Vallée de la Mort.
Sur le poste de guet en alliage de grade B2, deux équipes de six se relayaient. Elles devaient non seulement empêcher les étrangers de pénétrer dans la Vallée de la Mort, mais aussi chasser les monstres errants. Elles ne pouvaient pas se détendre un seul instant, si bien que les équipes de garnison étaient pleines de plaintes.
« Eva, tu crois qu'on va devoir rester en poste encore longtemps ? » demanda un homme d'âge mûr de la sous-race démoniaque, en armure de combat de grade B6, tout en rongeant de la nourriture synthétique, en jetant un coup d'œil à la capitaine femelle de la sous-race démoniaque qui arrivait pour prendre le relais. « Cet endroit, c'est encore pire que le front. Oublie une zone de repos correcte, y a même pas l'ombre d'une chance de faire un revenu d'appoint. Toute la journée, on peut seulement mater ces mineurs qui minent. »
« Laf, tu devrais savoir que ça dépend de la vitesse à laquelle ces mineurs travaillent. Plus ils finissent vite, plus on pourra partir vite », la capitaine femelle de la sous-race démoniaque s'assit à côté de lui et sortit à son tour une boîte de nourriture synthétique. « Mais cette tâche est relativement facile. Même s'il n'y a pas de vraie chance de gagner des ressources, le vice-chef a dit qu'une fois la tâche terminée, chacun de nous toucherait plus de cent kilos de minerai de mithril. Au retour, on pourra l'échanger à ces factions qui manquent de minerai primordial de grade B3 contre pas mal de bonnes choses. »
« Ces factions sont radines. Arriver à échanger contre un peu de chair et de sang de monstres de haut niveau, ce serait déjà pas mal », Laf, lui aussi capitaine, répondit indifféremment, puis ajouta : « J'ai entendu dire que les deux personnes que le vice-chef Lucis a tuées plus tôt étaient des artistes martiaux du Dojo de l'Obsidienne. Ce dojo a un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os. Tu crois que cet artiste martial du Forgeage des Os pourrait venir droit sur nous ? Même si le vice-chef Lucis a dit qu'il s'en chargerait personnellement, si cet artiste martial du Forgeage des Os fait un mouvement, on est dans les terres sauvages. Tant que nos deux cités ne se font pas la guerre, nos morts ne serviraient à rien. »
« Probablement pas. Avant ça, ce Dojo de l'Obsidienne a prétendu qu'ils allaient bâtir une ville sur la Montagne Lune Cramoisie. Les hauts fonctionnaires de la Cité étaient très mécontents. Ils avaient l'impression que cet artiste martial fraîchement promu au Royaume du Forgeage des Os, venu de la Cité Chasse-Lumière, méprisait totalement la Cité des Dix Mille Étoiles, alors ils ont dépêché spécialement Seigneur Igor et les autres pour régler le problème », la capitaine Eva dit après un moment de réflexion. « Seigneur Igor et les autres sont probablement déjà en route. Une fois que les choses tournent mal des deux côtés, cet artiste martial fraîchement promu au Royaume du Forgeage des Os du Dojo de l'Obsidienne n'aura probablement plus l'énergie de s'occuper de la mort de ces deux artistes martiaux. »
Laf fut légèrement soulagé en entendant ça.
Igor, comme Lucis, était un diplômé du top dix du Camp d'Entraînement des Génies, mais Igor était d'une promotion au-dessus de Lucis. Sa force n'était plus au Niveau Débutant du Royaume du Forgeage des Os, mais au Niveau Intermédiaire. S'il menait vraiment une équipe pour détruire la Montagne Lune Cramoisie, un artiste martial fraîchement promu au Royaume du Forgeage des Os ne pourrait pas lui résister du tout, sans même parler de s'inquiéter pour deux artistes martiaux morts dans les terres sauvages.
Juste au moment où Laf allait en dire plus, une agitation soudaine vint de la forêt lointaine, surprenant tout le monde sur le poste de guet.
