Huang Lang comprit soudain pourquoi Hache de Pierre et Griffe de Fer fuyaient.
Le nom de la Robe Grise du Nord était parvenu jusqu'au Groupe Mercenaire Saint-Sang. C'était un groupe de fous qui osaient se battre à mort contre le Crâne Souriant dans la Montagne des Morts, et on disait qu'ils avaient infligé pas mal de pertes à ce dernier.
Si Hache de Pierre et Griffe de Fer osaient provoquer une telle faction de dingues, c'est qu'ils avaient vraiment un désir de mort.
Mais cela le mettait aussi dans une position délicate.
Devait-il bloquer les gens vêtus de gris derrière ou non ?
La rumeur disait que les gens vêtus de gris étaient une bande de fous suicidaires. Une fois provoqués, ils exerceraient une vengeance sans fin. Bien que le Groupe Mercenaire Saint-Sang soit puissant, ils ne voulaient pas provoquer une telle groupe à la légère.
« Ils me causent vraiment des ennuis ! »
Huang Lang grimaça des dents, mais fit tout de même un pas et bondit en avant, s'interposant directement entre Hache de Pierre, Griffe de Fer et le véhicule de transport volant. Sa terrifiante pression de qi et de sang s'abattit sur le véhicule de transport volant, le forçant à un arrêt brutal. La force de son qi et de son sang dépassait de loin ce que le sommet du Royaume du Forgeage des Os pouvait égaler.
« Amis dans le véhicule, je suis Huang Lang, vice-chef du Groupe Mercenaire Saint-Sang. Devant vous se trouve la Ville du Vent Furieux sous la Cité de la Tour Stellaire. Vous êtes tous de la Cité Chasse-Lumière. Si vous avancez, ce ne sera pas bon pour vous. J'espère que cette affaire s'arrêtera là. Faites demi-tour, je vous en prie. » Huang Lang prit une grande respiration et hurla en langue humaine.
Aux paroles de Huang Lang, les membres du Groupe Mercenaire Saint-Sang, qui pensaient qu'il allait attaquer directement, furent tous stupéfaits.
« Le vice-chef Huang Lang ne va pas se battre ? »
« Impossible. Le vice-chef Huang Lang a un mauvais caractère. S'il peut se battre, il ne perd jamais son temps en paroles. Est-ce que je rêve ? »
« Merde, qui est donc dans ce véhicule ? »
Les membres du Groupe Mercenaire Saint-Sang fixèrent le vice-chef Huang Lang, qui se contentait de bloquer le passage sans intention d'aller plus loin, la bouche grande ouverte comme pour y loger plusieurs œufs.
Après un bref moment de choc, ils virent la porte du véhicule de transport volant s'ouvrir lentement, et une femme humaine vaillante en sortir.
En plein air, à chaque pas qu'elle faisait, on aurait dit qu'il y avait des marches invisibles sous ses pieds. Elle descendit du ciel pas à pas, laissant tous les présents abasourdis.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Un expert du Royaume de la Condensation Sanguine ? »
« Qui est exactement cette femme humaine ? Et qui sont ces gens en vêtements gris-argent ? Comment ne les ai-je jamais entendus ? »
À cet instant, que ce soient les membres du Groupe Mercenaire Saint-Sang qui regardaient de loin ou Hache de Pierre et Griffe de Fer qui fuyaient depuis tout à l'heure, les yeux leur sortaient des orbites en observant cette femme humaine d'une beauté inégalée descendre du ciel.
« Je ne rêve pas, hein ? Franchissement du Vide ! » Hache de Pierre fixa la lointaine femme humaine sans pareille, bégayant. « Celle qui nous pourchassait est en fait une experte du Royaume de la Condensation Sanguine ?! »
« C'est fini. On est morts c'est sûr. Je savais qu'on n'aurait pas dû aider avidement ce Cavalier de Sang à l'époque. » Griffe de Fer regarda la femme humaine sans pareille, le cœur à moitié glacé.
Franchissement du Vide.
C'était une technique réservée à ceux du Royaume de la Condensation Sanguine.
Ils savaient depuis longtemps que les gens vêtus de gris étaient terrifiants, mais ils n'avaient pas imaginé qu'un expert du Royaume de la Condensation Sanguine serait celui qui les chassait. Maintenant, il leur serait difficile de survivre.
