Alors que la foule se pressait vers l'aire de lutte sur la place de la tribu Tongdong, les yeux de Si Shuo clignotèrent légèrement tandis qu'elle marchait vers l'endroit où Nong Mu s'était immolée par le feu plus tôt.
C'était l'espace ouvert devant la résidence de Nong Yan, pavé d'une couche de beaux galets. Maintenant, à part une chaleur résiduelle émanant des pierres, il ne restait rien.
« C'est bizarre », murmura-t-elle en touchant les pierres, un peu hagarde.
Gong You s'accroupit et passa son bras autour d'elle. « Bon Chaton, peut-être est-ce un soulagement pour elle. Te souviens-tu de Yin Jiang à l'époque ? »
« S'accrocher à la vie avec tant d'acharnement dans de telles circonstances n'était qu'un désir de foyer et de liberté. Cela ne signifiait pas qu'ils étaient prêts à vivre sans dignité, à subir la moquerie des autres. »
« Les hommes-bêtes du Clan du Paon ont toujours été fiers et aimant la beauté. Les hommes-oiseaux, surtout, sont bavards. Rester ici ne serait-ce qu'un jour est une torture pour elle. Cela devait arriver, plus tôt ou plus tard... »
Si Shuo repensa aussi à Yin Jiang d'alors, et son cœur se serra. Pourtant, elle inclina la tête pour le regarder. « Gong You, n'ont-ils pas dit que certains hommes-bêtes de son clan avaient réussi leur renaissance par le feu ? Est-ce que tout leur corps est trempé ? »
Gong You fut saisi par cette question. Il ne savait vraiment pas.
Alors, Si Shuo écrivit un mot, cherchant de l'aide auprès de son groupe de mâles à la maison.
Bientôt, Ji Liang apporta une réponse : « Petite Shuo Shuo, la renaissance par le feu du phénix représente une vie nouvelle. Elle devrait se transformer en œuf, oubliant son passé... »
Mais il n'y avait rien devant eux. Si Shuo pinca les lèvres et regarda Petite Jing. Elle avait vu l'anomalie de Petite Jing tout à l'heure et pensa que Nong Mu avait peut-être eu la chance d'atteindre la très faible probabilité de renaissance.
Wei Ce envoya aussi un mot : « Sœur Shuo, la tribu Tongdong a des arbres du phénix. Les phénix ne se perchent que sur des arbres du phénix. Cela pourrait-il être un indice ? »
Les yeux de Si Shuo s'illuminèrent légèrement. « Gong You, allons trouver un arbre du phénix ! »
Avant qu'elle n'ait fini de parler, Da Hai avait déjà installé l'Esprit de Fleur Sans Racines et s'était envolé en un éclair.
Gong You fut un instant interloqué, puis courba légèrement les lèvres et se pencha vers l'oreille de Si Shuo. « Je ne m'attendais pas à ce que ce petit Chaton ait saisi la Loi du Temps comme moi. »
Si Shuo poussa un petit soupir de soulagement en entendant cela et sourit. Jusqu'ici, tous les Chaton à la maison avaient éveillé leurs capacités. Non, les capacités de Petite Jing et d'A'Li devaient encore être confirmées.
Gong You souleva Petite Jing et, emmenant la mère et la fille, suivit de près derrière à la recherche d'un arbre du phénix.
Le plus proche était un arbre du phénix extrêmement grand, âgé d'environ sept ou huit cents ans. Il était assez épais pour que trois personnes l'embrassent, et ses branches luxuriantes projetaient une ombre fraîche sur le sol.
Da Hai et Petite Jing étaient comme deux petites abeilles, voltigeant entre les branches à la recherche d'un nid d'oiseau.
Si Shuo libéra aussi la Vigne Horloge pour fouiller l'arbre à la recherche d'un œuf. C'était ce qu'elle faisait de mieux. De plus, avec la Puissance Spirituelle du Bois qu'elle lui donnait, la Vigne Horloge était devenue pourpre-noir, sa tige florale se condensant en deux griffes, et son grand disque floral ressemblait encore plus à une gueule aux dents irrégulières, fourrantoccasionnellement de la nourriture dans sa bouche quand personne ne faisait attention.
« Souviens-toi, pas de vol d'œufs cette fois. Si tu trouves un œuf sur cet arbre, je te récompenserai avec dix. Mais si tu trouves un œuf et que tu le manges, c'est l'équivalent de dix œufs de moins, compris ? » instruisit Si Shuo avec sérieux.
Le grand disque floral de la Vigne Horloge hocha la tête à plusieurs reprises. Elle comprenait. Elle ramassait des œufs tous les jours et avait aussi été éduquée par les mâles et les Chaton à la maison. Elle savait compter !
Sautant de la main de Si Shuo, elle étira sa tige florale comme un serpent et l'enroula autour de l'arbre du phénix, pendant que le grand disque floral reniflait partout...
Si Shuo se frotta le front et ne put s'empêcher d'ajouter : « Disque Floral, si tu voles mes œufs, fais attention, je t'arracherai tous tes pétales ! »
La Vigne Horloge frémit en entendant ses mots, ses pétales se resserrant légèrement. Elle hocha la tête à plusieurs reprises, cherchant avec encore plus de conscience.
