La voix de Hu Lei résonna dans la salle, plongeant tous les experts de la Cité Chasse-Lumière dans un silence momentané.
La force du jeune de la Tribu aux Cornes de Flamme avait déjà été prouvée aux yeux de tous. Même le premier Vice-seigneur de cité avait été éliminé, et il pouvait encore bénéficier de ce genre de boost de puissance de combat deux fois de plus. Qui pourrait le battre ?
« Puisque aucun d'entre vous n'ose se présenter, et que Di Luoya n'a pas l'intention d'abandonner la Cité Chasse-Lumière, préparons-nous dès maintenant à une bataille entre nos deux camps », balaya Hu Lei du regard l'assemblée. Voyant à la fois réticence et peur dans les yeux des experts des différentes races, il laissa affleurer un mince sourire et dit : « Bien sûr, je ne suis pas une créature sanguinaire. Tant que, dès maintenant, quelqu'un parmi vous accepte de céder la moitié de ses ressources et de ses zones de contrôle, je peux garantir que je ne vous attaquerai pas.
« Sinon, une fois que vous franchirez cette porte, vous et vos gens ne rêverez même plus de faire ne serait-ce qu'un demi-pas hors de la cité ! »
Alors que les paroles de Hu Lei retombaient, le silence revint une fois de plus. Toutes les races de la Cité Chasse-Lumière hésitèrent indéfiniment.
La guerre totale entre cités, du fait des restrictions de la Cité de Domaine, interdisait les destructions et les massacres à grande échelle à l'intérieur des murailles, surtout contre les gens ordinaires. Aussi, lorsque les cités luttaient pour le contrôle dans la Région de Wushan, tant que la force des deux seigneurs de cité était à peu près égale, elles se bloquaient mutuellement dans les terres sauvages, de sorte que personne ne pouvait faire d'affaires ni transporter de vivres.
Mais pour un camp dominant comme la Cité de la Tour Stellaire, il pouvait directement bloquer une cité, rendant impossible pour ceux qui s'y trouvaient d'en sortir le moins du monde.
Bien que chaque grande cité puisse produire ses propres ressources et sa nourriture, une part bien plus importante devait encore être obtenue de l'extérieur, en particulier les ressources de cultivation pour les artistes martiaux, telles que la viande de monstre, les minerais, les herbes, etc. Il s'agissait de matières premières fournies sur le long terme par des villes-ressources individuelles.
Une fois qu'ils ne pouvaient plus quitter la cité et que les marchandises extérieures ne pouvaient plus y entrer, y rester n'avait plus de sens. Ils pourraient même être assassinés de temps à autre. Après tout, dans une guerre totale entre cités, la Cité de Domaine n'interdisait que les destructions à grande échelle et le massacre des gens ordinaires ; elle n'interdisait pas de tuer des artistes martiaux.
Si une faction en lice pour une cité avait un cœur assez impitoyable et ne se souciait pas que la cité qu'elle prenait soit endommagée, incapable de fonctionner normalement, elle pourrait même choisir de se battre à l'intérieur, détruisant directement les bases et les bastions des grandes factions sur place.
Maintenant, la Cité de la Tour Stellaire avait l'intention de bloquer directement la cité. À moins qu'ils ne chargent tous dehors pour se battre désespérément, ils ne feraient qu'être lentement usés à mort par la Cité de la Tour Stellaire.
Mais exiger qu'ils remettent directement la moitié de leur accumulation et des régions qu'ils contrôlaient ne différait en rien de réclamer la moitié de leurs vies.
Leur peuple vivait dans la Cité Chasse-Lumière depuis de nombreuses années. Perdre la moitié de leur accumulation était une chose, mais perdre la moitié de leurs apports en ressources signifiait non seulement que leurs ressources de cultivation actuelles seraient grandement réduites, cela deviendrait aussi un problème majeur pour la cultivation d'artistes martiaux de leurs clansmen existants. Le nombre de futurs artistes martiaux chuterait drastiquement, sans parler de cultiver une nouvelle génération de forts experts pour soutenir leur race.