« Capitaine Laf ! On dirait que quelqu'un court par ici ! »
« Son vêtement, on dirait quelqu'un du Dojo de l'Obsidienne ! »
Le membre d'équipe qui observait à la lunette regarda la silhouette filer rapidement à travers la forêt et vit bientôt distinctement : un long manteau à manches grises argent, identique à ce que portaient les deux artistes martiaux que Lucis avait tués plus tôt.
« Ces gens du Dojo de l'Obsidienne sont rapides », dit Laf, en prenant la lunette et confirmant que la personne appartenait bien au Dojo de l'Obsidienne.
« Capitaine, comment on gère ? » demanda un membre d'équipe alors que la silhouette se rapprochait.
« Donnez-lui un avertissement d'abord. Elle n'a pas le droit de s'approcher de nous », dit Laf directement. « Si elle ignore l'avertissement, on la tue. »
Sur l'ordre de Laf, les autres membres du poste de guet bougèrent immédiatement. Un membre d'équipe artiste martial intermédiaire tira directement une flèche sur Xiao Yuan Ye Feng Kuang qui approchait.
Même si Xiao Yuan Ye Feng Kuang était à un kilomètre, l'arc lourd à poulies de grade B4 envoya la flèche pile devant elle, creusant un petit trou.
« La personne devant, écoutez bien. Cette zone a été reprise par la Cité des Dix Mille Étoiles. Personne n'a le droit de s'approcher. Quiconque ose s'approcher mourra ! »
La langue humaine diffusée au haut-parleur portait clairement sur plus d'un kilomètre. Mais Xiao Yuan Ye Feng Kuang n'avait aucune intention de s'arrêter ; au contraire, elle utilisa le Pas de Brume Nuageuse, et sa vitesse bondit soudain.
« Cette personne du Dojo de l'Obsidienne est dingue ? » Laf regarda Xiao Yuan Ye Feng Kuang accélérer au lieu de ralentir, plein de doute. « Est-ce que cette personne du Dojo de l'Obsidienne a découvert quelque chose ? »
« Qu'elle ait découvert quelque chose ou pas, quiconque met les pieds dans cette zone n'a qu'un seul destin : la mort », la capitaine Eva dit froidement en regardant Xiao Yuan Ye Feng Kuang arriver à moins d'un kilomètre de la Vallée de la Mort. « Feu ! »
Au moment où les membres des deux équipes prirent leurs arcs lourds à poulies de grade B4, des rugissements assourdissants éclatèrent de la forêt derrière Xiao Yuan Ye Feng Kuang, attirant le regard de tous sur le poste de guet.
Ils virent des monstres déferler de la forêt derrière Xiao Yuan Ye Feng Kuang, les uns après les autres.
Dix… vingt… cent…
En moins de deux secondes, plus de quatre cents monstres avaient surgi.
À mesure que les monstres se rapprochaient, les gens sur le poste de guet pouvaient sentir le sol trembler sous leur charge.
« Merde ! D'où sortent autant de monstres ? » Laf fut stupéfié par la vision qui glacait le cuir chevelu de la horde de monstres.
Le nettoyage du front avait bien repoussé beaucoup de monstres en fuite vers les abords de la cité, mais ces monstres se déplaçaient généralement par groupes de trois à cinq douzaines tout au plus. C'est pour ça que la Cité des Dix Mille Étoiles n'avait envoyé que leurs deux cents membres de garnison pour garder la Vallée de la Mort.
Si c'avait été un camp fortifié de première ligne, ils auraient dépêché au moins mille personnes ; sinon, il n'y aurait eu aucun moyen de gérer une horde de plusieurs centaines de monstres.
« Avec autant de monstres, cette personne du Dojo de l'Obsidienne… » Eva regarda les plus de quatre cents monstres qui chargeaient, puis Xiao Yuan Ye Feng Kuang qui fonçait comme une folle vers eux, et ne put s'empêcher de dire : « Est-ce qu'elle les a attirés exprès pour se venger de nous ? »
Maintenant que Xiao Yuan Ye Feng Kuang courait vers la Vallée de la Mort, il n'y avait qu'une seule route sur la montagne. Pour quelqu'un poursuivi par une horde de monstres, c'était une impasse.
