Les mâles venaient de percer récemment, et cette fois les Pierres de Cristal avaient de nouveau forcé l'élévation de leurs Niveaux de Cultivation. Pourtant, ils s'entraînaient avec assiduité chaque jour et possédaient une riche expérience du combat pratique. Avec l'Énergie Spirituelle désormais abondante, il était naturel qu'ils progressent vite.
Cependant, ils avaient tous maintenu leurs Niveaux de Cultivation au sommet de leurs niveaux respectifs. Wei Ce était également passé du stade initial du niveau seize au stade intermédiaire.
Lorsqu'ils regagnèrent la Grotte de Montagne, ils ressentaient une excitation diffuse, encore enveloppés dans l'euphorie sauvage provoquée par la condensation par la d'un Cristal Null de niveau dix-huit.
Avant de rejoindre la foule se dirigeant vers le site de la Grande Compétition de la fin d'automne, ils revinrent toutefois au Labyrinthe de la Bambouseraie.
Après avoir reçu la nouvelle, Wei Jin fut également conduit là par les membres de la tribu.
Une fois une Formation dressée, Wei Ce sourit et tendit un Anneau d'os à Wei Jin.
Le cœur de Wei Jin fit un bond. Il saisit l'anneau et en inspecta l'intérieur avec sa Puissance Mentale, où il découvrit un nombre considérable de Cristaux Null de niveau seize et niveau dix-sept !
Il aspiré brutalement. Ses lèvres tremblèrent, le laissant sans voix.
sourit et dit : « Père Wei Jin, quelles que soient les intrigues et les destructions qu'a subies la Bambouseraie du Clan de la Bête Mangeuse de Fer à la Cité des Myriades de Bêtes, nous sommes venus sur le Continent de Yongchang, où nous partageons honneur et disgrâce. Nous espérons tous que le Clan de la Bête Mangeuse de Fer puisse s'enraciner ici et ne plus subir l'humiliation d'autrui. La force et les ressources sont ce qui nous donne confiance.
Notre petite famille ne peut apporter qu'une aide limitée. Une fois que les Niveaux de Cultivation des membres de la tribu auront grimpé, vous devrez encore veiller à leur développement et à leur gestion futurs. »
Wei Jin serra l'Anneau d'os et acquiesça fermement. « Après avoir traversé tant d'épreuves, le cœur de chacun est devenu encore plus uni.
Bien que nous, Gens-bêtes, naissions avec l'Héritage Transmis de notre clan, il ne consigne que les questions cruciales touchant à la survie et à l'extinction ; il ne couvre pas chaque détail.
Beaucoup de choses doivent aussi se transmettre oralement pour que nous puissions en avertir nos descendants. Maintenant que nous avons du papier,
nous allons organiser toutes ces informations afin que nos descendants puissent en tirer les leçons, en absorber l'expérience et éviter les détours inutiles.
Désormais, le Clan de la Bête Mangeuse de Fer continuera de prospérer… »
En s'enracinant sur le Continent de Yongchang, ils pourraient aussi prêter main-forte chaque fois que la famille de en aurait besoin !
Avec ce lot de Pierres de Cristal, les Membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer pourraient élever leurs Niveaux de Cultivation encore plus haut.
Une fois les affaires sérieuses réglées, Wei Jin soupira. « Le renardeau que vous avez envoyé il y a deux jours — celui dont les ailes ont été coupées — ne mange ni ne boit. Il gît là, sans vie, le visage tourné vers le mur.
Quoi qu'on fasse pour l'amadouer, il refuse d'émettre le moindre son. Si l'on ne voyait pas sa poitrine se soulever, on aurait cru… »
Yin Jiang sourit. « Allons le voir. »
Ils se téléportèrent vers une Grotte de Montagne quelque part le long de la Muraille Est de la Cité de Beiping. Le Petit Renard Blanc était roulé en une boule sale sur le Lit de Pierre, les yeux fermés hermétiquement. Des bourgeons de chair roses et tendres subsistaient sur son dos, là où ses ailes avaient été sectionnées.
Petite Rouge était sous la forme d'un faucon pèlerin blanc, perchée sur l'épaule de Père. Elle inclina la tête, battit des ailes et vola jusqu'au côté de Yan Yi, grattant sa tête de ses serres.
Le renardeau se raidit et se recroquevilla en une boule encore plus serrée.
Petite Rouge fourra alors sa tête dans ses bras, s'y glissant de force. Les deux petits semblaient rivaliser, aucun ne voulant céder.
Petite Rouge avait déjà perdu plusieurs plumes à force de battre des ailes, aussi reprit-elle sa Forme Humanoïde. D'après son âge réel, elle aurait dû avoir un an. Cependant, elle cultivait habituellement avec Père et Mère et participait occasionnellement à des expériences d'épreuve ou à des retraites, profitant fréquemment de la Loi du Temps. En conséquence, elle avait l'air d'une fillette de trois ans.
Elle attira le renardeau dans ses bras et poussa un doux reniflement. « Si tu ne m'enlaces pas, c'est moi qui t'enlacerai ! »
Le renardeau trembla violemment à nouveau. Personne ne l'avait jamais tenu ainsi aussi longtemps qu'il s'en souvenait. Tout ce qu'il avait connu, c'étaient la poursuite, les coups, la faim, le froid et la misère. Il ne pouvait même pas éprouver d'empathie pour la chaleur des familles d'autrui.