« Royaume de la Condensation Sanguine ? Non. Ce qi et ce sang ne sont pas au niveau du Royaume de la Condensation Sanguine. »
Huang Lang regarda Luo Wu Shang, qui avait marché pas à pas depuis le ciel pour se tenir devant lui. Son choc initial se dissipa vite quand il réalisa que le qi et le sang qu'elle affichait n'étaient pas si forts. Au maximum, elle était au Royaume du Forgeage des Os.
Tandis que Huang Lang s'interrogeait sur la façon dont Luo Wu Shang avait réalisé le Franchissement du Vide, Luo Wu Shang examinait le Huang Lang de plus de trois mètres devant elle.
Pour des existences ayant atteint la sainteté comme eux, apprendre les Pas sur l'Air de Li Tianxing n'était pas difficile. Bien qu'ils ne puissent atteindre le niveau de maîtrise de Li Tianxing, marcher dans les airs ne posait aucun problème.
Si Huang Lang n'avait pas soudain parlé en langue humaine, lui faisant suspecter qu'elle avait déclenché un scénario, elle n'aurait pas ouvert la porte et ne serait pas sortie du tout.
« Pas bon pour nous ? Souvent, comment le saurait-on si on n'essaye pas ? » Luo Wu Shang regarda Huang Lang avec intérêt.
Quand elle avait reçu la tâche de soutien, elle avait cru que c'était une mission simple. Elle n'avait pas prévu que la tâche de soutien n'était que le prélude, et que la vraie tâche pourrait bien être cette Ville du Vent Furieux devant elle.
Mais le niveau de cette tâche était clairement pas bas. Elle jugeait en fait leur force insuffisante et leur conseillait directement de faire demi-tour.
Elle estimait qu'ils devaient essayer. Après tout, les tâches du jeu étaient intéressantes précisément parce qu'elles étaient difficiles, et elle était aussi curieuse de voir jusqu'où monterait la difficulté de celle-ci.
« Tout le monde, vous n'êtes peut-être pas faibles, mais face aux plus de cent mille artistes martiaux de la Ville du Vent Furieux, pensez-vous vraiment pouvoir aller et venir librement ? » Voyant que Luo Wu Shang avait toujours l'intention de forcer le passage, Huang Lang la mit en garde à nouveau, espérant qu'elle et les siens rebroussent chemin.
« Plus de cent mille artistes martiaux ? » Luo Wu Shang fut surprise. « C'est vrai ? »
« Bien sûr. » Voyant l'expression ébranlée de Luo Wu Shang, Huang Lang poussa un soupir de soulagement et dit lentement : « En tant que grand bastion de première ligne, la Ville du Vent Furieux non seulement compte plus de cent mille artistes martiaux stationnés en permanence, mais notre chef de groupe, mon seigneur, est aussi ici. Bien que, selon les règles, il ne puisse pas agir pour l'instant, mais vous ne voudriez pas offenser un expert du Royaume de la Condensation Sanguine, n'est-ce pas ? »
« Il y a aussi un expert du Royaume de la Condensation Sanguine ? » Luo Wu Shang devint encore plus excitée.
« C'est exact. » Huang Lang acquiesça, parlant avec fierté. « Notre chef de groupe, mon seigneur, est un expert du Royaume de la Condensation Sanguine renommé dans toute la Région de Wushan. Même le Crâne Souriant de la Montagne des Morts lui montrerait un certain respect. »
Il était très satisfait que Luo Wu Shang puisse comprendre la situation.
Mais à peine Huang Lang eut-il fini de parler que Luo Wu Shang leva les yeux vers le véhicule de transport volant.
« Frères, on y va ! » dit Luo Wu Shang avec excitation. « J'ai confirmé. Il y a plus de cent mille artistes martiaux dans cette ville, et un chef du Royaume de la Condensation Sanguine y siège. »
Tandis que Luo Wu Shang parlait, les membres de Crépuscule des Dieux dans le véhicule de transport volant furent aux anges. Ils n'avaient pas imaginé que cette mission serait si exaltante.
Plus de cent mille artistes martiaux.
Combien de mérite cela représentait-il ?
Heureusement qu'ils avaient pourchassé jusqu'ici, sinon tout ce mérite aurait été perdu.
« Allez. On ne peut pas laisser les autres équipes leur voler. » Sans un mot de plus, Zhang Qing Wei bondit hors du véhicule, menant directement les gens à charger vers la Ville du Vent Furieux.
