Le retour des mâles ne signifiait pas qu'ils pouvaient se reposer après la chasse et le troc ; au contraire, ils devinrent encore plus affairés.
Dès l'arrivée de la saison des pluies, les hommes-bêtes de tout le Monde des Bêtes se terraient à l'intérieur et travaillaient à peine, aussi devaient-ils, avant cela, boucler les derniers préparatifs de stockage et effectuer quelques réparations.
Si Shuo continuait de suivre son propre rythme, dormant jusqu'à son réveil naturel, puis accomplissait sa routine matinale, entamant la journée par le programme paresseux consistant à jouer avec les petits, flirter avec ses époux, et jouer.
La pluie allait en s'intensifiant, avec de la bruine chaque matin et chaque soir. Elle n'était pas forte, mais particulièrement tenace, pressant tout le monde d'accélérer.
Les légumes des champs étaient tout juste mûrs pour la récolte, et la volaille de la Montagne de Bambou avait atteint la fin de sa vie.
Si Shuo eut pitié de l'empressement de ses hommes-bêtes, aussi amena-t-elle les petits pour l'aider à laver les légumes, les déposer sur le kang chauffé selon ses instructions, du bois brûlant en dessous pour les faire cuire, et les retourner de temps à autre.
Leur famille possédait au total sept ou huit mille volailles. Cela semblait beaucoup, mais la saison des pluies et la saison froide étaient fort longues, durant deux cent soixante-dix jours. Avec tant de bouches à nourrir dans la famille, le nombre était déjà monté à quinze, sans compter les petits serpents dans son ventre.
Les mâles avaient un gros appétit, dévorant vingt-sept ou huit volailles par jour, outre les autres aliments, ce qui suffisait pour qu'ils fassent deux ou trois repas quotidiens.
Il fallait traiter les volailles une par une, trancher leur cou pour en recueillir le sang, les plonger dans l'eau chaude pour les plumer, et leur ouvrir le ventre. Les plumes étaient lavées et conservées, le sang coagulé et stocké dans l'espace Xumi, et quatre-vingts pour cent de la viande entière mis dans l'espace Xumi, la moitié des dix pour cent restants dans l'espace de l'anneau, et le reste mis en saumure...
Ils déjeunaient quand il se remit à pleuvoir dru dehors. La pluie n'était pas légère, et elle rendait un peu irritable.
Un coup frappa faiblement à la porte. Xiao Cheng, qui était assis devant la porte, se leva docilement et saisit le parapluie en peau de bête pour aller ouvrir dans la cour avant.
Peu après, il rentra avec une bouffée de vapeur d'eau, portant une ficelle de jarres en céramique.
« Maman ! » Tuanzi s'excita le premier, et courut en avant, serrant les jarres en céramique contre lui, sans se soucier qu'elles soient tachées d'eau de pluie.
Xiao Cheng sourit et hocha la tête : « L'oncle Wei Jin l'a fait envoyer. Il a dit que la tante Song Ying a exploré la Montagne de Bambou à l'ouest il y a quelque temps pour faire des provisions et a trouvé beaucoup de miel. Ils nous en ont donné la plus grande partie, assez pour que les petits en boivent pendant une demi-année ! »
« L'oncle Wei Jin a aussi dit que depuis que la saison des pluies a commencé, ils ne viendront plus à moins qu'il n'y ait quelque chose... Ils nous ont dit de les prévenir immédiatement si nous avons un quelconque problème... »
Chaque jarre était très grande, et ces huit jarres représentaient bien une quantité substantielle. Je crains que les parts de Wei Ce et de Song Ying n'y soient comprises ?
Pendant cette période, que ce soit Wei Jin ou Song Ying, ils envoyaient des choses chez eux tous les quelques jours, craignant que cette jeune famille, nouvellement formée par les hommes-bêtes, ne manque de provisions.
Pas seulement eux, mais le clan de la Bête Mangeuse de Fer remerciait aussi Si Shuo pour les élixirs qu'elle avait raffinés, et plus encore pour avoir mené les membres du clan à élever de la volaille sur la Montagne de Bambou, ce qui avait grandement allégé la pression du stockage cette année. Au nom du clan, ils envoyèrent aussi beaucoup de bonnes choses.
Xiao Cheng déposa les choses devant Wei Ce, qui les mit dans l'espace.
Toutefois, Wei Ce ne garda qu'une jarre, mettant les autres dans l'espace Xumi sur les instances de Si Shuo.
« Maintenant, la saison des pluies a officiellement commencé. À partir de là, les soldats-bêtes feront des patrouilles d'une demi-journée tous les dix jours, et l'équipe intermédiaire fera une tournée tous les cinq jours.
Nous pouvons nous replier dans la vallée pour nous terrer. » Après le déjeuner, Yin Jiang sortit pour tenir une réunion, et rentra voler sous la pluie battante. En entrant, il reprit forme humaine, et l'eau de pluie sur son corps et sa peau de bête fut instantanément séchée.
Si Shuo acquiesça. Bien qu'elle fût une personne moderne transmigrée, elle aimait vivre dans la grotte de la montagne, même la spacieuse et propre cour lui était inférieure.
