Xiao Jing hocha la tête avec un sourire. L'homme-bête Tigre la fixa sans cligner des yeux, la traitant comme sa seule menace et son unique moyen d'intimidation. Elle fit un geste de la main. « Rase-le en coupe au bol. S'il est laid et ne peut même pas porter la coupe au bol, alors nous serons bons jusqu'au bout et le renverrons chez lui contre une rançon. S'il est beau, nous le prendrons comme nouveau membre de la famille ! »
Feng Yu hocha la tête à plusieurs reprises. Il saisit les ciseaux et le peigne et commença à couper les cheveux de l'homme-bête Tigre.
La Formule de Poussière Pure était toujours en effet. Chaque fois qu'un cheveu tombait, le vent l'emportait.
L'homme-bête Tigre était dans le désespoir, pourtant il continuait à fixer les gens. Ce mâle avait l'air bien trop efféminé. En tout cas, il refusait de s'être lié avec « lui ». Il ne voulait pas que cet Époux-bête s'accroche à son bras ou lui donne des ordres jusqu'à ce qu'il en ait le tournis.
Mais à présent, il n'avait même pas la force d'ouvrir la bouche...
Pourtant, bien que cet homme-bête Tigre fût excessivement maigre, sa structure osseuse était excellente. Même la coupe au bol la plus difficile ne fit que le rendre résolu et froid, avec une touche de férocité de bandit. Il n'était pas laid du tout. S'il prenait du poids, il en serait encore plus beau !
Xiao Jing hocha la tête, satisfaite. « Pas mal. Tu peux rester pour l'instant. »
Tout en parlant, elle sortit une Pilule et la porta à ses lèvres. Sa main s'arrêta, elle pouffa avant de l'enlever en le portant dans ses bras !
L'homme-bête Tigre gela un instant, se sentant inexplicablement gêné.
Feng Yu les regarda mais ne dit rien. Il entra dans l'une des pièces en silence. Il devait s'habituer à cette réalité : la ne lui appartenait plus en exclusivité.
De retour dans la pièce, Xiao Jing posa l'homme-bête Tigre sur le lit et se pencha vers lui en riant. « Oh mon Dieu, qui aurait cru que le petit frère sale d'avant se révélerait plutôt beau ? J'ai bien du mal à résister à l'envie d'en croquer quelques bouchées. »
L'homme-bête Tigre fixa « lui ». Les hommes-bêtes ne mangent pas les hommes-bêtes. La viande n'aurait pas bon goût !
Xiao Jing avait secrètement appliqué un Talisman de Stockage d'Énergie Spirituelle sur elle-même, ce qui lui permettait d'entendre les pensées de l'homme-bête Tigre. Serrant les lèvres, elle continua de sourire. « Par où devrais-je commencer à manger ? »
Elle lui piqua le nez, puis fit glisser son doigt jusqu'à ses lèvres légèrement tièdes et les piqua avant de passer à sa pomme d'Adam...
L'homme-bête Tigra tenta de raidir tout son corps, mais celui-ci ne lui obéissait pas. Il resta mou et courbaturé. Il soupçonna que ce « Mâle homme-bête » était intensément jaloux et craignait de perdre « sa » place dans le cœur de la femelle, si bien qu'il lui adressait un avertissement.
Ce tourment était plus insupportable qu'un fouet. Il commença à comprendre pourquoi on utilisait des plumes pour chatouiller la plante des pieds jusqu'à ce que la victime rie jusqu'à en perdre connaissance.
Xiao Jing pouffa doucement. « Bon, je ne te taquine plus. Bien qu'on t'ait acheté à cet homme-bête Éléphant à Défenses, que tu veuilles rester ou partir dépend de toi. »
Elle lui fourra la Pilule dans la bouche sans rien dire, puis alla dans la pièce d'à côté.
Feng Yu était allongé sur le lit, fixant le plafond d'un air absent, quand il entendit la arriver. Il se dressa, l'attira dans ses bras et l'embrassa avec urgence. Son enthousiasme laissa même Xiao Jing submergée.
Xiao Jing lui caressa le dos et murmura : « Feng Yu n'est pas content, n'est-ce pas ? »
Feng Yu enfouit son visage contre son cou et secoua la tête. « Non. J'ai un peu peur. J'ai peur qu'avec plus d'hommes-bêtes dans la famille, je n'aie plus de place aux yeux de Xiao Jing. »
« Comment cela pourrait-il arriver ? Nous avons plus de dix ans d'affection que les autres ne partagent pas. Aucun autre homme-bête ne peut se comparer. Notre Feng Yu est la personne la plus spéciale pour moi !
« Nous pouvons perdre n'importe qui sauf toi. » Xiao Jing lui passa les deux mains dans les cheveux, les ébouriffant en nid d'oiseau. « En plus, je veux être comme Mère, avec six ou sept hommes-bêtes à mes côtés. Chacun doit partager avec moi un lien profond qui le rende irremplaçable.
« Alors, pour l'harmonie de notre future famille et des capacités de prévention des catastrophes plus fortes, tu dois assumer tes responsabilités. Continue à me rappeler de ne pas agir sur l'émotion.
