sourit et haussa un sourcil. « , es-tu prête à me les confier comme maris d'enfance ? »
la regarda, les yeux embués. Bien qu'elles ne se connaissent pas depuis longtemps, lui avait sauvé la vie et l'avait complètement changée.
Autrefois, sa vie misérable semblait tracée d'avance jusqu'au bout : une fertilité ordinaire, trois ou quatre hommes-bêtes de second grade autour d'elle, et des petits d'aptitude ordinaire qu'elle devait élever à force de lutte pour les sortir du seuil de pauvreté.
Mais maintenant ? Elle était devenue une Sainte, protégée par des Époux-bêtes de haut rang, et tous les petits qu'elle mettait au monde avaient une aptitude correcte.
C'était quelque chose qu'elle n'avait même jamais osé rêver. « , si cela ne te dérange pas, regarde si l'une des petites femelles s'entiche de ces deux petites canailles. »
« C'est leur chance. Je ne pourrais pas être plus heureuse. Seulement, cette fois… »
Sa voix se brisa. « Cette fois, je ne pourrai pas t'accompagner. Mais ne t'inquiète pas. Nous travaillerons dur à nos niveaux de cultivation et nous viendrons te retrouver dès que possible ! »
connaissait ses propres limites. Elle avait pu suivre parce que devenir une Sainte lui avait permis d'attirer des hommes-bêtes de haut niveau comme Époux-bêtes.
Les deux familles avaient à peine été à égalité de force. Mais maintenant, leur niveau de cultivation le plus élevé n'était que le niveau douze, avec trois ou quatre autres au septième ou huitième niveau. Elles n'avaient aucune chance de traverser la Forêt du Sud-Ouest.
Si elles suivaient, elles ne deviendraient qu'un fardeau et un encombrement. D'ailleurs, il y avait plusieurs portées de petits à la maison.
sourit et prit sa main. « C'est pour le mieux. , ne t'encombre pas l'esprit. Nous n'avons pas le choix ; nous devons migrer. Toi, tu es différente. Tu n'es plus seule à présent, alors tu dois penser davantage à tes Époux-bêtes et à tes petits. »
« Mais je reviendrai ! »
hocha la tête fermement.
Ce n'est qu'alors que se tourna vers les petits Tigres à Dents de Sabre. Ils étaient assis sur leurs jarrets, remuant la queue en levant les yeux vers les deux femmes. Ils n'avaient qu'un an et demi, pourtant ils lui arrivaient déjà presque à l'épaule en position assise.
Yin Jiang souleva également ses paupières et regarda. Les petits Tigres à Dents de Sabre avaient une fourrure dorée luisante, presque sans couleurs parasites. Ils avaient l'air adorablement maladroits, mais leurs dents épaisses et courtes et leur constitution puissante les marquaient comme de futurs chasseurs exceptionnels.
Lorsqu'ils virent tout le monde les examiner, les petits Tigres à Dents de Sabre dressèrent la tête et bombèrent le torse pour exhiber leurs forces. Puis ils se transformèrent en nourrissons.
Pendant leur transformation bestiale, Petite Rouge remarqua des totems en forme de feuilles vertes apparaître entre leurs sourcils pendant quelques secondes. Elle les trouva curieux et déroutants.
sourit et expliqua : « J'ai une fois fait un vœu dans le Royaume du Dieu des Bêtes : devenir la gardienne des petits de et de votre famille. Mais j'ai découvert que les petits portent ce genre de totem dès la naissance, et qu'il disparaît dès qu'ils peuvent subir la transformation bestiale. »
« Hmm, c'est comme une forme de sélection. Seuls les petits à bonne aptitude qualifient pour devenir gardiens. »
« Les totems entre les sourcils de tous les petits que j'ai mis au monde auparavant ont disparu. Seuls ces deux petits gars ont conservé le leur. »
« Je pense que cela peut être une guidance du Dieu des Bêtes… »
s'approcha de Petite Rouge et lui caressa la tête. Cette fillette avait dit un jour qu'elle voulait un homme-bête Tigre. Ce Tigre à Dents de Sabre comptait-il ?
De plus, parmi les petites femelles de la famille, seule la petite Faucon Pèlerin n'avait pas de mari d'enfance.
Petite Rouge sourit et se frotta à la main de Maman avant d'avancer généreusement vers les deux petits Tigres à Dents de Sabre. « Bonjour ! Je m'appelle Yin Xuan, et mon surnom est Petite Rouge. Vous pouvez m'appeler Grande Sœur Rouge ! »
He Xia et He Qiu échangèrent un regard, puis grinçant, s'écrièrent ensemble : « Bonjour, Grande Sœur Rouge ! »
« Alors, êtes-vous prêts à venir avec moi et à devenir mes futurs Époux-bêtes ? » Petite Rouge était une née et élevée ici. Bien que sa Mère lui ait transmis l'Héritage des gens modernes, elle était jeune et n'avait pas encore développé une compréhension du monde, donc elle préférait parler directement.