Cependant, les deux Chaton et le grand disque floral cherchèrent trois ou cinq fois, soulevant même les feuilles pour regarder, mais ne purent trouver d'œuf.
Gong You ébouriffa les cheveux de Si Shuo. « Bon Chaton, allons chercher d'autres arbres du phénix. Mais n'aie pas trop d'espoir. Chaque homme-bête devra passer par là. Nous avons fait ce que nous pouvions. »
Si Shuo acquiesça et se blottit contre lui, le cœur lourd.
Elle ne pouvait pas l'expliquer. Elle et Nong Mu étaient clairement des étrangères, mais elle ne put s'empêcher de tendre la main pour l'aider après l'avoir vue. Serait-ce que la capacité de Nong Mu était à l'œuvre ?
Petite Jing descendit en volant, déçue. « Si l'œuf de phénix en lequel Sœur Nong Mu s'est transformée n'avait pas besoin d'être cherché et tombait directement dans mes bras, ce serait génial... »
Avant qu'elle n'ait fini le mot « génial », il y eut un sifflement. Elle tendit instinctivement la main, et effectivement, une pierre ovale d'un noir profond gisait dans sa paume ?
La famille se rassembla autour. « Est-ce un œuf ? » Quoi qu'en pensât Si Shuo, cela ressemblait à un caillou.
Gong You secoua la tête. « Bon Chaton, nous les hommes-poissons ne pondons pas d'œufs. » Mais bon, il ne pouvait pas dire non plus si cette chose était un œuf.
Da Hai la tint avec précaution, son petit visage tombant. « Je ne sais pas comment faire éclore un œuf ! »
Petite Jing enchaîna avec une suggestion : « Laisse Frère Six faire éclore l'œuf. Il est né d'un œuf. Bien que Frère Cinq soit aussi né d'un œuf, c'est un animal à sang froid. »
Da Hai acquiesça à plusieurs reprises. « C'est vrai. Je lui trouverai alors plein de bonne nourriture... »
Si Shuo se frotta le front. Quel âge avaient ses Chaton ? Ils pensaient déjà à faire couver un œuf par leur père ?
« Cependant, ce n'est pas difficile de tester si c'est un œuf », dit Gong You en plissant légèrement les yeux, pendant que les grands et les petits et le disque floral levaient la tête vers lui. Il toussota légèrement et dit : « Bon Chaton, utilise ta puissance spirituelle pour essayer. Puisque c'est un œuf, il a la vie et peut absorber la puissance spirituelle. »
Les yeux de Si Shuo s'illuminèrent. « C'est vrai. J'ai une Affinité au Bois, donc je peux transmettre de la puissance spirituelle à n'importe quel être vivant. »
Elle prit une grande inspiration, posa la main sur l'objet noir profond, se concentra, mobilisa la puissance spirituelle de son dantian pour la transmettre.
Une puissance spirituelle verte afflua sans cesse, mais l'œuf l'absorba avec avidité, refusant de lâcher le moindre brin de Puissance Spirituelle du Bois !
Si Shuo s'arrêta après avoir épuisé neuf dixièmes de sa puissance spirituelle. Elle s'appuya contre la poitrine de Gong You, le visage légèrement pâle, et demanda, surprise : « Gong You, avons-nous ramassé un œuf de phénix ? »
Da Hai protégea nerveusement l'œuf. « Ce vieux n'avait pas la capacité de protéger Sœur Nong Mu. On ne peut pas lui faire savoir que Sœur est encore en vie. Sœur a déjà payé de sa vie. On ne peut pas la laisser continuer à vivre ici et se faire tyranniser par les autres ! »
Petite Jing acquiesça aussi. « La vie de Sœur Nong Mu était assez dure. Elle s'est transformée en œuf et s'est cachée ici parce qu'elle ne voulait pas être trouvée par ces hommes-bêtes. Elle attend quelqu'un avec qui elle est destinée.
C'est moi que Sœur Nong Mu est destinée à avoir. Père et Mère, pouvons-nous l'emmener à la maison ? »
Si Shuo regarda aussi Gong You avec espoir. « Nous avons déjà élevé Petit Aigle Doré et Petit Harfang des neiges à la maison. Ce ne serait pas grave d'avoir un phénix de plus. Voyons cela jusqu'au bout ! »
Gong You se frotta le front et pinça le visage de Si Shuo. « Bon Chaton, tu ne peux pas ramasser des Chaton dans la rue. Petit Aigle Doré et Petit Harfang des neiges ont reconnu Yuanzi et Xue Zhu.
Qu'en est-il de ce petit phénix ? Il est encore dans l'œuf. Il y a une forte probabilité qu'il s'agisse d'un mâle. Qui sait qui il reconnaîtra comme sa femelle à l'avenir. »
Si Shuo pinca les lèvres et regarda le duo de Chaton avec impuissance. « Mère écoutera ton père. »
Da Hai serra l'œuf de phénix contre lui et grogna. « Je sais. Père a peur qu'un mâle en sorte et qu'il y ait un frère lié de plus !
Ne t'inquiète pas, si une femelle sort de cet œuf, elle sera ma future petite femelle, ma fiancée d'enfance. Si un mâle en sort, je le traînerai pour en faire mon frère lié... »