Les assassins arrivent dans la nouvelle ville avant l'aube.
Pas bruyamment. Pas dramatiquement. Juste silencieusement — comme des ombres glissant dans un lieu qui ne les a jamais réclamés.
Ils sont trois. Tous entraînés par le groupe Kang. Tous envoyés par Soyeon elle-même.
Ils se déplacent dans les rues avec détermination, se fondant dans la foule matinale. Personne ne les remarque. Personne ne les soupçonne. Personne ne sait qu'ils traquent une fille qui a déjà fait s'effondrer la moitié d'un empire.
L'un d'eux vérifie son téléphone.
Une photo floue de Nari. Une géolocalisation depuis la gare. Un horodatage de trois heures plus tôt.
« Elle est là », dit-il.
Les autres hochent la tête.
Ils se séparent.
Nari — Le calme avant la tempête
Nari est assise à son bureau, son ordinateur portable ouvert, son bras bandé reposant à côté. Elle fait défiler le dernier lot de fichiers qu'elle n'a pas encore publiés.
Le fantôme flotte près d'elle, brillant faiblement.
« Ils arrivent », chuchote-t-il.
« Je sais. »
« Ils sont proches. »
« Je sais. »
« Tu ne pars pas. »
« Non. »
Le fantôme vacille nerveusement. « Tu es blessée. »
« C'est gérable. »
« Tu ne peux pas affronter trois assassins seule. »
Nari ferme son ordinateur.
« Je n'ai pas besoin de les combattre. »
Le fantôme incline la tête. « Alors que vas-tu faire ? »
Nari se lève et va à la fenêtre, regardant la rue calme en bas.
« Je vais les laisser trouver ce que je veux qu'ils trouvent. »
Jihoon — Le train s'arrête
Jihoon descend du train dans la même ville où Nari est entrée des heures plus tôt. Il ne sait pas où elle est. Il ne sait pas ce qu'elle prépare. Il ne sait pas à quel point le danger est proche.
Mais il sait une chose :
Elle est là.
Il traverse la gare, scrutant chaque visage, chaque recoin, chaque ombre. Son cœur bat d'un mélange de peur et de détermination.
« Nari… » murmure-t-il.
Il ne s'attend pas à ce qu'elle réponde.
Il a juste besoin de dire son nom.
Il sort à nouveau le mot de son poche.
Tu es en retard. Je n'ai pas fini.
Jihoon ferme les yeux.
« Elle est vivante », chuchote-t-il. « Et elle est en danger. »
Il se met à marcher.
Il ne sait pas où il va.
Mais il sait qu'il la trouvera.
Les assassins — L'étau se resserre
Le premier assassin atteint la rue où se trouve l'appartement de Nari. Il n'approche pas l'immeuble directement. Il en fait le tour, étudiant les sorties, les fenêtres, les angles morts.
Le deuxième assassin entre dans un café en face, s'assoit près de la fenêtre avec une vue dégagée sur la porte de l'appartement.
Le troisième assassin grimpe sur le toit de l'immeuble d'à côté, s'accroupit bas, surveille les fenêtres.
Ils ne parlent pas.
Ils ne se pressent pas.
Ils attendent.
Ils savent qu'elle bougera.
Ils savent qu'elle fera une erreur.
Ils savent qu'elle se révélera.
Il leur faut juste de la patience.
Nari — Le piège qu'elle tend
Nari se déplace dans l'appartement en silence, ne prenant que l'essentiel : son ordinateur, son cahier, un téléphone jetable et une petite clé USB.
Le fantôme flotte près d'elle. « Tu pars ? »
« Oui. »
« Ils sont dehors. »
« Je sais. »
« Tu marches vers le danger. »
« Non. »
Nari ouvre la fenêtre et regarde le toit en face.
Elle le voit.
L'assassin.
Il ne sait pas qu'elle l'a repéré.
Elle referme la fenêtre.
« Ils croient qu'ils me chassent », dit-elle.
Le fantôme vacille. « C'est le cas. »
« Non », dit Nari. « Ils suivent une fausse piste. »
Elle pose un petit dispositif noir sur le bureau — un émetteur de signal.
Elle l'allume.
Une géolocalisation apparaît sur une carte.
Pas sa position.
Une fausse.
De l'autre côté de la ville.
Près du quartier industriel.
Les yeux du fantôme s'élargissent. « Tu les appâtes. »
« Oui. »
« Ils vont la poursuivre. »
« Oui. »
« Ils croiront que tu es là-bas. »
« Oui. »
« Et tu seras partie. »
Nari prend son sac à dos.
« Je ne fuis pas », dit-elle. « Je me repositionne. »
Les assassins — La poursuite commence
Le téléphone de l'assassin sur le toit vibre.
Une géolocalisation.
Une nouvelle.
Une fraîche.
Il se lève immédiatement.
« Elle a bougé », dit-il.
Les autres réagissent instantanément.
L'assassin du café quitte sa place. L'assassin de la rue se met à courir. Tous trois se dirigent vers le quartier industriel.
Ils ne remettent pas en question le signal.
Ils n'en doutent pas.
Ils le poursuivent.
Exactement comme Nari l'avait prévu.
Jihoon — Le moment où il arrive trop tard
Jihoon atteint l'immeuble de Nari.
Il gravit les escaliers deux par deux, le souffle court, le cœur battant.
Il arrive devant sa porte.
Il frappe.
Pas de réponse.
Il frappe encore.
Rien.
Il essaie la poignée.
Non verrouillée.
Il entre.
La pièce est vide.
La fenêtre est fermée.
Le bureau est nu.
Sauf pour une chose.
Un papier plié.
Le souffle de Jihoon se bloque.
Il le ramasse.
Il le déplie.
On y lit :
Tu es en retard, encore. Ne me suis pas. Tu te feras mal.
Jihoon ferme les yeux.
« Nari… »
Il n'écoute pas.
Il n'écoute jamais.
Il quitte l'appartement et se met à courir.
Nari — Le début de la phase deux
Nari marche dans la nouvelle ville calmement, se fondant dans la foule, sa capuche baissée, son sac à dos sur une épaule.
Le fantôme flotte près d'elle.
« Tu t'es évadée. »
« Non. »
« Tu les as trompés. »
« Oui. »
« Tu commences quelque chose de plus grand. »
La voix de Nari est stable.
« C'est la Phase Deux. »
« Qu'est-ce que la Phase Deux ? »
Nari regarde devant elle, ses yeux froids, son expression calme.
« L'effondrement. »