Les hommes-bêtes Sangliers levèrent les yeux et aperçurent la boule de feu qui poursuivait de près l'Oie Rieuse.
« Cela, ma vue ne peut pas être si mauvaise que je ne sache même pas faire la différence entre un aigle et une corneille noire, non ? Cette personne s'est déguisée pour nous inciter à attaquer le Clan des Faucons, quel est son plan ! »
« Qu'est-ce que ça peut être d'autre ? Il doit être en froid avec quelqu'un et nous utilise comme chair à canon ! Croit-il vraiment que nous, les hommes-bêtes Sangliers, avons la peau épaisse, sommes stupides, et allons le laisser nous commander aveuglément ? »
« C'est ça, il n'a pas de bonnes intentions... Il est du Clan des Faucons, peut-être a-t-il jeté son dévolu sur notre viande et veut qu'on se livre nous-mêmes comme réserves d'hiver... Il en veut même aux Chatons, comment pourrait-il être un mâle bienveillant... »
La boule de feu était très rapide, et Zhu Bang fit de son mieux, devant parfois virer brusquement pour maintenir une certaine distance avec la boule de feu.
Xu Chi et Si Shuo suivaient loin derrière. Une quinzaine de minutes plus tard, la boule de feu se dissipa progressivement !
« Est-ce que cela signifie que la malédiction prend effet soit immédiatement, soit elle dure un quart d'heure ? » dit Si Shuo, comprenant un peu.
Cependant, les oiseaux ont naturellement peur du feu. Puisque Si Shuo et les autres allaient bien, ils se contentèrent de fixer Zhu Bang. Chaque fois qu'il allait démarcher une tribu ou un groupe d'hommes-bêtes errants, juste au moment où il croyait sur le point de réussir, une boule de feu tombait du ciel, lançant un nouveau round de poursuite.
Au bout de trois fois, Zhu Bang eut vaguement peur, sentant que soit quelqu'un jouait un tour en secret, soit c'était un avertissement du Dieu des Bêtes !
D'une mine sombre, il regagna le clan et assista à nouveau à Yin Jiang ramenant les gens du Clan des Faucons d'une grande expédition de chasse, chacun avec un riche butin. L'ambiance festive dans tout le clan était comparable à celle du retour des clansmen de la Chasse de printemps ou de la Chasse d'automne.
« Yin Jiang, tu es vraiment trop puissant. D'habitude, quand on chasse dans la prairie, on n'ose s'en prendre qu'aux bovins et ovins égarés. Maintenant, avec toi à notre tête, on vise directement les troupeaux de moutons. C'est génial... Si on abat encore deux ou trois troupeaux de bœufs et de moutons, on n'aura pas à avoir faim cet hiver froid... »
« Après la renaissance de Yin Jiang, sa force a-t-elle considérablement augmenté ? Je sens que ton aura est bien plus forte qu'avant... »
Yin Jiang sourit et répondit à chacun par un « Oui », puis leva les yeux vers Zhu Bang planté à l'entrée de la grotte et dit, mot à mot : « Après la renaissance de nos Faucons, après avoir frôlé la vie et la mort, nous gagnons naturellement de grands bénéfices.
Mon Père Zhu Bang n'a-t-il pas aussi percé pour devenir un homme-bête de niveau quinze ? Ce ne devrait pas être étrange que je sois sur le point de percer au niveau quatorze, non ? »
Ses paroles provoquèrent un souffle général. Plus le niveau de l'homme-bête est élevé, plus il est difficile d'avancer. Beaucoup restent bloqués à un niveau pendant dix ou vingt ans, voire toute leur vie.
Yin Jiang est si jeune, et il est déjà sur le point de percer au niveau quatorze. Surtout, c'est un Faucon, possédant naturellement une puissance de combat exceptionnelle et la capacité de combattre au-delà de son niveau.
Un benêt s'écria tout de suite, surpris : « Yin Jiang, ça veut pas dire que tu peux battre seigneur Zhu Bang maintenant ? »
Yin Jiang haussa les sourcils, continua de regarder Zhu Bang et sourit : « Père Zhu Bang, je ne sais pas à quel point je suis fort maintenant. Sinon, pourquoi ne pas s'affronter ? »
Les hommes-bêtes sont belliqueux. À ces mots, avant que Zhu Bang ne puisse dire quoi que ce soit, tout le monde se mit à crier.
