Ji Liang relâcha Si Shuo à contrecœur, sortit une tasse et demanda à Xiao Cheng de lui verser de l'eau tiède.
Xiao Cheng retroussa les lèvres. Il venait de tenir les gens à distance, et le voilà qui donnait des ordres avec une aisance déconcertante. Mais vu que Ji Liang avait perdu sa dimension de poche, il ne put sortir qu'une théière de thé aux fleurs de miel préparé à l'avance.
Ji Liang baissa les yeux et fit boire Si Shuo lentement, tout en lui rapportant les informations qu'il avait glanées.
« À ce moment-là, deux femelles me parlaient... Actuellement, Yun Jing, la femelle que protège Gu Jian, le chef de la bande marchande itinérante, est très probablement la Sainte Dame. D'après sa voix, c'est elle qui m'a demandé si j'étais un voyou, là-bas, et qui les a libérés pendant que j'étais saoul. J'ai grogné en réponse, mais à part ça, je n'ai eu aucun contact avec elles. »
« Est-ce que dès qu'elle pose une question, tant que l'autre répond, la marque de bête disparaît ? » Xiao Cheng haleta. Si c'était le cas, ils n'oseraient plus parler à des inconnus.
Qui savait quels mots déclencheraient les étranges capacités de la Sainte Dame.
Si Shuo fronça les sourcils. « Le Dieu des Bêtes ne pourrait pas accorder si légèrement des capacités à la Sainte Dame, surtout pas ce genre de capacité qui nuit à la stabilité du Monde des Bêtes et a un impact majeur sur les autres. »
Les yeux de Ji Liang scintillèrent. « Et si elle m'avait délibérément poussé à avouer que j'étais un homme-bête de la tribu de la Tête du Nord, pour que, même si je les sauvais, ce soit comme l'avaient dit ces membres d'équipe de marchands itinérants : aucun des hommes-bêtes sortis de là n'est innocent ?
J'ai été marqué du sceau du péché, aussi pouvait-elle me manipuler ? »
Xu Chi ajouta : « Beaucoup de mâles comptent sur des frères liés puissants pour agir sans retenue, ou des femelles sur leur marque de bête pour ordonner à leurs Époux-bêtes de faire le mal. Si c'est ça, enlever la marque de bête peut prévenir le mal. »
Après tout, Ji Liang n'avait perdu que sa marque de bête, sans autres effets. La capacité de la Sainte Dame n'était pas défiant les cieux, mais elle pouvait jouer un rôle gênant inattendu à certains moments.
Xiao Cheng plissa les yeux et ricana. « Peu importe laquelle des deux, j'irai essayer. Puisqu'elle est une Sainte Dame, impossible qu'elle n'ait pas de marque de bête. Elle a dû être séparée de ses Époux-bêtes, non ? »
En parlant, il sortit un masque de peau humaine de son espace, le plaqua sur son visage, puis dissimula son aura.
Si Shuo le regarda avec un sourire, pinça les lèvres, et sortit du supermarché des lentilles de couleur, une perruque, des semelles compensées et un fond de teint d'une teinte plus foncée, qu'elle lui tendit. « Prends tout ça, ton déguisement sera plus complet. »
Xiao Cheng sourit, prit le tout, et une fois déguisé, il devint un grand homme-bête Chèvre Noire au niveau dix, mince, aux cheveux noirs. La cité d'Approche était proche du désert, et il y pullulait de bêtes féroces. La force de combat des hommes-bêtes y était généralement élevée, et le niveau dix y était considéré comme la moyenne.
Son expression changea aussi, et son air indifférent présentait trois à cinq points de ressemblance avec Xu Chi. Il s'approcha de Si Shuo et esquissa un demi-sourire. « Cette Sainte Dame, je suis prêt à vous offrir ma loyauté et à vous suivre. Veuillez m'accepter, Sainte Dame ! »
Si Shuo sentit le corps de Ji Liang se raidir légèrement. Tsk, il faisait une réaction de stress à la marque de bête et à l'offre de marque de bête.
« Alors il faut demander si l'homme-bête Grand Serpent à mes côtés est d'accord », dit Si Shuo en souriant, en relevant les sourcils.
Ji Liang répondit raide : « Pas, vo, lonté ! »
Xio Cheng siffla et se frotta les poings. « Et si on s'entraînait pour voir qui a la plus grande force de combat ? »
« D'accord », fit Ji Liang en hochant la tête, se décalant pour enlacer Si Shuo et l'embrasser sur le front. « Ma petite Shuo Shuo, toi et Xu Chi, reculez, ne vous blessez pas. »
Il franchit le premier la barrière protectrice et gagna l'espace découvert non loin. L'endroit où il séjournait auparavant semblait transparent, les gens allaient et venaient, mais personne ne s'arrêtait pour y prêter attention.
Xiao Cheng, toujours déguisé en homme-bête Chèvre Noire, le suivit de près.
Xu Chi passa son bras autour de la taille de Si Shuo, la serra contre lui, et les suivit en invisibilité.
