Le temps se réchauffa, et tout le monde se mit à sortir et à s'activer, si bien que les jours filèrent vite comme un ruisseau qui murmure.
Juste au moment où chacun avait passé trois à cinq jours à labourer profondément la terre, à acheter des poussins, des canetons et des oisons pour les élever sur la Montagne de Bambou, et à s'occuper de toutes sortes de menus travaux, la première équipe de la Chasse de printemps fut formée et prête à partir.
Depuis quatre ou cinq jours, tout le monde avait consciemment laissé la Petite Femelle aux soins de Xu Chi et de Yin Jiang.
Dame Si n'avait même pas eu besoin de rien dire, pourtant ils la harcelaient déjà, comme si sans eux à ses côtés, les autres mâles ne pourraient pas prendre soin d'elle dans le moindre détail.
En observant l'arrogant Xu Chi, qui n'avait pas cessé de parler depuis qu'il était entré dans la maison, Dame Si sourit, croqua dans un Talisman de Transformation et se transforma en Femelle Bête Serpent. Son front et ses joues étaient ornés de fines écailles cristallines, et ses yeux possédaient un charme naturel et envoûtant. Son buste était humanoïde, tandis que sa partie inférieure était celle d'un serpent, traînant une longue queue.
Cependant, c'était la première fois que Dame Si se transformait en Homme-bête Serpent, et elle avait d'abord souri en s'amusant, imitant les sifflements de Ji Liang et agitant sa langue. Mais elle ne savait pas comment se tenir droite avec son corps de serpent, et elle tomba maladroitement par terre.
Xu Chi la ramassa impuissamment dans ses bras, ses yeux doux et souriants. « Tu vois ? Tu te plaignais que je suis trop long en paroles. Si je ne veille pas sur toi, tu vas tomber. »
Comment cela pourrait-il être pareil ? Elle, elle n'est tout simplement pas encore assez habile ! Une fois qu'elle aura pris toutes les formes animales et maîtrisé les techniques clés de chacune, elle épatera sûrement tous ses Époux-bêtes !
Mais pour l'instant, elle lui enlaça le cou, siffla doucement, huma son parfum. Elle devait admettre que changer de forme animale modifiait sa perception des odeurs, ce qui procurait une sensation nouvelle et un peu stimulante.
Sa peau fut effleurée, et Xu Chi grogna faiblement, ses bras se resserrant autour d'elle, manifestement sous le charme de la Femelle Bête Serpent.
Ce n'était que le début ! Dame Si se frotta contre son cou, et sa queue commença à s'enrouler lentement autour de lui...
« Xu Chi, tu dois bien te protéger. Emporte toutes sortes de talismans avec toi », dit-elle. Quand elle avait mis au monde Kunzi et Xiao Hong, ce qu'elle avait demandé au Système, c'étaient des Talismans de Foudre et des Talismans de Feu. Si les Talismans de Foudre étaient bien utilisés dans certaines situations, ils pouvaient imiter le Dieu des Bêtes et faire peur. De plus, elle comprenait que beaucoup d'hommes-bêtes craignaient ceux qui possédaient une Affinité à la Foudre et au Feu, une révérence innée pour la puissance de la nature.
Xu Chi acquiesça. « Talismans, pilules, cristaux, et toutes sortes de choses à manger, à porter, à utiliser, j'ai tout stocké dans mon espace. Ne t'inquiète pas, A'Shuo. »
« Quand tu me manqueras, tu pourras aussi utiliser le Talisman de Localisation à Mille Lieues pour marquer ta position et te téléporter pour me voir », dit doucement Dame Si. « Il me manquera sûrement, Xu Chi, mais j'ai juste peur de te déranger. Je n'ose pas le dire, encore moins me téléporter. J'attendrai juste ton retour. »
À cet instant, les mots de refus de Xu Chi n'avaient aucune raison d'exister. La Petite Femelle disait qu'il lui manquerait ! Son cœur se réchauffa, et le sentiment d'être regretté par quelqu'un pendant un voyage était vraiment merveilleux.
« D'accord, Yin Jiang et moi, on reviendra une fois tous les sept jours, en se relayant. Ça ne devrait pas poser de problème », dit-il.
« Revenir tous les trois ou quatre jours, ça va aussi très bien », dit Dame Si, en l'enlaçant et se frottant contre lui. « Avec Gong You, qu'il lance une Formation Temporelle, et vous pourrez revenir vous reposer et vous requinquer.
Bien qu'on dise qu'aller en forêt s'entraîner et endurer plus de souffrances peut tremper la volonté et améliorer la culture, la force mentale d'une personne est limitée. Une tension prolongée peut au contraire réduire l'efficacité, tout au plus trempe-t-elle le tempérament.
Mais que ce soit toi ou Yin Jiang, vous avez vécu tant de situations de vie ou de mort, il n'y a pas besoin de tremper votre tempérament dans de telles chasses.
Nous atteindrons un équilibre entre détente et intensité. Quand nous nous reposerons, nous nous reposerons à fond, et quand nous chasserons, nous pourrons tout donner !