Ils avaient déjà lancé un avertissement. Si Xiao Yuan Ye Feng Kuang osait s'approcher, ils tireraient pour tuer. N'importe quelle personne normale serait partie ailleurs ; sinon, elle se retrouverait coincée entre les monstres et le poste de guet sans aucune chance de survivre.
Le fait que Xiao Yuan Ye Feng Kuang choisisse encore ce chemin rendait son intention évidente : elle comptait utiliser les monstres qu'elle avait attirés pour les éliminer. Il n'y avait pas d'autre explication.
« Dingue ! C'est une dingue ! Elle est prête à jeter sa vie rien que pour venger ces deux-là ! » Laf regarda Xiao Yuan Ye Feng Kuang se rapprocher et trouva les gens du Dojo de l'Obsidienne complètement dérangés.
« On ne peut pas la laisser approcher plus. Tuez-la ! » Eva ordonna directement. « Prévenez Seigneur Lucis qu'un grand nombre de monstres nous foncent dessus. On a besoin de renforts ! »
Immédiatement, dix membres des deux équipes commencèrent à tirer par salves sur Xiao Yuan Ye Feng Kuang, qui se trouvait à sept ou huit cents mètres.
Les flèches de grade B4 sifflèrent dans l'air. Chaque flèche portait plus de cinq tonnes de force. Bien que Xiao Yuan Ye Ye Feng Kuang fût devenue artiste martiale, sa condition physique n'avait fait qu'effleurer celle d'un artiste martial débutant de niveau limite, et ses réactions étaient extrêmement rapides sous la Technique de Méditation de l'Explosion Stellaire.
Mais face à dix flèches à la fois, chacune à plus de cinq tonnes, Xiao Yuan Ye Feng Kuang, même en utilisant sa technique de lame à zone auto-créée Nouvelle Lune Sans Bornes, ne parvint à bloquer que trois salves rapides. La force portée par les flèches entra quand même en collision avec elle, la faisant tousser du sang et la déséquilibrant.
À la quatrième salve, même si elle essaya désespérément d'esquiver et utilisa Nouvelle Lune Sans Bornes pour dévier trois flèches, quatre flèches de grade B4 la touchèrent quand même, la tuant à moins de cinq cents mètres du poste de guet.
Bien que Xiao Yuan Ye Feng Kuang soit morte, la horde de monstres ne s'arrêta pas. Ils foncèrent vers le poste de guet, et les deux équipes dessus se mirent à tirer frénétiquement, nettoyant les monstres qui chargeaient.
Les monstres de niveau intermédiaire étaient forts, mais face à des flèches de grade B4, des artistes martiaux intermédiaires pouvaient percer leur peau et leurs muscles pour atteindre leurs os et leurs organes. Une seule salve pouvait tuer un ou deux monstres de niveau intermédiaire. Leur puissance de combat affichée n'était clairement pas loin de celle des équipes de défense de transport de la Cité Chasse-Lumière utilisant des Desert Eagles pour nettoyer des monstres de niveau intermédiaire.
« Heureusement qu'on peut attirer les monstres. Si on devait nettoyer ce donjon nous-mêmes, même avec une équipe de vingt artistes martiaux intermédiaires, on n'y arriverait probablement pas », dit Fang Zhen de loin, la langue pendante devant la vue des membres du Groupe de Défense de la Cité des Dix Mille Étoiles qui nettoyaient la horde à toute vitesse.
Avec tous les membres de la garnison utilisant des arcs lourds à poulies de grade B4 et des flèches de grade B4, leur force de combat affichée n'était pas loin de l'utilisation de Desert Eagles pour nettoyer des monstres de niveau intermédiaire.
Cependant, le nombre de monstres qu'avait attirés Xiao Yuan Ye Feng Kuang était considérable. Avec seulement deux équipes de la Cité des Dix Mille Étoiles, c'était loin d'être suffisant. En moins de trente secondes, les deux équipes furent encerclées par les monstres, le poste de guet en alliage de grade B2 pulvérisé, et leurs effectifs commencèrent à chuter.
