La Cité Chasse-Lumière, centre-ville.
Sur le gratte-ciel d'acier qui perçait les nuages, les voitures volantes allaient et venaient. Alors qu'une voiture volante venait s'amarrer lentement sur le toit, Lin Qi en descendit et devint instantanément le centre de toutes les attentions.
Le toit du bâtiment de l'Association, qui n'aurait normalement pas dû accueillir beaucoup d'experts du Royaume du Forgeage des Os, était désormais noir de monde : plus de deux cents experts du Royaume du Forgeage des Os. Ces experts étaient de races diverses, chacun avec une force au moins au niveau intermédiaire du Royaume du Forgeage des Os. L'aura froide qu'ils dégageaient était si intense que non seulement des experts ordinaires du Royaume du Forgeage des Os en trembleraient, mais que même des artistes martiaux ayant atteint le sommet du niveau avancé du royaume du Forgeage des Os ne pourraient réprimer un frisson au plus profond d'eux-mêmes en les voyant.
« Pourquoi des gens de la Cité de la Tour Stellaire sont-ils venus ici ? » Lin Qi promena son regard autour de lui, rempli d'étonnement.
Bien que les experts du Royaume du Forgeage des Os devant ses yeux appartinssent à différentes races, les armures de combat de grade 2 qu'ils portaient portaient toutes l'insigne de la Garde de la Cité de la Tour Stellaire, prouvant que ces experts du Royaume du Forgeage des Os devaient tous provenir de la Garde de la Cité de la Tour Stellaire.
Juste au moment où Lin Qi était perplexe, un grand homme humain s'avança depuis la foule.
Cet homme n'était autre que Wu Zhuoqun, le capitaine du Groupe de Défense de la Cité Chasse-Lumière. Cependant, Wu Zhuoqun n'était plus seulement un Artiste Martial de Haut Niveau au Sommet, mais un véritable artiste martial du Royaume du Forgeage des Os. Il était évident qu'il venait juste de percer ; son qi et son sang bouillonnants ne pouvaient être contenus, comme s'il pouvait engager le combat avec quelqu'un à tout moment.
« Maître du Pavillon Lin, le seigneur de cité et les autres vous attendent depuis longtemps », Wu Zhuoqun arriva devant Lin Qi et dit respectueusement. « La situation en ville est quelque peu spéciale en ce moment. L'aîné Xiang m'a chargé de venir vous guider. »
« Une situation spéciale ? Est-ce à cause de ces gens de la Cité de la Tour Stellaire ? » Lin Qi suivit aux côtés de Wu Zhuoqun, jetant un coup d'œil aux experts du Royaume du Forgeage des Os de la Cité de la Tour Stellaire alentour, dont les expressions étaient toutes hostiles.
« Hmm. » Wu Zhuoqun hocha la tête, son expression un peu grave. « Il y a à peine une demi-journée, le seigneur de cité de la Cité de la Tour Stellaire a soudainement amené un grand groupe d'experts du Royaume du Forgeage des Os à l'Association et a exigé que le seigneur de cité abdique et mène sa race hors de la Cité Chasse-Lumière. Les autres races doivent remettre la moitié de leurs ressources existantes, afin de pouvoir conserver le contrôle de la moitié restante de leur territoire d'origine et continuer à vivre dans la Cité Chasse-Lumière. Sinon, ils déclencheront directement une guerre à grande échelle. »
« S'ils ne font pas de compromis, c'est la guerre à grande échelle. La Cité de la Tour Stellaire est-elle si certaine de pouvoir avaler la Cité Chasse-Lumière ? » Lin Qi fut également légèrement surpris en entendant cela.
Bien que d'après les informations de Fred il sût déjà que la Cité de la Tour Stellaire avait l'intention de s'en prendre à la Cité Chasse-Lumière, il ne s'attendait pas à ce que ce soit si rapide, sans même attendre l'arrivée de l'hiver et le déclenchement de la marée de monstres. Cela dépassait vraiment ses attentes.
Parmi les différentes cités de la Région de Wushan, la force de chaque cité était toujours restée équilibrée. On pourrait même dire que personne n'était beaucoup plus faible qu'un autre. Même si la Cité de la Tour Stellaire avait gagné un expert supplémentaire du Royaume de la Condensation du Sang, le seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière n'était pas un sot. Il paierait certainement le prix pour s'allier aux seigneurs de cité des autres cités et résister.
Après tout, si la Cité de la Tour Stellaire n'était pas satisfaite après avoir dévoré une deuxième cité et allait ensuite en avaler une troisième, tant que les autres seigneurs de cité n'étaient pas stupides, ils ne pourraient pas permettre à la Cité de la Tour Stellaire de devenir trop puissante.
