Si Shuo pinca les lèvres en entendant son refus catégorique, songeant à lui dans son rêve, à la fois glacé et brûlant.
« C'est parce que Ding Yin ne peut pas voler et craint de nous retenir ? »
« Alors, s'il existait un moyen de faire repousser tes ailes, pour que tu puisses à nouveau fendre les cieux, et avoir la chance de récupérer tout ce que tu as enduré, le voudrais-tu ? »
« Me refuserais-tu encore, alors ? »
Ding Yin ricana doucement. « Si Shuo, tu es déjà une telle chance pour moi, le Dieu des Bêtes ne me permettrait pas d'être assez gourmand pour accueillir une seconde fortune.
Ne te moque pas de moi. Je n'oserais même pas y songer, ni le demander ! »
Si Shuo sourit légèrement. « Je ne te demande qu'une chose : si tu avais des ailes maintenant, serais-tu prêt à nouer un lien avec moi ? »
Elle n'avait jamais imaginé qu'un jour, elle serait celle qui poursuivrait un mâle avec ardeur !
Ding Yin la regarda et dit, mot à mot : « Je le voudrais. »
Comment aurait-il pu refuser ? La repousser une fois, c'eût été fermer la porte à la seule lumière, et chaque fois aurait été cruel, empli de désespoir.
À cet instant, il ne savait même pas si la rencontrer était une bénédiction ou une malédiction.
L'heureux, c'était qu'il avait une petite femelle qu'il désirait, si merveilleusement unique, belle, délicate et douce.
Le malheur, c'était qu'elle se tenait en un lieu qu'il ne pouvait atteindre, son existence lui rappelant sans cesse son insuffisance et son indignité.
Et il n'avait même pas la chance d'être un papillon de nuit attiré par la flamme !
Si Shuo se pencha et l'embrassa, le regardant se figer sur place. Elle étira les lèvres, se mit à genoux, joignit les mains devant sa poitrine, ferma les yeux et murmura en silence :
« Mon respecté Dieu des Bêtes, daigne manifester ton pouvoir au plus vite !
Autrefois, tu as promis d'accorder une capacité supplémentaire à mon mâle, et voici que j'ai trouvé un mâle excellent comme tu le souhaitais, qui contribuera bientôt à la procréation du Continent du Monde des Bêtes.
Mais sa situation est bien particulière, ne pourrions-nous pas emprunter une voie d'exception, sauter le processus et passer directement au résultat, en lui donnant la capacité de régénération ? »
[Dieu des Bêtes : Je n'ai pas envie de parler, tu profites manifestement de la situation, mais tu le présentes si bien !]
« Dieu des Bêtes, je sais que tu es tout-puissant et que tu as forcément entendu la prière de cette croyante.
Comme dit le proverbe, aide quelqu'un jusqu'au bout, porte le Bouddha jusqu'en Occident, daignerais-tu seulement remuer le petit doigt ?
Après tout, il y a quelques jours, je t'ai aidé à sauver de nombreuses femelles, si bien que les mâles du continent central, en particulier le clan Yinglong, n'osent plus humilier ouvertement les femelles de la sorte... »
« Comment oses-tu en parler ! » Le Dieu des Bêtes ne put se retenir, avec quelque ressentiment et grief. « N'est-ce pas toi qui as délibérément mystifié les choses en t'usurpant mon identité pour faire le malin, et tu oses venir devant moi réclamer des mérites ? »
Il était si en colère qu'il ne daigna même pas employer le « Nous » solennel, et se mit à se désigner par « Je ».
Si Shuo sourit et dit : « Oh, mon Dieu, le Dieu des Bêtes est si occupé, à gouverner tout le Continent du Monde des Bêtes, impossible de tout surveiller.
Je t'aide à partager le fardeau. Si tu mets de côté mon imposture, réfléchis à savoir si je t'ai pas mal aidé ?
Je n'ai même pas réclamé avec insistance de mérites ou d'avantages, si ?
Cette fois, fais-moi juste une petite passe-droit.
Sei-gneur, Dieu, des Bêtes... »
[Dieu des Bêtes : C'est contre les règles, la petite femelle fait la gamine avec lui ! Hélas, cela ne semble pas si grave.
— Très bien, très bien, souviens-toi, cette fois c'est réglé, tu n'as plus le droit de demander d'autres avantages,] dit le Dieu des Bêtes avec un dédain feint, agitant la main. Une lumière dorée, comme le brillant et chaud soleil matinal jaillissant des montagnes, ou comme les lucioles de feu au bord de la rivière, convergea de toutes parts vers l'abdomen de Ding Yin.
Ding Yin sentit son dantian se réparer, et des cristaux s'empilèrent progressivement !