Ce ne fut que lorsque les deux équipes furent réduites aux deux capitaines en armure de combat de grade B6 qui résistaient désespérément que d'autres équipes de la Cité des Dix Mille Étoiles et Lucis arrivèrent pour nettoyer les monstres.
« Ces quatre cents monstres sont loin de suffire. Il faut en attirer plus », pensa Fang Zhen en regardant Lucis abattre tranquillement des monstres de niveau intermédiaire, soutenu par près de deux cents membres de garnison. Quatre cents monstres de niveau intermédiaire, plus deux ou trois de haut niveau, n'étaient qu'une question de temps pour être nettoyés. Mais les yeux de Fang Zhen brillaient d'excitation.
Même si ces monstres ne pouvaient pas anéantir la garnison de la Cité des Dix Mille Étoiles, l'expérience prouvait qu'utiliser des monstres pour nettoyer ce donjon avancé était faisable. La prochaine fois, il faudrait juste en attirer plus.
Fang Zhen se déconnecta le premier et envoya un message à Xiao Yuan Ye Feng Kuang pour lui dire que le plan de nettoyage de donjon par attraction de monstres fonctionnait. Il lui dit qu'après sa résurrection, sur le chemin du retour vers la Vallée de la Mort, elle devait attirer plus de monstres. Puis il se reconnecta et, suivant son exemple, alla plus loin pour attirer d'autres monstres.
Plus de vingt minutes plus tard.
« Merde ! Une autre vague ! »
« Pourquoi y a encore quelqu'un qui court par ici ? »
Le Groupe de Défense de la Cité des Dix Mille Étoiles, qui résistait à la horde dans la Vallée de la Mort, venait à peine de nettoyer la plupart des monstres et n'avait pas le temps de célébrer qu'ils virent une autre vague de monstres jaillir de la forêt lointaine. Cette vague était encore plus grosse que la première, et parmi les arbres ils aperçurent aussi une silhouette humaine.
« Ce vêtement ! Encore un du Dojo de l'Obsidienne ? »
« Merde ! Ils sont tous dingues, ceux du Dojo de l'Obsidienne ? »
Laf et Eva, qui combattaient les monstres depuis tout à l'heure, faillirent craquer en voyant la silhouette qui fonçait vers eux au loin.
Avoir un dingue qui attirait des monstres, c'était déjà assez mauvais. Maintenant, y en avait un autre.
« Ces putains de fourmis osent vraiment utiliser ce genre de trucs ! » Lucis, en tant qu'artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, avait des sens bien plus aiguisés que les artistes martiaux du Royaume du Raffinage des Viscères. Il identifia Fang Zhen presque instantanément, puis ramassa une pierre et la lui lança à moins de six cents mètres.
Boum !
Fang Zhen sentit la pierre arriver et essaya d'esquiver, mais c'était trop vite. En un clin d'œil, elle était presque sur lui, et il ne put que déverser toute sa force interne dans sa lance de grade B2 pour la bloquer.
Main Inversée de l'Étoile !
Avec une force quadruplée, la lance rencontra la pierre.
Boum !
La lance de grade B2 se courba, la pierre se pulvérisa en poussière, et Fang Zhen fut projeté en arrière de plus de trente mètres comme s'il avait été percuté par un obus. Ses bras se tordirent hors de forme, et la force de l'impact violent lui donna l'impression que tous ses os s'étaient brisés.
« Le boss du Royaume du Forgeage des Os, c'est vraiment puissant. Une pierre lancée à la va-vite a failli me tuer », pensa Fang Zhen en regardant Lucis, qui ne lui accordait plus aucune attention et tuait déjà d'autres monstres. Un sourire tira le coin des lèvres de Fang Zhen. « Mais prendre ce coup, ça valait le coup. Dommage que j'aie pas lancé un direct. Sinon, ce combat m'aurait sûrement propulsé en popularité numéro un. »
Deux personnes qui nettoient un donjon de terres sauvages avancé — si le monde extérieur l'apprenait, ils en mourraient de jalousie.
Fang Zhen ne perdit pas plus de temps. Il acheva son corps lourdement blessé pour ressusciter plus vite et commencer le prochain attraction de monstres dès que possible.
