« Ce seigneur de l'Association me cherche ? » Lin Qi fut assez surpris.
Le seigneur de l'Association des Artistes Martiaux dont Qin Mu avait parlé était celui qui avait récemment inscrit le dojo de l'Obsidienne, fraîchement fondé, au classement des puissances des terres sauvages. Bien que Qin Mu n'ait pas révélé l'identité de cette personne, en tant qu'artiste martial génie certifié par l'Association, il lui était très facile de le découvrir.
Dans la Cité Chasse-Lumière, la race humaine n'était pas une race faible, mais ce n'était pas non plus une race forte. Les experts du Royaume du Forgeage des Os étaient peu nombreux.
Et quelqu'un capable d'occuper un haut poste à l'Association des Artistes Martiaux de la Cité Chasse-Lumière, et que Qin Mu craignait et respectait à ce point,
était précisément le vice-président de l'Association des Artistes Martiaux de la Cité Chasse-Lumière, Liu Tianzong.
On pouvait dire que Liu Tianzong était le pilier stabilisateur de la race humaine dans la Cité Chasse-Lumière, et l'expert actuellement le plus proche de ce royaume supérieur.
« C'est exact. Ce seigneur n'a pas eu facile à revenir cette fois. Dès qu'il a appris que vous êtes un expert du Royaume du Forgeage des Os, il a voulu vous voir sur-le-champ. » Les yeux de Qin Mu étaient pleins d'admiration. « Si vous êtes libre maintenant, venez avec moi. Il est rare que ce seigneur revienne, et puisque vous êtes un expert du Royaume du Forgeage des Os, vous avez déjà les qualifications pour entrer parmi les hauts fonctionnaires de la Cité. Ce seigneur vous cherche précisément pour cette affaire. »
« Très bien, partons maintenant. » Lin Qi acquiesça. Avec un humain si puissant qui l'invitait, il n'y avait naturellement aucune raison de refuser.
Bien qu'il parût infiniment impressionnant aux yeux des étrangers, il savait pertinemment dans son for intérieur que le gâteau de la Cité Chasse-Lumière n'avait qu'une taille fixe, et que toutes les races se le disputaient férocement. Avec quelqu'un comme lui qui émergeait soudainement parmi la race humaine, tous ces experts du Royaume du Forgeage des Os des autres races grincaient probablement des dents en secret contre lui.
Liu Tianzong l'invitant à ce moment-là était en réalité un rappel adressé aux autres races, pour leur faire savoir que le nouvel artiste martial de la race humaine ayant percé au Royaume du Forgeage des Os n'était pas isolé.
Après cela, Lin Qi confia les affaires à Meng Wei. Avec de plus en plus de vagabonds venant rejoindre le dojo, il partit seul avec Qin Mu à bord de la voiture volante en direction du centre-ville.
Au centre-ville, à l'Association des Artistes Martiaux.
La voiture volante s'immobilisa lentement sur le toit de l'immeuble de l'Association, qui ressemblait à une place. Sur le toit, les voitures volantes atterrissaient et décollaient fréquemment. D'après les gens qui montaient et descendaient, en jugeant le qi sanguin qui émanait d'eux, beaucoup étaient des artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os. Comparé à la situation dans le hall du premier étage de l'Association, où l'on ne voyait pas un seul artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, c'était tout simplement un autre monde.
« Le niveau supérieur de l'Association est spécialement réservé aux artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os. Seuls les artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os ont le droit d'atterrir ici. Les artistes martiaux du Royaume du Raffinage des Viscères n'y sont pas autorisés, sauf pour des tâches ou des arrangements spéciaux. » Qin Mu observait Lin Qi scruter sans cesse les experts du Royaume du Forgeage des Os qui allaient et venaient, et lui expliqua tout en montrant le chemin. « De plus, en dehors du toit, tous les étages au-dessus du cinquantième dans l'immeuble de l'Association sont des lieux que l'Association met à disposition pour le repos et l'entraînement des artistes martiaux au-dessus du Royaume du Forgeage des Os. Les artistes martiaux du Royaume du Raffinage des Viscères n'ont normalement pas le droit d'y entrer, pour éviter de déranger ceux qui sont au-dessus du Royaume du Forgeage des Os. »
« Pas étonnant que la dernière fois que je suis venu à l'Association, je n'aie pas vu un seul artiste martial du Royaume du Forgeage des Os. L'Association a vraiment fait des préparatifs minutieux pour les artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os. » Lin Qi regarda les experts du Royaume du Forgeage des Os de diverses races passer à l'intérieur de l'immeuble et claqua secrètement de la langue.
