Dame Si avait l'habitude de se réveiller dans un lieu différent. Comme prévu, pendant le repas, elle entendit les mâles dire que demain, la bande marchande de Dongzhou de Xu Lie et l'équipe de la cité de Pu'chang s'associeraient pour se rendre sur le continent central du Monde des Bêtes.
Elle regarda la belle Xiao manger sagement. Tsk, Xiao Shisi était bien une femelle du clan du Renard Bleu à Trois Queues, au visage beau et conforme, à la taille haute et à la silhouette exquise. En tant que femelle elle-même, elle ne put s'empêcher de la détailler du regard par moments. Pas étonnant que la belle Xiao ait été enlevée par Mi Xing et les autres jusqu'à la cité de Pu'chang.
Si ses Époux-bêtes ne s'étaient pas liés à elle et n'avaient pas la marque de bête comme contrainte, elle n'oserait vraiment pas garder la belle Xiao sous son nez.
Il restait un jour avant le départ. Zhi Le et les autres, comme les hommes-bêtes qui suivaient la bande marchande, s'affairaient à faire la navette entre la maison et le bourg de marché, pour les ultimes préparatifs du voyage.
Les Pilules de Lavage de Moelle que Si Shuo avait répliquées la veille avaient déjà été prises par Xu Lie et les deux Époux-bêtes de Yi Mei, Koba compris.
L'effet des pilules ne différait en rien de celles distribuées par le Système !
Si Shuo entraîna Xu Chi dans la maison, lui fit activer la barrière protectrice, et commença à répliquer une Pilule de Résurrection et deux Pilules d'Avancement.
L'efficacité des Pilules d'Avancement décroissait successivement. En gros, les hommes-bêtes ne ressentent plus aucun effet après en avoir pris trois. Si Shuo ne prévoyait donc pas de les utiliser sur ses Époux-bêtes, sauf moment critique.
Plus les Pilules d'Avancement étaient prises tard, plus le bénéfice était grand. Par exemple, progresser du niveau huit au niveau neuf n'avait rien à voir avec progresser du niveau dix-huit au niveau dix-neuf.
Si Shuo se souvint qu'elle avait accompli l'instance de la Marée de Bêtes mais n'avait pas encore consulté les récompenses.
[Système : Félicitations à l'hôte pour l'accomplissement de la première tâche de l'instance, réception de dix Talismans de Localisation à Mille Lieues (chaque talisman peut localiser deux positions et permettre dix allers-retours) ; pour l'accomplissement de la seconde tâche, réception de dix Masques de Peau Humaine... dix Talismans de Marionnette... dix Talismans de Vitesse, dix Talismans d'Appel du Vent et de la Pluie, et dix Talismans de Tonnerre !]
Si Shuo haussa les sourcils, surprise. Ces Masques de Peau Humaine tombaient à pic.
Elle donna à chaque liane sur son corps un peu d'énergie spirituelle jusqu'à épuiser la sienne. Puis elle s'assit pour cultiver, tira un peu d'énergie spirituelle de l'air, et sortit jouer avec la belle Xiao.
Xiao Shisi venait du continent central du Monde des Bêtes et donnait à Si Shuo des informations sur la situation là-bas :
« La répartition des pouvoirs, la division des terres, l'allocation des ressources, et le classement des forces des diverses familles et tribus de notre continent central aujourd'hui ont tous été fixés par nos ancêtres après près de cent ans de lutte.
Les familles qui peuvent entrer à Guangshou sont toutes de grandes familles ancrées sur le continent central depuis des centaines d'années. Notre famille Xiao ne fait que se replier sur Zhu Wan Cheng, une cité de bêtes de niveau deux à une journée de voyage de Guangshou...
La plus haute puissance de combat des hommes-bêtes à Guangshou est le niveau quinze, dans la famille Jin Mang Ni, tandis que d'autres familles éminentes comptent aussi plusieurs puissances de niveau quatorze...
Avec Guangshou comme centre, s'étendent vers l'extérieur des cités de bêtes de niveau deux, de niveau trois, et les régions frontalières sont de niveau sept. Il y a beaucoup de bandes qui ne peuvent pas entrer dans les cités de bêtes et refusent toute gestion... »
On pouvait dire que plus une cité de bêtes était proche du centre du continent central, plus elle ressemblait à une plaque de fer, ne laissant aucune force extérieure s'y immiscer.
Même les hommes-bêtes de la cité de Pu'chang opéraient depuis près de cent années-bêtes, utilisant la puissance de toute la cité pour gagner peu à peu un pied-à-terre sur le continent central et commencer à gérer leurs propres forces, acquérant au passage beaucoup de terres, de biens immobiliers et d'esclaves !
Qu'ils soient hommes-bêtes ou gens modernes, plus il est difficile de s'infiltrer quelque part, plus les gens s'aiguisent l'esprit pour y fourrer le nez. Même s'ils en ressortent aplatis comme du papier, pouvoir poser le pied sur cette terre suffit pour qu'ils tiennent la tête haute.
