La ville est encore à moitié endormie quand Nari sort par la sortie de maintenance derrière Taesung Heavy Industries. Le ciel est d'un gris terne, l'air assez froid pour lui piquer les poumons, et les rues sont vides, hormis les camions de livraison qui passent en grondant de temps en temps.
Elle ne s'arrête pas de marcher.
Elle ne se retourne pas.
Elle ne laisse pas l'adrénaline redescendre.
Son esprit est déjà en mouvement — rapide, affûté, implacable.
Le dossier sous son bras pèse plus que du papier. Le disque dur dans sa poche pèse plus que du métal. L'enveloppe pèse plus que la vérité.
Le fantôme flotte à ses côtés, nerveux et pâle. « Nari… qu'est-ce que tu vas faire. »
« Le trouver. »
« L'homme au masque. »
« Oui. »
« Tu ne connais pas son nom. »
« Non. »
« Tu ne sais pas où il est allé. »
« Non. »
« Tu ne sais pas pour qui il travaille. »
« Non. »
Le fantôme avale sa salive. « Tu es terrifiante. »
Nari ne répond pas.
Elle continue de marcher jusqu'à atteindre une petite ruelle derrière un supérette. Elle glisse à l'intérieur, sort son téléphone jetable et l'allume.
VPN. Chaîne de proxy. Navigateur chiffré.
Elle ouvre la fenêtre de discussion de Specter.
J'ai besoin d'informations.
Specter répond instantanément.
SPECTER : Définir la cible.
Nari tape :
L'homme au masque. Intrus dans le bureau de Han Doyun.
Il y a une pause.
Puis :
SPECTER : Non identifié. Aucune trace numérique. Aucun journal interne. Aucune capture caméra.
Les yeux de Nari se plissent.
Impossible.
Specter répond :
SPECTER : Pas impossible. Intentionnel.
Le fantôme murmure : « Il s'est effacé lui-même. »
« Non. »
« Il s'est caché. »
« Non. »
« Il… n'existe pas. »
La voix de Nari est basse. « Il existe. Il est juste meilleur. »
Elle tape :
Chercher sur les réseaux externes.
Specter répond :
SPECTER : Déjà fait. Rien.
Le pouls de Nari s'accélère.
Specter est bon. Specter est rapide. Specter est méticuleux.
Si Specter ne le trouve pas, cela veut dire une chose :
Il est entraîné à disparaître.
Nari tape :
Chercher sur les réseaux criminels.
SPECTER : Rien.
Chercher sur les tableaux de mercenaires.
SPECTER : Rien.
Chercher chez les contractants privés.
SPECTER : Rien.
La mâchoire de Nari se crispe.
Specter envoie un dernier message.
SPECTER : Qui qu'il soit, ce n'est pas quelqu'un qu'on trouve. C'est quelqu'un qui vous trouve.
Le fantôme frissonne. « Nari… c'est pas rassurant. »
« Non. »
« Qu'est-ce que tu vas faire. »
« Le faire venir à moi. »
Le fantôme se fige. « Comment. »
Nari éteint le téléphone jetable.
Elle sort de la ruelle.
Elle se dirige vers son appartement.
Retour à la maison — Le schéma
Son appartement est petit, silencieux et méticuleusement rangé. Elle pose le dossier sur son bureau, place le disque dur à côté, et s'assoit.
Elle rouvre le dossier.
Elle lit chaque page.
Chaque journal de surveillance. Chaque horodatage. Chaque photographie. Chaque note que Han Doyun a gardée sur elle.
Elle lit les parties sur ses séances de thérapie. Ses cours en ligne. Sa formation d'agent d'entretien. Sa fausse identité.
Elle lit les parties sur ses parents.
Le dernier jour de travail de sa mère. Le dernier appel de son père. La nuit où ils sont morts.
Elle lit les parties sur la dissimulation.
Le rapport falsifié. Les images effacées. Le témoin acheté. Les documents forgés.
Elle lit les parties sur elle-même.