« C'est donc là ton vrai but en proposant un duel à mort », le seigneur de cité Di Luoya fixa Hu Lei intensément, son regard plein de fureur mais complètement impuissant.
« Tu pensais pouvoir utiliser les duels pour gagner du temps et ainsi avoir une chance d'inviter des renforts extérieurs plus puissants. Comment aurais-je pu ne pas le voir ? » dit Hu Lei en souriant. « Mais malheureusement, face à une force absolue, tu ne feras que perdre plus vite. »
Le duel à mort pouvait effectivement acheter plus de temps à Di Luoya, mais c'était aussi sa meilleure chance d'établir le prestige du Groupe Mercenaire Sang Saint dans la Cité Chasse-Lumière. Après tout, si les différentes races ne savaient pas à quel point le Groupe Mercenaire Sang Saint était puissant, elles pourraient suivre Di Luoya dans un duel à mort jusqu'au bout, causant de lourdes pertes aux deux camps.
Maintenant que le Groupe Mercenaire Sang Saint avait démontré une force écrasante, les autres races devaient sérieusement considérer si elles voulaient mourir avec Di Luoya. Il se pourrait même que Di Luoya ne meure pas, et que la Tribu aux Trois Yeux ne décline pas nécessairement beaucoup. Après tout, avec Di Luoya, ce maître du Royaume de la Condensation de Sang, la Tribu aux Trois Yeux pourrait complètement chercher une nouvelle grande veine d'énergie, bâtir une nouvelle cité, et même en faire une cité exclusivement à eux.
Mais les autres races de la Cité Chasse-Lumière étaient différentes. Si tous leurs experts du Royaume du Forgeage des Os mouraient, alors même si Di Luoya conservait la Cité Chasse-Lumière, elles se retireraient complètement de son centre.
Avec deux options devant eux, les avantages et inconvénients étaient évidents. Sans le soutien des experts des différentes races, comment les moins de cent experts du Royaume du Forgeage des Os de la Tribu aux Trois Yeux pourraient-ils contester avec les milliers d'experts du Royaume du Forgeage des Os de la Cité de la Tour Stellaire ?
« Bien. Tu es assez impitoyable. » Di Luoya regarda Hu Lei, prit une grande inspiration, se leva et se tourna vers les experts de toutes les races derrière lui. Il parla avec une extrême solennité. « Je sais ce que vous pensez tous en ce moment, mais aujourd'hui je peux vous promettre ceci. Qui que ce soit, quiconque montera sur l'arène aujourd'hui, quel que soit le résultat, je lui donnerai cinq mille cristaux d'énergie, et je paierai immédiatement avant le combat. »
Alors que Di Luoya parlait, tous le regardèrent avec incrédulité. Même Hu Lei ne put s'empêcher de se tourner vers lui.
Cinq mille cristaux d'énergie.
Pour un seigneur de cité, cela n'était peut-être pas grand-chose, mais cinq mille cristaux d'énergie par personne montant sur scène représentait une dépense considérable.
À cinq mille par personne, dix personnes faisaient cinquante mille, cent personnes cinq cent mille.
Cinq cent mille cristaux d'énergie représentaient à peu près la somme de ses nombreuses années d'accumulation.
En revanche, les experts des différentes races de la Cité Chasse-Lumière se mirent tous à respirer un peu plus vite. Les yeux de certains experts du Royaume du Forgeage des Os devinrent même légèrement rouges.
Cinq mille cristaux d'énergie ne signifiaient peut-être pas grand-chose pour un seigneur de cité, mais pour un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, c'était une somme énorme. Du moins pour les races plus faibles, elles ne pouvaient tout simplement pas produire autant de cristaux d'énergie d'un coup.
Si un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os niveau débutant obtenait cette somme, il aurait une chance de percer jusqu'au Royaume du Forgeage des Os niveau avancé. Pour quelqu'un de talentueux, il pourrait même devenir un expert du Sommet du Royaume du Forgeage des Os.