La salle principale de la grotte de la montagne était très grande, plus de mille mètres carrés, permettant aux petits de courir et jouer à l'intérieur. Chacun des hommes-bêtes avait sa grotte de la montagne, et ils pouvaient y tailler quelques pièces et salles selon leurs besoins. Un côté menait directement à l'extérieur, et l'autre à la salle principale. Elles n'étaient pas loin l'une de l'autre, et la grotte de la montagne était à sept ou huit mètres du sol, donc ils n'avaient pas à s'inquiéter d'être inondés par les fortes pluies de la saison des pluies.
Dehors de la salle principale se trouvait un corridor d'une dizaine de mètres de large, servant de balcon en plein air.
Tous n'avaient vécu dans la cour que six ou sept jours, et ils pensaient aussi à y retourner.
◈◈◈
Cet après-midi-là, ils laissèrent Yin Jiang et Ji Liang pour nourrir les vignes Sito et garder la maison, et les quinze rentrèrent tous à la grotte de la montagne. Les vignes Sito de Yin Jiang étaient d'attribut feu, pas frileuses, et celles de Ji Liang d'attribut glace, pas frileuses du froid humide.
Après avoir nettoyé la grotte de la montagne, Yin Jiang la fit chauffer à nouveau. De lourdes peaux de bête aux bons effets imperméables furent accrochées aux portes et fenêtres, et Gong You installa quatre lampes dans la salle. Il était un utilisateur de capacité d'attribut lumière, et chaque BUFF pouvait durer un quart d'heure, mais il possédait aussi la Loi du Temps, et en le chevauchant dix fois, il étira un quart d'heure en dix quarts d'heure, ce qui équivalait à plus d'une heure-bête.
Après avoir rangé leurs chambres respectives, la famille s'assit dans la salle, chacun occupé à ses affaires, pratiquant la calligraphie, cousant vêtements et literie en peau de bête, tressant des paniers en bambou pour divers objets, ou jouant avec les petits, faisant des en-cas, et ainsi de suite.
Chaleureux et paisible, Si Shuo s'appuya sur une chaise en rotin, tenant un magazine et se sentant un peu somnolente. Les jours de pluie donnent facilement sommeil !
Voyant la petite femelle avoir l'air léthargique dans la grotte, Gong You ressentit une pointe de peine et chuchota : « Pendant la saison des pluies et la saison froide, j'activerai la Loi du Temps, et j'utiliserai une vitesse dix fois supérieure à l'extérieur dans la grotte de la montagne, pour que les neuf mois soient raccourcis à moins d'un mois. »
Activer constamment la Loi du Temps était aussi un défi pour lui. Auparavant, il utilisait la Loi du Temps pour accélérer, mais en fait, elle n'était appliquée hors de la formation que pour un jour ou deux.
Mais maintenant, cette formation devait être appliquée continuellement pendant une demi-année !
Si Shuo sourit et se blottit contre lui : « Tu n'as pas à le faire toute la journée, fais-le juste trois ou cinq heures par jour, pour que les neuf mois soient raccourcis à cinq ou six mois ! »
« Gong You n'est pas fatigué, et nous n'avons pas à rester dans la grotte trop longtemps, ainsi nous pourrons aussi bien nous reposer et profiter du temps chaleureux et heureux en famille. »
Gong You hocha la tête : « D'accord, j'écouterai le bon petit ! »
La grotte de la montagne était encore un peu étouffante, et les petits aimaient jouer dans le corridor. Les avant-toits de la grotte avaient une courbe légèrement relevée, et la pluie tombait dru, comme un rideau de pluie. Le paysage dehors était flou, et l'air légèrement humide et froid, mais aussi frais et confortable.
Les petits avaient un pelage épais, et plus ou moins des effets imperméables, même si les petites femelles de la famille avaient des capacités, leur constitution ne pouvait se comparer à celle de petites femelles ordinaires.
Si Shuo se sentit à l'aise après avoir dormi, et encore plus énergique après avoir pris un Talisman de Clarification. Elle ne put s'empêcher de sortir deux jeux de cartes et de jouer au Dou Dizhu avec ses hommes-bêtes. Ils jouaient à quatre en même temps, et celui qui perdait descendait pour garder les petits à tour de rôle.
Ils utilisèrent des cristaux de bas niveau pour pimenter la partie, et jouèrent gaiement avec la petite femelle.
Si Shuo aimait tant l'ambiance d'avoir toute la famille réunie, et le sourire sur son visage était radieux. Elle avait si sommeil chaque jour qu'elle ne s'endormait qu'après avoir cogné sa tête.
Son cerveau était trop excité pendant la journée. Maintenant que son ventre commençait à se voir, elle annula toutes les activités nocturnes de communication profonde avec ses hommes-bêtes, et ne garda que de légères intimités, ce qui les faisait tous deux se sentir comme un fourneau.
Elle se mit à faire d'étranges rêves la nuit. Si Shuo, les yeux ouverts, se couvrit le visage dans le rêve. Dans le rêve, elle était confuse et avait mal au ventre, et chercha des toilettes toute la nuit, et gargouilla même deux ou trois fois, comme c'était honteux.
Elle se retourna, et sa cuisse fut piquée...
Qu'est-ce qui la piquait ?