Dans le salon du maître du dojo de l'Obsidienne.
« Je me demande si cette version semi-finie permet d'extraire l'héritage de mémoire. »
Lin Qi regarda Chen Ya quitter la pièce, puis sélectionna d'une pression l'extraction de la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire de Chen Ya.
Cette Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire semi-finie que Chen Ya maîtrisait le surprenait sincèrement. Après tout, la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire consignée sur la plaque de métal argent et noir appartenait aux génies de la Civilisation de l'Énergie Stellaire, et même parmi eux, bien peu parvenaient à l'apprendre.
Forts de leur capacité de résurrection infinie, les joueurs pouvaient étudier librement la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire, mais il n'avait aucune idée du moment où ils y parviendraient. Il sentait seulement que cela prendrait un temps considérable.
Que Chen Ya l'apprenne en si peu de temps, fût-ce dans une version semi-finie, revêtait donc pour lui une grande importance. Après tout, les formes de vie extraordinaires avaient nettement dépassé les créatures ordinaires en matière de Niveau de Vie. Elles n'avaient certes pas encore atteint le niveau des formes de vie de haute dimension, mais le gain de puissance était un changement de nature.
Ce changement de Niveau de Vie relevait directement, et de beaucoup, le plafond des artistes martiaux.
Le plafond de force d'un artiste martial ordinaire du Royaume du Raffinement des Organes était d'environ quatre mille kilogrammes, mais une fois devenu forme de vie extraordinaire, ce plafond passait instantanément à quinze mille kilogrammes. Tous deux avaient beau être des artistes martiaux du Royaume du Raffinement des Organes, leurs forces n'étaient pas du même ordre.
On pouvait dire que Chen Ya, entrée en état transcendant, avait une condition physique réelle qui l'écrasait de plusieurs rues.
S'il parvenait à l'apprendre, alors, même face à un puissant du niveau d'un seigneur de cité, il aurait au moins de quoi se battre, ce qui améliorerait grandement ses chances de survie.
La seule question était de savoir si l'on pouvait extraire une méthode secrète semi-finie cultivée par un joueur. Après tout, les modifications apportées par les joueurs à la méthode d'origine faisaient qu'on ne pouvait plus la considérer comme la méthode secrète originelle. Tout comme les compétences martiales créées par les joueurs, qu'il ne pouvait pas extraire.
Si la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire semi-finie ne pouvait pas être extraite, alors il ne lui resterait qu'à l'explorer lentement par lui-même.
Ding !
Système : Félicitations à l'hôte. Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire（semi-finie）niveau d'initiation 4 %.
« Ça a marché ? » Lin Qi resta un instant les yeux dans le vague devant la notification du système au bas de son champ de vision, ne s'attendant pas à ce qu'une version semi-finie puisse elle aussi être extraite.
Alors même que Lin Qi s'en réjouissait, un flot de mémoire pareil à une marée se déversa dans son cerveau et s'y grava au plus profond. Il fallut plus de vingt secondes pour que le mal de tête se dissipe peu à peu.
« Pas étonnant que ce soit un produit semi-fini. Elle emploie en fait des Potions d'Énergie de Type 2 en remplacement du minerai d'énergie, ce qui pousse tout juste les cellules construites à la limite extrême qu'elles peuvent supporter. Mais comme la quantité d'énergie reste insuffisante, elle ne peut pas être entièrement brûlée pour opérer le changement de nature vers une forme de vie de haute dimension, et l'on ne peut devenir qu'une forme de vie extraordinaire. »
En parcourant les souvenirs de Chen Ya, Lin Qi comprit à peu près pourquoi elle n'avait cultivé qu'une version semi-finie et ne pouvait pas devenir une forme de vie de haute dimension.
Il devait reconnaître que la méthode de Chen Ya était très ingénieuse et que, contre toute attente, ce contournement astucieux avait réussi.
Bien entendu, cette réussite n'était qu'une demi-réussite.
D'après ce que décrivait la Civilisation de l'Énergie Stellaire, une fois la Construction d'Énergie Stellaire achevée, on subissait directement une métamorphose en forme de vie de haute dimension. C'était exactement comme pour la Technique Secrète de Renforcement Corporel : une fois apprise, la force du corps demeurait fixée au niveau renforcé.
