Le sac en peau de bête au milieu du Marché Central de Dongye était très grand, on ne savait pas combien de peaux de bête avaient été cousues ensemble pour le confectionner.
Contrairement aux autres sacs en peau de bête entièrement fermés, celui-ci ne possédait qu'un toit haut, et sous ce toit se trouvaient trois niveaux de plates-formes en pierre, larges d'une trentaine de pieds, avec un cercle de marches en pierre tout autour, chacune plus haute que la précédente.
Le niveau supérieur des marches en pierre se trouvait à une hauteur d'homme du toit du sac en peau de bête, et les marches enfermées étaient divisées en quatre parties égales par des passages horizontaux et verticaux.
Ainsi, la salle des enchères pouvait accueillir un grand nombre d'hommes-bêtes, la vue était dégagée et la ventilation excellente !
Ji Liang s'empara de la place centrale du troisième rang. Il se transforma en sa forme animale et s'étala sur les marches en pierre, occupant fermement les places d'une douzaine d'hommes-bêtes.
À peine Si Shuo était-elle arrivée qu'elle fut saisie par sa queue et tirée vers lui. Il reprit sa forme humanoïde et l'enlaça avec un sourire léger en demandant : « Tu t'amuses ? »
Bien qu'il gardât les places, il mettait une copie de tout ce que mangeait Si Shuo dans l'espace, si bien que sa bouche ne s'arrêtait jamais.
Les mâles qui gardaient aussi des places avaient si faim que leur ventre gargouillait, tandis que lui, à l'abri du sac en peau de bête, sortait toutes sortes de nourriture et mangeait lentement.
Les en-cas, après tout, avaient maintes saveurs particulièrement tentantes, et étaient brûlants. Dans le sac en peau de bête où le vent ne circulait pas vite, ils étaient comme des chats flamboyants et espiègles, accrochant celui-ci et taquinant celui-là, faisant gargouiller les ventres encore plus fort !
« Tsk, donc c'est important pour une femelle de bien choisir. Certaines femelles étaient volages et ne savaient pas chérir les mâles, ne sachant que réclamer des choses. »
« Avec le temps, une telle relation s'éteindrait tôt ou tard, et le cœur ardent du mâle finirait par se refroidir lentement. »
Si Shuo acquiesça d'un murmure, sortit le morceau de papier et lui chuchota son plan à l'oreille : « Allons d'abord voir la situation. Je ne connais pas l'emplacement, la taille et l'état du manoir et des boutiques. »
« Le manoir a certainement besoin de terres pour planter et élever de la volaille et du bétail, et la boutique ouvrira un restaurant pour vendre toutes sortes de délicatesses... »
Ji Liang s'intéressait le plus à ces choses. « D'accord, s'il y a une chance, nous pourrons acheter plus de boutiques et de terres agricoles. »
« Mais ma petite Shuo Shuo, je ne pense pas que tu doives avoir trop d'attentes pour le manoir et les boutiques. »
« Le seigneur de la ville est prêt à sortir le manoir et les boutiques qu'il a péniblement obtenus à la cité de Guangshou, ils ne seront certainement pas très bons, et il pourrait même y avoir des pièges. »
Si Shuo sortit les deux actes de propriété reconnus par diverses familles du Continent Central et vérifiés comme authentiques par Xu le premier chef et Ji Liang, pinça les lèvres et dit : « Quelle que soit la gravité de la situation, nous ne pouvons pas ne pas avoir ne serait-ce qu'un endroit où loger, n'est-ce pas ? »
« Ce ne devrait pas être si grave. De toute façon, nous avons préparé assez de cristaux. Une aussi grande cité de Guangshou, il n'y a vraiment pas de place pour nous ? » Ji Liang était d'humeur large. « Au pire, nous irons dans la région frontalière et nous ferons un nom d'abord ! »
Les hommes-bêtes arrivèrent les uns après les autres. Bien que ce fût la nuit, des Utilisateurs de Capacité contrôlaient des boules de feu pour éclairer le sac en peau de bête.
Il y avait beaucoup de boules de feu, et la température était contrôlée, si bien que toute la salle des enchères était aussi lumineuse qu'en plein jour, avec à peine des ombres. C'était comparable aux lampes sans ombre utilisées dans les blocs opératoires que Si Shuo fréquentait souvent dans sa vie précédente !
Elle n'avait pas pensé à sa vie précédente depuis longtemps, et ne put s'empêcher de serrer les lèvres et de se blottir à nouveau dans les bras de Ji Liang.
Ji Liang ricana et l'embrassa sur la joue. « Ma petite Shuo Shuo, achète tout ce que tu aimes plus tard. Ne l'économise pas pour nous. Les cristaux sont faits pour être dépensés. »
Si Shuo répondit par un rire étouffé, se blottissant contre lui, écoutant son sifflement légèrement excité, son sourire s'élargit encore.
Peu de temps après, l'homme-bête Singe aux cheveux rouges Xie Shi monta sur l'estrade avec un sourire, infusant sa puissance spirituelle dans sa voix pour que tous les hommes-bêtes de toute la vente aux enchères puissent l'entendre clairement.
