Xu Chi secoua la tête encore et encore. « Rien de tout ça ! Ces femelles ne s'épanouissent pas. »
À la mention de l'épanouissement, grinca des dents. « Ça ne s'appelle pas s'épanouir. C'est une Plante Spirituelle qui fleurit grâce à la Croissance Accélérée. »
Xu Chi lui entoura la taille d'un bras et dit doucement : « Chaque fois que je vois A-Shuo, j'ai l'impression que des fleurs s'épanouissent dans mon cœur. Je suis comblé de bonheur et de joie. »
ne put s'empêcher de rire en enfouissant la tête contre lui. « Xu Chi, tes paroles deviennent de plus en plus douces. Tu as appris ça auprès de qui ? » Ses mots mièvres lui firent éclore la joie au cœur.
« De A-Shuo, bien sûr. Si tu as quelque chose à dire, dis-le. Te voir chaque jour me rend heureux. » Xu Chi caressa l'arrière doux de sa tête tout en acceptant calmement les regards envieux, jaloux, des Époux-bêtes liés.
À l'évocation de la cité de Lin, Xiao Cheng agita aussi ses quatre queues. « J'en ai entendu parler en discutant avec les frères du Clan du Renard Noir.
La cité de Beiping est la cité des bêtes la plus au nord du Royaume des Bêtes de Guanping. Elle borde la cité des bêtes de Ningbei et longe une large voie d'eau. Des navires l'empruntent, et un pont de pierre la traverse. Parmi les plus de dix cités des bêtes environnantes, Beiping a la plus grande population et l'économie la plus prospère.
C'est la seigneurie du prince Zong, quatrième fils du Roi des Bêtes. Pour l'instant, il n'a pas choisi de femelle. Chaque année avant l'arrivée de l'hiver, une compétition martiale y est spécialement organisée par le Roi des Bêtes pour attirer de nombreuses femelles. »
adorait se mêler à l'animation. « Pourquoi n'irions-nous pas voir ? Ningbei a l'air bien, surtout avec sa voie d'eau. Je me demande combien de poissons, crevettes et crabes y vivent. Où vont les navires ? »
Les Mâles n'eurent aucune objection.
Peu après, le Chef de la Tribu du Lapin à Longues Oreilles et les Anciens se hâtèrent d'arriver avec tous les Cristaux de Haut Rang de la tribu. Ils parvinrent tout juste à rassembler quatre Cristaux de niveau seize, trente-cinq Cristaux de niveau quinze et deux cent cinquante Cristaux de niveau quatorze.
eut l'impression d'avoir probablement vidé les Pierres de Cristal qu'ils avaient accumulées dans leur terrier de lapin au fil d'innombrables années.
Lorsqu'ils prirent les Anneaux d'os, ils acceptèrent la demande de et jurèrent de ne pas révéler qu'ils les avaient achetés auprès d'elle.
Même sans le serment, ils se seraient tus. La richesse fait vaciller les cœurs : un seul Anneau d'os suffit à rendre bien des hommes-bêtes jaloux et à les pousser à comploter contre son propriétaire, sans parler de dix.
Ils comptaient cacher les Anneaux d'os et les utiliser en secret. Avec eux, ils pourraient acheter quantité de pains à la viande, galettes et nouilles tirées d'un coup, stocker la nourriture à l'intérieur et la distribuer dans les dix districts de la cité de Beiping.
Les membres de la tribu dans chaque district récupéreraient la nourriture auprès des porteurs d'Anneaux d'os et la vendraient sélectivement. Tant qu'ils garderaient les Anneaux d'os cachés, le plan serait commode, sûr et sans effort.
Effectivement, le lendemain, Ning Han et les autres vinrent trouver et évoquèrent le Grand Tournoi de la cité de Ning.
« Ça commence dans deux jours. , viens avec nous, veux-tu ? Tu es si belle et si capable, et tu es en plus une Servante Divine. Peut-être pourras-tu même séduire le prince Zong ! » dit Xuan Huan en souriant en se liant le bras à .
Les autres femelles acquiescèrent aussi. « Bien que pas mal de femelles soient belles, est la plus remarquable. S'il y a un homme-bête que tu veux, il te suffit de croquer le doigt, et sûrement aucun n'osera refuser. »
Sentant les regards glacés de ses hommes-bêtes, dit prestement en souriant : « Non. Les hommes-bêtes cherchent des femelles pour Faire des Petits. J'ai abîmé mon corps et ne peux plus concevoir de petits, donc ils ne seraient pas prêts. »
« Et je ne veux pas vivre dans la peur avec des hommes-bêtes qui n'ont pas de Marque de Bête. D'ailleurs, je suis une Servante Divine, mes responsabilités sont lourdes et mes affaires nombreuses. J'ai déjà tant d'hommes-bêtes et de petits à la maison ; je n'ai pas l'énergie pour m'occuper de quelqu'un d'autre. »
Ces quelques femelles n'étaient plus de jeunes filles non plus. Comment n'auraient-elles pas compris la vigueur des hommes-bêtes ? Elles rirent toutes et cessèrent d'insister.