Il avait initialement cru que le fossé entre les gens ordinaires et les artistes martiaux était déjà assez grand. Mais en regardant les étages supérieurs de l'Association des Artistes Martiaux maintenant, il réalisa que le fossé entre les artistes martiaux du Royaume du Raffinage des Viscères et ceux du Royaume du Forgeage des Os était encore plus grand.
Non seulement les artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os étaient déposés et récupérés par des voitures volantes, mais sur tout le toit, il pouvait sentir une énergie surpassant de loin celle du hall du premier étage. La concentration était si élevée qu'elle était encore plus exagérée que de se tenir au centre d'une petite veine d'énergie.
On avait l'impression qu'en cultivant ici, un artiste martial du Royaume du Raffinage des Viscères n'aurait même pas besoin de minerai d'énergie ; une cultivation directe suffirait, et l'effet serait certainement meilleur qu'en utilisant du minerai d'énergie.
« Nous y sommes. » Qin Mu atteignit le bout du couloir et désigna la pièce du vice-président. « Le seigneur ne vous recevra qu'en tête-à-tête. Je n'entrerai pas. »
« D'accord, merci, grand frère Qin Mu. » Lin Qi acquiesça, puis frappa à la porte.
La porte en alliage, hermétiquement close, s'ouvrit lentement. À l'intérieur, la pièce ressemblait à un jardin, avec toutes sortes d'arbres et de fleurs inconnus plantés partout. Au moment où il entra, son esprit ressentit un regain de clarté.
Au centre de la pièce, dont le sol était entièrement pavé de cristaux d'énergie, était assis un vieillard qui semblait avoir la soixantaine ou la soixante-dizaine, aux cheveux légèrement grisonnants. Il était en tailleur par terre, faisant défiler des messages sur sa montre connectée.
Ce ne fut que lorsque Lin Qi s'approcha à une dizaine de mètres du vieillard que cela se produisit. Bien qu'il ne vît aucun qi sanguin bouillonnant, l'instant où Lin Qi fit un pas en avant, ce fut comme s'il tombait dans un océan de qi et de sang. Rien qu'avec ce qi sanguin dense, c'était comme si tout son corps supportait le poids de dix mille kilogrammes.
« C'est donc ça, la force d'un expert proche de ce royaume ? » Lin Qi regarda Liu Tianzong, qui ne libérait pas délibérément son qi sanguin, et ressentit un choc incomparable.
Du fait de cultiver trois méthodes d'entraînement en même temps, son qi sanguin n'était désormais pas plus faible que celui d'un véritable artiste martial du Royaume du Forgeage des Os. Mais comparé au Liu Tianzong devant lui, c'était comme un ruisseau face à un long fleuve, complètement sur un autre niveau.
Avec Liu Tianzong se contentant de ne pas retenir son qi sanguin, dans un rayon de dix mètres, probablement aucun artiste martial du Royaume du Raffinage des Viscères ne pouvait lui nuire. Des artistes martiaux ordinaires du Royaume du Raffinage des Viscères pourraient même ne pas être capables de bouger une fois entrés dans un rayon de dix mètres autour de Liu Tianzong.
« Pas mal. Ton qi sanguin a effectivement atteint le Royaume du Forgeage des Os. » Liu Tianzong regarda Lin Qi, assis sur un tapis à un peu plus d'un mètre devant lui, et dit avec une grande satisfaction : « Il y a quelque temps, le petit Meng atteignant le Royaume du Forgeage des Os m'avait déjà passablement surpris. Je ne m'attendais pas à ce qu'en quelques jours seulement, un autre artiste martial comme toi, pas tout à fait dans le Royaume du Forgeage des Os mais le surpassant, apparaisse. »
« Le vice-président Liu a vraiment vu juste. » Lin Qi dit avec une légère gêne. « Quant au malentendu de tout le monde, j'ai voulu l'expliquer, mais malheureusement personne ne l'a cru. »
« Pas besoin d'être si poli, jeune homme. Appelle-moi simplement Aîné Liu. » Liu Tianzong caressa sa barbe grisonnante et sourit. « Quant aux malentendus des autres, qu'ils malentendent. C'est un bon genre de malentendu. Même s'il y a d'autres vieux types comme moi qui voient clair, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Avec un tel qi sanguin, devenir un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os n'est qu'une question de facilité. Sans compter que tu possèdes déjà une force comparable à celle d'un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os. Dire que tu n'es pas du Royaume du Forgeage des Os est dénué de sens. »
« Je me demande ce que l'Aîné Liu voulait me voir pour ? » Lin Qi regarda avec curiosité le bienveillant Liu Tianzong devant lui.