« Cinq mille cristaux d'énergie. Le seigneur de cité est vraiment généreux », dans la foule, les yeux de l'aîné Xiang s'allumèrent. « Alors laissez ce vieillard aller tenter sa chance. »
« Aîné Xiang, vous ne devez pas », Xiong Yuedie se hâta de l'en empêcher. « Ces cinq mille cristaux d'énergie peuvent être beaux, mais c'est de l'argent que le seigneur de cité paye pour des vies. »
« Bien sûr que je le sais », dit l'aîné Xiang avec un sourire facile, complètement insouciant. « Ce vieux bonhomme n'a plus beaucoup d'années devant lui. Si je peux échanger ma vie contre cinq mille cristaux d'énergie, c'est une excellente affaire. Avec ces cinq mille cristaux d'énergie, tu pourras certainement être admis à la Cité de Domaine. Une fois entré à la Cité de Domaine, tu auras une grande chance d'accéder au royaume supérieur. Avec toi et Lin Qi, notre race humaine n'aura pas à s'inquiéter de retrouver sa gloire d'antan. »
« Aîné Xiang, vous êtes toujours le pilier de notre race. Si notre race humaine ne peut plus rester dans la Cité Chasse-Lumière, nous aurons encore besoin de vous. Laissez-moi prendre ce combat à la place », Wu Zhuoqun essaya aussi de le dissuader. « Je connais mes propres limites dans cette vie. Atteindre ton niveau serait déjà bien pour moi, et qui sait combien d'années il me faudrait pour y parvenir. Mieux vaudrait convertir cela en ressources maintenant. Peut-être qu'ainsi tu deviendras un expert du Sommet du Royaume du Forgeage des Os. »
Alors que Wu Zhuoqun parlait, plusieurs autres experts d'âge mûr du Royaume du Forgeage des Os de la race humaine se mirent aussi à argumenter, tous voulant gagner ce paiement qui achetait la vie en échange de l'avenir de la jeune génération.
Et ce n'était pas seulement beaucoup du côté humain qui étaient émus ; les experts du Royaume du Forgeage des Os de toutes les races étaient tentés.
Cinq mille cristaux d'énergie représentaient plus de ressources que beaucoup d'experts du Royaume du Forgeage des Os n'en pouvaient gagner en une vie. Qu'ils soient laissés aux jeunes générations futures de la race ou à la famille, ce serait un capital pour leur ascension.
« À cinq mille par personne, nous pouvons effectivement envoyer quelques vieux », la noble dame élégante de la Tribu Ailée ne put s'empêcher de se sentir tentée elle aussi. « Avec autant de cristaux d'énergie, j'aurais une vraie chance d'apprendre une Technique Martiale Extraordinaire. Alors je pourrais aller dans une autre cité et devenir Vice-seigneur de cité. Ce ne serait pas impossible. »
« On dirait qu'il va falloir sacrifier du monde », l'homme d'âge mûr aux cheveux dorés du Clan du Singe dit, le visage empli d'excitation.
En tant qu'expert du Sommet du Royaume du Forgeage des Os, il pouvait être une figure notable dans n'importe quelle cité. Mais s'il emmenait sa tribu migrer et vivre dans une autre cité, il serait difficile de s'y tailler une place. Dans chaque grande cité, tant qu'une race n'était pas extrêmement faible, il y aurait généralement au moins un expert comme lui. Avec autant de races en compétition dans une seule cité, un nouveau venu serait réprimé et aurait du mal à se développer.
Mais un expert de niveau Vice-seigneur de cité était différent. Même s'ils déménageaient dans une autre cité, ils pouvaient rapidement se réimplanter.
Bientôt, de plus en plus d'experts de toutes les races dans la salle voulurent s'inscrire.
« Di Luoya, je t'ai vraiment sous-estimé », Hu Lei regarda les nombreux experts du Royaume du Forgeage des Os derrière Di Luoya s'inscrire avec empressement, et il fut très surpris. « Tu es si sûr que tes gens, une fois arrivés à la Cité de Domaine, pourront trouver des renforts extérieurs ? »
Il avait à l'origine voulu utiliser les duels pour épuiser d'un coup les forces de soutien des différentes races de la Cité Chasse-Lumière. Après cela, il pourrait se concentrer sur la Tribu aux Trois Yeux de Di Luoya et saisir le contrôle total de la Cité Chasse-Lumière à coût minimal.