Or, avec le contournement astucieux de Chen Ya, après avoir brûlé l'énergie, parce qu'elle n'était pas suffisante, elle n'était devenue qu'à moitié une forme de vie de haute dimension, peut-être même pas à moitié. Il n'y avait donc aucun moyen de maintenir son corps stable. Une fois l'énergie de son corps épuisée, elle reviendrait automatiquement à son Niveau de Vie d'origine.
« Ne pas pouvoir maintenir de façon stable l'état de forme de vie extraordinaire pose problème. Il semble qu'il faille tester avec soin combien de temps cela peut durer. Sinon, même comme atout maître, cela deviendra une bombe à retardement. »
Une fois tous les souvenirs parcourus, Lin Qi ne se hâta pas de cultiver. Il tourna plutôt son regard vers la roue de dojo avancée du système.
Auparavant, les récompenses de la roue du dojo allaient d'une à quatre étoiles, et la probabilité de tirer les hautes étoiles était ridiculement basse. La chance d'obtenir une Récompense Deux Étoiles à elle seule n'était que de neuf pour cent, même pas un dixième. Quant à la Récompense Trois Étoiles bleue, il ne l'avait tirée qu'une fois par chance, et c'était une massue, et il fallait mille personnes pour un seul tirage. C'était vraiment de l'arnaque.
La roue de dojo avancée qu'il avait devant lui était nettement meilleure. Le seuil de tirage était certes passé de mille à trois mille personnes pour une chance, mais il n'y avait plus aucune Récompense Une Étoile. Les récompenses commençaient à deux étoiles et montaient jusqu'à cinq étoiles orange, ce qui voulait dire que le minimum était une Récompense Deux Étoiles. La chance de tirer une Récompense Trois Étoiles bleue montait à neuf pour cent, et la Récompense Quatre Étoiles n'était plus à 1 pour cent, mais à 9 pour cent.
« Heureusement que j'ai continué d'économiser et que je n'ai pas tiré à la roue ordinaire ces derniers jours. Sinon, j'y aurais perdu gros. »
Lin Qi jeta un œil au nombre de nouveaux disciples ajoutés ces derniers jours, qui atteignait déjà 28. C'étaient tous des disciples retenus après une sélection rigoureuse, au talent et à la puissance bien supérieurs aux précédents.
S'il n'avait pas fallu tenir compte des ressources et de la gestion actuelles du dojo, ce qui l'avait contraint à relever la difficulté de l'évaluation, ce nombre aurait pu être deux ou trois fois plus élevé.
« En ajoutant les disciples précédents, je peux me permettre un tirage à dix. »
Sans hésiter, Lin Qi échangea directement dix chances de tirage, épuisant d'un coup tous les disciples recrutés ces jours-ci.
En un instant, l'immense roue de dojo avancée se mit à tourner à toute vitesse dans l'esprit de Lin Qi, et il ne cessa de lancer l'ordre de l'arrêter.
Système : Félicitations à l'hôte pour l'obtention d'une Récompense Deux Étoiles : une Grosse Saucisse.
Système : Félicitations à l'hôte pour l'obtention d'une Récompense Deux Étoiles : une Grosse Banane.
Système : Félicitations à l'hôte pour l'obtention d'une Récompense Deux Étoiles : une Grosse Banane.
…
Système : Félicitations à l'hôte pour l'obtention d'une Récompense Deux Étoiles : une Grosse Banane.
Après dix tirages consécutifs, Lin Qi resta interdit.
Toutes les récompenses étaient des Récompenses Deux Étoiles, et c'étaient soit des Grosses Saucisses, soit des Grosses Bananes. Que cherchait donc à faire le système ?
Il devait bien sûr reconnaître que les Grosses Bananes obtenues étaient de bons objets.
Grosse Banane de Mémoire : après ingestion, la capacité de calcul du cerveau est augmentée de 500 %, pendant six heures. Chaque unité supplémentaire consommée dans ce laps de temps augmente la capacité de calcul de 100 % de plus, jusqu'à un total maximal de 1000 %.
On pouvait dire qu'il suffisait à un artiste martial de manger une Grosse Banane de Mémoire pour connaître un progrès stupéfiant dans l'apprentissage des compétences martiales. Après tout, l'étude des compétences martiales comportait un danger, et plus la compétence était avancée, plus le danger était grand. Si l'on pouvait la simuler et la déduire mentalement, cela réduirait sans conteste beaucoup de risques. Et si la déduction simulée était assez puissante, remplacer directement la pratique réelle ne serait pas impossible.