« Yin Jiang, tu es encore trop jeune. Seigneur Zhu Bang est ton Père, après tout, et il a livré plus de batailles que tu n'as mangé de repas. Il est très expérimenté. Ne laisse pas quelques compliments te monter à la tête et t'oublier toi-même, » fronça les sourcils Yun Mei en disant avec mécontentement, « En plus, tu n'as pas encore percé au niveau quatorze ? Avec un niveau d'écart, tu te surestimes vraiment ! »
Zhu Bang dit aussi, visage froid : « Yin Jiang, je ne vais pas discuter avec toi par égard pour ma relation passée avec ta Mère. Tu n'es plus un membre du Clan des Faucons, et tu ne devrais pas participer aux activités collectives.
Sinon, je devrais soupçonner que ton but en revenant à la Falaise du Faucon n'est pas pur. »
« Quel but pourrais-je avoir ? » dit Yin Jiang, surpris, « Mais Père Zhu Bang, quand nous sommes revenus tout à l'heure, nous avons entendu une chose drôle.
On disait qu'une Oie Rieuse s'était déguisée en Corbeau Noir pour démarcher plusieurs tribus environnantes, voulant nous attaquer, mais a été punie par le Dieu des Bêtes.
Je me demande, Père Zhu Bang, sais-tu si ta famille compte un tel méprisable, shameless et vicieux villain qui fait entrer le loup dans la bergerie ? »
Zhu Bang serra les poings et sourit : « Il y a beaucoup d'Oies Rieuses. Il y en a soixante-dix ou quatre-vingts rien qu'à la Falaise du Faucon. Je ne peux pas toutes les reconnaître, alors comment le saurais-je ? »
Si Shuo poussa Tian Quan, et la Petite comprit immédiatement, remuant la bouche.
Une boule de feu descendit du ciel le long de la falaise, mais elle rampait et s'écoulait petit à petit. Hormis Si Shuo et quelques autres, personne ne la remarqua.
Pour la première fois, Si Shuo vit de la fourberie et une pointe de misère mêlées dans une boule de feu ?!
Mais quand elle atteignit l'entrée de la grotte, elle fonça soudain devant Zhu Bang, esquissa un sourire, avec deux yeux en triangles inversés et une rangée de dents déchiquetées, riant follement comme si elle était très arrogante.
La chaleur immense fit sentir à Zhu Bang une menace sans précédent, d'autant qu'il avait été poursuivi par cette chose trois fois !
Il ne se soucia plus de son apparence hautaine devant les clansmen, se transforma en Oie Rieuse et voulut immédiatement s'élancer dehors. Cependant, le feu se dilata soudain, bloquant toute l'entrée de la grotte et progressant régulièrement à l'intérieur.
« Pourquoi cette scène me semble-t-elle si familière... »
« Les tribus environnantes n'avaient-elles pas dit avant qu'il y avait une Oie Rieuse qui avait été chassée dans tout le ciel par une boule de feu envoyée par le Dieu des Bêtes ? Serait-ce seigneur Zhu Bang ? »
« Ce ne peut pas être, c'est un homme-bête de niveau quinze, comment pourrait-il se transformer en Corbeau Noir et comploter avec des étrangers pour attaquer sa propre tribu ? »
Zhu Bang n'avait jamais été aussi humilié. C'était comme si cette boule de feu lui avait arraché une couche de peau. Mais avant qu'il n'ait le temps de trop réfléchir, la boule de feu avait déjà grinné et se trouvait devant lui.
Dans l'air brûlant, on sentait déjà l'odeur des plumes chamusclées. S'il continuait à se cacher, il finirait chauve !
Zhu Bang regarda la flamme qui approchait, grinca des dents et s'élança avec le crâne raide.
Cependant, la flamme semblait avoir anticipé son truc. Le feu changea de forme, passant d'une surface horizontale à un fût vertical solide.
Zhu Bang ferma les yeux et traversa le fût en courant. Toutes ses plumes furent brûlées net, le transformant en un gros poulet chauve. Il courut à l'entrée de la grotte, fit un bond, battit des ailes et atterrit au sol avec un bruit sourd !
Tout le Clan des Faucons resta silencieux. Était-ce du contenu qu'ils pouvaient voir ?
À cet instant, Zhu Bang se détesta d'être à un si haut niveau. Tomber d'une telle altitude, il ne s'évanouit même pas.
« Père, qui a attrapé ce poulet chauve ? On peut le manger ? » arriva Yuanzi avec une bande de petits copains et appela d'une voix enfantine, « Père l'a-t-il délibérément déplumé pour nous entraîner ? »
La bande de benêts derrière lui avaient tous envie de se ruer pour un chaotique picorage et griffage, mais furent saisis par leurs Pères respectifs.
Yin Jiang toussa doucement et tira en arrière les meneurs Yuanzi et Petit Aigle Doré avec Pang Yuan.