Après cela, au palais de San Flueve.
L'impératrice, Élisabeth II, inspectait les inventions qui lui étaient présentées avec respect.
Devant Falma, qui apportait un mimeographe accompagné de la carte d'illustration superbement belle, aux multiples couleurs, conçue par Lotte et de plus en plus aboutie, pour la présenter à l'Impératrice.
« Pardonnez-moi pour cette offrande tardive »
Falma s'excusa en suant à grosses gouttes. Il oubliait toujours de les présenter à l'Impératrice lorsqu'il était débordé, au point d'envisager d'engager quelqu'un spécialisé dans la présentation de ses inventions. Cependant, l'Impératrice ne serait probablement pas convaincue si Falma ne les lui expliquait pas lui-même. C'est ce qu'être impératrice signifie.
L'Impératrice examinait les cartes d'illustration les unes à côté des autres, et resta silencieuse un moment. On avait dit à Falma de « les lui apporter en main propre », aussi s'inquiétait-il d'être sévèrement puni pour ce retard.
« Fumu, quel excellent travail et quelle invention remarquable. Ou plutôt, qui est cette artiste nommée Charlotte ? Je n'ai jamais entendu parler d'elle. N'a-t-elle pas encore percé dans les cercles de la peinture »
Non seulement le mimeographe, mais l'Impératrice s'intéressa également à Lotte, l'illustratrice. Ce devait être le style original de Lotte : les cinq magnifiques illustrations formaient un ensemble dans un style Art Nouveau et Art Déco, et l'Impératrice les apprécia beaucoup. Falma aussi pensa qu'elles étaient admirablement réussies.
Il avait demandé à Lotte de faire de son mieux pour les illustrations afin de ne pas gâcher l'humeur de l'Impératrice. Lotte les avait réalisées en fredonnant, joyeusement, mais son talent avait commencé à s'épanouir. Lorsque Falma l'avait louée « Lotte, tu es un génie de l'art ! », elle s'était demandée avec curiosité « Moi, un génie ! ». C'était une Lotte innocente.
Et donc,
« Elles ont été réalisées par une employée de notre Pharmacie, simple passe-temps. Ce n'est pas une artiste »
« Umu, elles deviennent plus intéressantes plus je les regarde. Bien, elles me plaisent. Est-ce une roturière »
« Ha ! »
« Peu m'importe si c'est une roturière, amenez-la-moi rapidement. Compris ? »
D'après l'Impératrice, elle voulait que Lotte devienne peintre de la Cour et conçoive les vitraux et autres ouvrages en verre du palais. Les empereurs obtiennent ce qu'ils veulent, qu'il s'agisse d'un objet ou d'une personne.
(Uwaa, Lotte va en baver !)
Le sens artistique de la beauté et le sens de la mode de l'Impératrice étaient excellents, elle qui trouvait de la valeur dans la peinture décorative à une époque où la peinture à l'huile réaliste était à son apogée. Falma pressentait que, désormais, l'Art Nouveau apprécié par l'Impératrice allait prévaloir dans la capitale impériale de San Flueve.
(C'est le plus grand événement de la vie de Lotte, ou plutôt un événement important dans l'histoire de l'art……)
Lotte avait étudié les bonnes manières dès son plus jeune âge au manoir de l'Archiduc, aussi Falma pensait qu'elle ne commettrait pas d'impair même devant l'Impératrice, mais elle pourrait s'évanouir quand il lui annoncerait qu'elle deviendrait l'artiste attitrée de l'Impératrice.
« J'ordonne de fabriquer un vitrail d'après cette image. Je me demande quelle récompense celle-là réclamera »
Il semblait que l'Impératrice allait faire réaliser un vitrail d'après l'illustration qui lui plaisait, pour commencer. C'était l'Impératrice impulsive, elle donnerait probablement l'ordre dès demain.
(La récompense de Lotte, hein…… Lotte, c'est facile à deviner)
« Je pense que des friandises sucrées feraient l'affaire »
Même sans le lui demander en personne, c'était une certitude. Si Lotte mangeait les friandises de luxe que l'Impératrice et le Prince mangeaient, du chocolat, elle serait déjà aux anges. Et elle en deviendrait complètement accro.
