Un mois après l'ouverture de la pharmacie.
La Pharmacie d'un Autre Monde n'avait toujours pas de clients.
Cependant, elle n'avait pas encore subi le moindre harcèlement de la part de la Guilde des Apothicaires.
Quoi qu'on en dise, la boutique avait toutes les apparences d'un magasin réservé à l'aristocratie, avait constaté Ellen.
La Pharmacie d'un Autre Monde avait été fondée pour le peuple, pourtant seuls de riches marchands et des nobles de bas rang s'y rendaient par-ci par-là. Cela dit, certains aristocrates de haut rang considéraient l'officine comme un établissement de troisième ordre, indigne de leur rang, et donc incapable de répondre à leurs exigences.
Néanmoins, ils venaient souvent acheter des cosmétiques et de la crème pour les mains. En cas de maladie grave, les aristocrates faisaient tout de même appel à un Apothicaire de Première ou Deuxième Classe pour une consultation à domicile, et n'avaient donc pas besoin d'acheter de médicaments.
Par ailleurs, ils se présentaient toujours dans leurs plus beaux atours. Ils portaient les mêmes tenues que pour un bal. Certains nobles arboraient même des médailles. Bien que le gérant ne fût qu'un enfant, il restait le second fils d'un Archiduc. De plus, l'emblème de la Charte Impériale affiché devant la boutique lui conférait une allure assez imposante.
Le magasin ne semblait pas être un endroit où n'importe qui pourrait entrer en vêtements de tous les jours. Fallait-il l'inscrire sur l'enseigne ? se demandait Falma.
Mais avant cela, il était tourmenté par la question : comment attirer les clients du commun.
Pendant ce temps, durant la pause déjeuner quotidienne. Au troisième étage de la boutique, dans la salle de repos du personnel, les employés faisaient une pause et mangeaient. Au passage, afin que Cédric, qui a un genou défaillant, puisse accéder à la salle de repos du troisième étage, ils avaient installé un monte-charge manuel (contrepoids) le jour où ils avaient décidé de l'embaucher, si bien que Cédric pouvait désormais monter confortablement au troisième étage.
Pendant le repas, leur sujet de conversation n'était autre que : comment faire venir les gens du commun à la boutique. La fameuse « réunion déjeuner ».
« Ce n'est pas comme si les clients allaient affluer d'un coup. »
Ellen tendit un morceau de pain à Lotte tout en buvant son jus fraîchement pressé.
« Bon, comme on a le temps, ça ne pose pas de problème si les patients commencent à venir petit à petit. Ceux qui ont vraiment besoin de soins, ou ceux qui ont besoin de médicaments. »
Malgré les grands espoirs de Falma, aucun tel patient ne se présenta.
« Comme je pensais que ça pourrait arriver, j'ai réfléchi ! »
Il semblait que Lotte ait distribué des questionnaires sur la Pharmacie d'un Autre Monde ces derniers jours. Comme Lotte était la seule roturière parmi le personnel, il lui était plus facile de discuter avec les gens dans la rue.
« J'annonce maintenant les résultats ! J'ai interrogé 100 citoyens résidant dans la Capitale Impériale de San Flueve ! Et j'ai reçu plusieurs réponses. »
« Tu as vraiment bien travaillé, Lotte, tu as été d'une grande aide. Cela dit, j'ai peur d'entendre les résultats. »
Falma se mit à applaudir. En même temps, il se préparait mentalement.
« Allez, annonce-les. Lottelita a du talent, c'est sûr ! »
Ellen l'encouragea d'un geste de la main.
« Ceux qui trouvent l'emblème de la Charte Impériale effrayant : 48 personnes. »
Glissement, les trois personnes firent semblant de tomber.
« Ceux qui ne savent pas comment parler poliment à un Apothicaire noble, et qui évitent la boutique pour ne pas commettre de sacrilège : l'effrayant chiffre de 46 personnes. »
Ah, c'était donc ça, les trois personnes furent convaincues.
« Ceux qui n'ont pas de vêtements nobles à porter, et qui se sentiraient mal à l'aise en venant à la boutique : 25 personnes. »
Inutile de se sentir mal à l'aise, rétorqua Ellen.
« Ceux qui ont peur des Chevaliers Gardiens : 19 personnes. »
Ce n'est pas comme si les gardiens ne souriaient pas, songea Falma pour les défendre.
« Ceux qui ne font pas confiance aux médicaments délivrés par l'Apothicaire parce qu'il n'est qu'un enfant : 18 personnes. »
C'est à cause de moi ! Falma s'affala sur la table.
