Le moral de Dame Si fut un instant assombri, mais leurs beaux jours ne faisaient que commencer, elle devait donc bien vivre le présent. Pourquoi s'inquiéter d'un avenir si lointain ?
Ils n'attendirent pas longtemps avant que plusieurs hommes-bêtes volants portant l'uniforme des gardes du Manoir du Seigneur de la Cité ne s'arrêtent au-dessus d'eux. « Chef de clan Wei Jin, Général adjoint Wei Ce, vous êtes là ? Nous allons vous emmener en premier. »
Le chef de clan Wei Jin sourit et les remercia, puis monta avec Song Ting, tenant les deux petits de la Bête Mangeuse de Fer.
La famille de Dame Si suivit de près, dépassant avec assurance les nombreux hommes-bêtes envieux qui faisaient la queue, et fut portée par les soldats-bêtes volants dans l'Arrière-jardin du Manoir du Seigneur de la Cité.
Ce lieu était ceint par une vaste étendue de buissons bas. Le froid printanier n'était pas encore dissipé, mais devant eux, cent fleurs s'épanouissaient, comme pour célébrer la joie du jour.
« Wei Jin est là », un homme simple et honnête s'avança, souriant et lui tapant l'épaule. Il tourna la tête, son regard balayant Song Ting pour se poser sur les deux petits de la Bête Mangeuse de Fer, un sourire apparaissant sur son visage. « Bien, bien, bien. La vie de votre famille va de mieux en mieux. Votre Père et votre Mère peuvent reposer en paix sous la garde du Dieu des Bêtes, sans plus avoir à s'inquiéter... »
Il tapota à nouveau l'épaule de Wei Ce. « Ce garçon devient de plus en plus robuste. On dirait que ta Femelle du Foyer te nourrit bien... »
Dame Si ne put s'empêcher de toussoter en entendant cela. La façon dont il le disait lui donnait vraiment l'impression d'élever une bête.
Les petits sourirent tous et crièrent : « Bonjour, Arrière-grand-père ! »
« Hey, hey, hey, bien, bien pour vous tous », le Second Oncle de Wei Jin sourit et hocha la tête à plusieurs reprises. « Aujourd'hui est le banquet d'anniversaire de votre Arrière-grand-mère. Petits, mangez bien et amusez-vous. Il y a un endroit spécialement pour les petits pour jouer là-bas, avec des gardes qui veillent. Vous pouvez aller vous faire des amis pour jouer. »
Les petits tournèrent la tête vers leur Mère et leurs Pères. Dame Si sourit et caressa la tête des deux petits à côté d'elle, puis posa un couple de Chaton Serpent sur la tête de Petite You.
La fillette avait les cheveux noués en deux chignons, ornés de clochettes de cuivre. Ses vêtements en peau de bête d'un rouge flamboyant mettaient encore plus en valeur ses traits délicats et sa peau claire. La petite avec un peu de graisse de bébé était encore plus adorable.
« Ne faites pas de bêtises. Entendez-vous bien avec vos amis », instruisit doucement Dame Si avec un sourire.
Les petits fredonnèrent leur accord et se dirigèrent joyeusement vers l'endroit avec la rocaille et la fontaine, suivis par Zhi Qi et Gong You.
Les voyant partir, les deux Bêtes Mangeuses de Fer dans les bras du chef de clan Wei Jin et de Song Ting devinrent anxieuses, se tortillant et fredonnant de leurs voix d'enfants, voulant elles aussi aller là-bas.
Song Ting sourit avec résignation et dit à Wei Jin : « Frère Jin, va t'occuper de tes affaires. J'emmènerai les petits jouer un moment. » Elle avait aussi amené deux Époux-bêtes aujourd'hui. Après tout, Wei Jin était le chef de clan et ne pouvait pas être avec elle et les petits à chaque instant.
Wei Jin sourit et acquiesça, disant d'une voix basse : « Yingying, si quoi que ce soit arrive, appelle-moi à temps. Gros ou petit, tout compte ! »
Song Ting pinça les lèvres et sourit, lui tapotant légèrement le bras. « Compris. Chef de clan Wei Jin, dépêche-toi d'aller t'occuper de tes affaires. »
Après leur départ, Wei Ce se tourna et donna instruction à Dame Si : « Shuo Shuo, souviens-toi, quoi qu'il arrive à l'avenir, tu dois penser à m'appeler. Pour moi, gros ou petit, tout compte ! »
Wei Jin plissa les yeux et serra le poing, disant mécontent : « Petit garnement, tu as la peau qui te démange, hein ? Pas battu depuis trois jours et tu veux décrocher la lune ? Je note. Quand on rentrera, je te ferai danser avec un balai ! »
Wei Ce fredonna, se pressant contre le côté de Dame Si. « Shuo Shuo, j'ai si peur... »
Le visage de Dame Si se couvrit de traits noirs. Ce gamin méritait vraiment une raclée. Il osait même taquiner son propre Père !
Il y avait beaucoup de fleurs et de plantes dans la cour. Wei Ce tendit directement la main pour les cueillir, remplissant un panier et faillit détruire un massif entier. Il en avait même une derrière l'oreille.