Les deux petits la regardèrent, la grande sœur jolie, et hochèrent la tête répétitivement. « Nous sommes prêts, nous sommes prêts ! » Leur excitation les transforma en petits Tigres à Dents de Sabre, et ils sautillèrent autour de Petite Rouge.
Petite Rouge rit et leur tapota la tête. Ah, ils étaient si doux et si agréables à caresser. « Prêts à faire quoi ? N'avez-vous pas peur que je vous vende ? »
He Xia renifla : « Alors je mangerai plus, pour que Grande Sœur Rouge puisse nous vendre plus de cristaux. »
Petite Rouge ne sut que répondre et offrit un sourire gêné. « J'ai entendu dire que les hommes-bêtes de la Forêt du Sud-Ouest sont féroces. Ils mangent même de la chair de petits. N'avez-vous pas peur ? »
He Qiu secoua la tête et remua la queue avec un sourire radieux. « S'ils n'ont pas peur de se casser les dents, ils peuvent aller de l'avant et me ronger. »
Petite Rouge…
Voyant que les petits s'entendaient bien, se tourna vers . « Nous partirons probablement quand la pluie se calmera un peu plus, dans un jour ou deux. Je ne sais pas combien de temps il s'écoulera avant que vous puissiez les revoir. »
hocha la tête en souriant. « C'est à la fois leur mission et leur opportunité. Les jeunes mâles quitteront le foyer tôt ou tard. »
Elle tendit l'épaisse pile de Talismans de Stockage d'Énergie Spirituelle qu'elle avait précédemment demandée à . « Ces Talismans sont entièrement chargés avec diverses Capacités Surnaturelles. Gardez-les pour l'autodéfense… Hang He et les autres ont également rassemblé et séché ces herbes médicinales… »
sortit tout ce qui était rangé dans son Anneau de Stockage — tout ce qu'elle pouvait imaginer qui pourrait aider la famille de .
accepta tout sans cérémonie et donna à quelques Talismans, Pilules et livres en retour.
Elles ne savaient pas quand elles se reverraient après cette séparation, et l'atmosphère devint lourde.
Après avoir appris que les membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer allaient migrer, de nombreux hommes-bêtes vinrent les saluer pendant les deux jours suivants. Les divers échanges apportèrent un flux constant de visiteurs, rendant les lieux animés et dissipant une grande partie de la frustration causée par plus de quinze jours de pluie ininterrompue.
La famille de rangea tout dans la dimension de poche ou leurs Anneaux de Stockage. Elles avaient peu à emporter, mais tous les autres avaient préparé des ballots de toutes tailles, et chaque homme-bête semblait désireux d'emmener une charrette plate faite maison. Elles pouvaient difficilement voyager les mains vides pendant que tout le monde transportait des bagages.
Alors elles sortirent quelques peaux de bêtes et du grain encombrants, réorganisèrent leurs affaires, et firent en sorte que leurs bagages ressemblent beaucoup à ceux des autres.
Après un dernier regard en arrière vers le Territoire du Clan, Wei Jin cria d'une voix basse : « En route ! » Les mâles rugirent les uns après les autres, se transformèrent en formes animales dans la bruine, et partirent ensemble, tirant les charrettes bâchées.
De nombreux hommes-bêtes qui avaient de bonnes relations avec le Clan de la Bête Mangeuse de Fer vinrent les saluer. Certains fourraient de la nourriture sur les charrettes, d'autres lançaient des sacs de cristaux. Les frictions mineures du passé n'avaient plus d'importance au moment de la séparation.
Les membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer ne savaient pas si l'humidité sur leurs visages était de l'eau de pluie ou des larmes. Les yeux rouges, ils échangèrent des mots de soin et d'adieu avec tout le monde.
Ce n'est qu'après que le cortège eut voyagé loin au-delà de la ville que les gens-bêtes de la Cité de Guangshou poussèrent un soupir d'émotion en regardant plusieurs centaines d'hommes-bêtes partir. Qui aurait pu imaginer que les membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer, qui étaient là depuis la fondation de la ville, partiraient pour une telle raison ?
Ils échangèrent des regards. Il n'y avait pas le temps pour de longues réflexions. Bien que les membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer aient déjà réglé leurs diverses industries, les clans et les tribus étaient encore à un point critique dans le partage de leur influence. Le bouleversement durerait probablement encore deux ou trois ans…
Yin Jiang mena des hommes-bêtes volants en reconnaissance dans les airs. Effectivement, de nombreux hommes-bêtes les suivaient en secret, espionnant la destination des Bêtes Mangeuses de Fer.
Cependant, de nombreuses tribus de tailles diverses se trouvaient hors de la Cité de Guangshou, il n'était donc pas encore approprié pour eux d'utiliser la téléportation…