Dès que ces mots furent prononcés, tout le monde s'enflamma. Cela avait l'air palpitant !
Selon les règles précédentes du Tournoi d'Arène, chacun pouvait choisir une Arène et défier son maître. Naturellement, ils en choisissaient une qu'ils étaient certains de pouvoir battre.
Certains hommes-bêtes puissants pouvaient tenir du début à la fin de la compétition. D'autres attendaient les deux derniers tours, saisissaient une occasion et attaquaient le maître d'Arène le plus faible pour passer.
En résumé, les participants avaient une grande liberté pour choisir leurs adversaires. Ils pouvaient évaluer la situation, éviter les forts et éliminer ceux qui étaient plus faibles qu'eux.
Cependant, les règles annoncées cette fois par le Royaume des Bêtes de Guanping étaient pleines d'incertitude. Elles mettaient à l'épreuve non seulement la force des hommes-bêtes, mais aussi leur chance.
Les participants se sentaient mal à l'aise, craignant d'affronter un adversaire coriace dès leur entrée.
Qin Bei continua sur un ton solennel : « Bien sûr, tout le monde a trois chances consécutives d'entrer dans la Porte Indifférenciée... »
Du moins, cela laissait aux participants une voie de survie.
À cet instant, les participants des divers Royaumes des Bêtes se tenaient sur le terrain découvert bordant les Arènes. Les hommes-bêtes du Royaume des Bêtes de Guanping portaient tous des masques, seuls leurs Jetons d'Identité étant visibles sur leur front.
Song Tan avait regagné son siège. Son expression était sombre et sinistre. Les personnes à ses côtés échangèrent un regard et prudemment gardèrent le silence.
Pourtant, lorsqu'ils posèrent les yeux sur les participants du Royaume des Bêtes de Guanping, ils furent profondément choqués. Le Roi des Bêtes paraissait d'ordinaire quelque peu brutal et autoritaire, mais nul n'avait imaginé qu'il fût un stratège aussi profond. Il n'avait pas seulement formé un groupe de Précepteurs hautement accomplis en Écriture des Bêtes,
il avait aussi produit un groupe de Guerriers pour la compétition dont ils ignoraient l'existence ! Ils avaient prévu de mettre le Roi des Bêtes en difficulté en empêchant leur propre jeune génération d'élite de participer, tout en forçant les Mâles aux côtés de la Servante Divine ou du Médecin-Sorcier Baixiao à concourir.
Qui aurait pu imaginer qu'ils s'étaient préparés de longue date ?
Après la première compétition, ils ne crurent plus que ces Guerriers étaient de simples participants de bas niveau là pour faire nombre.
Les participants des autres Royaumes des Bêtes étaient presque tous autour du Niveau Dix-Sept en Niveau de Cultivation. Plus précisément, certains hommes-bêtes étaient au Sommet du Niveau Dix-Huit, d'autres au Sommet du Niveau Seize ; les Niveaux de Cultivation des participants restants se situaient quelque part entre les deux.
Les participants du Royaume des Bêtes de Guanping, en revanche, étaient globalement d'un cran inférieur, allant du Sommet du Niveau Quinze au Niveau Dix-Sept !
L'écart de force fit transpirer tout le monde à grosses gouttes avant même le début de la compétition.
Tous les participants avaient reçu l'ordre d'envoyer des petits au Royaume des Bêtes de Guanping pour y étudier l'Écriture des Bêtes à l'avenir. Ils devaient donc éviter de tendre les relations et empêcher leurs échanges de causer de graves torts.
Inattendument, ce fut la compétition la plus amicale et la plus impressionnante depuis le début de la Conférence d'Échange des Cinq Nations.
Au fil des combats, les hommes-bêtes s'admiraient mutuellement. Ils échangeaient leurs meilleures techniques et testaient les capacités de l'autre avant de s'affronter sérieusement pour départager le vainqueur.
Lorsque la compétition s'acheva, trente-deux des Guerriers sur les cent Arènes venaient du Royaume des Bêtes de Guanping, qui remporta une nouvelle fois la première place !
Une fois de plus, la compétition défia toutes les attentes. Leurs sentiments étaient extrêmement complexes. Même les autres Royaumes des Bêtes ne pouvaient pas remporter la première place à chaque épreuve.
Pour la compétition par équipes, le Royaume des Bêtes de Guanping sortit une autre Formation contenant un Sous-espace. Une fois à l'intérieur, les participants devaient franchir un point de contrôle après l'autre avant de pouvoir en sortir.
était assise sur l'estrade surélevée, égrenait des graines de melon en regardant l'animation. Elle avait passé plusieurs années avec les Mâles, si bien que sa vue était assez bonne pour reconnaître aisément les siens dans la foule.
