Si Shuo était perplexe, les yeux rougis tandis qu'elle mordait sa lèvre : « Gong You, Nong Mu est-elle vraiment au-delà de tout secours ? » Pourquoi tout le monde se contentait-il de regarder avec tristesse, sans qu'un seul ne fasse un pas en avant.
Gong You soupira doucement : « En réalité, le véritable roi de tous les oiseaux est le Phénix. Le Phénix est à cinq couleurs, mais sur notre Continent du Monde des Bêtes, il existe cinq types d'oiseaux ressemblant au Phénix : l'Oiseau Vermillon rouge, le Qingluan bleu, le Yuan Chu jaune, l'E'zhuo pourpre, et le Honghu, majoritairement blanc.
La lignée divine de leur Clan des Paons réside dans leur capacité à se différencier en Corbeau Doré sombre et en Phénix coloré.
Le premier contrôle le Vrai Feu Solaire, "l'Ancêtre de Tous les Feux, l'Origine de Dix Mille Feux", capable d'incinérer tout au monde. En d'autres termes, un corps qui n'a pas subi la trempe de l'énergie spirituelle et la vraie transformation ne peut tout simplement pas résister au Vrai Feu Solaire ; il se consumerait lui-même en cendres. Le second est le Feu de Nirvana, le feu de la vie, qui offre une certaine chance de renaissance par le feu, mais... »
Avant qu'il ne puisse élaborer, le Quatrième Ancien feignit un soupir et secoua la tête : « Cette petite femelle Nong Mu a toujours été têtue depuis l'enfance. Je pensais qu'après être allée à la Cité Souterraine et avoir tant vécu, elle devrait être devenue plus avide de vie et avoir appris à faire des compromis. Pourquoi choisirait-elle obstinément l'auto-immolation ?
Je pense qu'elle fait délibérément un spectacle pour nous. Pourquoi ne se serait-elle pas immolée plus tôt ou plus tard, mais a-t-elle dû le faire devant nous ? N'est-ce pas chercher à arracher le cœur de mon Troisième Frère ?
Ou bien se surestime-t-elle, pensant que le feu qui brûle la source lui permettrait de renaître en Phénix ?
Rêverie. Parmi le Clan des Paons, combien choisissent le Nirvana face à la vie et à la mort, mais les véritablement réussis ne sont qu'un ou deux. Elle cherche sa propre mort... »
Gong You ajouta doucement : « Qu'il s'agisse du Vrai Feu Solaire ou du Feu de Nirvana, nous ne pouvons l'éteindre. Nous ne pouvons que voir sa chance. »
Le petit Jing, blotti dans les bras de Si Shuo, dit les yeux rouges : « Maman, Sœur Nong Mu est trop malheureuse. J'espère vraiment qu'elle s'en sortira, renaîtra dans le feu et recommencera tout à zéro ! »
À peine sa voix retomba-t-elle que Si Shuo vit un éclair de lumière rouge dans les yeux du petit, se transformer en un fil rouge qui glissa dans le feu déchaîné avec le vent. C'était... Le cœur de Si Shuo se serra légèrement, son regard se porta sur Nong Mu, qui continuait de se consumer sans un bruit. Peut-être les choses n'avaient-elles pas encore atteint le pire.
Nong Yan tremblait de colère, dévisageant le Quatrième Ancien : « Nong Kai, c'est ta propre nièce ! Si tu veux la place de Chef de clan, viens à moi ! Pourquoi as-tu dû viser Mu Mu ? »
Le Quatrième Ancien sourit et dit calmement : « Troisième Frère, tu es encore le Chef de clan, ne connais-tu pas la loi du plus fort ? La place de Chef de clan est la même ; tant que tu peux devenir Chef de clan, tous les moyens sont acceptables.
Après tout, seuls les capables peuvent protéger toute la tribu. Face à la vie et à la mort, qui va te parler de conscience et d'affection ? Les forts sont respectés ! Ne reste pas trop longtemps dans la Cité des Bêtes et n'oublie pas la cruauté du dehors. »
Nong Yan regarda le feu cramoisi qui vacillait, et tout ce qui affleura dans son esprit furent les fragments de son temps passé avec sa fille.
Était-il partial ? Le cœur d'une personne est comme une balance ; il est impossible de maintenir l'équilibre en tout temps ; il penchera toujours un peu. Nong Mu était la plus jeune, intelligente et adorable, avec une langue douce et douée pour faire la gamine. Elle ressemblait à sa mère, et son caractère était le plus proche du sien. Comment ne pas la chérir ?
À présent, elle était forcée à l'auto-immolation. Ces griefs et ces souffrances semblaient avoir rempli ce feu. La température torride rendait tout son corps glacial, mais le chagrin et la colère dans son cœur brûlaient sa raison.
« Bien, bien, bien », Nong Yan hocha la tête, serrant les dents. « Alors faisons un combat, et voyons qui est le plus apte à être Chef de clan. La vie et la mort sur l'aire de lutte ne sont pas à considérer. Qu'en dis-tu ? »
Tout le monde haleta. Ils allaient miser leur vie sur l'aire de lutte.