Ses déplacements. Ses habitudes. Ses faiblesses. Ses forces.
Han Doyun ne l'a pas seulement surveillée.
Il l'a étudiée.
Il s'est préparé pour elle.
Il l'a anticipée.
Le fantôme murmure : « Nari… il savait tout. »
« Oui. »
« Il savait que tu viendrais. »
« Oui. »
« Il savait que tu ouvrirais le coffre. »
« Oui. »
« Il savait que tu trouverais la lettre. »
« Oui. »
Le fantôme hésite. « Il savait que tu trouverais l'homme au masque. »
La voix de Nari est basse. « Il veut que je le trouve. »
Le fantôme tremble. « Pourquoi. »
Nari referme le dossier.
« Il a peur de quelqu'un. »
« Qui. »
« L'homme au masque. »
Le disque dur — Le verrou
Elle prend le disque dur.
Il est petit, noir, chiffré.
Elle le branche sur son ordinateur portable.
Une invite de mot de passe apparaît.
Pas une normale.
Une interface de chiffrement personnalisée — niveau militaire, multi-couche, impossible à craquer sans la clé.
Specter pourrait le percer.
Mais Specter n'a pas ouvert le coffre.
L'homme au masque l'a fait.
Il savait comment contourner l'alarme du coffre. Il savait comment éviter les caméras. Il savait comment se déplacer dans le bâtiment sans laisser de trace.
Il sait comment ouvrir ça.
Le fantôme murmure : « Nari… tu as besoin de lui. »
« Oui. »
« Tu détestes avoir besoin des gens. »
« Oui. »
« Tu vas le trouver. »
« Non. »
Le fantôme cligne des yeux. « Non. »
« C'est lui qui va me trouver. »
Le piège — L'appât
Nari se lève.
Elle parcourt son appartement, vérifiant chaque fenêtre, chaque serrure, chaque angle mort. Elle ajustes ses rideaux. Elle éteint ses lumières. Elle s'assoit sur son lit et réfléchit.
L'homme au masque n'est pas venu pour elle.
Il est venu pour Han Doyun.
Il est venu pour le coffre.
Il est venu pour les preuves.
Il est venu pour la vérité.
Il ne s'attendait pas à elle.
Mais il l'a remarquée.
Il l'a étudiée.
Il l'a respectée.
Il lui a dit de ne pas se mêler de ses affaires.
Elle ne l'a pas écouté.
Il lui a dit qu'ils étaient alignés.
Elle a dit non.
Il lui a dit qu'ils voulaient la même chose.
Elle n'a pas été d'accord.
Il lui a dit qu'elle le reverrait.
Elle n'a pas répondu.
Mais la lettre de Han Doyun a rendu une chose claire :
Il en sait plus que Han Doyun.
Et s'il en sait plus, il voudra le disque dur.
Il voudra le dossier.
Il voudra l'enveloppe.
Il la voudra, elle.
Le fantôme murmure : « Nari… qu'est-ce que tu fais. »
« J'attends. »
« Quoi. »
« Lui. »
Le coup — L'arrivée
Ça arrive à 3h17.
Un coup doux sur sa porte.
Pas fort. Pas pressé. Pas hésitant.
Un coup délibéré.
Un coup confiant.
Un coup de quelqu'un qui sait qu'elle est éveillée.
Le fantôme se fige. « Nari… c'est lui. »
« Oui. »
« T'as pas peur. »
« Non. »
« T'es pas surprise. »
« Non. »
« Tu ne fuis pas. »
« Non. »
Elle se lève.
Elle marche vers la porte.
Elle ne regarde pas par le judas.
Elle ne demande pas qui c'est.
Elle déverrouille la porte.
Elle l'ouvre.
Et l'homme au masque se tient là.
Le couloir hors de l'appartement de Nari est silencieux — trop silencieux pour 3h17. L'immeuble craque d'ordinaire la nuit, tuyaux gémissants, voisins qui se disputent, une télé qui murmure à travers les murs fins. Mais là, tout est immobile.
