Elle n'avait songé qu'à trouver vite un abri, à écouter les bruits du dehors et à tresser en hâte une cage de fuite avec son Art de Germination. Elle n'avait pas remarqué qu'un homme-bête se cachait ici !
Inutile de dire que ce type était très probablement l'homme-bête de niveau trois que le groupe dehors recherchait.
Cet homme-bête avait la peau blanc porcelaine, des traits fins et profonds, des cheveux lin en bataille, et des yeux d'un brun pur et frais. Il la regarda sans aucune expression, comme si elle était un mur, totalement dépourvu de l'étonnement que les autres manifestaient en la voyant.
Si Shuo cligna des yeux, ressentant elle aussi une étrange sensation. Clairement, elle le regardait, mais ses autres sens ne percevaient pas sa présence.
Pourtant, elle ne sentit aucune hostilité de sa part, et l'anxiété dans son cœur s'apaisa lentement.
Tous deux accroupis ensemble, elle tournait parfois la tête pour regarder la personne à ses côtés.
Comment faisait-il pour être juste à côté d'elle, tout en la rendant incapable de le percevoir ?
Si Shuo réfléchit et tenta d'ajuster sa respiration, commençant à s'auto-hypnotiser : Je suis une herbe, je suis une fleur, je suis un petit arbre insignifiant !
Après une longue attente, jusqu'à ce que les jambes de Si Shuo soient engourdies et qu'elle soit sur le point de s'endormir, le groupe d'hommes-bêtes finit par partir, maugréant et râlant.
Elle poussa un long soupir de soulagement, et ouvrit la cage de fuite.
Le regard du mâle s'attarda sur les quelques fleurs fraîchement écloses au sommet de sa tête, avant qu'il ne se lève.
Si Shuo se hâta de l'imiter, jeta un coup d'œil aux trois marques de bête orange sur son cou, et ressentit un sentiment de sécurité au fond d'elle-même.
C'était bien qu'il soit de bas niveau. Cela lui donnait plus de chances de s'enfuir si les choses tournaient mal. D'ici là, elle resterait avec cet homme-bête sans menace pour en apprendre davantage sur la situation, ce qui l'aiderait aussi à éviter certains dangers.
L'homme portait un sac en peau de bête sur le dos et avança, la tête baissée. Arrivé devant une petite rivière large de plus de trois mètres, il la franchit d'un bond léger.
Si Shuo ôta ses chaussures et mit le pied dans l'eau glacée de la rivière avec un sifflement, courant et sautant de pierre en pierre pour le rattraper.
Il ne marchait pas particulièrement vite, mais ses jambes étaient longues, et un de ses pas en valait trois des siens.
Après avoir tenu plus de dix minutes, Si Shuo haletait d'épuisement. « Frère, où vas-tu ? Quel genre d'homme-bête es-tu ? »
Elle n'osait pas lui demander pourquoi il ne se transformait pas. Ne serait-il pas plus facile de voyager en forêt sous forme animale ?
Mais même sous forme humanoïde, elle ne parvenait pas à le suivre. S'il se transformait, elle ne serait pas assez folle pour sortir un cristal et l'engager pour la porter, si ?
Elle ne ferait rien qui la mènerait à se faire dépouiller et assassiner.
Le mâle s'arrêta et se retourna. Sa voix, comme sa personne, était claire et pure comme l'eau d'un ruisseau de montagne. « Nulle part. Père ne me permet pas de le dire. »
Si Shuo pencha la tête, songea quelques secondes avant de réaliser que ses deux phrases courtes répondaient à ses deux questions.
« Nulle part » voulait dire qu'il allait quelque part ? Son père ne lui permettait pas de dire aux autres sa forme animale ?
Pensant cela, elle le lui demanda directement et franchement.
« Nulle part où aller, peur d'attirer des ennuis. » Il se tenait à distance, la regardant avec sérieux.
Si Shuo s'approcha, mains sur les hanches, haletante. Voyant son apparence en désordre nettement reflétée dans ses yeux brillants, elle poussa un cri sur-le-champ.
La peau de bête sur son corps avait une déchirure ici, éraflée par une branche, et un toupet de fourrure manquant là. Ses cheveux étaient en bataille comme ceux d'une folle, et elle portait encore des mauvaises herbes, des feuilles mortes et quelques fleurs sur la tête. De plus, plusieurs traces de mains sales étaient étalées sur son visage…
Si Shuo n'avait jamais été aussi négligée de sa vie.
Utilisant ses yeux comme miroir, Si Shuo retira les mauvaises herbes et les feuilles mortes de sa tête, et sortit une gourde et un tissu de coton du sac en peau de bête qu'elle avait organisé.
Elle mouilla le tissu et essuya la saleté de son visage, s'essuya aussi les mains. Ce n'est qu'alors qu'elle lissa ses cheveux, paraissant un peu plus présentable.
Le mâle leva soudain la main, la posa sur sa tête, y cueillit une fleur et la jeta.