« À cause de l'enseigne "prix négociable", ceux qui ont peur du prix élevé des médicaments et de la consultation : 12 personnes. »
« Ceux qui ne savent pas lire l'enseigne et ont peur d'entrer : 10 personnes. »
« Enfin… ceux qui ont dit que c'était parce que le gérant est un enfant : 8 personnes. C'est tout. »
C'est encore à cause de moi ! Falma gémit. Falma, qui avait un mental d'acier, parvint tant bien que mal à répondre.
« Merci, je comprends. C'est ce à quoi je m'attendais. »
« D'accord, d'accord », dit Ellen en agitant la main, et remit ses lunettes en place.
« D'une manière ou d'une autre, on a buté sur le point le plus fondamental. »
« Quand ils disent que c'est parce que le gérant est un enfant, il ne reste plus de place pour la réplique. »
Aïe, aïe, aïe, Falma se pressa le front.
« Les roturiers fréquentent les magasins faits pour les roturiers, et ils ne veulent pas se mêler aux nobles. Je vous l'ai déjà dit maintes fois. »
« Je me demande s'il ne vaudrait pas mieux fixer un prix pour la consultation et les médicaments précis, et l'afficher à l'extérieur de la boutique. »
Cédric proposa. Falma regretta d'avoir écrit « prix négociable ». Le statut du patient et ses biens, ils pensaient faire varier le prix du médicament selon son degré de pauvreté, mais cela semble avoir rendu tout le monde méfiant parce que le prix est négociable.
« Il faut qu'il y ait des habitués qui fréquentent la boutique. »
C'est ce que dit Ellen.
Bien que la boutique soit dans une situation où elle est boudée, il y a un vieux roturier, Jean, au mental d'acier, qui vient tous les jours. Jean s'approcha du comptoir d'un air dégagé.
« Je voudrais ces Bonbons du Marin. J'en voudrais 3 aujourd'hui. »
Le vieux Jean vient ici chaque jour acheter des bonbons, boire de l'eau au distributeur, et repartir à pied.
« Oui, 3 bonbons. Merci beaucoup. »
Falma répondit avec gentillesse. Comme il vient tous les jours, Falma s'inquiétait de ce qui se passerait s'il trouvait soudain cela embêtant, mais malgré cela, il continue à venir fidèlement chaque jour. Qu'il achète 1 bonbon ou 2, il vient quand même l'acheter. Quand on parle de clients réguliers, c'est le régulier des réguliers.
Falma prit 3 bonbons dans le bocal et les lui tendit. À la pharmacie, ils ont préparé une variété de bonbons. Bonbons contre la toux, bonbons prévention du rhume, bonbons pour marins (bonbons prévention du scorbut), et bonbons au sel (prévention du coup de chaleur). Comme ces bonbons ont le même prix que ceux des autres magasins, les enfants de riches marchands viennent souvent avec des pièces serrées dans la main pour les acheter.
« Bon, puisque j'ai acheté la marchandise, je vais me servir en eau ! »
Dit-il triomphalement. Bien qu'il vienne toujours acheter des « Bonbons du Marin », son but principal est plutôt de boire de l'eau, et tout le personnel le sait.
« Ohoho, c'est ça, c'est ça ! Ce goût est vraiment bon. »
Le vieux Jean prit un gobelet en papier et s'approcha du distributeur d'eau en triomphant. Quant aux gobelets hygiéniques, Lotte les avait pliés pour les clients. Falma lui avait appris à plier des gobelets en origami.
« Buvez-en beaucoup. Comme il fait assez humide dehors, hydratez-vous bien. »
Sans la moindre grimace, Falma l'encouragea à boire davantage. Si on achète quelque chose, l'eau est gratuite. Si on n'achète rien, l'eau coûte une petite pièce. Le vieux Jean continua à boire goulûment, et il boit toujours 5 gobelets sans faute.
« Puisque vous avez acheté des Bonbons du Marin, cela veut-il dire que vous allez partir en mer ? »
Maintenant qu'il y pensait, le vieux Jean avait la peau très bronzée. Falma se demanda si le vieil homme n'était pas un homme de la mer.
« Non, je ne vais plus en mer. Cependant, j'y allais souvent avant. Au revoir alors. »
Le vieux Jean agita vigoureusement la main et repartit en titubant.
Peu importe s'il est marin. Une prise de vitamine C est toujours bénéfique de toute façon.
Le vieux Jean avait toujours plusieurs hommes qui l'attendaient dans la ruelle. L'un d'eux tenait un sac avec un logo S.I.O.