Le Quatrième Ancien fronça aussi légèrement les sourcils. Bien qu'il ait toute confiance, il se sentait quelque peu inquiet face à la posture de Nong Yan, comme s'il ne pouvait attendre pour se jeter sur lui et le ronger à mort.
« Chef de clan, on sait que tu souffres de perdre ta fille, mais le Quatrième Ancien est aussi ton frère aîné. Il suffit de monter sur l'aire et de concourir pour une victoire ou une défaite ; pas besoin de parier vos vies, n'est-ce pas ? » Tout le monde conseilla.
L'expression de Nong Yan était froide et désolée, déjà portée par la détermination de mourir : « Réussite ou échec, qu'en dis-tu ? Ose-tu ? Soit tu deviens Chef de clan, soit tu offres ta vie. Il se trouve que tout le monde pourra voir qui est le plus qualifié pour être Chef de clan. Après tout, la force est aussi l'un des critères pour juger le Chef de clan. Tout le monde doit être convaincu, non ? »
◈◈◈
Le Quatrième Ancien éclata soudain de rire : « Très bien, qu'est-ce que je n'oserais pas ? Je crains juste qu'au moment où tu seras réduit en cendres et rejoindras ta Mu Mu auprès du Dieu des Bêtes, tu doives encore me remercier. »
Nong Yan regarda le feu qui flamboyait tout à l'heure, s'affaiblissant progressivement. Cette silhouette délicate se changea en néant, et le tas de cendres au sol fut dispersé par quelques hommes-bêtes battant des ailes...
Il cria vers le ciel dans le chagrin et la douleur, un cri après l'autre. Les plusieurs mâles derrière lui se transformèrent aussi en leur forme animale, suivant ses cris, accompagnant leur sœur pour son dernier voyage.
Après avoir pleuré jusqu'au sang et accompli les funérailles, il jeta un regard indifférent sur Nong Jing : « À partir d'aujourd'hui, tu n'es plus ma fille, la fille de Nong Yan. Tant que je suis dans la tribu Tongdong, il t'est interdit d'y mettre les pieds.
Alors tu ferais mieux de prier pour que je ne descende pas de l'aire de lutte et ne devienne pas intime avec la famille de ton grand-oncle ! »
Le visage de Nong Jing était pâle. Le Père et les frères devant elle étaient déçus et froids à l'extrême. Ce sur quoi elle comptait n'était pas eux ?
Sans le soutien de son Père, Chef de clan de l'une des meilleures tribus de la Cité de Guangshou, et de ses puissants frères, les jours à venir seraient visiblement difficiles !
« Père, Frère, Petit Frère, vous ne pouvez pas faire ça. Mu Mu est déjà partie ; je suis la seule petite femelle de la famille... »
« Ferme-la ! » L'un des jeunes mâles hurla : « Nong Jing, as-tu un cœur ? Tu as envoyé Mu Mu à la Cité Souterraine souffrir, sans retour, yet tu es là à te sentir à l'aise, acceptant le double d'amour pour toi ? On ne te tue pas maintenant seulement parce qu'on a peur que ton sang soit dégoûtant et sale. Dégage ! Sinon, je te frapperai chaque fois que je te verrai, je m'en fiche que tu sois une femelle ! »
Les autres mâles étaient également remplis de haine, les yeux injectés de sang. L'intention meurtrière assoiffée de sang dans leurs yeux fit que Nong Jing ne put plus tenir. Elle se couvrit le visage et s'enfuit.
Gong You plissa légèrement les yeux et dit doucement à Si Shuo : « Bon petit, ce Quatrième Ancien devrait être un homme-bête de niveau quatorze au sommet, tandis que Nong Yan est un niveau treize au sommet. »
Si Shuo regarda par-dessus. Maintenant que le temps commençait à peine à se réchauffer, tout le monde avait ôté ses vêtements épais pour en mettre de plus légers. Mais le Quatrième Ancien portait encore un manteau de fourrure à col montant, couvrant la marque de bête sur son cou.
C'était probablement son atout pour s'emparer de la place de Chef de clan, non ?
Elle tendit une Pilule de Lavage de Moelle à Da Hai. C'était ce qu'elle avait répliqué selon la formule du Système, avec le meilleur effet.
Sans avoir besoin qu'elle en dise plus, Da Hai courut et fourra la pilule dans la main de Nong Yan : « Grand-père Nong Yan, tu devrais prendre la pilule avant de monter sur l'aire. »
Sans réfléchir, Nong Yan fourra la pilule dans sa bouche. La fondit à l'entrée, et une vitalité vigoureuse, puissante et impétueuse comme des vagues, lava son corps, expulsant toutes sortes d'impuretés et éliminant les maux cachés...
Ses yeux tremblèrent violemment, mais en pensant à comment le petit était venue au monde, son cœur se tordit de douleur à nouveau.