Heureusement, Si Shuo et les autres avaient un manoir et une boutique de deux étages donnés par le seigneur de la cité. Le reste se ferait lentement.
Après un moment de conversation, toutes deux avaient déjà commencé à s'appeler sœurs. Si Shuo était la grande sœur, et Xiao Shisi, qui avait quatre mois de moins, la petite sœur.
Si Shuo examina la belle Xiao un moment, puis sourit et l'entraîna dans la maison, sans laisser Xu Chi la suivre.
La belle Xiao parut un peu mal à l'aise, plantée là, la tête presque enfouie dans sa poitrine, jouant la timide et la réservée, ce qui ne collait pas du tout à sa taille haute et à sa carrure solide !
◈◈◈
« Assieds-toi ici, je vais te faire un grand relooking. » Si Shuo la fit asseoir sur une chaise de pierre, attacha les longs cheveux bleus de Xiao Shisi, mit un filet, et posa une perruque loup châtain de dix centimètres, à mèches épaisses, achetée au supermarché et particulièrement solide.
Du seul changement de coiffure et de couleur de cheveux, la belle Xiao avait l'air d'une autre personne. Si ce n'était ses courbes évidentes, Si Shuo l'aurait vraiment prise pour quelque petit loup chien échappé de nulle part.
Si Shuo échangea des lentilles de contact vert mousse, les lui mit, et choisit un Masque de Peau Humaine aux traits nets pour le coller sur le visage de la belle Xiao.
« Tiens, voilà les vêtements que je t'ai préparés. Cette bande de tissu blanc sert à t'aplatir ici au maximum. » Le visage de Si Shuo rougit légèrement en désignant la belle Xiao.
Xiao Shisi baissa aussi la tête, pleine de pudeur.
« Je t'attends dehors. » Si Shuo sortit la première, l'air attendri.
À peine partie, Xiao Shisi, qui était timide et voûtée, se redressa, regarda sa propre magnificence, prit la bande de tissu avec dégoût, et, résignée, ôta ses vêtements pour s'en enrouler et s'aplatir...
Si Shuo tenait le plateau de fruits que Xu Chi avait préparé, mangeant à la fourchette avec délice. En trois ou cinq minutes, la porte s'ouvrit.
Un beau jeune homme aux cheveux châtain et aux yeux vert mousse en sortit. Même si Si Shuo était mentalement préparée, elle fut encore un peu saisie par sa beauté !
« Ah, Xu Chi, t'as vu ? C'est pas réussi, ça ? Personne ne la relierait à Xiao Shisi, non ? » Si Shuo agrippa Xu Chi, un peu excitée.
Xu Chi acquiesça, surpris : « Si cette maison n'avait qu'une porte, j'aurais cru que c'était une autre personne. »
Si Shuo s'avança, prit le bras de Xiao Shisi, releva légèrement le menton vers Xu Chi, toussa légèrement pour cacher son sourire, et dit sérieusement, comme répété : « Permettez-moi de vous le présenter à nouveau. C'est mon nouvel Époux-bête homme-poisson recruté. Comme il est jeune et n'a pas encore reçu la marque de bête, je compte l'emmener sur le continent central pour qu'il l'obtienne, puis m'en lier. »
Xu Chi et Xiao Shisi restèrent tous deux un instant figés.
Xiao Shisi sourit, retira son bras, passa le sien autour de l'épaule de Si Shuo, perdit sa raideur d'avant, montra un air de dandy libertin, releva le coin des lèvres et sourit avec charme : « La famille de Grande Sœur a déjà quatre Époux-bêtes. Je suis la cinquième. Il suffit de m'appeler Xiao Wu, non ? Ça tombe bien, "Xiao" et "Petit" ont le même son mais pas le même caractère. »
Ce fut au tour de Si Shuo d'être sidérée, bredouillant : « Xiao Shisi, tu... tu fais trop mec, non ? »
Xiao Shisi, à cet instant, pinça les lèvres et se tortilla pudiquement : « Ça plaît à Grande Sœur ? Je l'ai appris en imitant mon grand frère. C'est trop ? »
« Non, c'est très bien. Le positionnement est assez juste. L'homme-poisson n'a qu'à être un joli vase et faire plaisir à la femelle. » Si Shuo leva le pouce.
Xiao Shisi sourit timidement. À cet instant, elle était belle comme un érudit innocent. Elle méritait bien d'être du clan du Renard Bleu à Trois Queues, si changeante !
Quand Zhi Le et les autres rentrèrent et virent Xiao Shisi ainsi vêtue, ils furent aussi surpris.
Si Shuo exhiba fièrement son génie : « Emmenons juste Petite Sœur Shisi sur le continent central au grand jour, et que Mi Xing et les autres fouillent toute la ville ! »