L'homme au masque se tient dans l'embrasure comme s'il était chez lui.
Pas tendu. Pas pressé. Pas caché.
Il se tient avec le calme confiant de quelqu'un qui a déjà cartographié chaque sortie, chaque angle mort, chaque menace possible. Sa posture est décontractée, mais ses yeux — perçants, sombres, insondables — absorbent tout son appartement en un seul coup d'œil.
Nari ne parle pas.
Elle ne recule pas.
Elle ne l'invite pas à entrer.
Elle se contente de le regarder.
Le fantôme flotte derrière elle, tremblant. « Nari… il t'a trouvée. »
« Oui. »
« Tu n'as même pas tendu un piège. »
« Non. »
« Tu n'as pas laissé de signal. »
« Non. »
« Tu ne l'as pas contacté. »
« Non. »
Le fantôme avale sa salive. « Il est juste… venu. »
La voix de Nari est basse. « Il allait toujours venir. »
L'homme au masque incline légèrement la tête, étudiant son expression.
« Tu as ouvert la porte vite », dit-il.
« Oui. »
« Tu n'as pas vérifié le judas. »
« Non. »
« Tu n'as pas demandé qui c'était. »
« Non. »
Il hoche la tête une fois. « Tu m'attendais. »
« Oui. »
Il entre sans attendre la permission.
Nari ne l'en empêche pas.
Il referme la porte derrière lui, la verrouille d'un petit clic. Puis il avance dans son appartement comme s'il y avait déjà été, comme s'il savait où tout se trouve, comme s'il en avait déjà mémorisé la disposition.
Il s'arrête au centre de la pièce.
Nari le regarde.
Il la regarde.
Le fantôme murmure : « Nari… il est trop à l'aise. »
« Oui. »
« Il agit comme s'il possédait les lieux. »
« Oui. »
« Il est dangereux. »
« Oui. »
L'homme au masque parle à nouveau.
« Tu as lu la lettre. »
« Oui. »
« Tu sais que Han Doyun ne l'a pas commandée. »
« Oui. »
« Tu sais que quelqu'un d'autre l'a fait. »
« Oui. »
« Tu veux savoir qui. »
La voix de Nari est stable. « Oui. »
Il hoche la tête une fois, lent et délibéré.
« Tu ne paniques pas. »
« Non. »
« Tu n'es pas dépassée. »
« Non. »
« Tu n'es pas confuse. »
« Non. »
Il étudie ses yeux. « Tu es concentrée. »
« Oui. »
Il jette un coup d'œil au dossier sur son bureau.
« Tu l'as ouvert. »
« Oui. »
« Tu as tout vu. »
« Oui. »
« Tu comprends ce que ça veut dire. »
La voix de Nari est calme. « Ça veut dire qu'il a peur. »
L'homme au masque se tourne vers elle entièrement.
« De toi. »
« Non. »
« De moi. »
« Non. »
« Alors qui. »
Les yeux de Nari s'aiguisent. « De la personne qui l'a commandé. »
Il hoche la tête une fois.
« Tu es rapide. »
« Oui. »
« Tu es dangereuse. »
« Oui. »
« Tu ne sous-estimes pas ça. »
« Non. »
Il s'approche.
« Tu veux des réponses. »
« Oui. »
« Tu veux la vérité. »
« Oui. »
« Tu veux le nom. »
Nari ne cligne pas des yeux. « Oui. »
Il l'étudie longuement — assez longtemps pour que le fantôme commence à faire les cent pas nerveusement dans les airs.
« Nari… » murmure le fantôme, « il est en train de décider quelque chose. »
« Je sais. »
L'homme au masque finit par parler.
« Tu n'es pas prête. »
La voix de Nari est plate. « Si. »
« Non. »
« Oui. »
Il secoue légèrement la tête.
