La compréhension de Zhi Le venait de son héritage et de ses expériences accumulées au fil des ans.
Ayant été véritablement éprouvé, il portait un regard très indifférent sur les lois de la nature, et, n'ayant nulle attache, il observait froidement les Marées de Bêtes se succéder.
En réalité, à ses yeux, il n'y avait aucune différence entre les bêtes féroces et les hommes-bêtes qui voyaient la tribu du Cerf comme une aubaine ; aucun des deux ne pouvait être considéré comme son semblable.
Désormais qu'il avait sa propre petite femelle, il ne se souciait de rien d'autre tant qu'il pouvait assurer la sécurité de sa famille.
Si Shuo releva la tête, attrapa son oreille, le tira face à elle et dit gravement :
« Frère Xu Chi, tu n'es plus seul, il faut que tu aies un peu plus d'humanité dans tes pensées.
« Vivre trop lucidement ôte la joie de vivre. Nous, les hommes-bêtes, sommes différents des bêtes féroces ; nous avons nos propres joies, peines, colères et craintes. Il est permis de s'accorder un peu d'indulgence.
« Je n'attends pas de toi que tu deviennes un saint, toujours prêt à tendre la main face à l'injustice, mais la Marée de Bêtes a un effet néfaste trop grand, et il y a beaucoup de bons mâles et de bonnes femelles dans la cité.
« Si nous savons qu'une Marée de Bêtes arrive et que nous ne faisons rien, les hommes-bêtes de la cité subiront de lourdes pertes quand elle frappera. De telles leçons sont trop douloureuses.
« Combien de mâles et de femelles perdront leur partenaire, et les petits perdront leur père et leur mère.
« Les fautes de quelques-uns ne devraient pas être portées par tous les hommes-bêtes de la cité.
« Frère Xu Chi est si bon ; il devrait faire l'expérience de plus de belles personnes et de belles choses... »
« Au moins, s'ils essayaient, ils n'auraient aucun regret. Elle ne supportait pas de voir une cité si vivante et prospère devenir un enfer sur terre.
« De plus, une fois arrivés sur le continent central, un mâle comme Frère Xu Chi, qui s'en tient strictement aux lois de la survie, sera probablement ostracisé et détesté par les autres hommes-bêtes.
« Tout comme une bête errante au naturel froid, il sera plus enclin à suivre ses instincts, ce qui rendra impossible pour les autres hommes-bêtes de compter pleinement sur lui. C'est un grand tabou face à une situation de vie ou de mort.
« Même si les opinions de Frère Xu Chi ne peuvent être changées, il devrait au moins apprendre à ne pas laisser les autres détecter de telles pensées dangereuses. »
Frère Xu Chi regarda sa petite femelle, suivant le fil de ses mots. La pensée de perdre sa partenaire et sa famille fit remonter de mauvais souvenirs, et ses yeux bruns virèrent presque au noir.
Si Shuo sourit et l'embrassa. « Ce que je veux dire, Frère Xu Chi, c'est que tu dois essayer de nous faire confiance et ne pas enfermer ton cœur.
« Nous t'aiderons à protéger tes secrets ensemble ! »
Frère Xu Chi la serra fort dans ses bras et dit d'une voix étouffée : « Petite Tricheuse, tu dois aller bien. Je comprends ce que tu veux dire. Tant que tu es en vie, c'est un bout de terre pure dans mon cœur.
« Avec cette terre pure, je me soucierai davantage des choses. »
Si Shuo pencha la tête et mordilla son oreille, sentant son corps se raidir. « Je n'ai dit à personne que j'ai neuf vies. Je vivrai bien, Frère Xu Chi, n'aie pas peur ! »
« Neuf vies ? » demanda Frère Xu Chi, surpris.
« Exactement ! Votre clan Yinglong peut naître avec des ailes et posséder la Loi de l'Espace, et votre dantian peut créer une dimension de poche. Pourquoi ne pas permettre à ce chat muté d'avoir neuf vies ?
« Mais je tiens énormément à ma vie. Chaque fois que je meurs, toutes les marques de bête sur mon corps disparaissent. Je ne peux pas supporter de les perdre ! Ce que je te dis, c'est pour que tu aies confiance : je trouve toujours un moyen de sortir d'une situation désespérée. Donc, si tu rencontres une situation particulièrement mauvaise, ne fais rien de stupide. »
Son Époux-bête regorgeait de trésors et possédait même un coup fatal pour changer de tête...
Si Shuo insista solennellement : « Sinon, je ne te pardonnerai pas.
« Tu veux que j'aille bien, et moi je veux que mon Frère Xu Chi aille bien aussi ! »
Pour la première fois, Frère Xu Chi ressentit une piqûre aux yeux. Enfant, il était ignorant et ne connaissait pas le sens de la mort. Il savait seulement que personne ne le protégeait, et que son chemin vers l'âge adulte était semé d'épines, de douleur et de solitude.
Il était né incapable de pleurer et avait à peine jamais souri.
Les voix et les sourires de ceux qui s'étaient souciés de lui s'étaient floutés en une masse indistincte. C'était la première fois, hormis ses défunts proches, que quelqu'un lui disait vouloir qu'il aille bien, dévoilant sottement tous ses secrets pour cela.