Cette fois, il eut de la chance. À un étang de lotus, il tomba sur un groupe de monstres de haut niveau. Sans un mot, il leur lança une pierre et utilisa le Pas Inversé de l'Étoile pour sprinter. Heureusement, ces monstres de haut niveau étaient plus lents. En comptant sur le Pas Inversé de l'Étoile, il arriva tout juste devant eux jusqu'ici.
Avec ce groupe de monstres de haut niveau plus un grand nombre de monstres de niveau intermédiaire, le Groupe de Défense de la Cité des Dix Mille Étoiles ne pourrait pas finir le combat vite. Pendant le temps qu'il faudrait à lui et Xiao Yuan Ye Feng Kuang pour ressusciter et revenir en courant, il y aurait amplement l'occasion d'attirer encore plus de monstres dans la bataille.
Tout se déroula comme Fang Zhen l'avait prévu. Près de vingt monstres de haut niveau assiégèrent Lucis. Même si Lucis était un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, il n'était qu'au Niveau Débutant. En gérer quelques-uns à la fois n'aurait pas posé de problème, mais en gérer plus de dix en même temps était extrêmement difficile et l'empêchait d'aider les autres. Le combat des deux côtés devint complètement enlisé.
Au moment où Xiao Yuan Ye Feng Kuang ressuscita et attirer une énième vague de monstres, la bataille dans la Vallée de la Mort n'était toujours pas finie. Les nombreux mineurs sur la montagne furent utilisés par la garnison comme appât pour attirer l'attention des monstres et soulager la pression. Quand ces mineurs mouraient, un autre groupe était envoyé.
À ce stade, plus de cent membres de la garnison étaient encore en vie, mais soixante-dix à quatre-vingts pour cent des mineurs forcés de creuser étaient morts. En comparaison, la masse convergente de monstres avait été éliminée à plus de la moitié. Lucis avait tué dix monstres de haut niveau, et les autres étaient tous grièvement blessés. Lucis lui-même avait l'air éreinté et visiblement très épuisé, mais achever tous les monstres ne posait pas de problème.
Les gens de la Cité des Dix Mille Étoiles voyaient la victoire arriver.
Au milieu de la bataille, Lucis et les autres virent encore une personne en vêtement gris argent foncer au pied de la montagne. Leurs visages devinrent tous d'un noir funèbre, tandis que les membres d'équipe ordinaires et les mineurs tombèrent dans le désespoir.
« Pourquoi ces dingues du Dojo de l'Obsidienne sont-ils encore là ? »
« Ils tiennent pas à leur vie mais insistent pour prendre la nôtre ! C'est des démons ? »
Quand ils virent l'énorme agitation pas loin derrière Xiao Yuan Ye Feng Kuang, ils comprirent que c'était une autre course à la destruction mutuelle de quelqu'un du Dojo de l'Obsidienne.
Même Lucis le regretta maintenant. Pourquoi avait-il pris la peine de tuer ces deux artistes martiaux du Dojo de l'Obsidienne ? Il aurait pu juste les chasser. Alors ils n'auraient pas provoqué ces dingues.
Mais il était trop tard pour les regrets. Lucis savait que c'était inutile. Il lança une autre pierre pour tuer Xiao Yuan Ye Feng Kuang et ordonna à tout le monde de battre en retraite.
En tant qu'artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, il pouvait encore tenir, mais ses subordonnés ne le pouvaient pas. Si encore deux ou trois cents monstres arrivaient, personne à part lui et les capitaines ne survivrait.
Juste au moment où Lucis ordonnait la retraite, la forêt lointaine s'effondra par pans entiers, et un tigre gigantesque d près de vingt mètres de haut, à deux têtes, atterrit au pied de la Vallée de la Mort. Au moment où ce tigre géant à deux têtes apparut, tout le monde, Lucis compris, fut stupéfait.
Un monstre de niveau seigneur intermédiaire, le Tigre à Deux Têtes Flamme de Sang.