Il n'avait pas prévu que Di Luoya saignerait aussi fort. Maintenant, si Hu Lei refusait de continuer les duels, il perdrait en termes d'aura et de momentum, et pousserait au contraire les différentes races de la Cité Chasse-Lumière à écouter davantage Di Luoya.
« Hu Lei, tu as peut-être invité le Groupe Mercenaire Sang Saint, mais crois-tu que mes années comme seigneur de cité n'ont servi à rien ? » dit Di Luoya avec un sourire froid. « Tu ne le sais probablement pas, mais à l'époque j'ai investi dans pas mal de génies admis à la Cité de Domaine. La plupart de ces investissements ont été gaspillés, mais après tant d'années, j'ai tout de même réussi à en faire un qui réussit. »
« Investir dans des génies entrant à la Cité de Domaine ? » Hu Lei fut un peu stupéfait.
Il n'avait jamais imaginé que Di Luoya faisait quelque chose d'aussi ingrat en coulisses, et depuis tant d'années, comme s'il avait trop d'argent à brûler.
Il est vrai que les génies admis à la Cité de Domaine avaient un potentiel extraordinaire, mais ceux qui pouvaient véritablement accéder au Royaume de la Condensation de Sang étaient extrêmement rares. De plus, pour cette bataille de cités, les experts du Royaume de la Condensation de Sang ne pouvaient pas intervenir. Même s'on en amenait un, cela ne changerait pas la situation du tout. Au maximum, cela ferait offense à cette personne à Hu Lei. Comparé aux ressources d'une cité entière, qu'importait d'offenser un maître du Royaume de la Condensation de Sang à la Cité de Domaine ?
Les règles fixées par la Cité de Domaine étaient claires. Tant que ses lignes rouges n'étaient pas franchies, la Cité de Domaine n'interférerait pas. De plus, de nombreux experts du Royaume de la Condensation de Sang à la Cité de Domaine recevaient souvent des égards de la part de seigneurs de cité comme eux. Ce n'était pas toujours l'inverse.
Il y avait beaucoup d'experts du Royaume de la Condensation de Sang à la Cité de Domaine. Bien que chacun y soit une figure notable, ils n'avaient pas véritablement beaucoup de poids.
« Ne t'inquiète pas. Cette personne n'est pas un expert du Royaume de la Condensation de Sang », Di Luoya semblait voir le dédain de Hu Lei et ricana. « Il n'est qu'un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, mais pas un ordinaire. C'était un concurrent du top vingt de la dernière Compétition de la Jeunesse des Quatre Régions. »
« Tu as vraiment de la chance », l'expression de Hu Lei s'assombrit. « Tu as vraiment réussi à t'accrocher à la cuisse d'un concurrent du top vingt de la Compétition de la Jeunesse des Quatre Régions. Mais venir de la Cité de Domaine prendra beaucoup de temps. Crois-tu vraiment que tes gens pourront tenir aussi longtemps ? »
Pour les gens ordinaires de la Région de Wushan, et même pour de nombreuses figures de haut niveau des différentes races, la Compétition de la Jeunesse des Quatre Régions pourrait être quelque chose dont ils n'ont jamais même entendu parler. Mais en tant que seigneurs de cité, ils avaientoccasionnellement l'opportunité d'y assister.
Oubliez le top vingt. Même un concurrent du top cinquante était une existence monstrueuse, ayant au moins maîtrisé une Technique Martiale Extraordinaire qualifiée pour entrer dans une séquence d'élite.
Quant aux concurrents du top vingt de la Compétition de la Jeunesse des Quatre Régions, ils pouvaient rivaliser avec des experts du Royaume de la Condensation de Sang. C'étaient de véritables génies au sommet.