« Tu es préparée. Tu es disciplinée. Tu es intelligente. Tu es dangereuse. Mais tu n'es pas prête. »
Le ton de Nari ne change pas. « Explique. »
Il geste vers le dossier.
« Tu as vu des journaux de surveillance. Tu as vu des rapports falsifiés. Tu as vu la dissimulation. Mais tu n'as pas vu la raison. »
« Je la verrai. »
« Tu n'as pas vu le réseau. »
« Je le verrai. »
« Tu n'as pas vu les gens impliqués. »
« Je les verrai. »
Il s'approche, s'arrêtant à un mètre d'elle.
« Tu n'as pas vu ce que tes parents protégeaient. »
Le pouls de Nari s'accélère.
Le fantôme se fige. « Nari… qu'est-ce que ça veut dire. »
Nari ne répond pas.
L'homme au masque continue.
« Tu penses que Han Doyun est le méchant. »
« Non. »
« Tu penses qu'il est l'architecte. »
« Non. »
« Tu penses qu'il est le cerveau. »
« Non. »
Il hoche la tête une fois. « Bien. »
Il l'étudie à nouveau.
« Tu n'es pas naïve. »
« Non. »
« Tu n'es pas émotionnelle. »
« Non. »
« Tu n'es pas aveuglée par la vengeance. »
« Non. »
« Tu es mue par la correction. »
« Oui. »
Il incline la tête.
« Tu es différente. »
Nari ne répond pas.
Il passe devant elle, se dirigeant vers le bureau. Il prend le disque dur, le retourne dans sa main.
« Tu ne peux pas l'ouvrir. »
« Non. »
« Tu as besoin de moi. »
« Non. »
Il la regarde.
« Tu as besoin de quelqu'un qui peut. »
« Oui. »
Il pose le disque dur.
« Tu as besoin d'informations. »
« Oui. »
« Tu as besoin de contexte. »
« Oui. »
« Tu as besoin d'historique. »
« Oui. »
Il se retourne vers elle.
« Tu as besoin de la vérité. »
La voix de Nari est basse. « Oui. »
Il l'étudie longuement.
Puis il dit quelque chose qu'elle n'attendait pas.
« Je ne suis pas là pour t'aider. »
Nari ne réagit pas.
Il continue.
« Je ne suis pas là pour te protéger. »
Nari ne bouge pas.
« Je ne suis pas là pour te guider. »
Nari ne cligne pas des yeux.
« Je suis là parce que tu as ouvert le coffre. »
La voix de Nari est calme. « Je sais. »
Il s'approche à nouveau.
« Tu as franchi une ligne. »
« Oui. »
« Tu as pénétré dans un monde que tu ne comprends pas. »
« Oui. »
« Tu t'es rendue visible. »
« Oui. »
Il se penche légèrement.
« Et maintenant, ils viendront pour toi. »
Le pouls de Nari reste stable.
Le fantôme tremble. « Nari… qui c'est, « ils » ? »
Nari ne répond pas.
L'homme au masque le fait.
« Les gens pour qui tes parents sont morts en protégeant. »
Silence.
Lourd. Froid. Réel.
Nari ne détourne pas le regard.
Elle ne recule pas.
Elle n'hésite pas.
Elle parle simplement.
« Donne-moi leur nom. »
L'homme au masque l'étudie longuement, très longuement.
Puis il dit :
« Non. »
Les yeux de Nari se plissent.
Il continue.
« Pas encore. »
Il recule.
« Tu n'es pas prête. »
La voix de Nari est stable. « Je le serai. »
Il hoche la tête une fois.
« Je sais. »
Il marche vers la porte.
Il la déverrouille.
Il l'ouvre.
Il sort dans le couloir.
Puis il se retourne vers elle.
« Tu veux la vérité. »
« Oui. »
« Alors trouve-moi. »
Il part.
La porte se referme.
Et Nari reste dans le silence de son appartement, tenant le disque dur, le dossier et l'enveloppe — sachant que la prochaine étape n'est pas Han Doyun.
C'est lui.
L'homme au masque.