Cependant, Miao Ling se pencha vers l'oreille de et chuchota : « , il y a des Repaires des Mâles là-bas. On peut aller voir. S'enlacer un homme-bête différent une ou deux fois a son charme particulier… »
Les pensées de s'emballèrent. Elle avait entendu parler de la Grotte des Femelles, mais jamais des Repaires des Mâles… La Grotte des Femelles était un quartier rouge, alors qu'étaient les Repaires des Mâles… ? Ses pupilles se contractèrent. Avant que la curiosité ne l'emporte, toute la grotte de montagne devint terrifiantement froide.
Miao Ling voulait encore dire quelque chose, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge et ne sortirent pas.
Plusieurs femelles et hommes-bêtes ne purent supporter l'atmosphère dans la grotte de montagne. Ils auraient voulu dire à de contrôler ses hommes-bêtes, mais aucun n'osa.
Une fois tout le monde parti, ne put pas non plus rester en place. Elle se leva et marmonna : « Je vais leur demander ce qu'il faut préparer et à quelle distance c'est… »
Elle n'avait fait qu'un pas que le Léopard des Neiges fonça à l'entrée et lui barra le chemin.
Zhi Zhan s'appuya contre l'entrée, les bras croisés, et leva un sourcil en souriant. « Où vas-tu, Chaton ? Nous avons des Anneaux de Rangement, nous ne manquons de rien. Qu'y a-t-il d'autre à préparer ? »
« Peut-être pense-t-elle à laisser l'un de nous derrière pour pouvoir en ajouter de nouveaux autour d'elle ? » dit Ji Liang d'une voix froide et sifflante.
« Les hommes-bêtes des Repaires des Mâles ont plein de tours. Même moi, je dois reconnaître ma défaite. Rien que sur notre continent central, combien d'hommes-bêtes de cet endroit ont Envoûté leur Femelle-Chef… » Xiao Cheng posa sur un regard ressentiment. « Grande sœur, y a-t-il un genre de femelle que je ne peux pas te satisfaire ? » Il pouvait changer d'apparence à volonté et adapter n'importe quelle personnalité à la performance qu'il choisissait.
Xu Chi soupira. « A-Shuo, quel genre aimes-tu ? Pourquoi n'apprendrais-je pas ? »
Gong You fit claquer sa langue. « Il y a une voie d'eau là-bas, donc il n'y aura probablement pas pénurie d'Hommes-bêtes Poissons non plus. S'il y a des Hommes-bêtes Petits Poissons Argentés, petite Chaton sage pourra-t-elle encore se contrôler ? »
« Hommes-bêtes Paons, Hommes-bêtes Oies Blanches, Hommes-bêtes Perroquets, Hommes-bêtes Faisans Dorés… » Yin Jiang sourit et énuméra tout un groupe de la Tribu des Oiseaux.
Wei Ce se transforma en sa Forme Animale. « Shuo, tu as dit que tu aimais le plus ma Forme Animale… »
Chacun d'eux y allait de son argument. aurait voulu fendre son cœur en sept morceaux pour que chacun saisisse son point faible à sept pouces.
La jalousie des Mâles signifiait qu'elle faisait du bon travail comme Femelle-Chef. Ils ne réagiraient ainsi que parce qu'ils se sentaient assez en sécurité et tenaient profondément à elle.
leva la main solennellement. « C'est le continent Yongchang, où l'on place les serments au-dessus de tout. Moi, , je jure… »
Avant qu'elle ne finisse, Gong You lui fourra une lanière de poisson séché dans la bouche.
Yin Jiang dit en riant : « On ne faisait que te taquiner. Nous savons tous que tu tiens ta parole. Mais sur le continent Yongchang, on ne fait pas de serments à la légère. Il faut toujours se laisser une marge de manœuvre. »
Ils craignaient qu'au cours de leur longue Vie de Bête, l'un ou plusieurs d'entre eux ne la quitte à jamais pour diverses raisons. Si cela arrivait, de nouveaux Époux-bêtes liés devraient les rejoindre.
Ils comprenaient les sentiments de la et égoïstement espéraient être les seuls à la protéger. Mais plus que tout, ils voulaient qu'elle vive une vie sûre et sans heurts !
Un sourire effleura les sourcils et les yeux de tandis qu'elle rongeait le poisson séché. Dans son cœur, elle dit en silence : « Seigneur Dieu des Bêtes, moi, , je jure de n'avoir que ces sept hommes-bêtes pour une vie entière. Je suis prête à partager nos vies et à nous aimer les uns les autres, restant ensemble jusqu'à ce que nos cheveux blanchissent.
Si je romps ce serment, que je subisse le Châtiment Céleste ! »
Un trait de lumière blanche jaillit depuis l'extérieur de la grotte de montagne et plongea dans le centre de son front. Le serment prit effet.
Les yeux des hommes-bêtes s'écarquillèrent, mais ils n'eurent pas le temps de l'arrêter. La continua de ronger joyeusement le poisson séché comme si de rien n'était, les laissant émus et ne sachant quel sentiment éprouver.
Qu'avaient-ils fait pour mériter de rencontrer une femelle qui les traitait avec une telle sincérité ?