« Il y a un jour, le côté de la Cité de Domaine a émis un ordre. Dans cette lutte entre cités, les experts forts au niveau des seigneurs de cité ne sont pas autorisés à intervenir », dit Wu Zhuoqun avec un soupir. « Au début, c'était une bonne chose. En termes de nombre d'experts du Royaume du Forgeage des Os, notre Cité Chasse-Lumière est à peu près égale à la Cité de la Tour Stellaire. Si les deux camps se battaient vraiment seulement au niveau du Royaume du Forgeage des Os, aucun camp n'aurait l'avantage. Même s'ils gagnaient, ce serait certainement une victoire tragique, ce qui serait mauvais pour nos deux cités. Mais nous ne nous attendions pas à ce que la Cité de la Tour Stellaire engage des renforts extérieurs. »
« La Cité de la Tour Stellaire a engagé des renforts extérieurs, mais pas nous ? » demanda Lin Qi, perplexe.
Avec les experts du Royaume de la Condensation du Sang interdits d'intervention, s'ils voulaient éviter des pertes catastrophiques à la cité, engager des renforts extérieurs était en effet la meilleure option. Puisque la Cité de la Tour Stellaire pouvait le faire, il n'y avait aucune raison pour que la Cité Chasse-Lumière ne le puisse pas.
« Après l'arrivée des gens de la Cité de la Tour Stellaire, notre seigneur de cité est immédiatement allé chercher de l'aide », dit Wu Zhuoqun avec un sourire amer. « Mais personne n'a voulu venir. »
« Personne n'a voulu venir ? » Lin Qi fut surpris. « Le seigneur de cité n'est tout de même pas si radin à un moment comme ça, non ? »
En tant que seigneur de cité à la tête d'une cité, la totalité de la Grande Veine d'Énergie était sous son contrôle. Même le Minerai d'Énergie et les Cristaux d'Énergie extraits, soixante pour cent allaient dans la poche du seigneur de cité, et seuls les quarante pour cent restants étaient distribués entre les différentes races.
Auparavant, même si la race humaine avait l'aîné Liu pour tenir la barre, ils n'étaient encore qu'une race ordinaire dans la Cité Chasse-Lumière. Chaque année, le Minerai d'Énergie et les Cristaux d'Énergie qu'ils recevaient de la Grande Veine d'Énergie n'étaient que un pour cent de ces quarante pour cent.
Les dix races les plus puissantes recevaient la moitié de ces quarante pour cent, soit vingt pour cent du total. Et ce n'était que le profit de la Veine d'Énergie de la cité. Pour toutes sortes d'impôts en ville, le seigneur de cité prenait aussi la moitié, le reste servant aux diverses dépenses de la cité. On peut imaginer à quel point un seigneur de cité était riche.
Quant à engager des experts du Royaume du Forgeage des Os, tant qu'on était prêt à dépenser, ce n'était pas un problème du tout. Tout comme Isaka, le chef du Gang de la Plume Blanche, qui pouvait inviter la Guilde Marchande de la Lune Rouge à agir avec des Cristaux d'Énergie.
Si le seigneur de cité ne pouvait pas engager d'experts du Royaume du Forgeage des Os, on ne pouvait dire que qu'il ne voulait pas dépenser d'argent.
« Ce n'est pas que le seigneur de cité ne veuille pas dépenser d'argent. Cette fois, pour s'opposer à la Cité de la Tour Stellaire, le seigneur de cité a mis la moitié de toute sa fortune, mais une fois qu'ils ont connu la situation précise, tous les experts du Royaume du Forgeage des Os invités ont refusé », expliqua Wu Zhuoqun.
« La moitié de la fortune du seigneur de cité, et personne n'est prêt à venir ? » Lin Qi ne put s'empêcher d'être choqué.
Une telle richesse suffirait à engager même un expert du Royaume de la Condensation du Sang. Il était difficile d'imaginer que ces experts du Royaume du Forgeage des Os ne seraient pas émus.
« C'est le Groupe Mercenaire Sang Sacré ! » dit Wu Zhuoqun avec un soupir. « Je ne sais pas par quel moyen la Cité de la Tour Stellaire a engagé ce Groupe Mercenaire Sang Sacré. Une fois que ces experts du Royaume du Forgeage des Os invités ont appris que la Cité de la Tour Stellaire avait engagé le Groupe Mercenaire Sang Sacré, aucun n'a osé venir. Maintenant, le seigneur de cité et les différentes races n'ont pas de bonne solution. Ils ne peuvent que gagner du temps en attendant que les gens du seigneur de cité aillent à la Cité de Domaine chercher de l'aide extérieure. »
« Le Groupe Mercenaire Sang Sacré, hein ? » Lin Qi ne put s'empêcher de comprendre soudain.
