Des cristaux de haut niveau, des plantes nourricières pour le corps, de belles et rares fourrures, des perles des grandes profondeurs, ou de magnifiques coraux, etc.
Tous ces objets sont difficiles à obtenir, inestimables, et ce sont des choses que les petites femelles apprécient.
Dame Muqiong observait et hochait la tête en souriant, demandant à l'Époux-bête à ses côtés de les noter un par un, car elle devrait certainement rendre la pareille plus tard, que ce soit par des objets ou par des faveurs personnelles.
Quand ce fut le tour de Wei Jin, il présenta un cristal d'Affinité au Bois de niveau quinze. Les cristaux d'Affinité au Bois ont un bon effet nourricier sur les hommes-bêtes, plus de trois à cinq fois supérieur à celui des autres cristaux, surtout les cristaux de haut niveau. Cependant, les bêtes féroces dotées d'une Affinité au Bois possèdent également un sens du danger très aigu et apparaissent rarement devant les hommes-bêtes, si bien que les cristaux d'Affinité au Bois de haut niveau comptent parmi les cadeaux les plus précieux.
Le sourire de Dame Muqiong devint trois parts plus sincère, et elle dit en souriant : « Wei Jiang, ton neveu est attentionné. Tu devras bien le traiter plus tard ! »
L'homme qui avait accueilli Wei Jin et les siens plus tôt hocha la tête en souriant.
Cependant, après avoir présenté son cadeau, Wei Jin ne partit pas immédiatement. Au contraire, il s'effaça pour révéler la jeune génération derrière lui, salua en joignant les mains et dit en souriant : « Dame, les enfants ont aussi préparé des cadeaux pour vous. »
Pour des banquets d'anniversaire comme celui-ci, ce sont généralement les parents qui préparent les cadeaux, la jeune génération n'a donc pas à s'en soucier.
Dame Muqiong pensa que la famille de Wei Jin était plus proche de la sienne, aussi porta-t-elle une attention particulière à ce cadeau d'anniversaire. Elle était déjà un peu émue par leur attention, surtout en voyant Wei Ce et Si Shuo, ce couple de jeunes membres remarquables, et elle était encore plus heureuse : « Vous deux, enfants, Grand-mère est déjà très heureuse que vous ayez pu venir, pourquoi avez-vous encore préparé des cadeaux ? »
Wei Ce jeta un coup d'œil à Si Shuo, s'avança et tendit la boîte de brocart qu'il tenait à deux mains : « Arrière-grand-mère, ma femelle du foyer et moi avons récemment mis la main sur une bonne bande dessinée, alors nous avons pensé à t'en préparer un exemplaire, pour que tu puisses en feuilleter quelques pages quand tu n'as rien à faire, en passe-temps. »
Ses mots laissèrent les hommes-bêtes présents perplexes. Que pouvait-on feuilleter quelques pages quand on n'a rien à faire ?
Dame Muqiong sourit et demanda à Wei Jiang de prendre l'objet. La boîte de brocart était de la couleur rouge de l'arbre lui-même, et elle avait été sculptée et polie. Un magnifique phénix y déployait ses ailes, et à côté fleurissaient des pivoines. Elle était exquise, belle, luisante, et portait aussi le poids des années de patine. Dame Muqiong aima cette boîte pour elle-même. Elle l'ouvrit, et à l'intérieur se trouvait quelque chose enveloppé dans un tissu rouge.
Elle sourit et jeta un coup d'œil aux deux jeunes membres, puis ouvrit le tissu rouge, et il s'avéra que c'était un livre de velours... relié par un fil de soie doré ?
Dame Muqiong prit le livre en main, ouvrit la couverture, et fut instantanément attirée par la bande dessinée aux couleurs vives et vivantes.
Un petit Chaton jaillit soudain de nulle part, souriait et se tenait à côté de Dame Muqiong,levant les yeux et disant d'une voix lactée : « Arrière-grand-mère, je connais l'histoire à l'intérieur ! La première histoire s'appelle Le Petit Chaperon Rouge. »
Dame Muqiong était maintenant trop vieille pour avoir des enfants, mais elle en avait mis beaucoup au monde dans sa vie, et maintenant les petits étaient devenus des grands-pères. Il y avait beaucoup d'enfants et de petits-enfants dans la famille, et elle aimait aussi les petits. Elle demanda amusée : « Oh ? Comment t'appelles-tu ? Peux-tu nous raconter l'histoire du Petit Chaperon Rouge ? »
« Arrière-grand-mère, je m'appelle Tuanzi », dit le petit Chaton sans hésiter, faisant geler le Tuanzi qui tenait une pousse de bambou et la rongeait, presque incapable de tourner la tête. « Bien sûr que je peux. Ça raconte l'histoire d'une petite femelle aussi grande que ça et aussi belle que ma sœur du foyer, qui vivait avec son Père et sa Mère au bord de la forêt. Elle a une Grand-mère très gentille, mais le tempérament de Grand-mère est un peu étrange. Elle n'aime pas vivre avec tout le monde, elle vit seule dans les profondeurs de la forêt... »
La voix du petit était claire et pleine d'émotion, et il utilisait aussi le langage corporel. Il était aussi très doué pour créer du suspense, laissant les hommes-bêtes stupéfaits. Même les petits étaient attirés.