Si un concurrent du top vingt venait vraiment aider, ce plan pour s'emparer de la Cité Chasse-Lumière deviendrait extrêmement problématique et pourrait même échouer.
« Nous ne le saurons qu'en essayant », dit Di Luoya, jetant un coup d'œil à ceux qui s'inscrivaient.
Maintenant, tout ce qu'il pouvait faire était parier, parier que ceux qui s'inscrivaient pourraient tenir jusqu'à l'arrivée de cette personne.
« Bien. Alors voyons combien de gens vous avez pour que nous les tuions », Hu Lei jeta un coup d'œil aux experts du Royaume du Forgeage des Os qui s'inscrivaient, puis regarda vers le jeune de la Tribu aux Cornes de Flamme sur l'arène et aboya : « Capitaine Tuan, pas besoin de te retenir contre les prochains adversaires. Expédie l'affaire vite. »
« Ne pas me retenir ? » Le jeune de la Tribu aux Cornes de Flamme parut quelque peu ennuyé. « Très bien. Cela pourrait violer mon esthétique, mais tu es l'employeur. »
Pour la mission de la Cité de la Tour Stellaire, il n'avait pas vraiment voulu venir. Il était en compétition pour le poste de Vice-chef. Mais parce que Hu Lei et son Chef avaient une certaine relation, il n'avait pas eu d'autre choix que de venir s'occuper de ces gens de cité qui ne comprenaient pas le vrai massacre.
Au début du second duel, un vieillard de la Tribu du Cristal de niveau intermédiaire du Royaume du Forgeage des Os monta sur l'arène. Après que la voix froide du robot annonça le début du combat —
Boum.
Avant que quiconque dans l'assemblée ne puisse seulement réagir, Tuan avait déjà retiré sa lance. Un grand trou était apparu dans la poitrine du vieillard de la Tribu du Cristal, qui mourut sur le champ.
« Il est déjà mort ?
« Si vite. Comment sa lance peut-elle être aussi rapide ? Je suis au Royaume du Forgeage des Os niveau avancé, et je n'ai même pas vu quand il a frappé. Est-il vraiment du Royaume du Forgeage des Os ? »
Les experts du Royaume du Forgeage des Os de toutes les races hors de l'arène fixèrent béatement le vieillard de la Tribu du Cristal gisant mort.
Ils savaient que Tuan était fort, et que même des experts de niveau Vice-seigneur de cité n'étaient pas de taille face à lui, mais ils n'avaient jamais imaginé qu'il était aussi fort.
« Peut-on envoyer le suivant ? »
Hu Lei balaya des yeux les experts du Royaume du Forgeage des Os de toutes les races soudainement silencieux et sourit en regardant Di Luoya.
Bien que Tuan ne fût qu'un capitaine du Groupe Mercenaire Sang Saint, c'était l'un des jeunes hommes les plus favorisés par leur Chef, très susceptible d'hériter du poste de Chef à l'avenir. Naturellement, sa force était incontestable. Il n'était pas quelque sot qui ne comptait que sur la Transformation pour booster sa puissance de combat, mais un vrai génie.
Tuan avait maîtrisé trois Techniques Martiales Extraordinaires.
Il avait des techniques pour l'attaque, la défense et les déplacements. Même pour un concurrent du top vingt de la Compétition de la Jeunesse des Quatre Régions, vaincre Tuan ne serait pas facile.
À cet instant, Di Luoya observait en silence, son visage changeant imprévisiblement alors qu'il hésitait à envoyer des gens.
Trop vite.
Il avait su que ceux qui montaient mourraient sûrement, mais avec une mort aussi rapide, même en tuer cent ne prendrait pas longtemps.
Juste au moment où la tête de Di Luoya battait la chamade, une voix retentit qui fit taire toute la salle.
« Seigneur de cité, si quelqu'un remporte le duel, quel prix seriez-vous prêt à payer ? »
Alors que cette voix calme se répandait dans la foule, tous se tournèrent vers l'orateur.
Celui qui avait parlé n'était autre que le nouveau Vice-seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière, Lin Qi.