Je me demande, sont-ce ses compagnons de marche ?
Falma, qui était venu le raccompagner, ne put s'empêcher de se le demander.
Peu de temps après le départ du vieux Jean, un couple de haute noblesse vint visiter la boutique. La femme avait une haute coiffure rococo poudrée de blanc, tandis que l'homme, arborant aussi une coiffure très haute, avait un chapeau à plumes perché sur ses cheveux. Tous deux portaient des masques.
C'est trop suspect !
Bien qu'ils fussent clairement suspects, les Chevaliers Gardiens firent semblant de ne rien voir et les laissèrent passer. Et lorsque les deux personnes entrèrent dans la boutique,
« Chère Mère, prenez garde à ne pas renverser les produits des étagères avec vos cheveux. »
Falma nota involontairement.
« Eh, mon Dieu. Comment avez-vous su que c'était moi ? »
« Si vous vouliez venir en secret, vous n'auriez pas dû élever la voix si tôt le matin. »
Les parents furent conduits à s'asseoir sur le canapé flambant neuf de la pharmacie dans le coin réception, et Cédric leur servit du thé. Et comme les masques étaient inconfortables, les deux parents les retirèrent. C'étaient des masques ressemblant à s'y méprendre à des masques vénitiens. Père ou Mère, lequel des deux avait eu l'idée de se cacher le visage, pensaient-ils ne pas être découverts ; telles étaient les questions que Falma voulait poser.
« P-peu importe, je voulais absolument voir à quoi ça ressemble ici. De plus, tu n'es encore qu'un enfant. »
En contraste avec les inquiétudes grandissantes de sa Mère, son Père restait assis, calme et posé.
« Boutiquier, je me demande s'il est permis de jeter un œil dans la boutique. »
« Je vous en prie, faites comme chez vous. »
Il examina la pharmacie de fond en comble, et après avoir inspecté la salle de préparation, il se tourna vers la table sans un mot. Lorsque Bruno fit irruption dans la boutique, après l'avoir salué, Ellen resta figée sur place au garde-à-vous. D'ordinaire, Ellen parle souvent à Falma, mais devant Bruno, elle semble nerveuse. Lotte s'abstint également de prononcer le moindre mot.
Après avoir bu une gorgée de thé, Bruno acquiesça. Bon, place à son évaluation. Et Falma fit inconsciemment un pas en avant.
« C'est une bonne boutique. Bien qu'elle soit très innovante, quand on y réfléchit posément, c'est logique. »
Pour l'instant, Falma se sentit soulagé et croisa le regard de son Père.
« Bien qu'il y ait encore beaucoup de choses que je ne connais pas, puisque M. Cédric est là, je pense que ça ira. »
« Et la clientèle ? Les roturiers viennent-ils faire leurs achats ? »
Son Père toucha le point sensible de Falma, qui tressaillit comme s'il avait été poignardé.
« Bien que certaines personnes viennent à la boutique, aucune n'est dans le besoin. Ce sont des marchands et des aristocrates. »
« C-c'est ainsi. »
Quand la boutique que gère son fils ne marche pas fort, c'est l'amour parental de s'inquiéter. Cela dit, le sens des affaires et l'esprit financier de Falma valaient mieux que ceux de Bruno.
« Roturier, roturier, roturier~ Ce n'est pas bien de ne penser qu'à eux. »
Mère le dit gaiement, dissipant l'atmosphère lourde.
« Enfin, pourquoi ne pas vendre des cosmétiques à l'aristocratie pour l'instant ? Tant qu'ils sont populaires chez les nobles, les roturiers les voudront aussi. Mettez l'accent sur les cosmétiques. »
Il y avait du vrai là-dedans. Ce qui est à la mode chez les aristocrates, les marchands le veulent.
« Quels sont les cosmétiques les plus demandés ? »
Ellen a une belle peau, donc elle n'a pas besoin de maquillage, sans parler de Lotte qui en a encore moins besoin, tandis que Falma et Cédric sont tous deux des hommes, donc en conclusion, aucun d'eux ne connaissait grand-chose aux tendances cosmétiques.
« Des cosmétiques qui affinent le grain de peau, dans ce sens, plus c'est blanc mieux c'est ; ce genre de chose serait bien. »
Sa Mère était une femme parfaitement au courant. Certaines n'étaient pas satisfaites de la simple poudre de riz, et dans leur recherche d'une peau blanche comme neige, certaines femmes avaient recours à la saignée (Phlébotomie : ponction veineuse) à répétition.