« Avec tant de Grosses Bananes, je me demande si Dona en veut. » En regardant les sept Grosses Bananes dans l'entrepôt de stockage du système, Lin Qi ne sut un instant qu'en faire.
La Grosse Banane de Mémoire n'avait aucun intérêt pour les joueurs. Éprouver les compétences martiales en pratique était ce qu'il y avait de mieux. Mais les donner aux disciples du dojo serait bien trop dispendieux. Après tout, il fallait trois mille personnes pour en obtenir une, et les employer sur des disciples lui faisait mal au cœur.
Alors même que Lin Qi réfléchissait à la manière de persuader Dona, cette richarde, d'acheter les Grosses Bananes qu'il avait, Dona le contacta.
« Maître Lin, tout va bien de votre côté ? Je viens de sentir une aura vitale très puissante, mais après avoir cherché un moment dans le dojo, j'ai constaté que cette aura avait disparu », demanda Dona.
« Tout va bien ici. L'aura vitale que vous avez sentie était simplement due à un disciple du dojo en train d'apprendre une méthode secrète. » Lin Qi sourit et ne le cacha pas.
Depuis qu'elle était devenue une forme de vie extraordinaire, l'aura vitale de Chen Ya pouvait être perçue par tout artiste martial dont les cinq sens n'étaient pas trop émoussés. Avec tant de monde dans le dojo, il était impossible de la dissimuler. La cacher exprès n'aurait fait qu'éveiller des soupçons inutiles.
« Un disciple du dojo, donc. Me voilà rassurée. » Dona n'insista pas davantage. Chaque faction avait ses secrets, surtout en matière de compétences martiales et de méthodes secrètes. Les origines du dojo de l'Obsidienne étaient mystérieuses et manifestement moins simples qu'il n'y paraissait : qu'il détienne une telle méthode secrète n'avait rien d'étrange. Elle poursuivit : « À propos, maître Lin, je viens de finir de craquer la montre connectée de Fred. »
« Vous l'avez craquée ? » Lin Qi regarda Dona sur l'écran avec une certaine surprise.
Il avait fini par y renoncer, car Dona avait d'abord dit qu'un jour suffirait, mais une fois à l'œuvre, elle avait découvert que la montre connectée de Fred était extrêmement difficile à craquer.
À la réflexion, cela se comprenait. Fred, un génie de la Cité de Domaine, travaillant comme assassin pour la Guilde Marchande de la Lune Rouge et osant porter sa montre connectée en mission sans craindre de la perdre au combat, croyait manifestement que personne ne pourrait la craquer si facilement.
Il ne s'attendait pas à ce que Dona y soit réellement parvenue.
« Je l'ai craquée, mais dès qu'elle l'a été, la montre a déclenché son programme d'autodestruction », dit Dona avec regret. « La montre entière a grillé. Je n'ai eu le temps de vous transférer que les messages que Fred a reçus ces derniers jours. »
« C'est déjà bien assez. Après tout, cela vient de la Cité de Domaine. » Lin Qi n'en fut pas trop surpris et demanda avec curiosité : « Ces jours-là, y avait-il des informations importantes concernant la Cité de Domaine ? »
« Il y avait bien des informations importantes, mais qui ont peu à voir avec la Cité de Domaine elle-même. » Dona secoua la tête, puis transféra les messages reçus à Lin Qi. « Cette fois, si Fred a quitté la Cité de Domaine, c'est parce qu'il avait accepté une mission liée à une Force d'Outre-Domaine. Lisez vous-même. Pensez à supprimer ensuite. Si un pirate assez puissant remontait cette information et la signalait aux gens de la Cité de Domaine, cela pourrait être fatal. »
« Une Force d'Outre-Domaine ? » Lin Qi, quelque peu curieux, ouvrit les messages que Dona lui avait envoyés.
Il avait vécu quelque temps dans la Région de Wushan, et maintenant qu'il était devenu vice-seigneur de la Cité Chasse-Lumière, ses droits d'accès élargis lui permettaient d'en savoir bien plus qu'auparavant.