« Comment peut-il y avoir un seigneur intermédiaire ici ? »
« C'est l'odeur de tout ce sang de monstres qui l'a attiré ? »
« C'est fini ! On est tous morts ! »
Tous les présents regardèrent le Tigre à Deux Têtes Flamme de Sang, ses quatre yeux brûlant de lumière de feu, et surent qu'ils étaient fichus.
Au grade seigneur intermédiaire, même un artiste martial du Niveau Intermédiaire du Royaume du Forgeage des Os ne pouvait pas lui résister. Seuls des artistes martiaux du Niveau Avancé du Royaume du Forgeage des Os pouvaient combattre un tel monstre. Avec le Tigre à Deux Têtes Flamme de Sang là, il n'y avait pas de chemin vers la survie.
« Courez ! »
Dès le premier regard sur le Tigre à Deux Têtes Flamme de Sang, Lucis se retourna sans hésiter, piétina le sol, et jaillit comme un obus dans la direction opposée.
Rouar !
Le Tigre à Deux Têtes Flamme de Sang ouvrit ses gueules et cracha une boule de feu massive. Elle était si rapide qu'elle traversa un kilomètre en une seule seconde et atteignit Lucis.
Face à la boule de feu grosse comme une montagne, Lucis n'osa pas retenir sa force. Il lança son Azure Lance d'Os de toutes ses forces.
Technique martiale de niveau artiste martial avancé : Arc-en-Ciel Perçant.
L'aura de lance azur percuta la boule de feu. La boule de feu fut transpercée par la Lance d'Os Azur, projetant des étincelles partout. Lucis n'eut pas le temps de se réjouir qu'une autre boule de feu apparût devant lui et l'écrasa au sol, creusant un trou de plus de dix mètres de profondeur. Son armure d'os se brisa en plusieurs endroits et noircit. Lucis lui-même vomit le sang à grandes gorgées, visiblement grièvement blessé.
Alors que Lucis essayait de se relever, le Tigre à Deux Têtes Flamme de Sang atterrit devant lui et abattit une griffe.
Boum !
Le trou, déjà profond de plus de dix mètres, s'élargit encore sous la griffe du tigre. L'armure d'os de Lucis vola en éclats complètement, et lui-même fut écrasé en une bouillie.
Quand Fang Zhen arriva à la Vallée de la Mort avec une énième vague de monstres, il fut complètement stupéfait.
Ce n'était pas juste que tous les membres de la garnison de la Cité des Dix Mille Étoiles étaient morts. Le terrain de la Vallée de la Mort avait changé. Il y avait des cratères et des marques de brûlure partout, d'innombrables cadavres de monstres manglés. Toute la vallée était devenue une mer de sang. Il ne restait pas un seul être vivant.
En regardant les nombreux cadavres de la sous-race démoniaque et les tas de corps de monstres brisés, Fang Zhen ne put se calmer pendant longtemps.
Mais après un bref choc et une stupeur, ce qu'il ressentit fut une joie sauvage.
Tous ces cadavres étaient des drops d'un donjon de terres sauvages avancé. Surtout les armures de combat de grade B4 et plus portées par les PNJ de la Cité des Dix Mille Étoiles — à ce stade, cet équipement était d'une version en avance sur les armes et équipements actuels. Maintenant, tout ça appartenait à lui et Xiao Yuan Ye Feng Kuang.
Après avoir semé les monstres qu'il avait attirés, Fang Zhen se déconnecta immédiatement et prévint Xiao Yuan Ye Feng Kuang d'arrêter d'attirer des monstres et de venir vite de la Montagne Lune Cramoisie avec un gros véhicule de transport pour emporter le butin du donjon.
Ce ne fut que le lendemain matin que Fang Zhen et Xiao Yuan Ye Feng Kuang ramenèrent le gros véhicule de transport au Dojo de l'Obsidienne. Mais à leur retour, la Cité des Dix Mille Étoiles reçut aussi une nouvelle choc.
L'équipe de garnison menée par Lucis, Lucis y compris, étaient tous morts dans la Vallée de la Mort, soupçonnés d'avoir été impliqués dans un conflit à grande échelle avec le Dojo de l'Obsidienne.