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« Veuillez patienter un instant. Mélodie-sama, puis-je voir votre main ? »
« Ah… pourquoi faire ? J'ai un peu honte de vous la montrer. »
Mélodie cacha ses doigts à Falma.
« Pourquoi avez-vous honte ? »
« C'est parce que j'ai les mains d'une artisane. Elles se sont couvertes de callosités à force de manipuler des outils. »
Gênée, Mélodie tendit nerveusement ses deux mains devant Falma.
« Elles ont augmenté récemment ? »
« Je me demande si c'est à cause des commandes qui s'enchaînent avec des délais courts. »
Mélodie ne semblait pas avoir compris la cause. Pourtant, Falma sourit.
« Non, ce n'est pas ça. Bien qu'il y ait des callosités, environ la moitié sont des verrues. Avez-vous gratté cette partie ? »
Une partie de la verrue était aplatie.
« Oui, je ne me sentais pas bien alors je l'ai grattée avec un couteau… »
Falma expliqua à Mélodie pourquoi c'était un problème.
« Cela a pu les faire proliférer. »
« Verruca vulgaris. »
Falma utilisa son Œil de Diagnostic pour confirmer la maladie — « verruca », plus communément appelée « verrue ». Il prit la main de Mélodie et l'approcha de son visage pour examiner les vaisseaux sanguins sous les verrues.
« Ces verrues sont causées par des virus. »
Falma expliqua le concept de virus à Mélodie. Les verrues se forment généralement là où la peau est lésée ; en tant qu'artisane, Mélodie devait souvent se blesser les mains.
« Actuellement, il n'existe aucun médicament capable de guérir ce virus. »
Le papillomavirus humain (HPV) avait infecté en profondeur la peau de la paume de Mélodie.
« Non… ça ne guérit pas ? Ce sera très embarrassant si ça se multiplie. »
« Cependant, il existe peut-être des médicaments pour la traiter… donnez-moi un instant. »
Il était impossible d'évaluer l'efficacité de l'azote liquide comme traitement avec son Œil de Diagnostic, alors il vérifia d'autres médicaments.
« Acide salicylique. »
« Glutaraldéhyde. »
Il existe un moyen de ramollir la couche cornée de la verrue, mais ce n'est pas toujours efficace. Dans ce cas, cela ne semblait pas fonctionner pour Mélodie.
Au même moment, Lotte venait de revenir à la pharmacie après sa course et vit Falma saisir inopinément la main de Mélodie et l'approcher de son visage. Elle fut surprise et se cacha rapidement dans l'ombre de la pharmacie.
« Hein?! Tout à l'heure… est-ce que ça aurait pu être… un bi- »
Un baiser ?
Vu les apparences, c'en avait bien l'air. Un baiser sur la paume plutôt que sur le dos de la main, de la part d'un homme vers une femme, ne pouvait signifier qu'une demande en mariage. « Falma et Mélodie entretiennent ce genre de relation… ? », songea Lotte, confuse. « Maintenant que j'y pense, Falma s'est rendu plusieurs fois au manoir de Mélodie pendant qu'il la soignait. »
« Falma a dû progressivement devenir intime avec Mélodie pendant ce temps… Je ne m'en suis pas du tout rendue compte. »
Il était inhabituel que Falma touche le corps d'une femme, sauf pour un examen médical. De plus, la main de Mélodie n'était pas malade. Falma touchait à peine Lotte, c'est dire à quel point la situation était intime.
Si l'on y réfléchit, Falma et Mélodie sont tous deux nobles, et Mélodie est en plus une archiduc. En tant que telle, malgré la différence d'âge, elle restait la meilleure partenaire pour Falma.
« C'est donc ça… »
Pour Falma, Lotte n'était qu'une servante. En pensant cela, elle ressentit une vague de misère et baissa les yeux sur ses mains. Elles étaient douces malgré le travail de Lotte en cuisine, grâce à la lotion que Falma lui préparait. Lotte ne pensait pas pouvoir demander plus que cela…
« Est-ce que je devrai quitter le manoir de la famille de Médicis si je me marie… ? Peut-être que je ne verrai plus Falma-sama qu'à la pharmacie. »
Haaaa… Un soupir s'échappa des lèvres de Lotte alors qu'elle envisageait son avenir sombre. Elle commença à jouer machinalement avec la neige qui se trouvait là.
Pendant ce temps, Falma avait fini d'examiner la main de Mélodie. Il ignorait totalement ce qui venait de se passer et se mit à expliquer le traitement.
« Il n'y a pas d'autre solution. Nous allons geler les verrues à l'azote liquide. Après cela, vous pourrez rentrer à votre manoir pour prendre le thé. »
Il n'existe pas de remède pour le verruca vulgaris, le traitement classique consiste donc à utiliser de l'azote liquide pour geler la peau jusqu'à ce qu'elle devienne nécrosée. Ensuite, la zone infectée peut être raclée petit à petit. Il est normal de ne pas utiliser d'anesthésie pour un traitement à l'azote liquide. Cependant, il peut y avoir une douleur vive, il était donc important que Mélodie n'active pas accidentellement ses flammes.
Mélodie est une utilisatrice des Arts Divins du Feu, donc si elle évapore accidentellement l'azote liquide, le traitement ne pourra pas se poursuivre.
« D'accord. »
Mélodie parut perplexe.
« Qu'est-ce que vous préférez ? Une méthode qui fait plus mal mais nécessite moins de séances, ou une méthode qui fait moins mal mais en demande davantage ? »
« J'ai mal, donc mieux vaut que ça ne fasse pas mal. »
Mélodie avait peur.