« Avec une peau blanche, on a l'air d'avoir la peau d'un bébé, et si vous pouvez faire en sorte que la poudre tienne longtemps sans odeur, ça se vendra comme des petits pains. »
Ce que sa Mère avait dit ressemblait à un commentaire de magazine féminin. Comme c'est bruyant, cependant, quand son Père entendit ce qui était dit, il dit :
« Falma. Si tu fabriques de la poudre de riz, n'utilise aucune poudre blanche. »
Son Père lui donna un conseil d'un air sérieux. La poudre de riz de ce monde, quand Falma en regarda la recette, il sut qu'elle contenait du blanc de plomb et du mercure, qui sont des toxines pour la peau même dans un autre monde. Cependant, son Père ne devrait pas savoir que c'est nocif.
« Pourquoi cela ? »
« D'après ce que je sais, les femmes qui utilisent excessivement la poudre de riz finissent par mourir prématurément. À cause de cela, en tant que quelqu'un sur la voie de la médecine, on ne devrait pas les vendre. La chose blanche est mauvaise. »
Je vois, donc Père le sait vraiment.
Les connaissances de Bruno sur les médicaments de ce monde étaient dans le mille. C'est ce que Falma avait vaguement ressenti. Bruno ne se contente pas de lire des livres ; il observe aussi avec diligence les cas qui lui sont présentés. Et parfois, il est même prêt à douter de ce qu'il a lu dans les livres.
« Vraiment, c'est à cause de ce que tu as dit. C'est probablement ton imagination ! Moi aussi je veux utiliser de la poudre de riz blanche. »
Et ainsi, sa Mère s'est vu interdire par Bruno d'utiliser trop de poudre de riz blanche. Bien que ce soit pour préserver la santé de sa Mère, elle ne le sait pas.
« Oui, je n'ai encore vendu aucune poudre de riz. »
Ce que Falma vendait n'étaient que des cosmétiques de base comme crème hydratante, lotion et crème pour les mains.
« Hum, c'est pour le mieux. »
À ce moment-là, un cri éclata, créant une rumeur parmi les citoyens dans la rue.
« Allez chercher un Apothicaire, dépêchez-vous !! »
« M-mais, les autres Apothicaires disponibles par ici… ! Sont pour les roturiers !! »
Quelqu'un, qui avait regardé l'enseigne, semblait s'être souvenu qu'il y avait une pharmacie pour nobles. Un homme, habillé comme un domestique, se précipita dans la boutique.
« Je suis de vous déranger, Monsieur l'Apothicaire, puis-je vous confier l'examen de la jeune dame ?! »
« Examen ? Je comprends. »
C'était enfin arrivé, et Falma se leva de son siège. Bruno, cependant, ne bougea pas.
« Cher Père, Chère Mère, j'y vais. Ellen, reste ici. Je compte sur toi pour surveiller la boutique ! »
Après avoir salué ses parents et demandé à Ellen de veiller sur la boutique, il sortit en courant et se dirigea vers l'endroit bondé de monde.
« Cet enfant, même si nous n'avons pas fini de lui parler. »
Tandis que sa Mère se lamentait, Cédric intervint.
« Madame, je voudrais vous recommander ce nouveau cosmétique liquide que Falma-sama a développé pendant que vous attendez. »
« Oh, il a une agréable fragrance. »
Cédric, qui savait comment capter l'intérêt de la mère, parvint aussi à lui remonter le moral.
« Je sors prendre l'air. »
Bruno se leva silencieusement de son siège et sortit de la boutique avec nonchalance.
« Cette personne, je me demande si elle va là où est Falma. »
« C'est bien possible. »
La mère de Falma et Cédric acquiescèrent tous deux.
« Cette personne, elle a dit qu'elle avait quelque chose à dire à Falma… »
Soutenue par une femme de chambre, la jeune dame appuyée contre la voiture avait une pâleur terrible.
« Ah, comment cela a-t-il pu arriver. Jeune dame, reprenez-vous s'il vous plaît. »
Falma était guidé par le domestique à travers la foule compacte, et ils se dirigèrent vers la voix qui provenait de l'intérieur.
« Monsieur l'Apothicaire passe, faites place ! Par ici, Monsieur l'Apothicaire. »
« Vous… vous êtes un Apothicaire ? »
La dame pensa que le médecin était enfin arrivé, cependant, comme c'était un enfant qui venait, elle eut une expression perplexe. Quand Falma la vit, il estima qu'elle était une enfant de noble dans la fin de l'adolescence. Elle semblait être la fille d'un Marquis.