« Bienvenue, distinguées femelles et mâles venus de loin, à la vente aux enchères de notre Marché Central de Dongye ! »
Tous les hommes-bêtes applaudirent avec excitation, et ne s'arrêtèrent qu'après un long moment.
Après que Xie Shi eut énoncé les règles de la vente aux enchères d'une manière simple et souriante, il fit apporter les dix premiers lots, les expliqua un par un, et fit enchérir les hommes-bêtes assis sur les marches en pierre.
Il y avait de rares et belles peaux de bête, des bijoux exquis, des graines de haute qualité, des pilules aux bons effets, etc. Si Shuo n'était pas très intéressée par ceux-ci.
Mais plus tard dans la vente aux enchères, il y eut même des enchères pour les places d'Époux-bête auprès des femelles, des recettes de délicatesses, et des actes de propriété pour des champs, des boutiques et des résidences dans diverses cités d'hommes-bêtes !
Les hommes-bêtes étaient tous rouges d'excitation, et les enchères furent exceptionnellement féroces.
Zhi Le sortit une peau de bête, qui était une carte du Continent Central qu'il avait achetée à d'autres hommes-bêtes. Il avait traduit tout l'écriture bestiale dessus en pinyin, et utilisa ses ongles alimentés par la foudre pour la graver légèrement et finement, trait par trait.
Si Shuo vint regarder, et chaque fois que Xie Shi lisait le nom d'une cité d'hommes-bêtes, ils cherchaient l'emplacement correspondant sur la carte.
Les terres mises aux enchères n'avaient qu'un emplacement général. Sans aller voir sur place, ils ne connaîtraient pas du tout la situation précise !
Bien qu'il n'y eût pas d'actes de propriété pour la cité de Guangshou, ils pouvaient encore concourir pour des terres dans les cités environnantes si la situation s'y prêtait.
Mais comment connaîtraient-ils l'état des terres ?
Juste au moment où ils entendirent parler d'un acte de propriété de manoir qui n'était qu'à deux cités d'hommes-bêtes de la cité de Guangshou, près d'une source d'eau, et d'environ cinq cents mu de bête en taille, ils furent quelque peu tentés, d'autant que de nombreux hommes-bêtes levaient leurs panneaux et criaient des prix avec excitation, le visage rouge.
À cet instant, un homme-bête Écureuil s'approcha en s'inclinant, agita la main pour dresser une barrière protectrice, et dit respectueusement à Si Shuo : « Si Shuo, j'ai été chargé par quelqu'un de répondre à vos questions. »
« Bien que ce terrain paraisse bon, c'est un lieu stérile où rien ne pousse. Le sol est infertile et ne convient ni à la plantation ni à l'élevage, et les hommes-bêtes qui y restent ont tendance à être irritables. »
« Si vous voulez acheter des terres, vous devriez encore arpenter les diverses cités d'hommes-bêtes du Continent Central... »
Après son explication, tous comprirent que les terres mises aux enchères aujourd'hui n'étaient essentiellement même pas adaptées pour construire des maisons. On pouvait dire que c'étaient toutes des terres non développées, pas très sûres, et loin des cités d'hommes-bêtes. Après avoir été partagées par les grandes familles et tribus, elles furent divisées en lots et vendues à de stupides hommes-bêtes qui s'étaient rués vers le Continent Central sans connaître la situation.
Gong You ricana : « Le Continent Central va jusqu'à enregistrer et produire des actes de propriété pour des terres qui ne peuvent pas être utilisées du tout, et les sort pour escroquer des cristaux ! »
« Ceux qui connaissent la situation se réjouissent en regardant les autres se faire avoir, et les poussent même à monter les prix, créant l'illusion que les terres sont bonnes et qu'on se les arrache ? »
L'homme-bête Écureuil s'inclina et dit d'une voix basse : « Oui, certains sont spécialement embauchés par notre maison de vente aux enchères avec des cristaux. »
Si Shuo comprit, c'était donc une taupe ?
Elle ne put s'empêcher de regarder l'estrade. Elle avait déjà vu Xie Shi, c'était l'oncle de Xiao Shisi, mais elle comprit que la personne que l'homme-bête Écureuil désignait par « chargé par quelqu'un » devait être Xiao Shisi !
Bien qu'ils fussent situés au troisième rang, les hommes-bêtes de chaque rang étaient serrés les uns contre les autres, densément pressés. Quand elle jeta un coup d'œil, elle ne vit que des poils de diverses couleurs, ce qui lui donna le vertige.
Les yeux de Si Shuo scintillèrent légèrement. Elle laissa l'homme-bête Écureuil expliquer à Ji Liang et Gong You, pendant qu'elle glissait à côté de Xu Chi. D'un regard, le mâle claqua immédiatement des doigts et dressa une barrière protectrice.
« Si Shuo... tu n'arrives pas à te passer du claquement de doigts, n'est-ce pas ? »
« Xu Chi, allons faire un tour. Pendant que personne ne fait attention, utilise l'invisibilité pour m'y faire entrer ! »
« J'ai toujours l'impression que Xiao Shusi est bizarre... »