Ses yeux tremblèrent violemment, et dans le même instant, il sentit la marque de bête sur sa poitrine, qu'il n'avait jamais montrée à quiconque, s'effacer peu à peu pour apparaître sur le dos de la petite femelle : c'était un faucon en vol, ailes déployées.
Si Shuo rouvrit les yeux, pinca les lèvres et sourit légèrement, puis tapota sa poitrine. « Ding Yin, je garde ta marque de bête pour l'instant.
Dès aujourd'hui, tu es mon Époux-bête ! Auparavant, à la cité de Pu'chang sur le continent Sud, nous avons stoppé une Marée de Bêtes à grande échelle qui faillit détruire la cité, et reçu une récompense du Dieu des Bêtes.
Mon Époux-bête peut obtenir une capacité supplémentaire, et je viens de promettre au Dieu des Bêtes de te donner la capacité de régénération ! »
Les lèvres de Ding Yin bougèrent, et après un long moment, il finit par ouvrir la bouche. « Petite femelle, ce rêve n'est donc pas fini ? »
Outre la réparation de son dantian et la reconstruction du cristal de niveau treize, il sentit aussi deux espaces nouveaux : l'un de cinq mètres cubes, l'autre de quatre mu de terres arables.
Se faire assommer par une tarte, c'était déjà surprenant, mais s'en prendre une après l'autre ne pouvait que laisser croire qu'on rêvait ou qu'on avait le cerveau en miettes...
Si Shuo se pencha, posa les mains sur ses épaules et l'embrassa légèrement. « Est-ce encore un rêve ? M'as-tu traitée ainsi dans le rêve ? »
Le visage de Ding Yin se teinta d'une légère rougeur, sans aucune intention d'esquiver, bien au contraire, il y répondit avec empressement.
Bien qu'ils se soient embrassés dans le rêve, et que la sensation fût très réelle, la satisfaction et le désir nés de leurs cœurs et de leurs corps dans leur étreinte bien réelle étaient encore plus concrets, surpassant de loin la beauté du rêve.
Mais à cet instant, l'estomac de Ding Yin gargouilla, et il fronça les sourcils, agacé.
Si Shuo sourit et se leva, et avant qu'elle ne puisse parler, plusieurs époux-bêtes s'approchèrent.
Zhi Le aida Ding Yin à s'asseoir, et sans qu'ils aient à parler, il sortit la bouillie de viande qu'il cuisinait d'ordinaire en plus pour la petite femelle, en guise de collation ou pour la route.
Depuis trop longtemps, Ding Yin n'avait pas fait de vrai repas. Dans la cage, on le nourrissait de force, et ces gens ne lui permettraient pas de mourir si facilement. La nourriture qu'on lui donnait était une viande pourrie à l'odeur infecte.
Ces derniers jours depuis son sauvetage, il n'avait même pas eu une goutte d'eau, il n'avait vraiment pas réussi à avaler quoi que ce soit.
Maintenant qu'il avait une culture et possédait la capacité de régénération, à l'instant, Ding Yin avait distinctement senti un léger démangeaison dans la chair neuve de son épaule.
Sans aucun souci, il voulait vivre, vivre heureux, se tenir aux côtés de la petite femelle, voler et combattre pour elle !
L'arôme de la nourriture lui donna envie de ronger le bol lui-même.
Si Shuo acheta de grosses pailles au supermarché, en sortit une et la mit dans le bol, pour qu'il puisse aspirer la bouillie de viande sans qu'on ait à le nourrir à la cuillère.
Mais Ding Yin ne but qu'un bol et n'en voulut pas d'autre. Avant que ses ailes ne repoussent, il ne voulait pas trop déranger les autres.
À cet instant, les six étaient assis en tailleur en cercle, et Zhi Le commença à se présenter.
Ding Yin écouta attentivement, ressentant une pointe de nouveauté et un bonheur diffus. L'existence de la marque de bête offrait aux femelles et aux mâles insécurisés un lieu où placer pleinement leur confiance.
Ils formaient une communauté d'intérêts partagés, et la direction de leurs efforts était la même : protéger leur petite famille, et là où se trouvait la petite femelle, c'était la maison !
« Je m'appelle Ding Yin, je suis un homme-bête Faucon, né et élevé dans la tribu Xiangpan, située dans la prairie de Donghua près de la zone de la Cité des Bêtes, rassemblée par diverses bêtes volantes des plaines.
Comme notre tribu est la plus grande et la plus puissante, on nous appelle collectivement le clan des Aigles... »
Il raconta brièvement comment il avait été capturé, et à cet instant, il s'inquiétait de leur causer des ennuis.
Ji Liang sourit et dit : « J'ai entendu dire que l'homme-bête de niveau quinze de votre clan des Aigles n'a percé qu'après avoir vécu transformation et renaissance ? »