« Je suis Apothicaire de la Cour. »
Falma lui montra l'insigne sur son col. Comme c'était essentiel pour son travail, il avait mis l'insigne en forme de couronne d'Apothicaire de la Cour sur le col de sa blouse blanche. Il décida de montrer son identité, parce que sinon, il serait probablement sous-estimé vu son jeune âge, et l'examen médical serait refusé.
« Excusez-moi, j'entre dans la voiture. Votre teint n'est pas bon. »
D'un seul coup d'œil, Falma remarqua immédiatement qu'elle était anémique. Cependant, il ne pouvait pas se permettre de ne pas vérifier s'il n'y avait pas d'autres maux. Et donc, sa main gauche sur son œil, Falma activa son Art Divin Œil de Diagnostic pour examiner les détails du corps humain. Il n'y avait pas de fractures osseuses, et aucune partie ne brillait.
« Il n'y a pas d'os brisé. Il ne semble pas y avoir de luxation non plus. »
Cependant, malgré le fait que ce soit caché par les longues manches de sa robe, son pouvoir lui permit de voir une myriade de lumières sur son bras.
« Oh ? »
Il y avait une plaie d'incision. Cela ressemble à une blessure de saignée.
Automutilation, est-ce cela. Non, cela ne ressemble pas à quelque chose qu'elle se serait fait elle-même, selon moi.
« Anémie ferriprive. »
La couleur de la lumière changea. Il comprit enfin que le sujet de la conversation qu'il venait d'avoir avec sa Mère était devenu réalité.
Ce n'est pas une anémie ordinaire.
« Il semble que vous ayez subi une saignée. Vous souffrez d'anémie. »
« Quoi, une chose pareille. Mais c'était un médecin qui l'a faite ? »
Une femme énergique, qui baissait la tête, releva soudain la tête, surprise. C'était comme si elle demandait quel était le problème. Dans ce monde, il était de pratique standard de saigner les patients jusqu'à ce qu'ils s'évanouissent. Et les incisions répétées sur les vaisseaux sanguins pouvaient aussi causer une infection de la plaie.
« Vous ne souffrez actuellement d'aucune maladie particulière. Bien que vous ne soyez pas malade, pourquoi avez-vous subi une saignée ? »
Par la suite, elle parla à Falma pendant une trentaine de minutes. Au bord de la route, elle commença à raconter sa vie. Tandis que Falma écoutait son histoire de vie avec sérieux, il aperçut Bruno debout au loin. Il semble qu'elle l'ait fait dans l'intention de suivre la tendance de la poursuite aristocratique de la beauté et de la peau plus blanche. En y regardant de plus près, on peut voir que son visage et ses mains sont couverts de poudre de riz blanche. C'était exactement ce que son Père avait souligné : c'était trop de poudre de riz blanche.
En plus de cela, comme elle n'a pas à l'origine la peau très blanche, elle s'adonna ardemment à la saignée.
La saignée était aussi une pratique courante sur Terre au Moyen Âge. À cette époque, quand quelqu'un était malade, on considérait la saignée comme un remède efficace, et on drainait le vieux sang. À l'époque moderne, il y a très peu de situations où la saignée est encore utilisée.
Cette fille ne devrait pas faire cela.
Falma les guida vers la pharmacie. Ses parents étaient déjà rentrés. Il demanda à la jeune fille de se reposer pendant qu'il lui prescrivit du fer, et recommanda aussi des antibiotiques pour l'infection de la plaie. La jeune fille poussa un petit soupir et dit :
« Merci, j'espère que je guérirai comme ça… Combien est la consultation ? »
Avant que Falma n'ait le temps de répondre, le domestique lui tendit une grosse somme en pièces d'or, le surprenant. Les aristocrates semblaient tenir aux apparences.
« Et donc, s'il vous plaît, ne faites plus de saignée. Aussi, vous ne devriez pas mettre de poudre de riz. »
Falma était inquiet. Tant qu'elle continuerait sa poursuite de la beauté, si elle persistait à faire la même chose, la situation ne ferait que se répéter.
« C'est impossible d'arrêter. Parce que voyez-vous, les femmes, même si ce n'est qu'un peu, elles veulent être belles. »
« Je comprends. »
Falma décida de prendre ses souhaits en considération.
« Je vais préparer un ensemble cosmétique spécialement pour votre peau. »
Dans une semaine, venez à la pharmacie.
C'est ce que Falma lui avait promis, et ce jour-là, il s'enferma au 4e étage de la Pharmacie d'un Autre Monde, où se trouvait son laboratoire.
Il décida de fabriquer un fond de teint inoffensif qui pourrait être utilisé pour éclaircir le teint.