Le changement est subtil, mais il est réel.
Vendredi matin, Nari n'est pas seulement acceptée par le groupe de Minseo — elle fait partie du flux social de l'école.
On la salue dans le couloir.
Quelqu'un complimente son ruban.
Un garçon de la 2-A lui tient la porte sans y penser.
Elle n'est pas du gratin, pas tape-à-l'œil, pas voyante, mais elle est présente d'une façon qui fait que les gens s'ajustent autour d'elle.
Et c'est exactement ce dont elle a besoin.
La cour est bondée d'élèves se dirigeant vers le forum des clubs.
Minseo et Hana marchent à ses côtés, discutant des stands qu'elles veulent visiter en premier.
Nari écoute, hochant la tête par moments, l'expression douce et stable.
Elle n'a pas besoin de beaucoup parler.
Sa présence suffit.
À mesure qu'elles approchent du forum, le bruit enfle — musique du club de danse, acclamations des équipes sportives, prospectus distribués partout.
C'est chaotique, mais d'une manière vivante.
Minseo attrape légèrement le poignet de Nari.
« Allons voir le club d'art en premier. Elles ont toujours des trucs mignons. »
Elles se faufilent dans la foule.
Les gens jettent un coup d'œil à Nari, certains la reconnaissant de la classe, d'autres du déjeuner, d'autres simplement la remarquant parce qu'elle est avec le groupe de Minseo.
Elle devient familière.
Et familier est la première marche vers l'orbite.
Au stand du club d'art, Hana prend un petit signet aquarelle.
« C'est trop joli. »
Nari l'examine en silence.
Les couleurs sont tendres, les contours délicats.
La présidente du club la remarque.
« Tu l'aimes ? Tu peux en prendre un. »
Nari secoue la tête poliment.
« C'est bon. »
« Non, vraiment, » insiste la présidente. « Tu as le vibe pour ça. »
Minseo rit.
« Elle l'a, non ? »
Nari accepte le signet avec un doux merci.
La présidente rayonne.
« Tu devrais rejoindre notre club. »
Nari ne s'engage pas, mais ne refuse pas non plus.
« J'y penserai. »
Elles passent au stand suivant, puis au suivant.
Partout où elles vont, les gens saluent le groupe de Minseo — et par extension, Nari.
Elle n'est pas éclipsée.
Elle n'est pas ignorée.
Elle fait partie du flux.
Et puis cela arrive.
Jihoon arrive.
Il entre dans le forum des clubs avec deux amis, mains dans les poches, expression calme mais alerte.
La foule s'écarte autour de lui sans qu'il ne demande.
Les gens font de la place.
Les filles se redressent.
Les garçons hochent la tête respectueusement.
Les professeurs jettent un œil dans sa direction.
Il est le centre de l'école sans essayer.
Minseo le remarque la première.
« Jihoon est là. »
Hana pousse légèrement Nari.
« Il est si intimidant. »
Nari ne regarde pas tout de suite.
Elle attend.
Elle laisse le moment respirer.
Puis elle tourne la tête juste assez pour le voir.
Les yeux de Jihoon sont déjà sur elle.
Pas sur Minseo.
Pas sur Hana.
Pas sur la foule.
Sur elle.
Ce n'est pas un long regard.
Pas intense.
Pas dramatique.
Mais il est direct.
Il détourne les yeux après une seconde, mais le mal est fait.
Les yeux de Minseo s'élargissent.
La bouche de Hana s'ouvre.
« Il vient de— ? »
Minseo murmure : « Il ne regarde jamais les gens comme ça. »
Nari garde son expression calme.
« Peut-être qu'il m'a reconnue de la classe. »
Minseo secoue la tête.
« Non. Ce n'était pas un regard de classe. »
Les amis de Jihoon lui disent quelque chose, mais il ne répond pas tout de suite.
Son regard dérive de nouveau vers le groupe de Nari — pas ostensiblement, mais assez pour que quiconque fait attention le remarque.
Il est conscient d'elle.
Il la suit des yeux.
Il ajuste sa trajectoire à cause d'elle.
C'est l'orbite.
Plus tard, au stand du club photo, Nari se tient légèrement en retrait pendant que Minseo feuillette des tirages d'essai.
Un garçon du club s'approche d'elles.
« Vous voulez une photo ? On fait des portraits gratuits aujourd'hui. »
Minseo pousse un cri de joie.
« Oui ! »
Hana l'entraîne vers le fond.
Le garçon regarde Nari.
« Toi aussi ? »
Nari hésite.
« Je vais bien. »
« Allez, » insiste Hana. « Juste une. »
Nari acquiesce doucement.
Elle s'avance devant le fond.
Le photographe règle l'éclairage.
« Regarde ici. »
Elle obéit.
L'obturateur claque.
Jihoon le voit.
Il est de l'autre côté du forum, en train de parler à un professeur, mais ses yeux se déplacent à nouveau.
Il la regarde se faire photographier.
Il la regarde glisser une mèche derrière son oreille.
Il la regarder remercier poliment le photographe.
Son ami le remarque.
« Ça va ? »
Jihoon ne répond pas.
Parce qu'il se passe quelque chose en lui qu'il ne comprend pas.
Nari n'est pas bruyante.
Elle n'est pas voyante.
Elle n'essaie pas d'attirer son attention.
Mais elle est partout maintenant — dans la cour, dans les couloirs, au forum des clubs, dans les conversations.
Elle monte.
Et il orbite autour d'elle sans le vouloir.
Quand le forum se termine, le groupe de Minseo se dirige vers les grilles.
Nari marche avec elles, calme et stable.
Le groupe de Jihoon sort en même temps.
Ils se croisent près de la fontaine.
Minseo salue poliment l'ami de Jihoon.
Hana fait de même.
Le regard de Jihoon fuse vers Nari à nouveau.
Cette fois, elle soutient son regard la première.
Doux.
Stable.
Indifférente.
La respiration de Jihoon se coupe une demi-seconde — à peine perceptible, mais réelle.
Il détourne les yeux, mais pas vite.
Pas avec dédain.
Plutôt comme s'il pensait à quelque chose qu'il ne devrait pas penser.
Nari continue de marcher.
Elle ne se retourne pas.
Elle ne réagit pas.
Elle ne se presse pas.
Elle ne ralentit pas.
Elle avance simplement, son ruban ondulant doucement dans le vent.
Jihoon la regarde partir.
Son ami le coude.
« Tu la fixes encore. »
Jihoon ne le nie pas.
Parce qu'il le sait maintenant.
Elle est dans son orbite.
Et il est dans la sienne.
En rentrant, le ciel s'assombrit, un fantôme dérive aux côtés de Nari.
Il est plus calme aujourd'hui, presque serein.
« Tu t'es approchée, » chuchote-t-il.
Nari ne répond pas.
« Tu es dans son orbite maintenant. »
Elle continue de marcher.
Le fantôme tremble.
« L'orbite mène à la collision. »
La voix de Nari est douce.
« C'est le plan. »
Le fantôme vacille, terrifié.
« Tu ne comprends pas ce que collision veut dire. »
Nari regarde devant elle, les yeux stables.
« Je comprendrai. »
Elle monte.
Jihoon observe.
Le cercle s'est ouvert.
L'orbite est verrouillée.
Et le banquet approche.