L'ombre pénètre entièrement dans l'entrepôt.
Grande.
Calme.
Expression insondable.
Et oui — il a les yeux de Nari.
Le Lot 7 retient collectivement son souffle.
Le fantôme hurle.
Jiwoon murmure : « Je déteste cette journée. »
Nari fixe simplement son jumeau comme pour évaluer s'il est dangereux ou simplement maladroit socialement.
Le jumeau lève une main.
« Bonjour. »
Nari cligne des yeux. « …Salut. »
Jiwoon marmonne : « C'est tout ? C'est l'entrée dramatique ? »
Le jumeau hoche poliment la tête. « Je ne voulais pas être impoli. »
Le Lot 7 s'incline immédiatement en parfaite synchronisation.
« BONJOUR, JUMEAU D'ECHO PRIME. »
Jiwoon tressaille. « Arrêtez de l'appeler comme ça. »
Le jumeau incline la tête. « Echo Prime ? »
Nari soupire. « Ne commencez pas. »
Le Jumeau Essaie d'Être Intimidant (et échoue)
Le jumeau avance d'un pas, son expression sérieuse.
« Je te cherchais. »
Nari hoche la tête. « Je sais. »
« J'attendais. »
« Je sais. »
« Je me suis préparé. »
« Je sais. »
Jiwoon croise les bras. « Tu peux dire quelque chose qui n'est pas sinistre ? »
Le jumeau réfléchit.
Puis dit :
« J'ai aussi apporté des en-cas. »
Il lève un sac en plastique.
À l'intérieur… des cookies.
Le Lot 7 retient son souffle. « IL A APPORTÉ DES OFFRANDES. »
Le fantôme chuchote : « Nari… il est adorable. »
Nari fixe les cookies. « Pourquoi. »
Le jumeau hausse les épaules. « Je ne savais pas si c'était un combat ou des retrouvailles de famille. »
Jiwoon se passe la main sur le visage. « C'est ni l'un ni l'autre. »
Le jumeau hoche la tête. « Alors… l'heure du goûter. »
Le Directeur Essaie d'Imposer Son Autorité (et échoue encore)
Le Dr Seo avance, de la poussière de plâtre encore dans les cheveux.
« Sujet Echo‑02 », dit-il sèchement. « Cessez. »
Le jumeau le regarde.
Puis regarde le plafond.
Puis le regarde à nouveau.
« Non. »
Le directeur fige. « Non ? »
« Non. »
Le Lot 7 chuchote entre eux. « Il a dit non. » « Il a désobéi au directeur. » « Il est puissant. » « Il est cool. » « Il est grand. » « Il est— »
Jiwoon claquet : « Arrêtez de l'idolâtrer. »
Le jumeau cligne des yeux. « Idolâtrer ? »
Le Lot 7 hoche la tête. « Nous sommes fans. »
Le jumeau a l'air débordé. « Ah. »
Nari soupire. « S'il vous plaît, ne les encouragez pas. »
Jiwoon Essaie de Se Battre (et le regrette immédiatement)
Jiwoon avance, craquant ses phalanges.
« Bon. Assez. Toi — jumeau — peu importe ton nom. On va parler. Ou se battre. Ou un truc du genre. »
Le jumeau hoche poliment la tête. « D'accord. »
Jiwoon fige. « D'accord ? »
« Oui. »
« Tu ne… résistes pas. »
« Non. »
« Tu ne me menaces pas. »
« Non. »
« Tu ne— »
Le jumeau incline la tête. « Tu veux que je te menace ? »
Jiwoon panique. « NON. »
Le Lot 7 lève les mains. « On peut le menacer. »
Jiwoon hurle : « NON. »
Le fantôme descend flotter. « Jiwoon, tu perds le contrôle. »
« JE SAIS. »
Le Jumeau Rencontre le Lot 7 (et le chaos s'ensuit)
Le Lot 7 encercle le jumeau comme des chiots excités.
« Tu ressembles à Nari. » « Tu ressembles à Echo Prime. » « Tu ressembles à nous mais en version améliorée. » « Tu as l'air de t'hydrater la peau. » « Tu as l'air d'avoir des traumatismes. » « Tu as l'air d'avoir des en-cas. »
Le jumeau hoche la tête. « C'est vrai. »
Il leur tend les cookies.
Le Lot 7 hurle de joie.
Jiwoon marmonne : « C'est une secte. »
Nari hoche la tête. « Oui. »
Le directeur tente d'intervenir. « Lot 7, maintenez la formation— »
Un morceau de plafond lui tombe dessus.
Encore.
Le Lot 7 retient son souffle. « LE DIRECTEUR EST À TERRE. »
Le fantôme chuchote : « Il perd ses PV à vitesse grand V. »
Nari Parle Enfin à Son Jumeau
Nari avance.
Le jumeau se tait instantanément.
Le Lot 7 se tait instantanément.
Jiwoon se tait instantanément.
Même le fantôme se tait.
Nari le regarde.
« Tu es venu ici. »
« Oui. »
« Tu m'as trouvée. »
« Oui. »
« Tu as apporté des cookies. »
« Oui. »
Nari hoche la tête. « D'accord. Pourquoi. »
Le jumeau hésite.
Puis dit :
« Je voulais te rencontrer avant que le directeur n'essaie de nous utiliser. »
Le regard de Nari s'aiguise. « Nous utiliser pour quoi. »
Le jumeau la regarde.
Puis Jiwoon.
Puis le Lot 7.
Puis le directeur, qui récupère encore des dégâts du plafond.
Et il dit :
« Pour la Phase Cinq. »
Jiwoon se raidit.
Le Lot 7 retient son souffle.
Le fantôme hurle.
La voix de Nari est calme. « C'est quoi, la Phase Cinq. »
Le jumeau ouvre la bouche—
Mais le Lot 7 l'interrompt.
« NOUS SAVONS. »
Tout le monde se tourne.
Le Lot 7 se dresse dramatiquement.
« On a été entraînés pour ça. »
Jiwoon chuchote : « Oh non. »
Le fantôme tremble. « Nari… ils vont dire une bêtise. »
Le Lot 7 inspire.
Et déclare fièrement :
« La Phase Cinq, c'est… LA PHASE ESPIRIT D'ÉQUIPE. »
Silence.
Nari cligne des yeux.
Jiwoon fixe.
Le jumeau a l'air confus.
Le fantôme s'évanouit.
Le directeur hurle : « PAS DU TOUT. »
Le Lot 7 hausse les épaules. « C'est ce qu'on nous a dit. »
Le directeur lève les bras au ciel. « JE VOUS AI PAS DIT ÇA. »
Le plus petit ado lève la main. « On se l'est dit nous‑mêmes. »
Jiwoon chuchote : « Ils s'auto‑illusionnent. »
Nari soupire. « C'est pire que le centre. »
Le Cliffhanger (drôle, chaotique)
Le jumeau s'approche de Nari.
« La Phase Cinq, c'est pas l'esprit d'équipe », dit-il doucement.
Nari hoche la tête. « Alors c'est quoi. »
Le jumeau la regarde avec ses propres yeux.
« C'est la phase où les sujets Echo choisissent qui ils suivent. »
Le pouls de Nari s'accélère.
Jiwoon se raidit.
Le Lot 7 retient son souffle.
Le fantôme tremble.
Le directeur panique.
Et le jumeau dit :
« Je te choisis. »
Le Lot 7 hurle.
Jiwoon hurle.
Le fantôme hurle.
Le directeur hurle.
Nari soupire simplement.