Cité Chasse-Lumière, villa des Boran dans le centre-ville.
Bien qu'il fût déjà le cœur de la nuit, Estina, dans la salle d'entraînement, cultivait encore sa méthode de culture, si habituée qu'elle n'avait nullement l'intention de se reposer.
À cet instant, un vieillard vêtu d'habits d'intendant, dont la force avait atteint le niveau d'artiste martial intermédiaire, se tenait silencieux dans la salle d'entraînement, observant Estina feuilleter des rapports de renseignements, une indicible déférence sur le visage.
Parmi la jeune génération des grandes familles du centre-ville, tant qu'ils avaient quelque talent et visaient le Camp d'Entraînement des Génies, ils ne connaissaient guère le repos depuis l'enfance. S'entraîner dix-huit heures par jour passait pour de la paresse ; la norme était vingt heures.
Quant à Estina, elle était plus terrifiante encore. Depuis l'âge de cinq ans, elle dormait au maximum deux heures par jour. Tout le reste du temps, elle s'entraînait ou était en route pour s'entraîner. Par sa seule volonté, elle s'était frayé un chemin d'une famille collatérale de la banlieue jusqu'à la famille principale du centre-ville. Même les quelques génies actuels de la famille principale avaient été piétinés sous ses pas.
« Ce Dojo de l'Obsidienne est vraiment impénétrable. Ils venaient de détruire le Gang du Cœur de Fer et de s'en prendre à ces quatre grandes puissances, et voilà qu'ils ont effacé le Gang aux Deux Têtes en une nuit. Avez-vous découvert d'où vient ce Dojo de l'Obsidienne ? » Après avoir lu le rapport qu'elle tenait, Estina ne put s'empêcher de demander.
Bien qu'Estina n'eût pas tourné la tête et portât même un masque métallique qui lui masquait entièrement le visage, le vieillard, pour une raison quelconque, avait constamment l'impression d'être épié par elle. Il répondit vivement, respectueux : « Nous n'avons découvert que le Dojo de l'Obsidienne a surgi soudainement dans la Zone Abandonnée, comme s'il était apparu de nulle part. Hormis cela, rien. Parmi les cités environnantes, nous n'avons trouvé aucune faction liée. »
« Ce Dojo de l'Obsidienne est en effet intéressant. Manifestement, ce n'est pas une grande puissance des cités environnantes, pourtant il a pu envoyer six artistes martiaux d'un coup pour abattre un artiste martial intermédiaire portant une armure de combat de grade B3. Il semble que je n'aie d'autre choix que de me rendre au Dojo de l'Obsidienne. » Estina sourit.
« Mademoiselle Tina, plusieurs factions soupçonnent maintenant que le Dojo de l'Obsidienne a payé un prix exorbitant pour engager un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os afin d'assassiner Nison Walker. Si vous vous y rendez maintenant, je crains que cela ne déclenche une enquête des hauts fonctionnaires de la Cité et de malentendus inutiles. » Le vieillard, voyant qu'Estina se préparait à partir pour le Dojo de l'Obsidienne, parla avec anxiété.
Que le Dojo de l'Obsidienne puisse effacer le Gang aux Deux Têtes était déjà impressionnant, mais engager un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os pour assassiner un artiste martial au sein de la Cité était un tabou majeur. Les hauts fonctionnaires de la Cité ne laisseraient certainement pas le Dojo de l'Obsidienne s'en tirer à bon compte. Toute faction liée au Dojo de l'Obsidienne pourrait aussi en pâtir.
« Ce ne sont que des spéculations », dit Estina avec indifférence. « Et je ne crois pas que le Dojo de l'Obsidienne ferait une chose aussi stupide. D'ailleurs, les hauts fonctionnaires de la Cité n'ont encore rien entrepris, ce qui signifie que la mort de Nison Walker devrait n'avoir rien à voir avec des artistes martiaux. Le Dojo de l'Obsidienne a dû employer quelque autre méthode pour abattre Nison Walker. »
« Bien que je n'aie pas envie de l'admettre, une telle méthode, même ces quatre grandes puissances ne la possèdent pas. Rien que pour cela, le Dojo de l'Obsidienne actuel suffit à figurer parmi les factions de banlieue de premier rang. C'est exactement une bonne occasion pour notre Famille Boran de les rallier. »
« Tué Nison Walker par une méthode spéciale ? » Le vieillard fut choqué en entendant cela.
Un artiste martial débutant portant une armure de combat de grade B2 pouvait encore éventuellement être tué dans la Cité avec un avantage numérique, mais que des gens de niveau inférieur à artiste martial tuent un artiste martial intermédiaire portant une armure de combat de grade B3 était presque impossible.