Dans toute la Région de Wushan, en dehors des trois factions intouchables, il y avait aussi des forces très puissantes. Parmi elles, juste après les trois intouchables, se trouvait l'Alliance des Mercenaires.
L'Alliance des Mercenaires était une organisation assez lâche, composée de nombreux groupes mercenaires qui gagnaient leur vie dans les terres sauvages. Même de nombreux emplois d'assassinat d'artistes martiaux à l'intérieur des cités étaient gérés par ces groupes mercenaires.
Au sein de l'Alliance des Mercenaires, le Groupe Mercenaire Sang Sacré était légendaire. Ils avaient été engagés un jour par un seigneur de cité pour détruire une branche de la Guilde Marchande de la Lune Rouge dans cette cité, ce qui avait mis la Guilde Marchande de la Lune Rouge dans une colère noire.
Sous la fureur de la Guilde Marchande de la Lune Rouge, le seigneur de cité de cette cité mourut le lendemain même, mais le Groupe Mercenaire Sang Sacré ne fut pas exterminé. Quant à la raison, hormis le Groupe Mercenaire Sang Sacré et la Guilde Marchande de la Lune Rouge, personne d'autre ne la connaissait.
On savait seulement qu'à partir de ce moment, le Groupe Mercenaire Sang Sacré et la Guilde Marchande de la Lune Rouge restèrent à distance l'un de l'autre dans la Région de Wushan.
Maintenant que la Cité de la Tour Stellaire avait engagé le Groupe Mercenaire Sang Sacré, il était extraordinairement difficile pour le seigneur de cité d'engager d'autres experts du Royaume du Forgeage des Os ou d'autres groupes mercenaires.
Après tout, même s'il y avait de l'argent à gagner, il fallait être en vie pour le dépenser. Le fait que le Groupe Mercenaire Sang Sacré puisse encore être bien vivant et actif dans la Région de Wushan après avoir détruit une branche de la Guilde Marchande de la Lune Rouge en disait long.
Tandis que Wu Zhuoqun expliquait la situation actuelle de la Cité Chasse-Lumière, il conduisit rapidement Lin Qi vers une salle du dernier étage de l'Association des Artistes Martiaux.
Alors que Wu Zhuoqun ouvrait les portes, ils virent une vaste salle presque de la taille d'un terrain de football. À cet instant, des centaines d'experts du Royaume du Forgeage des Os se tenaient de chaque côté. À la tête de chaque camp se tenait un homme costaud de la Tribu aux Trois Yeux aux cheveux mi-blancs, et un vieillard de la Race de la Crête Montagneuse aux cheveux entièrement blancs.
Le qi et le sang de ces deux-là étaient clairement bien plus forts que ceux du simple Royaume du Forgeage des Os. Le choc de leur qi et de leur sang était comme un œuf frappant une pierre. Juste assis là tranquillement, ils faisaient sentir l'étouffement aux artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os avancé autour d'eux.
« Donc c'est ça, le Royaume de la Condensation du Sang ? »
En les regardant, Lin Qi sentit que leur qi et leur sang, comparés à ceux des artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os, étaient comme un ruisseau face à la mer, complètement sur un autre niveau.
Il soupçonna même que s'ils le voulaient, ils pourraient réprimer tous les experts du Royaume du Forgeage des Os présents pour qu'ils ne puissent pas bouger.
À l'arrivée de Lin Qi, les gens des deux côtés se tournèrent tous vers lui.
« Donc c'est votre nouveau vice-seigneur de la Cité Chasse-Lumière. » Le vieillard de la Race de la Crête Montagneuse, dont la silhouette approchait les six mètres, jeta un coup d'œil à Lin Qi. « Il est assez jeune et a du potentiel. À l'avenir, il pourrait bien vous remplacer et devenir le nouveau seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière. Malheureusement, même avec un vice-seigneur de plus, rien ne changera pour votre Cité Chasse-Lumière. Vous feriez aussi bien d'abdiquer docilement. Ainsi, au moins vous pourrez emporter votre richesse accumulée, au lieu de perdre du temps et votre vie ici. »
Avec cette louange de l'aîné de la Race de la Crête Montagneuse, que ce soit les artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os de la Cité Chasse-Lumière ou ceux de la Cité de la Tour Stellaire, tous regardèrent Lin Qi avec une trace d'envie et de jalousie.