Les Mâles ne comptèrent pas uniquement sur la force brute dans cette compétition. Ils utilisèrent le terrain à l'intérieur de la Formation et des tactiques ingénieuses pour éliminer leurs adversaires un par un.
Tout le monde était devenu comme engourdi lorsque Qin Bei annonça une fois de plus que le Royaume des Bêtes de Guanping avait gagné la troisième compétition.
« Ce rêve semble d'un réalisme inhabituel. J'ai dû y penser le jour et en rêver la nuit. Je pensais chaque jour à notre Royaume des Bêtes de Guanping qui gagnait, alors nous avons gagné chaque manche dans le rêve... »
« N'est-ce pas mon rêve ? Pourquoi dites-vous tous la même chose ? »
Certains en vinrent même à pincer les amis à côté d'eux. Quand ceux-ci poussèrent des cris aigus, les gens se frottèrent les oreilles et restèrent bouche bée. « C'est réel ? Comment est-ce possible ? Serait-ce que le Roi des Bêtes a chassé ses autres Épouses et juré fidélité seulement à la Servante Divine , permettant au Royaume des Bêtes de Guanping de surmonter son désavantage et d'obtenir trois victoires consécutives ?
J'aurais plus vite fait de croire qu'une truie peut grimper à un arbre... »
Après un long moment, tous finirent par accepter la réalité, mais ils restèrent hébétés et confus.
Une fois la compétition terminée, Qin Bei reprit ses interactions avec le public et le tirage des spectateurs chanceux...
Les Émissaires se réunirent pour en discuter. « J'ai repassé ces trois compétitions en boucle, et je ne crois pas que de la tricherie ait pu produire ces résultats.
Mais comment le Royaume des Bêtes de Guanping n'avait-il pas ce niveau de force auparavant ? »
« Avez-vous remarqué ? Autrefois, chaque fois que le Roi des Bêtes voulait dire ou faire quelque chose, il aimait en discuter avec le Grand Prêtre. Cette fois, les deux se sont completely brouillés.
Depuis qu'il a quitté le Grand Prêtre, le Roi des Bêtes semble être devenu bien plus rusé... »
Après la compétition, le Roi des Bêtes Xiao Cheng et reçurent ensemble les Émissaires. Leur hospitalité était toutefois conventionnelle, si bien que les Émissaires ne purent en profiter. Ils ne purent qu'évoquer une visite d'étude avant de mener leurs équipes en hâte.
Ce ne fut qu'après le départ des Émissaires que les Gens-bêtes de toute la cité de Pingjing osèrent exprimer leur excitation. Ils crièrent et hurlèrent comme des spectres et des loups, les uns après les autres. Leurs émotions longtemps refoulées éclatèrent avec une force puissante.
Leur Royaume des Bêtes de Guanping pouvait, lui aussi, prendre la première place ! Cela encouragea grandement les Gens-bêtes, et leur vénération et leur respect pour le Roi des Bêtes atteignirent des sommets sans précédent !
Par contraste, le Grand Prêtre devint encore plus effacé, craignant qu'on ne rappelle comment il avait sali son propre pays.
et les autres les ignorèrent pour le moment. Au contraire, ils saisirent l'occasion au vol et lancèrent plusieurs réformes à la fois.
Xu Chi et Gong You organisèrent les Soldats-bêtes à l'intérieur et à l'extérieur de la cité de Pingjing. Quiconque refusait de se soumettre comparait la dureté de ses poings. Après avoir maté les fauteurs de troubles, les Soldats-bêtes restants n'étaient plus une préoccupation.
En quelques jours, la cité de Pingjing devint aussi sûre qu'une forteresse de fer, tandis que les autres Cités des Bêtes commençaient tranquillement à changer elles aussi.
Avec une masse de Soldats-bêtes sous leur contrôle, et les autres n'hésitèrent plus à mettre en œuvre d'autres réformes. Quiconque refuserait de se soumettre les affronterait !
Les hommes-bêtes de la cité de Pingjing pouvaient sentir nettement la ville changer chaque jour — et en bien. Tous portèrent un regard neuf sur et les autres.
La Servante Divine était une porte-bonheur...
Cependant, pendant cette période, sentit son corps s'emplir de chaleur, comme si elle baignait dans la lumière du soleil. C'était si confortable qu'elle plissa les yeux et n'eut qu'une envie : miauler.
Mais quel soleil pouvait-il y avoir en pleine nuit ?
Elle trouva cela profondément déroutant, mais elle en parla à table.
Xiao Jing inclina la tête et demanda en souriant : « Maman, cette sensation va et vient ? Elle est parfois faible, parfois distincte ? »
acquiesça à plusieurs reprises. « Oui, exactement. Il me semble que cette étrange sensation a commencé après que j'ai quitté Au-delà de la Forêt. Serait-ce l'acclimatation ? »