Le qi sanguin et la condition physique d'un artiste martial intermédiaire avaient déjà fondamentalement dépassé ceux de quiconque en deçà du niveau artiste martial. Leurs organes internes avaient subi un renforcement initial. En s'appuyant uniquement sur leur qi sanguin abondant, ils pouvaient aisément encaisser la force interne employée par les quasi-artistes martiaux. Avec une explosion de qi sanguin, ils pouvaient aisément résister à des attaques de plus de mille kilos de force, sans compter qu'ils portaient aussi une armure de combat de grade B3 qui réduisait grandement l'impact et la force interne.
On pouvait dire que même si un groupe de quasi-artistes martiaux de niveau limite en armure de combat de grade B2 s'en prenaient à l'un d'eux, il serait encore très difficile de le tuer, à moins d'épuiser complètement le qi sanguin de l'artiste martial intermédiaire. Mais aucun artiste martial intermédiaire n'était un imbécile. Une fois leur qi sanguin presque épuisé, ils s'enfuiraient sans faute, et quel que soit le nombre de quasi-artistes martiaux de niveau limite, ils ne pourraient pas les rattraper. Il était donc simplement impossible pour des gens de niveau inférieur à artiste martial d'en tuer un.
Si le Dojo de l'Obsidienne possédait vraiment un moyen pour que des gens de niveau inférieur à artiste martial tuent Nison Walker, ce serait terrifiant.
Lui-même n'était qu'un artiste martial intermédiaire. Bien que l'armure de combat allouée par la famille fût de grade B4, il n'osait pas affirmer être bien plus fort que Nison Walker.
Pendant ce temps, la nouvelle de l'effacement du Gang aux Deux Têtes provoqua un grand émoi lorsqu'elle parvint aux oreilles des quatre grandes puissances.
« Chef de famille, nous pouvons maintenant confirmer que le Dojo de l'Obsidienne a dû employer quelque méthode pour tuer Nison Walker. » Deluo Ke, dont la silhouette dépassait trois mètres et ressemblait à une petite montagne, regarda le rapport en main, fronçant légèrement les sourcils. « Si le Dojo de l'Obsidienne utilise cette méthode contre nos quatre grandes puissances ensuite, je crains que les membres de haut niveau de nos quatre grandes puissances ne soient bientôt nettoyés par le Dojo de l'Obsidienne. Devons-nous frapper les premiers ? »
Qu'un artiste martial intermédiaire en armure de combat de grade B3 comme Nison Walker ait été tué avait un impact énorme.
Parmi leurs quatre grandes puissances, hors le chef du Gang du Gorille, Wright, qui s'était toujours refusé à dévoiler sa vraie force, et l'actuel chef de leur Famille Ao du Nord, Kai Dewen, dont la force avait atteint le niveau artiste martial avancé, le plus fort en surface n'était que lui, un artiste martial intermédiaire.
Puisque le Dojo de l'Obsidienne pouvait tuer un artiste martial intermédiaire dans la Cité, il pouvait naturellement aussi tuer n'importe qui parmi les quatre grandes puissances, hors Wright et Kai Dewen.
« Pour l'instant, les méthodes du Dojo de l'Obsidienne sont inconnues. Inutile d'aller chercher des ennuis. Dorénavant, dites à nos subordonnés de se tenir tranquilles. De plus, quand des artistes martiaux de la famille se déplacent, ils doivent être au moins deux ensemble. » Kai Dewen secoua la tête, n'ayant nullement l'intention de s'affronter frontalement au Dojo de l'Obsidienne.
« Mais maintenant, les gens du Dojo de l'Obsidienne viennent chez nous tous les jours. Cela affecte vraiment nos affaires », expliqua Deluo Ke. « Si cela dure, nous pourrons probablement acheter bien moins de ressources auprès de la Guilde des Marchands de la Lune Rouge par la suite. »
« S'il y en a moins, il y en a moins. » Kai Dewen s'en moquait. « Ce vieux Wright et moi, nous visons tous les deux ce royaume. Peu importe lequel de nous deux percera jusqu'à ce royaume, ce Dojo de l'Obsidienne sera voué à la ruine à l'avenir. Inutile pour nous de rivaliser avec le Dojo de l'Obsidienne pour des gains à court terme maintenant. »
« Oui. » Voyant le confiant Kai Dewen, une lueur d'excitation s'alluma dans les yeux de Deluo Ke.
Un artiste martial du Royaume du Forgeage des Os.
Tant que le chef de famille Kai Dewen réussirait sa percée, toutes ces factions de banlieue deviendraient une plaisanterie. Même ces hauts fonctionnaires qui contrôlaient la Cité devraient prendre leur Famille Ao du Nord au sérieux.