« Umu, eh bien, j'ordonnerai au chef cuisinier de préparer des friandises de luxe. Et aussi, une bonne nouvelle »
On dirait que l'Impératrice se souvint de quelque chose après avoir parlé de récompenses.
« En disant ça ? »
« L'un des thermes que tu souhaitais en récompense a été achevé »
Bien qu'elle ait dit que Falma les souhaitait, il ne les avait pas réclamés directement. Il avait seulement dit qu'il voulait aller aux sources chaudes, mais Noah l'avait rapporté. Noah était devenu demi-chevalier, plus un simple page, mais même ainsi, il courait encore les commissions en tant qu'aide de l'Impératrice. Il savait probablement que c'était le raccourci pour la promotion. Et même maintenant, il assistait nonchalamment à cette cérémonie d'offrande.
« T-Elle rapidité…… on ne s'attend à moins de la part de Sa Hautesse »
L'Impératrice avait ordonné la construction de cinq thermes dans la capitale impériale, mais il semble qu'un d'entre eux était déjà achevé. Pas même un mois n'était encore passé. On disait qu'il avait été construit jour et nuit sans épargner l'éclairage.
(C'est probablement ça, un empereur )
« En effet, en effet »
« Ahhahahaha », l'Impératrice rit de bon cœur.
« Il est naturel de se hâter pour récompenser le méritoire de l'Empire »
L'Impératrice muscle prononça de telles paroles viriles.
« Je voulais que tu sois le premier à voir les bains, après tout ! »
L'Impératrice regarda Falma de haut avec faste.
(Ah ! Votre Hautesse, ça, c'est comme si vous me narguiez pour mon retard à l'offrande…… !)
« C'est entendu. Nous allons visiter les bains maintenant »
Les courtisans suivirent également l'Impératrice qui s'était levée de son trône. Il fut dit que les bains lui étaient réservés pour toute la journée.
« R-Right now?! »
Il fut dit que les bains avaient été préparés en hâte pour surprendre Falma puisqu'il viendrait au palais pour la cérémonie d'offrande. Les bains eux-mêmes n'étaient pas encore ouverts au service, mais bien sûr, l'Impératrice serait la première à y entrer. Les nobles et les roturiers viendraient après. Au fait, tout comme Lotte l'avait demandé, roturiers et nobles pouvaient y entrer, bien que les bains soient séparés.
Sous prétexte que cela faisait longtemps que l'Impératrice n'avait pas quitté le palais, une grande parade serait organisée jusqu'aux thermes. Elle se ferait dans un carrosse grandiose tiré par dix chevaux blancs et protégé par la cavalerie. La porte principale du palais s'ouvrit et l'Impératrice apparut devant le peuple.
Et Falma, tout comme l'Impératrice, montait dans le même carrosse impérial spécial tiré par des chevaux blancs. Le carrosse de l'Impératrice attirait les regards passionnés du peuple. Le temps était beau aussi, le toit du carrosse avait été ôté et on pouvait voir l'intérieur. Il semble qu'il y eut une rumeur, voyant que la personne à côté de Sa Hautesse était le jeune propriétaire de la Pharmacie d'un Autre Monde.
« Votre Hautesse ! Votre Hautesse ! »
Les appels passionnés de « Votre Hautesse » étaient assourdissants.
(Ahh, pourquoi cela m'arrive-t-il…… ?)
Falma avait le visage rouge et se recroquevillait au côté de l'Impératrice, mais celle-ci n'en tint pas rigueur.
« Maintenant, le peuple regarde. Reprends-toi »
« O-Oui »
Sous les regards et les applaudissements de la foule, le carrosse arriva enfin aux Thermes de Cité Impériale (Thermes de la Capitale Impériale).
« Wow, incroyable ! Comme c'est splendide ! »
Falma tenta de montrer une réaction la plus grande possible. Après tout, l'Impératrice avait amené Falma aux thermes pour voir sa réaction.
« Umu, en effet »
Les thermes publics nouvellement construits avaient été créés en rénovant le manoir d'un noble, ils bénéficiaient donc d'une superficie considérable. Leur extérieur ressemblait à un palais. Et on disait que cette structure était un immense complexe de divertissement, ordonné directement par l'Impératrice. Le personnel des thermes attendait l'arrivée de l'Impératrice à l'extérieur. Rien que cela reflétait la force de l'autorité de l'Impératrice.
