Frère Gong You sourit et hocha la tête. « Le phénix possède une Lignée Divine ; son entrée dans notre famille est aussi un don du Dieu des Bêtes.
Soyez tranquille, nous protégerons assurément le petit phénix. J'ai chez moi des petits mâles et des petites femelles, tous vifs et malins. Qu'il s'agisse d'une petite femelle ou d'un petit mâle une fois éclos, nous ne le maltraiterons pas. »
Dame Si fit ensuite un signe à Grande Mer à nouveau, fourrant une Pilule de Lavage de Moelle dans sa main. « Chef Nong Yan, vous venez de convertir tant de cristaux, il doit rester beaucoup d'impuretés dans votre corps. Si vous ne les nettoyez pas à temps, je crains que votre cultivation ne stagne à l'avenir, et que votre force n'atteigne au mieux que la moitié de son apogée, voire moins.
Ce n'est que si vous êtes fort et non accablé par le petit phénix qu'il pourra entamer une nouvelle vie sans le moindre souci. »
Nong Yan ne put refuser, tenant avec reconnaissance la Pilule de Lavage de Moelle, et l'avala sur-le-champ. Il connaissait finement sa situation actuelle. Une fois que les autres sauraient qu'il ne pouvait plus déployer toute sa force, la Tribu Tongdong retomberait dans le chaos. Il avait tant de gens à protéger, ce n'était pas le moment d'hésiter ou de faire le difficile.
Dame Si et les autres regagnèrent la grotte ; Grand Océan et Petit Jing cherchèrent d'abord partout de la paille propre, des peaux de bête, des plumes douces, etc.
Les voyant s'affairer, les petits furent curieux : ces deux frères et sœurs venus de l'océan se mettaient à construire un nid. Serait-ce qu'ils avaient été stimulés par quelque chose à l'extérieur et n'aimaient pas le nid bâti par leurs pères, au point de devoir le refaire eux-mêmes ?
Puisqu'ils étaient tous frères et sœurs, ils aidèrent aussi, rires à l'appui. Une fois terminé un nid beau et chaud, Grand Océan et Petit Jing firent asseoir Kun Zi dessus pour l'essayer, sans même y réfléchir.
Kun Zi resta un instant stupéfait, un peu embarrassé, c'était ses cadets qui le lui avaient fait. Il se transforma aussitôt en faucon et, sous les yeux envieux de ses frères et sœurs, battit fièrement des ailes pour s'y installer, trouva une position confortable pour s'accroupir, et remua même le popotin, souriante : « C'est vraiment trop confortable, Grand Océan, Petit Jing, merci...... »
Avant que le « vous » ne soit achevé, ses yeux s'écarquillèrent en voyant Grand Océan sortir un œuf noir de ses bras et le fourrer sous son popotin !!??
« Non, Grand Océan, Petit Jing, où avez-vous ramassé ce charbon ? À quoi me donnez-vous ça ? » Les yeux de Kun Zi s'arrondirent et il voulut battre des ailes pour s'envoler.
Mais Grand Océan et Petit Jing l'attrapèrent à gauche et à droite, l'empêchant de bouger. « Sixième Frère, parmi les petits mâles de la famille, tu es le seul qui peut couver des œufs. Efforce-toi, on te trouvera de la bonne bouffe, on te laissera sûrement pas mourir de faim. »
Les autres petits se mirent aussi de la partie, tirant Kun Zi, ne le laissant pas s'envoler, riant : « Sixième Frère, Grand Océan et Petit Jing ne sont pas bêtes, ils ont dû dénicher un œuf rare quelque part. Couve-le qu'on voie. »
« Sixième Frère devient joyeusement père, nous on n'a même pas cette chance...... »
De son côté, Petit Rond se transforma en faucon, excité, voulant écarter ses cadets pour couver l'œuf elle-même.
Petit Aigle Doré la retint impuissant. « Petit Rond, sais-tu seulement de quel genre d'œuf il s'agit avant d'aller le couver ? »
Petit Rond inclina la tête, grands yeux écarquillés : « L'œuf que Grand Océan et Petit Jing ont rapporté doit venir du bord de mer, une tortue de mer ? »
En parlant, elle se transforma elle-même en tortue de mer, rampant lentement par terre, ce qui détourna son attention. Un œuf noir était bien moins amusant que de se rétracter dans sa carapace en tortue de mer !
« Vous êtes sérieux ? » Kun Zi voulait pleurer mais n'avait pas de larmes. « Je suis encore un petit ! Pères, vous ne gérez pas vos petits ? Faut-il tyranniser les gens comme ça ? »
Les mâles se contentèrent de relever les paupières pour signifier que les petits ne faisaient que jouer, et qu'il ne convenait pas aux adultes d'interférer.