Voyant Dame Si regarder souvent Wei Ce, Xiao Cheng cueillit lui aussi une fleur d'un rouge rose éclatant et la glissa derrière son oreille. « Grande Sœur aime regarder ça ? »
Pas du tout. S'ils se collaient un grain de beauté noir à côté du nez, ils pourraient aller faire entremetteurs.
La bouche de Dame Si tressaillit. Elle tourna la tête vers Zhi Le, d'une beauté sauvage, et Ji Liang, d'un charme paresseux et diabolique. C'était la bonne façon pour les mâles de se présenter.
Xiao Cheng devrait aussi trouver une façon convenable de rivaliser pour les faveurs. Ce n'était pas parce qu'elle l'avait regardé quelques fois de plus qu'elle aimait ça !
À chaque fois, il la faisait rire et pleurer. Le renard était intelligent, mais le renard de sa famille était un peu simple dans son intelligence.
Dame Si se mit sur la pointe des pieds et lui ôta la fleur. « Xiao Cheng, j'ai une bonne idée pour utiliser des fleurs en offrande à Bouddha. Fabrique une fleur de cheveux pour Dame Muqiong plus tard. Tu m'en feras une ? »
Les yeux de Xiao Cheng brillèrent et il hocha la tête à plusieurs reprises. « D'accord ! »
Tous deux s'assirent sur le banc de pierre à côté, triant les fleurs du panier. Xiao Cheng taillait les branches et feuilles superflues selon les exigences de Dame Si.
Dame Muqiong fêtait son anniversaire aujourd'hui, donc Dame Si choisit le rouge et le jaune doré comme couleurs principales, parsemées de rose, de jaune pâle et de feuilles vertes. La fleur de cheveux tressée était belle, noble et extrêmement voyante.
La culture de la fleur de cheveux était une beauté à laquelle on ne pouvait résister. C'était une sorte d'amour inoubliable qu'il aurait été dommage de ne pas posséder une fois.
Non seulement Xiao Cheng tressait, mais Zhi Le, Ji Liang et Wei Ce apprenaient aussi sérieusement. Les mâles du Monde des Bêtes étaient tout-puissants. Ils n'étaient vraiment pas comme les hommes du monde d'où venait Dame Si, où beaucoup ne savaient que gagner de l'argent, laissant les tâches ménagères et l'éducation des enfants aux personnes âgées et à leurs épouses. Il y en avait même qui ne payaient pas les frais de la vie courante.
Les mariages en veuvage blanc faisaient peur au mariage à tant de gens. Le dicton selon lequel le mariage est le tombeau de l'amour n'était pas que des mots en l'air.
Mais sur le Continent du Monde des Bêtes, quel mâle n'était pas capable de chasser dehors pour nourrir les femelles et les petits et les protéger, et dedans, de cuisiner, coudre des vêtements, construire des nids et s'occuper des petits ?
Bien qu'ils fussent débutants, les fleurs de cheveux qu'ils tressaient, que ce soit pour l'accord des couleurs ou la forme, n'étaient pas inférieures aux siennes. On aurait dit que son enseignement habituel portait ses fruits, et que l'esthétique des Époux-bêtes à la maison était au point.
Bien sûr, certaines anomalies devaient être exclues.
Celle que Xiao Cheng avait tressée était rose et pourpre, mettant en valeur le teint clair et ravissant de Dame Si, comme si elle aussi était une fleur éclose à l'extrême, épuisant toute beauté.
Dame Si n'avait qu'une tête. Elle porta celle que Xiao Cheng avait tressée, tandis que celles de Zhi Le et des autres furent données aux petits.
Les belles fleurs de cheveux firent des petits l'objet de l'envie de tous. Ils firent la file, tenant des en-cas pour les échanger, voulant les porter et les exhiber.
Bientôt, les hommes-bêtes de la Cité de Guangshou et des Cités des Bêtes voisines qui avaient reçu des invitations arrivèrent. Le banquet d'anniversaire commença officiellement. Dame Muqiong portait une robe en coton rouge à col croisé ceinturée à la taille, entourée de peaux de bête. Elle avait un beau collier de coquillages et de pierres précieuses au cou, et ses cheveux étaient aussi tressés de cordes colorées. Même son visage était peint de couleurs. Sa tenue était quelque peu bigarrée, mais on voyait qu'elle attachait une grande importance à ce banquet, très semblable aux chamans dans l'impression de Dame Si.
Tous sourirent et félicitèrent en chœur. « Souhaitant à Dame Muqiong un anniversaire paisible et en bonne santé... »
Au début, chacun parla à sa façon, mais progressivement, tous convergèrent vers cette unique phrase. Cette élan et cette bénédiction firent ressentir à tous une chaleur et une joie dans le cœur.
Dame Muqiong sourit et hocha la tête. « Merci à tous. Votre venue à mon banquet d'anniversaire est le plus beau cadeau pour moi. Pardonnez-moi s'il y a quelque chose de pas bien reçu aujourd'hui... »
Après un simple salut, chacun commença à s'avancer pour offrir ses cadeaux d'anniversaire les uns après les autres. C'étaient des cadeaux d'anniversaire, dit-on, mais en une telle occasion, cela n'était pas moins qu'exhiber les ressources financières, les relations et les attitudes des familles et des tribus derrière eux.
Chacun était plus précieux et étonnant que le précédent...