En tant que seigneur de cité de la Cité de la Tour Stellaire et expert confirmé du Royaume de la Condensation du Sang, cet aîné de la Race de la Crête Montagneuse avait vu d'innombrables génies dans sa vie. Qu'un tel vieil expert du Royaume de la Condensation du Sang fasse l'éloge de Lin Qi, et affirme même que Lin Qi avait de grandes chances d'atteindre le Royaume de la Condensation du Sang à l'avenir, prouvait que les chances de Lin Qi de devenir un artiste martial du Royaume de la Condensation du Sang étaient extrêmement élevées.
Royaume de la Condensation du Sang.
Pour les artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os, ce royaume était le rêve d'une vie.
Pourtant, même parmi les artistes martiaux génies diplômés du Camp d'Entraînement des Génies, moins d'un sur mille pouvait ultimement devenir artiste martial du Royaume de la Condensation du Sang.
Mais pour Lin Qi, atteindre ce royaume n'était clairement pas si difficile. Comment cela ne pourrait-il pas inspirer jalousie et admiration ?
« Donc c'est ce Maître du Pavillon Lin ? »
Dans la foule, Xiong Yuedie ne put s'empêcher de dévisager le Lin Qi qui approchait, son cœur rempli de curiosité à son égard.
Elle avait lu attentivement les informations sur Lin Qi.
Après les avoir lues, elle constata que la croissance de Lin Qi était extraordinairement, inhumainement rapide. Depuis le début, quand il dérivait dans la Zone Abandonnée, puis plus tard établit le Dojo de l'Obsidienne, il avait successivement vaincu des gangs dans les terres sauvages et la banlieue. À chaque mouvement qu'il faisait, sa force s'améliorait d'une large marge.
Pas plus tard que récemment, elle avait même suggéré à l'aîné Xiang de soutenir davantage le Dojo de l'Obsidienne. Pourtant, en si peu de temps, Lin Qi était devenu un vice-seigneur de cité qu'elle devait désormais lever les yeux pour voir.
Avec ce taux de croissance, même en tant que personne saluée comme une prodige, elle ne pouvait s'empêcher d'être impressionnée.
« Bien, bien, bien ! Notre race humaine a enfin de l'espoir ! » Sur le côté, l'aîné Xiang regardait Lin Qi, les yeux pleins d'excitation.
Autrefois, la race humaine de la Cité Chasse-Lumière s'était reposée sur Liu Tianzong seul pour tenir la ligne. De vieux types comme eux n'étaient que du Royaume du Forgeage des Os avancé et n'avaient aucun moyen d'influencer le destin de la race. Ils peinaient même juste à garder leur minuscule bout de terre.
Mais maintenant, Lin Qi n'était pas seulement un expert de haut niveau du Royaume du Forgeage des Os qui maîtrisait une Technique Martiale Extraordinaire, il avait aussi été reconnu par Hu Lei, le seigneur de cité de la Cité de la Tour Stellaire, comme ayant de grandes chances de devenir un expert du Royaume de la Condensation du Sang. Dans ce cas, même si la Race de la Crête Montagneuse s'emparait de la Cité Chasse-Lumière, tant qu'on donnait du temps à Lin Qi, la race humaine pourrait complètement bâtir une cité à elle et restaurer l'ancienne gloire de la race humaine.
« La race humaine a vraiment de la chance. Après avoir perdu quelqu'un comme Liu Tianzong, elle peut encore produire un tel monstre », l'homme d'âge mûr aux cheveux dorés du Clan du Singe regarda Lin Qi et soupira. « Contrairement à notre Clan du Singe, où il est maintenant difficile de produire ne serait-ce qu'un seul expert de haut niveau du Royaume du Forgeage des Os. »
« Il n'y a pas de quoi être jaloux », une noble dame de la tribu ailée retroussa la lèvre, mécontente. « Si nous ne pouvons pas tenir la Cité Chasse-Lumière cette fois, leur race humaine aura peut-être le vice-seigneur Lin Qi, mais leur situation ne sera pas bonne non plus. Sans les ressources de la cité, atteindre le Royaume de la Condensation du Sang ne serait qu'un fantasme. »
L'homme aux cheveux dorés du Clan du Singe ne la contredit pas et porta son regard vers les deux personnes sur l'arène au centre de la salle.