« Tu es déjà un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os maintenant. Selon les règles de notre Cité Chasse-Lumière, quiconque devient un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os peut obtenir un siège de conseiller municipal. En plus d'échanger trente flacons de Potion de Type Trois chaque mois, il peut également obtenir un quota pour entrer dans la Terre d'Héritage contrôlée par notre Cité Chasse-Lumière. » Liu Tianzong sourit. « Normalement, le traitement de ces procédures prend dix jours, une demi-lune. Si des gens d'autres races font traîner les choses, attendre une demi-anne est possible. Je t'ai fait venir parce que je compte traiter personnellement ces procédures pour toi, de sorte qu'en une demi-journée au maximum, tout puisse être bouclé. »
« Merci, Aîné Liu. » Lin Qi comprit instantanément. Les gens des autres races ne voulaient définitivement pas que des outsiders obtiennent des avantages. Bien qu'ils ne puissent pas l'empêcher complètement, ils pouvaient encore retarder. Un retard d'une demi-anne signifiait passer à côté de 180 flacons de Potion de Type Trois, ce qui devait représenter pas mal de ressources même pour un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os.
« Non, tu ne comprends pas. » Liu Tianzong regarda Lin Qi, comme s'il voyait à travers ses pensées, et secoua la tête. « L'échange mensuel de Potion de Type Trois est une mince affaire. La Terre d'Héritage contrôlée par notre Cité Chasse-Lumière est ce qui compte vraiment. C'est le fondement même de notre cité et la bouée de sauvetage pour faire naître des experts de ce royaume supérieur. »
« Le fondement de la Cité Chasse-Lumière ? » Lin Qi fut un peu stupéfait. Il savait que cette Terre d'Héritage devait être un lieu où les artistes martiaux apprennent et progressent, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit le fondement même de la cité.
« C'est normal que tu ne saches pas ce qu'est la Terre d'Héritage. C'est un secret des hauts fonctionnaires de la Cité. En dehors d'un très petit nombre de personnes dans les grandes puissances du centre-ville, seuls ceux qui intègrent le Camp d'Entraînement des Génies en ont connaissance. » Liu Tianzong dit : « La voie d'un artiste martial est un pas, un ciel plus haut. Les méthodes d'entraînement et les techniques martiales que nous utilisons maintenant ont en réalité été dérivées de méthodes de cultivation et de techniques martiales trouvées dans des ruines antiques mises au jour après la grande catastrophe. Elles n'ont pas été créées de rien par nous.
« Ces ruines antiques sont d'origine mystérieuse. Beaucoup de savants croient qu'elles ont été bâties par des gens de l'Antiquité, tandis que beaucoup d'autres croient qu'elles viennent de civilisations de planètes extraterrestres.
« Peu importe qu'elles viennent d'humains anciens ou de civilisations extraterrestres, un nombre considérable de ces ruines antiques contiennent des héritages de cultivation. Notre Cité Chasse-Lumière en gère une. Chaque fois que la Terre d'Héritage s'ouvre, chaque conseiller municipal de la Cité peut obtenir vingt quotas pour y entrer en exploration, et tous les élèves du Camp d'Entraînement des Génies peuvent y entrer. Quant à ce qu'ils y gagnent, cela dépend entièrement de l'individu.
« L'actuel Seigneur de la Cité a obtenu une technique martiale très puissante dans la Terre d'Héritage à l'époque, et après l'avoir maîtrisée, il a franchi le pas vers ce royaume supérieur. Donc plus tôt tu assures les quotas pour la Terre d'Héritage, mieux c'est. La prochaine ouverture de la Terre d'Héritage est dans vingt jours, aussi le premier jour où les nouveaux élèves intègrent le Camp d'Entraînement des Génies. Comment tu arrange ces quotas t'appartient entièrement. Notre race humaine n'a pas tant de règles rigides. Que tu les utilises pour cultiver ta propre faction ou pour former de nouveaux talents, c'est ton choix. »
« Laisser derrière de très puissantes techniques martiales et méthodes d'entraînement ? » Les yeux de Lin Qi ne purent s'empêcher de s'illuminer.