« Alors le grand Loup-bête se réveilla et ne ressentit que de la soif, alors il voulut boire de l'eau, mais son corps était trop lourd, il dut donc avancer pas à pas », le petit était sous sa forme animale, et il était déjà simple et mignon. Maintenant, il se leva et mima l'avance pas à pas, faisant rire tout le monde. « ...Quand il arriva à la rivière, le grand Loup-bête baissa la tête pour boire. Comment aurait-il pu imaginer qu'aussitôt sa tête baissée, les pierres dans son ventre se presseraient contre sa poitrine... Il n'y eut qu'un plouf, et le grand Loup-bête tomba dans la rivière. Il coula au fond de la rivière sans même faire un bruit, et ne remonta plus jamais... Depuis ce moment, le Petit Chaperon Rouge et son Père et sa Mère ramenèrent Grand-mère à la maison, et la famille vécut heureuse pour toujours... »
« Bien ! » s'écria Gong You depuis l'arrière, et ensemble avec Xiao Cheng, il mena les applaudissements.
Tout le monde loua et applaudit avec enthousiasme : « Petit Chaton, raconte-nous une autre ! »
« Je dois dire que c'est assez intéressant. Est-ce que ce voyou a une sorte de capacité ? Comment a-t-il pu vider le ventre de l'homme-bête Loup et y mettre des pierres ? Comment l'homme-bête Loup a-t-il pu être encore en vie ? Cette vieille femelle est vraiment têtue. Elle n'a personne à ses côtés, pourtant elle ose vivre seule dans la forêt... »
« C'est pour ça que j'ai dit, les femelles et les petits ne peuvent pas juste entrer dans la forêt... Tous les voyous ne sont pas de mauvaises gens. C'est juste que certaines de leurs méthodes sont incompréhensibles pour nous, hommes-bêtes ordinaires... »
Écoutant les hommes-bêtes autour d'elle discuter si sérieusement, Si Shuo pinça les lèvres et ricana. Pas mal, ils savent résumer l'histoire !
Tuanzi continua à sourire et dit : « Arrière-grand-mère, ce sont toutes des histoires qu'on a inventées nous-mêmes. Elles sont fausses, fausses, fausses. Je le dis trois fois parce que c'est important. C'est juste pour le divertissement et pour éduquer. Tout le monde doit absorber de l'énergie positive et ne pas devenir accro ! En plus du Petit Chaperon Rouge, mon histoire préférée est Ali Baba et les Quarante Voleurs. C'est particulièrement intéressant. »
« De plus, les illustrations ont été dessinées par ma Mère... Arrière-grand-mère, il y a de l'Écriture des Bêtes et du pinyin dessus. Si tu ne reconnais pas certains caractères de l'Écriture des Bêtes, tu peux demander aux petits qui ont appris le pinyin à mon école à la maison de te le lire... »
« Bien, bien, bien », dit Dame Muqiong en souriant, hochant la tête à plusieurs reprises. Elle remit soigneusement le livre en place et demanda à Wei Jiang de le ranger pour elle.
Les hommes-bêtes à côté d'elle ne purent s'empêcher de demander : « Tuanzi, vous n'avez qu'un seul exemplaire de cette bande dessinée ? Moi aussi j'aimerais en acheter un pour ma femelle du foyer... »
Tuanzi n'avait pas du tout le trac, et il dit en souriant : « Oui, mais elle n'est pas aussi bien faite que celle d'Arrière-grand-mère. C'est juste du papier ordinaire, sans emballage ni couverture en tissu. De plus, il faudra un certain temps avant qu'elle ne soit mise en rayon dans ma librairie à la maison. »
« Tant qu'elle peut être vendue, ça va. Mon petit a appris le pinyin, alors je le laisserai revenir nous la lire... »
« C'est ça, j'ai entendu mon petit dire qu'il y a des cours intensifs de pinyin et des cours intensifs d'Écriture des Bêtes. L'horaire est aussi arrangé après le service, et le prix n'est pas cher... Tant que les livres vendus dans la librairie sont tous beaux, je vais m'inscrire pour apprendre, comme ça je pourrai revenir raconter des histoires à ma femelle du foyer le soir... »
C'est génial ! Les yeux des mâles présents s'illuminèrent. N'est-ce pas une occasion légitime de se battre pour une chance d'être seul avec les petites femelles ?
Au moins, ils ne peuvent pas laisser leurs Frères liés y arriver les premiers.
« Petit Chaton, votre famille ne peut pas avoir seulement ce livre, n'est-ce pas ? »