Le sentiment d'être chéri lui fit soudain trouver ce monde plus beau qu'il ne l'avait ressenti depuis longtemps, et profondément digne d'être chéri.
Oui, le monde avec Si Shuo ne devait pas être rempli d'autant de meurtres et de chagrin ; cela ternirait ses yeux.
Frère Xu Chi ricana et se blottit contre son cou. « Alors on en parlera à Zhi Le et aux autres, on verra ce que tout le monde en pense. »
Si Shuo acquiesça d'un hmm. Au dîner, Frère Xu Chi leur parla de sa perception de la Marée de Bêtes.
Zhi Le et les deux autres échangèrent un regard, l'air grave.
« Hiss, beaucoup de femelles du continent Sud savent qu'à cette période de l'année, des équipes partent pour le continent central. Beaucoup de Saintes et de femelles à bonne fertilité suivent leurs Époux-bêtes là-bas.
« Si la cité de Pu'chang tombe, l'ensemble du continent Sud du Monde des Bêtes en sera grandement affecté. »
Zhi Le hocha la tête. « La cité de Pu'chang s'est formée à l'origine par la fusion de plusieurs tribus migrantes. La superficie de la forêt sous sa juridiction de chasse est vaste, et il s'y cache beaucoup de bêtes féroces.
« Une fois qu'une Marée de Bêtes se déclenche, l'ampleur sera assurément stupéfiante. Après la chute de cet endroit, les bêtes féroces de la Marée seront encore plus enragées par le sang, et elles continueront d'avancer sur les traces d'activité des hommes-bêtes.
« De nouvelles bêtes féroces se joindront en chemin... »
Si Shuo ne put s'empêcher de penser aux sauterelles traversant la frontière. Quand il n'y en a qu'une ou deux, elles sont normales, mais quand la densité devient élevée, elles sont stimulées et deviennent folles. Après la mue, leur consommation alimentaire augmente, et pas un brin d'herbe ne pousse où elles passent. Elles ont aussi une forte capacité de saut, et une fois qu'une invasion de sauterelles à grande échelle éclate, elle peut durer des mois, voire des années !
Par conséquent, une Marée de Bêtes n'est jamais seulement la défense d'une tribu ; c'est la défense de l'ensemble du continent Sud du Monde des Bêtes.
Chou Luo dit d'un air glacial : « Depuis mon entrée dans la cité, j'ai remarqué que les hommes-bêtes de Pu'chang avaient des marques de bête et une puissance de combat qui ne correspondaient pas. C'est un phénomène qui ne se produit que lorsque l'intensité de la chasse est faible.
« Je crains qu'ils ne soient négligents depuis plusieurs années-bêtes, voire une douzaine d'années-bêtes. Le nombre de bêtes féroces a augmenté, et même si les hommes-bêtes sortent souvent chasser, cette consommation n'est rien comparée au nombre de bêtes féroces qui augmentent pendant la saison des pluies et la saison froide.
« Si une Marée de Bêtes arrive vraiment, la cité de Pu'chang n'a aucune capacité de résistance... »
Si Shuo tourna la tête vers Frère Xu Chi. « Frère Xu Chi, peux-tu percevoir précisément la direction de la Marée de Bêtes ?
« Si nous envoyons des hommes-bêtes volants enquêter, nous devrions pouvoir la localiser, non ?
« Si des hommes-bêtes dotés d'une capacité d'affinité à la Téléportation d'Aura les accompagnent, nous pourrons gagner du temps et être un peu mieux préparés. »
Frère Xu Chi secoua la tête. « Je ressens juste de l'agitation, mais d'après mon expérience, j'estime que la Marée de Bêtes arrivera dans trois ou quatre jours.
« La vitesse de course des bêtes féroces enragées est deux fois plus rapide qu'à l'ordinaire. En trois ou quatre jours, elles peuvent parcourir une très grande distance. Il ne nous reste plus beaucoup de temps pour nous préparer. »
« J'irai avec vous. Je peux manipuler la Loi du Temps et reconnaître la Marée de Bêtes à l'avance. Seule une information fiable fera que toute la cité de Pu'chang prendra la chose au sérieux et se préparera activement au combat. Sinon, il sera difficile de briser leurs doux rêves », dit Gong You d'un ton indifférent. « Au passage, je pourrai aussi évaluer le niveau de force de cette Marée. Peut-être pourrai-je régler quelques ennuis en chemin. C'est juste dommage que la fourrure des bêtes féroces enragées ne vaille rien, que leur viande soit pleine d'une puissance spirituelle mêlée et acide, et que l'énergie dans les cristaux soit toute impure. Il n'y a rien à récupérer ! »
« Le niveau des bêtes féroces rejoignant la Marée sera d'un ou deux niveaux supérieur à l'habitude (montée de marque de bête), Hiss. Le continent Sud ne peut pas produire trop de bêtes féroces de haut niveau. On estime que le niveau maximal après enragement sera de douze ou treize, et leur nombre sera faible. Nous les récolterons en priorité. Toutefois, la puissance de combat réelle des bêtes féroces enragées est supérieure de 30 à 40 %, donc vous devrez être plus prudents », dit Ji Liang d'une voix froide.