Sur la voie martiale, le talent et l'entraînement acharné étaient le fondement, mais pour gravir plus haut, les ressources étaient essentielles. C'était particulièrement vrai pour le niveau du Royaume de la Condensation du Sang. Les ressources nécessaires pour atteindre ce stade étaient quelque chose qu'une faction ordinaire ne pouvait tout simplement pas se permettre.
Comme l'avait dit la chef de clan de la tribu ailée, si la Cité Chasse-Lumière changeait de mains, ni la race humaine ni leur race n'auraient de beaux jours devant eux.
Sur l'arène, un homme d'âge mûr de la Tribu aux Trois Yeux en armure de combat noire profonde combattait un jeune de la Tribu des Cornes de Flamme en armure couleur sang. Le jeune mesurait plus de trois mètres, sa peau était lisse comme du jade et il avait deux cornes sur la tête.
Les deux échangeaient des coups mortels, chaque mouvement visant à tuer. Le choc violent de leur qi et de leur sang faisait exploser l'air en continu, pourtant les fluctuations de leur combat ne se propageaient pas au-delà de l'arène, tout étant bloqué par une barrière d'énergie semi-transparente.
Cette arène était une arène de combat construite à grand frais par l'Association des Artistes Martiaux. Tant qu'on dépensait des Cristaux d'Énergie, les artistes martiaux en dessous du Royaume de la Condensation du Sang pouvaient se battre librement sans s'inquiéter de rien détruire.
Mais au moment précis où l'homme aux cheveux dorés du Clan du Singe porta son regard vers l'arène, alors que les deux combattants qui étaient à égalité étaient encore enlacés, le jeune de la Tribu des Cornes de Flamme en armure couleur sang se détacha soudain. D'un grand cri, son corps grandit d'un bond, se transformant en une silhouette de près de cinq mètres. Tout son corps devint rouge foncé, comme un démon né du feu.
D'un unique coup de balayage de la lance dans sa main, il projeta directement l'homme d'âge mûr de la Tribu aux Trois Yeux, l'écrasant lourdement contre la Barrière d'Énergie. Une bouchée de sang jaillit, et ses mains tenant l'arme furent si violemment secouées qu'il ne put plus la saisir.
Avant que cet homme d'âge mûr de la Tribu aux Trois Yeux ne puisse se relever, le jeune de la Tribu des Cornes de Flamme porta un nouveau coup de balayage. L'homme d'âge mûr essaya instinctivement d'esquiver par son jeu de jambes, mais le jeune le rattrapa encore plus vite et porta un second balayage.
Cette fois, sans arme, l'homme d'âge mûr de la Tribu aux Trois Yeux ne put parer avec des techniques martiales en utilisant seulement ses mains. Son bras et son cou furent brutalement brisés, et il mourut sur le coup.
Avec la mort de l'homme de la Tribu aux Trois Yeux, les gens de la Cité Chasse-Lumière affichèrent tous des mines sombres, leurs yeux remplis de désespoir.
Car l'homme de la Tribu aux Trois Yeux sur l'arène n'était autre que le vice-seigneur de cité de longue date de la Cité Chasse-Lumière, publiquement reconnu comme le numéro un sous le seigneur de cité. Pourtant, il venait d'être tué ainsi sur l'Arène de la Mort…
« Cité Chasse-Lumière, qui est le suivant ? » Hu Lei sourit en regardant l'homme de la Tribu aux Trois Yeux aux cheveux mi-blancs. « Si personne ne monte et que vous refusez toujours de vous rendre, ne nous en voulez pas de déclencher une guerre à grande échelle tout de suite ! »
« Donc c'est la capacité de transformation dont on dit qu'elle est propre à la Tribu des Cornes de Flamme ? » Di Luoya, le seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière, fixa intensément le jeune de la Tribu des Cornes de Flamme sur l'arène, profondément choqué.
La Tribu des Cornes de Flamme était une race extrêmement rare dans toute la Région de Wushan, mais elle était reconnue dans toute la région comme une race de combat, née pour le combat et mourant au combat.
On disait que si un membre de la Tribu des Cornes de Flamme éveillait sa lignée, il pouvait subir une transformation et augmenter grandement sa puissance de combat. Mais cela avait toujours été traité comme une simple histoire. Même en tant que seigneur de cité, il n'avait jamais vraiment vu une transformation de la Tribu des Cornes de Flamme. Il ne s'attendait pas à en être témoin aujourd'hui.
« Oui, les transformations de la Tribu des Cornes de Flamme sont assez rares », dit Hu Lei avec un sourire. « Et pour de telles transformations, j'en ai gardé deux autres pour vous ! »
« Prochain, qui parmi vous montera ? »
(Ce chapitre est terminé.)