Tandis que la Famille Ao du Nord choisissait de patienter, le Gang du Gorille et les deux grandes familles de Bei En et Peiwen ordonnèrent aussi à leurs subordonnés d'éviter de provoquer le Dojo de l'Obsidienne dans un avenir proche et de renforcer la défense de leurs territoires. Il était évident qu'aucun d'eux ne prévoyait de s'opposer au Dojo de l'Obsidienne pour l'instant.
Cité Chasse-Lumière, Dojo de l'Obsidienne.
« Quoi ? Nous avons déjà repris le territoire du Gang aux Deux Têtes ? » Lin Qi regarda le soudain excité Meng Wei qui s'était précipité pour rendre compte, stupéfait, complètement incapable de comprendre ce qui se passait.
« C'est exact. » Meng Wei dit avec excitation : « Il y a à peine un moment, les disciples de notre dojo ont réussi à tuer le chef du Gang aux Deux Têtes, Nison Walker. Le Gang aux Deux Têtes est dans le chaos. La nouvelle s'est répandue dans toute la Cité. J'ai déjà envoyé des gens reprendre tout le territoire du Gang aux Deux Têtes, et nous n'attendons plus que de publier l'annonce de recrutement demain. »
« Savez-vous quels disciples l'ont fait ? » Lin Qi fut choqué également. Il n'avait pas prévu que ces joueurs effacent silencieusement un gang de banlieue. C'était d'une audace insensée.
« Maître du Pavillon, n'est-ce pas parce que six de nos disciples ont été tués au Restaurant des Cent Délices que vous avez envoyé des gens ? » Meng Wei regarda Lin Qi, confus.
Lorsqu'il avait appris l'incident au Restaurant des Cent Délices, il avait eu l'intention d'en informer Lin Qi. Mais pendant qu'il ne s'occupait que de quelques questions d'organisation pour le recrutement du lendemain, le Gang aux Deux Têtes fut détruit. À son avis, cela ne pouvait être que sur ordre de Lin Qi. Après tout, Lin Qi l'avait déjà dit très clairement : si les gens ne m'offensent pas, je ne les offense pas ; si les gens m'offensent, je les exécuterai sans faute.
Le Gang aux Deux Têtes avait tué six des leurs sur son propre territoire. Il n'y avait rien d'étonnant à ce que Lin Qi ordonne l'extermination du Gang aux Deux Têtes.
« J'ai bien envoyé des gens. Ce que je veux dire, c'est : savez-vous qui a tué le chef du Gang aux Deux Têtes ? » Lin Qi, voyant la confusion de Meng Wei, s'empressa d'expliquer.
Il jugeait très nécessaire d'établir une certaine autorité pour Meng Wei et les autres. Après tout, à l'avenir, une part considérable de la gestion des disciples locaux serait confiée à Meng Wei.
De plus, à mesure que les actions des joueurs devenaient plus libres, il ne pourrait pas tout savoir. Ce qu'il pouvait faire, c'était seulement contrôler la direction générale du développement des joueurs. Laisser Meng Wei savoir que les actions des joueurs étaient menées sur ses instructions renforcerait grandement la contrainte des joueurs sur les disciples locaux à l'avenir.
Après tout, il pouvait contrôler complètement les joueurs, mais les gens recrutés localement étaient bien plus difficiles à contrôler. Laisser Meng Wei et les autres savoir à l'avance que les joueurs étaient ses hommes de confiance rendrait bien des problèmes futurs plus faciles à gérer.
« Je n'en suis pas très sûr. » Meng Wei comprit, puis secoua la tête.
Quant à la capacité des disciples du Dojo de l'Obsidienne à tuer le chef du Gang aux Deux Têtes, Nison Walker, il en était aussi plein de curiosité et de doute. Il ne comprenait pas comment ces disciples du Dojo de l'Obsidienne avaient fait.
Un artiste martial intermédiaire portant une armure de combat de grade B3 avait été tué comme cela. C'était incroyablement exagéré.
« Il semble que je devrai demander moi-même. » Lin Qi soupira légèrement et, n'insistant pas, dit directement : « En ce cas, le recrutement de demain sera laissé à votre charge. »
« Soyez tranquille, Maître du Pavillon, je m'en charge ! » Meng Wei hocha la tête, les yeux pleins de confiance.
Quelle plaisanterie.
Le puissant Gang aux Deux Têtes avait été anéanti, et les quatre grandes puissances avaient choisi de patienter. Recruter des nouveaux maintenant serait ridiculement facile.
Avec l'aube, une nouvelle se répandit rapidement, que ce soit sur le territoire du Gang du Cœur de Fer ou du Gang aux Deux Têtes, secouant instantanément toute la banlieue de la Cité Chasse-Lumière.
« Quoi ? Le Dojo de l'Obsidienne recrute ? »