« Ils doivent gagner ton approbation par la force martiale avant de pouvoir devenir de la famille. Après tout, ils ne seront pas seulement mes Époux-bêtes ; ils seront aussi tes futurs frères. »
Feng Yu eut l'impression qu'un coup violent lui frappait le cœur. Il serra la contre lui, et toute son hésitation, son malaise et sa peur d'avant s'évanouirent.
C'était exact. Eux aussi étaient sa famille !
Ses émotions d'avant n'avaient pas disparu pour autant, aussi Feng Yu exprima sa joie à Xiao Jing d'une autre manière.
Quand Xiao Jing se réveilla, Feng Yu cuisinait déjà dans la cour. Par habitude, elle prit l'apparence de Gong Chuan. Les jumeaux étaient faux-jumeaux dont les traits se ressemblaient à quatre-vingt-dix pour cent. Cependant, comme ils étaient de sexes différents, cette similitude ne s'élevait qu'à soixante-dix ou quatre-vingts pour cent.
Elle s'étira en sortant et croisa l'homme-bête Tigre, dont l'expression était compliquée.
À mesure que ses souvenirs revenaient, Xiao Jing sourit et lui fit un signe de la main. « Bonjour ! »
Le regard de l'homme-bête Tigre s'attarda sur la marque entre son cou et sa clavicule. Puis il examina son apparence, avant que son regard ne se pose sur le bout de ses doigts.
Il avait été simple d'esprit — le genre de personne qui croit tout ce qu'on lui dit. Il avait pensé qu'un mâle et une femelle hommes-bêtes pouvaient avoir des petits en partageant une couverture. Mais après qu'on l'eut piégé et enlevé pour le vendre, il avait entendu bien trop de langage ordurier et d'histoires bizarres.
L'une d'elles concernait une famille avec trop d'hommes-bêtes qui s'étaient ligués les uns contre les autres.
Avec son dantian détruit, il pensait passer sa vie comme un homme-bête ordinaire, à végéter le reste de ses jours.
Il ne savait pas quelle Pilule ce « Mâle homme-bête » lui avait fait avaler la veille, mais son dantian s'était rétabli, et le niveau de cultivation qu'il avait accumulé en deux années gâchées avait bondi. Il était maintenant au niveau dix-huit.
Quand il avait ouvert les yeux, il avait entendu Feng Yu se lever. Pour une raison quelconque, il avait voulu partager sa joie avec l'autre « Mâle homme-bête ».
Pourtant, il n'avait jamais imaginé que ce « Mâle homme-bête » eût de telles préférences inhabituelles. Serait-ce que « lui » avait pris goût à son physique ?
On ne pouvait guère le blâmer d'y songer. À l'époque, il était sale et débraillé, si bien que nul ne distinguait ses traits. Hormis le fait d'être un homme-bête Tigre, il ne semblait rien avoir d'autre à exhiber.
Il était gêné et furieux. La raison luttait contre l'émotion, tandis que la morale heurtait l'entendement. Il ne put que regarder le « jeune homme-bête » courir gaiement vers Feng Yu. Les deux restèrent proches et se nourrirent même l'un l'autre bouchée par bouchée.
« Pourquoi ne bouge-t-il pas ? Et pourquoi me fixe-t-il ? » Xiao Jing fronça légèrement les sourcils et chuchota à Feng Yu. « Cela ne devrait pas arriver. La Pilule est puissante ; elle devrait avoir purgé tout médicament ordinaire. »
Feng Yu tira le coin de ses lèvres. « Peut-être était-il borné au départ ? »
Le visage de l'homme-bête Tigre s'empourpra. Il s'avança et s'assit en face d'eux, sa voix froide et lourde. « Bonjour. Je m'appelle Chou Hui, et je viens de la Famille Chou du Tigre Tacheté des Neuf Provinces. Mon père est mort de maladie il y a deux ans et m'a transmis le poste de Chef de clan.
« J'étais occupé à régler des affaires quand quelqu'un m'a tendu une embuscade et m'a transformé en esclave-bête. J'ai transité par plusieurs endroits. Je suis désolé. Ma présence peut vous apporter du danger. »
Les yeux de Xiao Jing brillèrent tandis qu'elle souriait. « Ce n'est pas grave. Feng Yu et moi allons justement aux Neuf Provinces pour nous amuser. Nous pouvons t'aider à lutter pour le poste de Chef de clan pendant que nous y sommes.
« On dit que quand on sauve quelqu'un, il faut mener le sauvetage jusqu'au bout ; quand on escorte un Bouddha, il faut l'escorter jusqu'à l'ouest. Si nous cessons de t'aider maintenant et que la Famille Chou te retrouve et te fait du mal à nouveau, tous nos efforts précédents n'auront-ils pas été vains ?
« Ne t'inquiète pas. Nous ne sommes pas aussi faibles que tu le penses. »
Elle aimait s'amuser, et il n'était pas question qu'elle rate quelque chose d'aussi excitant. D'ailleurs, peut-être pourrait-elle accumuler du Mérite Karmique. C'était le réservoir d'énergie pour sa Capacité Surnaturelle...