Les méthodes d'entraînement et les techniques martiales puissantes pour le Royaume du Forgeage des Os étaient extrêmement difficiles à trouver. Au-dessus du Royaume du Forgeage des Os, c'était encore plus hors de portée. À moins de rejoindre pleinement quelque puissance énorme, on n'avait même pas la qualification pour les voir.
Mais cette Terre d'Héritage était un lieu où il pouvait obtenir des méthodes d'entraînement et des techniques martiales de niveau supérieur. S'il pouvait en acquérir davantage, ses propres méthodes et techniques pourraient devenir meilleures et plus fortes.
« La Terre d'Héritage est bonne, mais je dois aussi te prévenir qu'elle est extrêmement dangereuse. » Liu Tianzong regarda le ravi Lin Qi, son expression devenant solennelle. « Ces Terres d'Héritage contiennent toutes divers moyens laissés par leurs créateurs. Chaque année, même quand il n'y a clairement pas de hordes de monstres attaquant les villes, des artistes martiaux du Royaume du Forgeage des Os tombent encore, et certains génies célèbres disparaissent. En fait, ils meurent dans la Terre d'Héritage. En agissant à l'intérieur, il faut agir selon ses limites. Si tu vois que quelque chose ne peut pas être fait, abandonne-le immédiatement et reviens. »
« Je comprends. Merci pour le rappel, Aîné Liu. » Lin Qi acquiesça, bien qu'il ne le prît pas très à cœur.
Pour une telle Terre d'Héritage, s'il y entrait personnellement, ce serait un gaspillage de quota, sans parler du risque de vie ou de mort. Bien sûr, ce genre de choses devait être laissé aux joueurs. Il n'avait qu'à être une machine de récolte impitoyable.
« Au fait, il y a une chose de plus. » Liu Tianzong dit soudain. « Les patrouilles envoyées par la Cité ont déjà découvert beaucoup de monstres qui se sont échappés du front autour de la Cité. Parmi eux, ils ont trouvé des monstres de grade seigneur rassemblant des hordes de monstres pour attaquer les villes. Bien que ta force soit comparable à celle d'un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, si tu rencontres vraiment un monstre seigneur et une petite horde de plusieurs milliers de monstres, tu as encore de grandes chances de mourir. Avant que tu ne deviennes pleinement un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os, il vaut mieux ne pas sortir. »
« Des monstres de grade seigneur et de petites hordes de monstres sont déjà apparus près de la Cité ? » Lin Qi fronça les sourcils.
Il n'avait vraiment aucune confiance pour affronter seul un monstre de grade seigneur. Au mieux, il pouvait utiliser Cygne Surprenant pour s'enfuir. Quant à affronter un grand nombre de monstres, son endurance et son qi sanguin étaient limités. Il aurait besoin d'agir ensemble avec un grand groupe d'artistes martiaux.
Et la Montagne Lune Cramoisie était à plus de cent kilomètres de la Cité, facilement exposée aux attaques. En comptant seulement sur lui-même et le nombre actuel d'artistes martiaux joueurs, même avec les Desert Eagles, ce serait très difficile de tenir. Après tout, les cristaux d'énergie étaient limités, ce qui signifiait que les balles pour les Desert Eagles étaient limitées.
Une fois les balles épuisées, des joueurs de niveau artiste martial débutant se débrouilleraient déjà bien pour faire jeu égal avec des monstres de niveau intermédiaire. Dix joueurs de niveau artiste martial débutant n'étaient que des fourmis face à plusieurs milliers de monstres de niveau intermédiaire.
Mais la Montagne Lune Cramoisie était actuellement sa principale source de minerai d'énergie et de cristaux d'énergie, et ne pouvait pas être perdue.
Si la Montagne Lune Cramoisie était vraiment submergée par les monstres, l'amélioration des bâtiments du dojo et l'invocation de plus de joueurs deviendraient tous un gros problème.
Après que Liu Tianzong eut passé la majeure partie de la journée à régler les procédures pour nommer Lin Qi comme nouveau conseiller municipal, il se vit confier une tâche de garnison par l'Association. Ne s'occupant plus de Lin Qi, il prit directement une voiture volante pour s'y rendre. Son niveau d'occupation laissa Lin Qi pantois.