Si Shuo??!! Non, pourquoi se mettaient-ils vraiment à se battre sans un mot ?
◈◈◈
Xu Chi gloussa et murmura à son oreille : « Ji Liang lance Xiao Cheng, pour que tout le monde le remarque. Seulement quand Xiao Cheng sera puissant, son nom se répandra, ce qui éveillera l'intérêt de cette Sainte Dame. Après tout, il faut cinq à six jours de marche de la cité d'Approche à la cité de Guangshou. Tout le monde veut avoir un gardien à la force de combat élevée à ses côtés. »
Si Shuo soupira légèrement. « Donc, ils se battent pour d'autres femelles ? »
Xu Chi resta un instant stupéfait. Cette phrase ne semblait pas poser problème, mais le problème était de taille ! « Tu peux aussi le comprendre comme ça. »
Ji Liang était niveau onze, tandis que Xiao Cheng était au sommet du niveau douze. Les deux étaient séparés de plus d'un niveau, mais Ji Liang avait une riche expérience du combat, et ils étaient à égalité. Ji Liang pouvait même l'emporter de justesse.
Simplement, Ji Liang affichait extérieurement une culture de niveau six, tandis que Xiao Cheng était niveau dix. L'homme-bête Chèvre Noire ricana : « Un simple homme-bête niveau six ose me défier ? Même les hommes-bêtes niveau douze n'osent pas faire ça avec moi. Tu te surestimes vraiment ! »
L'homme-bête Rat Jaune dit indifféremment : « Et si je suis niveau six ? On ne saura qui est le plus fort qu'après avoir combattu ! » Sur ces mots, il fonça.
L'homme-bête Chèvre Noire esquiva aisément sur le côté, les mains dans le dos, et sourit. « Ce n'est pas que je te méprise, mais tant que tu parviens à me toucher une fois en dix coups, je te considérerai comme le vainqueur ! Si tu gagnes, ce cristal de niveau douze est à toi. »
Il brandit un cristal de niveau douze rouge feu, et les yeux des hommes-bêtes alentour brillèrent de convoitise.
L'homme-bête Rat Jaune s'avança aussi, excité, et demanda : « C'est vrai ce que tu dis ? Tant que je touche le coin de ton vêtement en dix coups, ce cristal de niveau douze est à moi ? »
L'homme-bête Chèvre Noire hocha la tête avec un sourire dédaigneux. « Je dis ce que je pense ! Qui ne sait pas que nous, les hommes-bêtes du clan Chèvre, sommes têtus ? Ce qu'on dit est vrai. Pas seulement toi, même les hommes-bêtes de la cité d'Approche peuvent emporter ce cristal s'ils parviennent à me battre. »
Cette fois, beaucoup d'hommes-bêtes lui demandèrent si c'était vrai.
L'homme-bête Chèvre Noire fit tourner le cristal dans sa main, jeta un regard à quelqu'un dans la foule, sourit, s'avança et déposa le cristal dans la main de cette femelle. « Que cette petite femelle serve de témoin. Celui qui gagne contre moi peut venir récupérer la récompense ici, ça te va ?
Mais c'est convenu : ceux qui sont au-dessus du niveau douze ne viennent pas. Après tout, n'est-ce pas facile pour vous de chasser des bêtes féroces de niveau douze ?
En plus, je n'en ai que trois... » Les hommes-bêtes rirent et acquiescèrent, se frottant les poings, attendant que l'homme-bête Rat Jaune perde pour aller tenter leur chance.
Juste au moment où l'homme-bête Chèvre Noire se gorgeait de satisfaction, l'homme-bête Rat Jaune apparut à ses côtés et toucha son vêtement. « Un coup, j'ai gagné, donne-moi le cristal ! »
Le visage de l'homme-bête Chèvre Noire s'assombrit. « Tu n'as pas d'éthique martiale ! »
L'homme-bête Rat Jaune haussa les épaules en souriant. « N'est-ce pas ce que tu as dit ? Quoi qu'il en soit, je t'ai touché. Si tu avais eu assez de vigilance, tu n'aurais pas dû me laisser m'approcher. »
L'homme-bête Chèvre Noire prit une grande respiration, mais devant tout le monde, il n'eut d'autre choix que de sortir un autre cristal et de le jeter devant la poitrine de l'homme-bête Rat Jaune. « Vas-y, vas-y, vas-y, ne me bloque pas le chemin ! »
Sur ces mots, il tourna la tête vers tout le monde. « Y a-t-il un guerrier qui veut s'entraîner avec moi ? Vous mettez des cristaux de niveau dix comme mise, et moi des cristaux de niveau douze... »
Lequel des hommes-bêtes n'avait pas des gènes belliqueux ? Un contre cent, tant qu'ils savaient compter, ils étaient tentés.
Un mâle à côté de cette femelle s'avança. « Moi, Gu Jian, je voudrais apprendre les techniques de ce jeune frère ! » En parlant, il sortit un cristal de niveau dix et le déposa dans la main de la femelle.