Tant qu'il y avait une personne à proximité, même un simple petit, chaque poil de son corps se dressait sur sa peau.
Malheureusement, il était trop jeune pour échapper à la capture. Ses ailes furent coupées, et les blessures sur son corps mettirent sa vie en danger. Il faillit même se noyer.
Lorsqu'il se souvint d'avoir ouvert les yeux, il crut être parvenu dans le Royaume du Dieu des Bêtes. Ses blessures ne lui faisaient plus mal, il n'y avait plus de chaînes à ses pieds, et un feu de camp dans la pièce procurait de la chaleur. Il y avait même de la nourriture dont l'odeur lui chatouillait le nez.
Il n'osa pas se détendre, craignant que ce ne soit une tentation mortelle. Personne ne l'avait jamais tenu chaudement dans ses bras. Il était hagard, désemparé et méfiant.
Voyant qu'il refusait de communiquer, Petite Rouge usa secrètement de la Technique de Lecture de l'Esprit. Elle n'avait pas imaginé que le Petit Renard Blanc garderait la bouche close tout en pensant tant. Ses pensées étaient acides et amères, et il ne savait même pas que le monde recélait tant de beauté.
Ne pouvant se retenir plus longtemps, des larmes montèrent à ses yeux. Les gouttes brûlantes tombèrent sur lui.
La sensation était à la fois démangeante et chaude. Le Petit Renard Blanc entrouvrit les yeux en une fente. Était-ce un nouveau châtiment ? Ce Fauconneau Pèlerin cherchait-il à le noyer sous ses larmes ?
Entendant ses pensées, Petite Rouge rit. Elle pleurait et riait à la fois, comme une machine détraquée.
et les autres s'assirent en tailleur sur place et sortirent silencieusement des graines de tournesol à écaler.
Gong You mit nonchalamment en place la Loi du Temps, tandis que Yin Jiang créa une Barrière Protectrice autour d'eux pour que le bruit des graines écalées ne perturbe pas l'échange entre les deux petits.
Au bout d'un moment, Petite Rouge se calma et toussa doucement. « Yan Yi, sais-tu qui je suis ? Je suis ton sauveur. Le Dieu des Bêtes a vu que tu avais trop souffert et m'a envoyée à tes côtés pour t'aider.
Sinon, comment aurais-je pu te trouver et te secourir à temps après que tu eus coulé au fond d'une rivière dans un lieu si reculé ?
À présent, tu as deux choix. Premier, tu continues à vivre comme avant, à te cacher et à fuir pendant qu'on t'humilie et qu'on te capture. Second, tu me reconnais comme ta unique Femelle Gens-bêtes. Une fois adultes, nous nouerons un lien et partagerons honneur et disgrâce. »
Le Petit Renard Blanc ne donna toujours aucune réponse, mais il pensa que ce n'était là que le dernier stratagème de l'autre et n'y crut pas une seconde. Ils ne pouvaient pas le tuer, alors ils faisaient semblant de le tuer tout en le sauvant, dans l'espoir qu'il se soumette volontairement à leur dressage.
Petite Rouge ne se pressa pas. « Ce sont tes deux seuls choix. À ta place, j'abandonnerais et je choisirais le second. Puisque de toute façon quelqu'un en voudra à ta vie, autant en profiter ! »
Ce n'est qu'alors que le Petit Renard Blanc ouvrit les yeux et la dévisagea. Vois ? Il avait dit que cette Femelle Gens-bêtes finirait par révéler ses vraies intentions et cesser de jouer la comédie… Hein ? Les Femelles Gens-bêtes ne sont-elles pas incapables de se transformer ? Elle l'avait même trompé sur son sexe. Le prenait-elle pour un idiot ?
Il cligna des yeux, convaincu que ce Fauconneau Mâle le dupait. Même s'il faisait une promesse, le Dieu des Bêtes ne la reconnaîtrait pas. « Vraiment ? »
Petite Rouge garda son petit visage tendu et continua de parler avec le plus grand sérieux. « Bien sûr ! Tout le monde dit que tu es le Roi des Bêtes Choisi par le Dieu des Bêtes et que tu ne peux pas être tué. Si je deviens ta Partenaire, n'aurai-je pas droit, moi aussi, à la bonne chère et à la belle vie dorénavant ?
Ce n'est que quand tu iras mieux que je pourrai vivre mieux moi aussi. Tant que tu es encore jeune et as besoin d'aide, je te prêterai main-forte. Plus tard, je pourrai attendre et jouir d'une existence confortable.
Je suis maline ! »
« Qui es-tu ? Comment peux-tu m'aider ? » demanda le Petit Renard Blanc, sur ses gardes.
Petite Rouge releva légèrement le menton. « Je… ne te le dirai pas. Pas avant que tu n'aies prêté serment. »
Comme si elle était certaine qu'il n'avait pas d'autre choix, le Petit Renard Blanc serra les dents, inspira à fond et étudia le beau et délicat petit visage du Fauconneau Pèlerin. « Bien. Je prête serment au Dieu des Bêtes ! »