Si Shuo se raidit, et quand elle reprit ses esprits, il se tenait patiemment immobile…
« Et toi ? » Le mâle pencha légèrement la tête, demandant. Pourtant, aucune émotion ne se reflétait encore dans ses yeux, comme un robot exécutant ses devoirs.
Si Shuo pinça les lèvres. « Je suis une femelle d'une tribu voisine. Je me suis perdue en cueillant. Peux-tu me ramener ? »
Le regard du mâle se posa sur ses oreilles rougies, et sa gorge bougea. Il dit faiblement : « Mensonge ! »
Si Shuo sourit. « Je vais vraiment dans une tribu voisine, mais la raison pour laquelle je suis apparue ici ne m'est pas commode à t'expliquer. »
Le mâle la regarda un instant, puis se retourna et s'en alla sans un mot. Cependant, cette fois, il ne marchait pas en avant, mais changea de direction, précisément vers la tribu que Si Shuo avait vue depuis les airs.
Elle le suivit avec un sourire léger. En fait, les gens du Continent du Monde des Bêtes étaient assez faciles à lire. Les émotions et les combinaisons de beaucoup de gens étaient écrites sur leurs visages et dans leurs actes, sauf Ji Liang, qui était double-face en tant que premier chef d'une bande marchande itinérante.
« Je m'appelle Si Shuo, quel est ton nom ? Peux-tu marcher un peu plus lentement, je n'arrive pas à suivre… » Après avoir parlé, une pointe de rouge traversa son visage. Elle avait pris de mauvaises habitudes avec Ji Liang, si doué pour saisir la perche !
Elle avait été tendue si longtemps, et maintenant qu'elle pouvait soudain se détendre un peu, elle ne put s'empêcher de devenir bavarde.
« Xu Chi », répondit Xu Chi, et son allure ralentit aussi, gardant le même rythme que ses pas, même la même longueur de foulée, tous deux maintenant la même distance.
« Tu n'as pas de destination ? »
« Mm, non. »
« Pourquoi ? » Si Shuo était très curieuse. Même si on devait errer, on devait avoir un lieu lointain où l'on voulait aller.
Une légère perplexité passa dans les yeux de Xu Chi. « Père a dit : pars, ne te retourne pas. »
Cela ne sonnait pas comme de bonnes paroles pour Si Shuo. Soit il avait été chassé, soit il s'était passé quelque chose d'important à la maison qui l'avait forcé à fuir pour sa vie.
« D'où tu viens, tu ne peux pas le dire non plus, hein ? »
« Mm. »
« Alors qu'est-ce que tu peux dire ? Es-tu particulièrement doué pour te cacher ? »
« Mm, la Dissimulation d'Aura est un art secret du clan », acquiesça Xu Chi.
Puisque c'était de la Dissimulation d'Aura, il allait de soi qu'elle ne serait pas divulguée aux étrangers. Si Shuo soupira légèrement, mais au moins elle pouvait voir une direction à viser grâce à lui.
Par exemple, à présent, bien qu'il marchât devant elle, sa présence était très faible, si faible que si elle n'y pensait pas délibérément, elle pouvait aisément oublier son existence.
C'était comme les fleurs, les plantes et les arbres qui apparaissaient à côté d'elle. Ils étaient là, et elle le savait, mais son attention n'en était pas détournée le moins du monde !
Si elle pouvait en apprendre ne serait-ce qu'un tout petit peu de lui, couplé à sa cage de fuite, alors elle pourrait survivre jusqu'à la fin de sa vie. Absolument incroyable !
Après tout, dans ce monde, les mâles pouvaient se transformer, et leur force et la suppression de niveau ne pouvaient pas être rattrapées par elle rien qu'en travaillant dur.
Après avoir marché plus d'une heure, les forces physiques de Si Shuo atteignirent leur limite. « Xu Chi, je ne peux plus marcher. On peut s'arrêter pour se reposer ? »
Xu Chi acquiesça et marcha vers le bord de la rivière, se lava les mains sur une pierre bleue et but quelques gorgées d'eau en les creusant.
Si Shuo se lava aussi les mains et le visage. C'était déjà l'après-midi, le soleil était un peu penché, mais le soleil printanier brûlant rendait les visages légèrement chauds.
Elle se massa les bras et les jambes. Depuis qu'elle avait des souvenirs, elle n'avait jamais marché autant en une seule journée qu'aujourd'hui.
Le regard de Xu Chi se posa vaguement sur la surface de la rivière. Soudain, il se leva, lança une phrase : « Je vais chasser », et disparut dans la forêt en quelques bonds.
Si Shuo s'assit sur la pierre bleue, haussa les sourcils, et échangea à la boutique un paquet de papier kraft et des crayons à sourcils, commençant à dessiner sur la pierre bleue.
Devinez quel genre d'homme-bête est Xu Chi ! Devinez juste, et un nouveau chapitre paraîtra ! Chaque personne ne peut deviner qu'une seule réponse.