Petit Jing dit en souriant : « Pas un père, mais une petite femelle ! Un magnifique phénix ! »
Ses paroles excitèrent instantanément les petits mâles de la famille. Tout à l'heure ils tenaient encore Kun Zi, à présent ils tiraient tous sur lui. « Laissez-moi voir ma future belle-fille...... »
« Ma petite femelle est trop stylée, même la couleur de son œuf est unique...... »
« Bien que je sois un renard, je peux aussi m'accroupir pour couver des œufs...... »
« Les petits de Bête Mangeuse de Fer peuvent aussi...... »
Kun Zi resta solidement assis dans le nid, serrant fort des deux ailes, disant qu'il ne se lèverait quoi qu'il arrive !
◈◈◈
Dame Si s'écroula dans les bras de Zhi Le, riant jusqu'aux convulsions. Dans son monde, il y avait un dicton sur les mariages d'enfants arrangés, mais elle ne s'attendait pas à ce que, sur le Continent du Monde des Bêtes, les petits aient un instinct pour trouver des partenaires. Ils les cherchaient déjà à un si jeune âge.
Zhi Le sourit et l'enlaça. « Petit Chaton, on ne sait même pas si l'œuf de phénix donnera une petite femelle ou un petit mâle, laisse-les jouer.
C'est probablement un petit mâle, très peu de petites femelles naissent d'œufs. »
« Ce n'est pas sûr, Nong Mu était une femelle avant de renaître dans les flammes », argua Dame Si.
Petit Jing l'entendit et hocha la tête à plusieurs reprises, souriante. « L'œuf de phénix doit contenir Mademoiselle Nong Mu. J'ai entendu dire que Sœur Nong Mu est la plus, la plus, la plus belle petite femelle de la Tribu Tongdong.
Maintenant qu'elle est redevenue phénix, elle est encore plus belle ! De plus, Sœur Nong Mu a un bon caractère et un cœur bon. Il y avait tant de mâles qui voulaient être ses Époux-bêtes à l'époque.
Maintenant qu'elle naît dans notre famille, ce serait bien de l'avoir comme belle-sœur.
Maman, mieux vaut élever une belle-fille dès le petit âge, quelqu'un qu'on connaît sur le bout des doigts ! »
Une belle-fille d'enfance ? Dame Si pinça les lèvres et sourit. « Vous êtes encore si jeunes, on en reparlera quand vous aurez grandi. Nous élevons un phénix, mais c'est un individu indépendant. Sa vie future et son partenaire doivent être son propre choix. »
Depuis qu'ils avaient l'œuf de phénix, les petits mâles s'entraînaient encore plus dur, comme s'ils avaient un but à protéger. Sans que les pères les poussent, ils poussaient leur force physique, leur endurance et leur potentiel à l'extrême. Les mâles de la famille avaient le cœur amer, se demandant pourquoi leurs petits n'avaient pas eu la chance de rencontrer une petite femelle plus tôt, gâchant plus de dix ans en vain.
C'est juste que personne ne comprenait l'œuf de phénix, et ne savait pas combien durait la période d'incubation. Ils ne purent faire que les petits mâles se relaient pour poser des talismans de transformation et couver l'œuf dans la formation temporelle chaque jour.
Dame Si et les mâles avaient aussi une tâche de plus : convertir l'énergie spirituelle des cristaux null de niveau seize en puissance spirituelle pour nourrir l'œuf de phénix.
Cette petite chose était particulièrement gloutonne, acceptant presque tout ce qui venait, absorbant avidement la puissance spirituelle sans en gaspiller un brin. Cependant, depuis que l'œuf était devenu rond et lisse, à part trembler légèrement de joie et de vivacité en absorbant la puissance spirituelle, il n'avait aucune réaction aux autres moments. Ces riches énergies spirituelles étaient comme une pierre jetée à la mer.
Heureusement, la capacité de copie de Dame Si était assez puissante pour subvenir pleinement aux besoins de la famille.
Après cinq jours et cinq nuits de recherche ininterrompue, en quadrillage, par les soldats-bêtes, presque tous les méchants ayant fui le Yecheng souterrain furent retrouvés et enfermés.
Le Yecheng souterrain fut comblé hermétiquement, et la Cité de Guangshou retrouva peu à peu son aspect prospère et paisible d'origine.
Les deux chasses de printemps s'étaient déjà achevées, et chacun rentra en ville les uns après les autres, commençant à préparer le tournoi annuel des Soldats-Bêtes et des Généraux. Le tournoi de cette année était extrêmement important, et de nombreux postes importants dans les divers camps de bêtes et la Résidence du Seigneur de la Cité devaient être pourvus à nouveau.
Pour cela, beaucoup s'étaient préparés pendant cinq ans, voire dix, quinze ou vingt ans !