« Nous sommes arrivés trop tard, une fois de plus », un mâle piétina le sol de colère et de frustration, « ces hommes-bêtes errants ne nous prennent tout simplement pas au sérieux. Cette fois, c'est le Clan de la Bête Mangeuse de Fer, quelle famille ou quelle tribu sera la prochaine ? »
« Cette fois, nous étions préparés, mais ils nous ont quand même devancés. La prochaine fois, nous ne recevrons peut-être pas l'information à l'avance... »
L'expression de tous était d'une laideur extrême, mêlant tristesse, désolation, impuissance et regrets qu'un clan jadis renommé comme le Clan de la Bête Mangeuse de Fer soit tombé si bas. Plus encore, ils craignaient que leurs propres forces ne deviennent la prochaine cible de ces hommes-bêtes errants.
Maintenant que la situation du Clan de la Bête Mangeuse de Fer était floue, et que la fumée d'une puissance extrême provoquait des étourdissements, tout le monde hésitait à l'extérieur, incertain de risquer d'entrer.
Les équipes derrière eux arrivèrent aussi en courant. Apprenant la situation, elles restèrent silencieuses à l'extérieur, regardant sans pouvoir agir.
Mais ce soir-là, il n'y avait pas de vent, et l'épaisse fumée enveloppait le territoire du Clan de la Bête Mangeuse de Fer, s'attardant et refusant de se dissiper.
« Contentons-nous de monter la garde ici. Dès que les hommes-bêtes errants sortiront, nous foncerons et les tuerons ! Ils osent mépriser les règles de notre Cité des Bêtes, s'introduire de nuit et détruire le Clan de la Bête Mangeuse de Fer. C'est perturber la stabilité de notre Cité de Guangshou.
Nous les utiliserons pour commémorer le Clan de la Bête Mangeuse de Fer ! Nous ne pouvons plus les laisser être si arrogants... »
Tous acquiescèrent, se raidissant et encerclant le territoire du Clan de la Bête Mangeuse de Fer. Ils étaient anxieux et n'osaient pas se relâcher le moins du monde, craignant de devenir eux aussi des sacrifices dans cette catastrophe.
À cet instant, le vent se leva, et la fumée qui imprégnait le territoire du Clan de la Bête Mangeuse de Fer fut balayée, révélant l'aspect original du clan.
« Pourquoi ne pas forcer l'entrée pour voir ce qui se passe ? Au moins voir si nous pouvons secourir quelques Chaton du Clan de la Bête Mangeuse de Fer ? Leur clan n'a pas peu contribué à la stabilité de la Cité de Guangshou, ils ne devraient pas tous... »
« C'est ça, il faut prendre une position ferme ! Plus de la moitié des membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer participent à la chasse et partent en mer pour échanger des marchandises. Si nous restons indifférents maintenant, quand ils reviendront et verront que tous les membres restés au clan sont morts tragiquement, qui sait ce qui arrivera... »
La soif de sang ancrée dans les os de chacun monta. Endurer à ce moment, c'était tolérer les hommes-bêtes errants !
Soudain, la porte du Clan de la Bête Mangeuse de Fer s'ouvrit. Tous se tendirent en alerte, pour voir le Chef de clan Wei Jin sortir, le visage froid. Tous poussèrent un soupir de soulagement et se précipitèrent pour le saluer.
« C'est formidable, Chef de clan Wei, vous allez tous bien. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
« Nous envisagions de forcer l'entrée de votre clan une fois le brouillard dissipé... Nous sommes accourus aussi vite que possible, mais il n'y avait pas un bruit, seulement un épais brouillard... »
« Où sont les hommes-bêtes errants ? Serait-ce que vous les avez tous réglés ? »
Le Chef de clan Wei Jin tourna la tête, et des membres du clan portèrent dehors deux fagots chacun, des hommes-bêtes errants qui avaient été ficelés avec des lianes comme du bois de chauffage.
Ils furent jetés dehors, un fagot après l'autre, lancés haut puis lourdement claqués au sol. Parce que le dosage de l'Affinité au Bois épineuse était parfaitement ajusté, les hommes-bêtes errants se trouvaient dans un état semi-conscient. La douleur intense ramenait leur raison.
Leur tête battait douloureusement, mais leurs bras étaient liés, et ils ne pouvaient pas bouger le moins du monde ?!!
Attendez, n'étaient-ils pas en train de s'introduire dans le territoire du Clan de la Bête Mangeuse de Fer ce soir ? Comment se sont-ils fait ligoter ?
Les hommes-bêtes errants étaient encore hagards et n'avaient même pas vu leur environnement quand de lourds objets furent jetés sur eux, un fagot après l'autre, ensevelissant avec succès leur champ de vision.
Plus de trois mille hommes-bêtes errants furent aisément jetés en un tas de mâles par les membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer.
Ils étaient serrés les uns contre les autres, de quoi faire dresser le cuir chevelu. Tant d'hommes-bêtes errants réglés aussi facilement par le Clan de la Bête Mangeuse de Fer ?