Une fois toutes les procédures terminées, Lin Qi ne resta pas à l'Association des Artistes Martiaux pour bavarder davantage avec Qin Mu. Il rentra au Dojo de l'Obsidienne dès que possible.
Concernant les villes qui nettoient les hordes de monstres, il savait déjà que les environs n'étaient plus sûrs, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils le soient à ce point.
Même des monstres de grade seigneur se déplaçaient. Si cela n'était pas réglé rapidement, les fondations mêmes du Dojo de l'Obsidienne disparaîtraient.
« Maître du Pavillon, y a-t-il autre chose que vous voulez me charger de faire ? » Meng Wei fut perplexe quand Lin Qi, à son retour, le convoqua immédiatement.
Lin Qi lui avait demandé de recruter le plus de disciples de dojo possible. Pour recruter plus de disciples, il avait planifié le travail de recrutement tout en prenant le contrôle des territoires des quatre grandes puissances, mais Lin Qi l'avait rappelé d'urgence au dojo.
« Comment se passe la situation actuelle pour le recrutement des disciples du dojo ? » demanda Lin Qi.
« Actuellement, grâce à votre statut, Maître du Pavillon, le recrutement se passe très bien. Nous avons déjà recruté 5 347 disciples du dojo. Si nous recrutons une fois de plus dans les territoires des quatre grandes puissances, en moins de trois jours, le nombre devrait dépasser dix mille. » Meng Wei dit avec excitation.
« Plus de dix mille en trois jours ? » Lin Qi fronça les sourcils. Cette vitesse était effectivement rapide dans des circonstances normales, puisque le recrutement avait des normes d'évaluation. Mais pour développer rapidement la petite veine d'énergie de la Montagne Lune Cramoisie, obtenir plus de cristaux d'énergie, et former une garnison capable de résister à de petites hordes de monstres, ce nombre était loin d'être suffisant.
« Maître du Pavillon, si vous voulez recruter des disciples du dojo encore plus vite, il y a en fait une autre façon. Cette méthode pourrait faire affluer un nombre terrifiant de disciples, sauf que… » Meng Wei regarda le mécontent Lin Qi, hésitant à parler.
« Dis-le. Quelle façon ? » Lin Qi dit directement. « Pour l'instant, je ne veux qu'un grand groupe de nos propres gens. »
« C'est d'établir une ville. » Meng Wei serra les dents. « Maintenant que les monstres font rage dans les terres sauvages, la plupart des vagabonds vivent dehors. Les cités ne peuvent accepter qu'un nombre limité de gens, surtout dans les zones plus éloignées et dangereuses que les cités ne peuvent pas gérer. Mais s'il y a une ville relativement sûre dans les terres sauvages prête à accueillir ces vagabonds, il y en aura définitivement un grand nombre qui afflueront, même si la condition est de rejoindre le Dojo de l'Obsidienne. Nous pouvons complètement transformer la Montagne Lune Cramoisie en ville. Le seul problème, c'est que cela provoquera certainement l'insatisfaction des autres cités, car cela équivaudrait à empiéter sur leur territoire, surtout la Cité des Dix Mille Étoiles. »
Toutes les grandes cités accordaient une importance extrême à chaque ville, non seulement parce qu'une ville pouvait augmenter les ressources de la cité et apporter une richesse considérable, mais aussi parce qu'elle étendait la sphère d'influence de la Cité. Donc toutes les cités avaient secrètement essayé de s'emparer de diverses villes. Si une ville appartenant à une autre cité apparaissait soudainement, elle deviendrait définitivement une épine dans le pied et un rival haï pour ces cités.
« S'ils sont insatisfaits, qu'ils le soient. Notre Dojo de l'Obsidienne n'a pas besoin du consentement des autres pour agir. » Lin Qi dit directement. « Organise ça maintenant. Informe les vagabonds des environs qu'une nouvelle ville est en construction à la Montagne Lune Cramoisie. Tous les disciples du Dojo de l'Obsidienne et leurs familles peuvent y vivre gratuitement. »
« Oui ! » Meng Wei sentit son cœur brûler d'excitation.
Avant le coucher du soleil, la nouvelle que la Montagne Lune Cramoisie allait établir une ville s'était répandue dans chaque rue et ruelle.