Falma descendit du carrosse avec l'Impératrice, et après avoir traversé le hall d'entrée élégant où du verre coûteux était utilisé sans compter, on put voir l'entrée des vestiaires. Il y en a deux.
« Euh, au fait, je voudrais demander…… les bains, sont-ils séparés pour les hommes et les femmes ? »
« Umu, ils le sont. Ce serait une affaire grave si les mœurs publiques se trouvaient troublées »
(Dieu merci…… c'est pour ça qu'il y a quatre bains séparés pour les nobles et les roturiers des deux sexes)
Alors que Falma s'apprêtait à se diriger vers le bain des hommes avec une gravure de gentleman, l'Impératrice l'arrêta.
« Tu entreras dans le bain privé de la famille impériale avec moi. Allons dans le bain des femmes »
« P-Pourquoi, Votre Hautesse ?! »
Falma demanda d'une voix qui craquait.
« Je suis sortie exprès pour le faire construire, ne serait-ce pas un gâchis d'entrer séparément ? »
« E-Entrer dans le même bain que Sa Hautesse…… je n'ose pas…… »
Pour l'instant, il n'y a que deux clientes dans ces thermes.
L'Impératrice et Falma. Il semblait que l'Impératrice voulait juste voir la réaction de surprise et d'admiration de Falma.
« Hahaha, tu as encore 11 ans, pas la peine de parler d'hommes et de femmes yet. Comment peux-tu parler de façon si précoce »
Après avoir saisi fermement le bras de Falma, l'Impératrice le traîna de force vers l'entrée du bain des femmes.
Un vaste espace était utilisé pour le vestiaire, pouvant accueillir des centaines de personnes. Il y a aussi des espaces de repos et des salles de massage.
« Par ici, allons-y »
Après s'être déshabillée sans hésiter, l'Impératrice marcha vers le bain à grandes enjambées. Voyant les fesses pulpeuses et bien formées devant lui, Falma détourna le regard.
(Qu'est-ce que c'est que ça, c'est le service inconscient de Sa Hautesse ?)
Plusieurs servantes vêtues la suivirent. Falma serait seulement embarrassé s'il restait seul dans le vestiaire, alors il se dirigea vers le bain en vitesse en cachant son devant avec une serviette.
Le grand bain était merveilleux. Sous le dôme spacieux, l'eau s'écoulait directement dans le bassin, grand comme une piscine de 25 mètres, et il y avait aussi plusieurs bassins circulaires et rectangulaires. Chacun avait des différences de température, de design, certains avaient des fontaines, d'autres des additifs de bain. L'intérieur était somptueux également, avec des statues en marbre au milieu du grand bain, et des plantes ornementales et autres décorations étaient agencées avec beaucoup de goût. Les hauts piliers blancs rappelaient Rome. L'Impératrice se dirigea vers le pavillon de bain privé vitré qui se trouvait au milieu de la cour.
En entrant dans le bain, des pétales de rose cramoisis flottaient sans compter à la surface de l'eau. Le parfum de rose imprégnait l'air.
« Wow〜…… comme prévu »
Voyant Falma perdre ses mots devant la vue magnifique, l'Impératrice posa les mains sur sa taille avec satisfaction, et se retourna. Elle était complètement sans défense.
(Ahh ! Votre Hautesse ! Si vous vous retournez si soudainement, je-je pourrai les voir !)
Alors que Falma s'apprêtait à se cacher le visage, les deux servantes à côté de l'Impératrice couvrirent son devant avec un tissu de soie.
(Merci, chères servantes ! Bon travail )
Ce fut de justesse. La peau de l'Impératrice de 25 ans paraissait très jeune, sa taille montrait une belle courbe, et sa poitrine était généreuse également (bien qu'on n'en voie que la silhouette à travers la soie), faisant d'elle la détentrice d'un style parfait. L'Impératrice n'avait pas de partie dont elle ait honte, aussi ne les cachait-elle pas sournoisement comme le commun des mortels.
Et donc, ce sont les servantes qui cachent le corps sacré de l'Impératrice pour qu'il ne soit vu par personne.