Ce grand retournement choqua tout le monde, tout en leur inspirant davantage de respect pour le Clan de la Bête Mangeuse de Fer. Comme on s'y attendait d'un vieux clan, leurs atouts cachés étaient bien plus nombreux qu'ils ne l'avaient imaginé.
« Tout le monde l'a vu. Au milieu de la nuit, ces hommes-bêtes errants ne sont pas restés hors de la ville, mais ont forcé l'entrée de notre territoire du Clan de la Bête Mangeuse de Fer et y ont soufflé le brouillard.
Si nous n'avions pas été assez vigilants, notre territoire, nos boutiques, nos champs, et même les petites femelles de nos foyers auraient déjà été pris, non ?
Nous devons évacuer cette colère. Quiconque s'y oppose est le bienvenu. Après avoir détaché ces hommes-bêtes errants, nous les enverrons directement dans vos clans.
Que diriez-vous de les prendre en charge ? » dit le Chef de clan Wei Jin d'une voix froide, mot par mot, sans dissimuler le moins du monde sa colère.
Pas bon !
« C'est ce qu'il faut faire. Ils nourrissaient des pensées mauvaises et cupides. Si vous ne les aviez pas découverts à temps, ils seraient allés voir le Dieu des Bêtes depuis longtemps.
Notre Clan du Loup Blanc n'a pas d'objections... »
« Je pense que nous avons été trop indulgents avec les hommes-bêtes errants hors de la ville ces temps-ci, les laissant oublier nos mesures fermes d'autrefois... S'ils étaient prêts à travailler dur et à ne pas craindre le danger, ils n'auraient pas à compter sur le vol et le pillage pour passer la saison des pluies et la saison froide. Le talent et le niveau ne sont jamais des excuses... Notre Clan du Tigre à Dents de Sabre n'a pas d'objections... »
« ...Le Clan du Lion Doré n'a pas d'objections... »
« ...Les hommes-bêtes Singes Noirs n'ont pas d'objections... »
Alors qu'une famille et un clan après l'autre exprimaient leur avis, plus personne n'osa s'opposer.
« Très bien, après tout, les hommes-bêtes errants ne nous ont pas causé trop de dégâts cette fois », dit lentement le Chef de clan Wei Jin. Les hommes-bêtes errants désespérés et effrayés se réjouirent en secret, mais l'entendirent alors dire : « Alors nous ne leur prendrons pas la vie, mais ils ne peuvent pas ne pas payer un certain prix pour se souvenir de cette leçon, et dissuader ceux qui observent, voulant profiter de la situation. »
« Alors, brisons leur cultivation et cassons-leur une jambe. Avec de telles marques, ils ne pourront plus entrer dans la Cité des Bêtes pour travailler à l'avenir. »
Les hommes-bêtes errants le regrettèrent alors et se mirent à supplier : « Chef de clan Wei Jin, nous n'aurions pas dû nous laisser inciter par d'autres... Je vous aiderai à cultiver gratuitement pour expier mes fautes, d'accord ? Ne brisez pas notre cultivation. Si notre cultivation est brisée, nous ne pourrons même plus nous transformer en forme animale... »
« Si nos jambes sont brisées, nous ne pourrons pas chasser non plus. Qu'est-ce, quelle est la différence avec nous tuer ? Chef de clan Wei Jin, nous savons vraiment que nous avons tort, donnez-nous une chance de corriger nos erreurs... »
Le Chef de clan Wei Jin rit de colère : « Quand vous avez eu cette pensée, pourquoi n'avez-vous pas imaginé quelles seraient les conséquences si vous étiez attrapés ?
Au fond, vous n'étiez mus que par la cupidité, pensant que votre plan était infaillible, ne pensant jamais à l'échec, n'est-ce pas ?
Vous pensiez tous à la vie paisible que vous mèneriez après avoir pris le territoire de notre Clan de la Bête Mangeuse de Fer ! Il est trop tard pour supplier maintenant, non ?
Ou pensez-vous que nous, membres du Clan de la Bête Mangeuse de Fer, sommes si bienveillants et stupides que même quand des gens sont sur le point de nous tuer, nous tendrons encore le cou, attendant que vous nous mordiez une seconde fois ? »
« Ne nous en voulez pas, c'était, c'était Mi Xing et ses Époux-bêtes qui nous ont incités ! Même si vous nous prêtiez dix-huit courages, nous n'oserions pas forcer l'entrée de la Cité des Bêtes... »
« Oui, oui, oui, ce n'était pas notre intention. Nous aidions juste honnêtement et consciencieusement les gens à cultiver. C'était, c'étaient ces gens qui disaient que tout le monde en ville ne se soucie que de la neige devant sa propre porte et pas du givre sur le toit des autres.
Peu importe la puissance du Clan de la Bête Mangeuse de Fer, ils ne peuvent pas gagner contre nous trois mille personnes quand ils sont isolés et sans aide... Je pensais que j'aurais des terres à cultiver... »
« Mi Xing est jalouse de votre Clan de la Bête Mangeuse de Fer... Son secret d'emprunt de semence pour avoir des petits a encore été exposé, et elle veut vous entraîner avec elle... »
Les hommes-bêtes errants alentours restèrent stupéfaits parce qu'une voix si vive provenait d'une seule personne !