Cependant, sur les affaires extérieures au domaine, même dans la base de données de la Cité Chasse-Lumière, il n'y avait presque rien de consigné. Il ne connaissait que quelques régions environnantes, et quant à la situation de ces régions, pas un mot n'était écrit.
Il ne comprenait pas pourquoi il en allait ainsi, mais il devinait que c'était délibéré de la part de certains, très probablement de la Cité de Domaine elle-même, qui ne voulait pas que l'on sache ce qui se passait hors du domaine.
Disposer maintenant, du côté de Fred, d'informations sur les régions extérieures était une aubaine inattendue.
Après avoir lu toutes les informations, Lin Qi fronça légèrement les sourcils.
« L'ambition de la Cité de la Tour Stellaire est énorme. Non seulement ils comptent profiter de cette marée de monstres pour prendre la Cité Chasse-Lumière, mais ils ont aussi noué une coopération avec des Forces d'Outre-Domaine. » Lin Qi était rempli de stupeur en lisant le détail de la mission de la Cité de Domaine.
Le contenu n'était pas abondant, mais il était clair que plusieurs races puissantes majeures de la Cité de la Tour Stellaire entendaient déclencher une Guerre de Cités à la suite du déclenchement de la marée de monstres, afin d'éliminer les races puissantes majeures de la Cité Chasse-Lumière, le seigneur de cité compris, et de les remplacer par les leurs.
La Cité de Domaine ne se souciait pas de ces affaires. Elle avait seulement ordonné à Fred et aux autres d'enquêter sur la coopération entre la Cité de la Tour Stellaire et les Forces d'Outre-Domaine.
« Pas étonnant que la Cité de la Tour Stellaire sème le trouble un peu partout dans les bourgs ces derniers temps. Leur véritable cible est la Cité Chasse-Lumière. »
Lin Qi comprit soudain. Auparavant, les bourgs proches de la Cité de la Tour Stellaire et voisins de la Cité Chasse-Lumière avaient tous été perturbés par des envoyés de la Cité de la Tour Stellaire, qui entravaient le transport des approvisionnements. Il avait d'abord cru que les relations entre les deux cités s'étaient simplement dégradées, mais il apparaissait à présent que tout cela préparait la prise de la Cité Chasse-Lumière.
Quant aux Guerres de Cités à l'intérieur du domaine, il y en avait eu bien des fois au cours des dernières décennies. Du moment qu'on ne massacrait ni les civils ni les vagabonds, la Cité de Domaine n'intervenait jamais.
La Cité Chasse-Lumière elle-même avait changé de mains deux fois en cent ans. La Tribu aux Trois Yeux qui la contrôle aujourd'hui s'en était emparée à l'époque en déclenchant une Guerre de Cités.
Or, une existence de niveau seigneur de cité venait d'apparaître à la Cité de la Tour Stellaire elle aussi : ils souhaitaient donc remplacer l'actuelle Tribu aux Trois Yeux de la Cité Chasse-Lumière.
La Cité de Domaine, cependant, trouvait cette existence de niveau seigneur de cité nouvellement apparue à la Cité de la Tour Stellaire quelque peu étrange et très probablement liée aux Forces d'Outre-Domaine.
« Pas étonnant que le seigneur de cité m'ait si vite nommé vice-seigneur, sans procédure ni formalité. Voilà donc la raison. »
« Il semble que je doive moi aussi me préparer de bonne heure de mon côté. »
Lin Qi supprima alors les messages, sortit quelques Potions d'Énergie de Type 2 de l'entrepôt, et se mit à cultiver la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire.
S'il n'avait pas su qu'une nouvelle Guerre de Cités allait éclater, passe encore. Mais maintenant qu'il le savait, il devait accroître sa puissance au plus vite. Après tout, une fois les deux cités en guerre, il y serait forcément entraîné en tant que vice-seigneur. Sans puissance suffisante, il n'aurait d'autre choix que de fuir au fond des montagnes et des forêts.
Pendant que Lin Qi cultivait la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire, les joueurs richissimes qui se déconnectaient les uns après les autres se comportaient comme des fous, se contactant les uns les autres pour acheter ensemble des superordinateurs quantiques, ou bien pour en louer.
En peu de temps, les superordinateurs quantiques, jusque-là peu prisés sur le marché, devinrent soudain extrêmement recherchés. Bon nombre de fabricants de superordinateurs quantiques se mirent discrètement à enquêter sur ce qui se passait.