De plus, quand vous reviendrez vous reposer, une heure-bête sera utilisée comme huit, voire dix heures-bêtes, vous donnant plus de temps de chasse que les autres et l'entraînement le plus complet ! »
C'était l'équivalent de mettre le jeu sur pause, de rentrer se reposer et se réorganiser, puis d'utiliser un talisman pour se téléporter et recharger leur sauvegarde.
On pouvait jouer comme ça ?!
Les yeux de Xu Chi brillèrent. Peut-être que cette fois sa culture pourrait grandement progresser ! Il sourit et hocha la tête. « D'accord, j'écouterai tout ce que dit A'Shuo. »
Dame Si ne put s'empêcher de le grignoter. « Bien qu'on dise qu'un mâle doit avoir ses propres opinions, j'aime vraiment la tolérance et l'obéissance sans principe de Xu Chi à mon égard. »
◈◈◈
Dans ses yeux, il n'y avait qu'elle ! Rencontrer un tel Mâle Cerf à Bois, silencieux, pur, et entièrement dévoué à la protéger, elle et les petits, était sa plus grande chance.
Non, ils étaient tous bons à leur manière ! Ils étaient tous ses favoris.
La gorge de Xu Chi le démangeait en regardant la Petite Femelle, encore plus douce et envoûtante que d'habitude. Il ne put s'empêcher de s'offrir à nouveau pour sa nourriture...
Le corps de Bête Serpent était délicat et faible. Maintenant, après la longue saison des pluies et la saison froide, les compétences de dessin de talismans de Si Shuo avaient encore progressé. Non seulement l'endurance du talisman avait augmenté, mais sa capacité de stockage d'énergie avait aussi doublé !
Quand Si Shuo ouvrit les yeux, elle était encore dans sa forme mi-bête de Femelle Serpent. Elle pinça les lèvres et gloussa, utilisant la Guérison de la Brise de Printemps pour balayer la fatigue de son corps, et essaya de ramper sur le lit.
Mais, elle remuait la queue, et ne faisait que se tortiller sur place ?!
Si Shuo pinça les lèvres, posa la main sur la marque de bête en forme de serpent derrière son oreille, et presque au moment où elle toucha la marque de bête, Ji Liang se téléporta.
Voyant la Petite Femelle avec un buste humain et une queue de serpent, il s'excita et siffla, ses yeux dorés se rétrécissant en fentes. Il se transforma aussi en sa forme mi-bête et bondit sur elle.
« Petite Shuo Shuo », dit-il d'une voix rauque, la reniflant avec soin. « Qu'est-ce que tu m'as appelé pour ? »
Si Shuo se tourna pour regarder. Leurs queues étaient entrelacées comme des tresses, un spectacle unique et stimulant. Elle ne put s'empêcher d'avaler sa salive et siffla en expliquant la situation.
Ainsi, pour apprendre à ramper et se tenir droite comme un serpent, les frais de scolarité de Si Shuo furent physiquement assez épuisants !
Après que Ji Liang fut satisfait, il la tint serrée dans ses bras, lui frottant la joue. « Petite Shuo Shuo, quel genre de surprises peux-tu nous apporter ? »
Pas étonnant que la Petite Femelle ait aimé la transformation de Xiao Cheng. Maintenant, lui non plus ne pouvait plus se lasser de la transformation de la Petite Femelle !
Cependant, lui aussi avait des Talismans de Transformation. Il ne les avait jamais utilisés auparavant, mais il pourrait les étudier soigneusement plus tard...
Sous l'enseignement pas à pas de Ji Liang, Si Shuo apprit rapidement à ramper. Elle évita habilement la porte principale et sortit par la fenêtre, pour voir Kunzi, les jambes attachées par Si Teng, gratter la terre et chercher des insectes comme un poulet en liberté.
« Kunzi... » appela Si Shuo avec un sourire, pleine de joie.
Kunzi répondit machinalement par un hochement, ne levant les yeux qu'une fois, sans même la voir clairement, avant que ses yeux ne s'écarquillent et qu'il n'explose :
« Maman, au secours ! Il y a un serpent ! Un serpent beauté ! Elle, elle a appelé mon nom, et j'ai même répondu... Elle va venir me manger ce soir... »
Le visage de Si Shuo se couvrit de lignes noires. Bon sang, ce petit avait hérité de ses connaissances, qui incluaient un conte populaire sur un serpent beauté à tête humaine et corps de serpent qui aimait se cacher derrière les murs, imitant la voix de connaissances pour appeler leurs noms. Tant que la personne répondait, il venait lui manger la chair la nuit.
S'était-elle fait prendre pour un serpent beauté par son propre petit ?
Sa voix avait effrayé tous les mâles et les petits de la maison, et ils sortirent pour voir Si Shuo dans sa forme mi-bête de Femelle Serpent.
« Wahou, Maman, cette transformation est trop cool ! » Les yeux de Yuanzi s'allumèrent, et elle se transforma immédiatement en une version plus petite du serpent beauté. Cependant, elle avait bon appétit grâce à Tuanzi, si bien que le petit serpent devint un peu potelé...