En un instant, plus de cent membres de Puissance Céleste suivirent Zhang Qing Wei et les autres, chargeant vers la Ville du Vent Furieux sans hésitation, chacun excité, comme s'ils voyaient un trésor.
« M'avez-vous seulement écouté ? » Huang Lang regarda les gens vêtus de gris qui prenaient l'initiative d'attaquer et fut certain qu'ils étaient des dingues absolus.
Une simple centaine de personnes osait frapper une ville défendue par plus de cent mille artistes martiaux. Comment une personne normale pourrait-elle faire une chose pareille ?
En fait, ce n'était pas seulement Huang Lang, qui les avait gentiment conseillés, qui était stupéfait. Les gens de la Cité de la Tour Stellaire stationnés dans la ville l'étaient tout autant.
Que tentaient de faire ces gens vêtus de gris en vêtements gris-argent ?
« Ces dingues de la Cité Chasse-Lumière, tuez-les ! »
Le chef de la Cité de la Tour Stellaire regarda Crépuscule des Dieux et les autres charger et ordonna immédiatement aux membres de la garde de la cité sur le rempart d'ouvrir le feu.
Instantanément, des milliers d'artistes martiaux intermédiaires et avancés sur le rempart d'alliage, tous armés d'arcs lourds composés de grade 2, décochèrent une volée sur Crépuscule des Dieux.
Face à de telles attaques, qui pouvaient aisément menacer le Royaume du Forgeage des Os, Crépuscule des Dieux et les autres ne se retinrent plus. Ils activèrent tous leur état transcendant. En un instant, plus de dix personnes devinrent des formes de vie extraordinaires, leur condition physique atteignant le sommet du Royaume du Forgeage des Os, comme des bêtes sauvages attaquant férocement les artistes martiaux sur le rempart.
Quant à Luo Wu Shang, elle ne se retint pas non plus. Activant son état transcendant, elle déchaîna un unique Tranchant Céleste.
Avec ce qi d'épée qui s'élevait, une unique entaille détruisit le solide rempart d'alliage. La trace d'épée s'étendit sur plusieurs centaines de mètres dans la ville, tuant des centaines d'artistes martiaux, forçant Huang Lang, plus de dix chefs de la Cité de la Tour Stellaire et six vice-seigneurs de cité à tous intervenir ensemble. Ce n'est qu'après s'être battus pendant plus de dix échanges qu'ils parvinrent enfin à tuer Luo Wu Shang avec une grande difficulté.
Ce faisant, trois chefs de la Cité de la Tour Stellaire tombèrent, et un vice-seigneur de cité fut grièvement blessé.
« Ces dingues. Qu'est-ce qu'ils ont dans la tête ? » Huang Lang regarda les gens vêtus de gris anéantis et eut le sentiment, pour la première fois de sa vie, d'avoir rencontré de tels fous. Il les avait maintes fois avertis, pourtant ils osaient encore jeter leur vie, comme si le Groupe Mercenaire Saint-Sang et la Garde de la Cité de la Tour Stellaire n'étaient que des décorations.
Pendant que les gens de la Ville du Vent Furieux acclamaient et célébraient, Hache de Pierre et Griffe de Fer à l'intérieur de la ville regardèrent les gens vêtus de gris tués, le visage cendreux.
« Fuyons. On ne peut pas rester ici. » Songeant aux vidéos de combat que les caravanes lui avaient montrées, Hache de Pierre regarda les gens vêtus de gris morts et réalisa que la Ville du Vent Furieux était finie.
Griffe de Fer acquiesça aussi, quittant discrètement la Ville du Vent Furieux avec Hache de Pierre, n'osant pas rester un instant de plus.
Moins d'une heure plus tard, à la Ville de la Forêt d'Érables, Luo Wu Shang et les autres étaient tous ressuscités.
« Cette Ville du Vent Furieux est vraiment coriace. Je me suis fait assiéger toute seule par plus d'une douzaine d'experts du sommet du Royaume du Forgeage des Os et au-delà. Il semble qu'il sera dur pour nous de la prendre seuls. » Luo Wu Shang parla avec excitation. « Dépêchez-vous de contacter Fang Zhen et Yi Ye Fu Yun et les autres. Dites-leur que j'ai trouvé un endroit pour farmer du mérite. S'ils veulent venir, on partage trente-sept. »
(Le chapitre se termine ici.)