Une grosse affaire comme ils n'en voyaient parfois pas en une année entière était maintenant approchée par plus d'une dizaine de grandes sociétés et entreprises qui passaient commande. Et elles ne comptaient pas en acheter une seule unité, mais plusieurs, ce qui était vraiment étrange.
« Qu'est-ce que tu dis ? Ces gens commandent des superordinateurs quantiques pour jouer à un jeu ? »
« C'est exact, patron. J'ai enquêté avec soin. Ils disent tous que c'est pour jouer à un jeu, et ils viennent de secteurs très différents, sans lien apparent, donc ils ne mentent probablement pas. »
« Allez tout de suite découvrir à quel jeu ils jouent exactement, et voyez si nous pouvons coopérer. »
Après s'être renseignés, plusieurs fabricants de superordinateurs quantiques devinrent extrêmement curieux de ce jeu auquel jouaient les joueurs richissimes. Ils en avaient vu, des joueurs fortunés dépenser sans compter dans toutes sortes de jeux virtuels : des centaines de millions par an n'avaient rien de rare.
Mais ils n'avaient jamais vu quiconque dépenser des dizaines de milliards spécialement pour acheter des superordinateurs quantiques dans le seul but de jouer à un jeu. D'ordinaire, seules les sociétés de jeux virtuels achetaient de telles machines, et la grande majorité n'avait même pas besoin de superordinateurs quantiques, encore moins d'en acheter pour jouer.
Pendant ce temps, au dojo de l'Obsidienne, en deux jours à peine, une aura vitale terrifiante après l'autre apparut soudain dans tout l'établissement. Parmi ceux qui avaient cultivé avec succès la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire, il y avait même des nouveaux venus tout juste devenus apprentis.
De quoi faire regarder bien des nouveaux joueurs avec envie et jalousie.
Ils avaient d'abord cru à un simple battage du studio, mais il était désormais évident qu'il s'agissait d'une véritable voie de progression accélérée ouverte aux joueurs qui payent. C'était seulement que cette manière de dépenser n'était pas à la portée du commun.
Bien sûr, cela en valait vraiment la peine. Après tout, qui pourrait refuser une aussi belle séquence de transformation ? C'était comme devenir un super-héros dans la vraie vie. Rien qu'à la regarder, cela paraissait d'un chic explosif, chaque image une œuvre d'art.
Malheureusement, ils n'avaient pas cet argent-là. Sinon, ils dépenseraient comme des fous eux aussi.
Dans une forêt dense de la Montagne des Morts.
Ayant déjà maîtrisé la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire, Fang Zhen, Chen Ya et Li Ranxing suivaient Jugement Ténébreux, dont la puissance avait atteint le niveau d'Artiste Martial Débutant, et traversaient la forêt à vive allure.
« Jugement, tu es sûr de ne pas te tromper ? Il y a vraiment un convoi de transport par ici ? » finit par demander Fang Zhen.
Depuis leur arrivée sur la nouvelle carte, ils avaient exploré bien des endroits. À part des monstres, il n'y avait que des monstres. On imaginait mal un convoi de transport surgir dans un pareil lieu.
« Oui. J'ai découvert par hasard des traces dans la forêt tout à l'heure et j'ai attendu. À ma grande surprise, des gens sont vraiment apparus, et pas qu'un peu. Il s'agit très probablement du Crâne Souriant dont a parlé le maître du dojo », dit Jugement Ténébreux avec excitation. « Mais ma puissance ne suffit pas. J'ai besoin que vous interveniez tous. »
« D'accord. Si c'est vrai, tu auras forcément ta part des bénéfices », acquiesça Fang Zhen.
Peu après que les trois l'eurent suivi, ils entendirent le fracas d'un combat à ébranler la terre, à environ un kilomètre devant eux. Une escouade de gardes du Royaume du Forgeage des Os, armée jusqu'aux dents, était en train de poursuivre une femme.
Cette femme avait des cheveux d'or et deux longues cornes gris-argent sur la tête. Quiconque la voyait était ému par sa beauté au premier regard. Mais en cet instant, l'un de ses bras était brisé et inutilisable. Avec sa seule main valide, elle était aux prises avec une escouade d'Experts du Royaume du Forgeage des Os et se trouvait manifestement dans un désavantage absolu.