Zhi Le et les autres n'hésitèrent pas et se ruèrent vers l'extérieur, ce qui surprit tout le monde.
Une fois sortis du Marché Central de Dongye, ils dressèrent une barrière protectrice pour que les gens dehors ne puissent pas distinguer clairement leur apparence. À ce moment-là, frère Xu Chi se transforma en sa Forme Animale de Cerf à Bois tout en portant Shuo Shuo, et s'envola invisiblement dans le ciel.
Frère Xu Chi est un homme-bête Cerf à Bois capable de voler. Bien qu'il ne vaille pas le Clan des Aigles pour le vol, surtout les Faucons d'une vélocité exceptionnelle, il possède une affinité au Vent et peut combler entièrement ce manque.
De plus, les hommes-bêtes du Clan des Aigles, menés par Ren Qiu, étaient d'une humeur tragique, souhaitant pouvoir retarder cette cérémonie le plus longtemps possible, si bien qu'ils ne volaient pas très vite.
Bientôt, frère Xu Chi les rattrapa. Même si l'affinité d'Invisibilité de frère Xu Chi était efficace, ils n'osèrent pas trop s'approcher, craignant que le courant d'air généré par le battement de ses ailes ne soit détecté par ces hommes-bêtes du Clan des Aigles.
Shuo Shuo regarda Yin Jiang de loin. Dans son rêve, Yin Jiang avait les cheveux courts et nets, dévoilant son allure froide et résolue. Cependant, après un an de captivité, ses cheveux avaient un peu poussé, couvrant pratiquement ses sourcils et ses yeux.
À présent, il était sur le dos de Ren Qiu, et Ren Qiu avait levé une barrière protectrice, de peur qu'il ne soit emporté par le vent violent. Toutefois, il en affaiblit la puissance, laissant entrer un peu de vent pour que Yin Jiang puisse ressentir le confort du vent qui fouette, révélant du même coup les mêmes sourcils et yeux que dans le rêve.
Yin Jiang plissa légèrement les yeux, jeta un coup d'œil du coin de l'œil vers un certain endroit, et resta stupéfait un instant. Il ne put s'empêcher de demander à Ren Qiu d'une voix basse : « Ren Qiu, les femelles admirent les mâles forts, n'est-ce pas ? »
Ren Qiu huma doucement. Se souvenant que Yin Jiang n'avait jamais été avec une femelle et que sa vie de bête allait se terminer tragiquement dès son début, le malaise dans son cœur faillit le faire craquer.
« Il y a aussi des femelles qui aiment les beaux mâles. Nos Faucons sont plus beaux que le Clan des Aigles, avec des têtes plus rondes, des becs plus courts et des yeux plus sombres. Nous sommes aussi plus intelligents et plus populaires que le Clan des Aigles.
Yin Jiang est le plus beau. Beaucoup de femelles veulent nouer une relation de compagnon avec toi... »
Yin Jiang sourit et dit : « Oui, mais au moins elles veulent un mâle complet, pas un infirme, non ?
Dans cet état, je ferais peur à la petite femelle !
Nous nous sommes rencontrés trop tard. Si la petite femelle était apparue devant moi plus tôt, même si rien ne s'était passé, Yin Jiang sentait qu'il aurait voulu lui offrir sa marque de bête au premier regard.
Malheureusement, leur destin s'est brisé dès leur rencontre.
Les Faucons ont leur fierté. C'est bien ainsi. Dans son rêve, elle n'a pas découvert son infirmité. Parfois, elle se souviendra de ses qualités. C'est suffisant. Il n'y a rien à lâcher. »
Ensuite, ils arrivèrent en silence au plus haut sommet des environs. Le pied de la montagne était déjà fleuri au printemps et allait entrer en été, mais le sommet restait couvert de neige toute l'année, et la bourrasque déchaînée semblait jouer une musique.
Ici, trop de membres du Clan des Faucons sauteraient pour accomplir leur vol final.
Après être descendu du dos de Ren Qiu, Yin Jiang ne put plus voir cette silhouette dans le coin de son œil. Il tira le coin des lèvres et dit : « Merci, tout le monde. Vous pouvez rentrer d'abord. Je vais m'asseoir ici un moment. »
Plus d'une douzaine de jeunes hommes se transformèrent l'un après l'autre, s'avancèrent tour à tour, arrachèrent un sourire, lui dirent quelques mots, le regardèrent longuement, puis partirent sans se retourner.
Les cris perçants, presque des pleurs de sang, se mêlèrent à la bourrasque et tourbillonnèrent longuement sans s'arrêter.
Yin Jiang se tenait calmement en hauteur, contemplant les couches de nuages et de brume, sentant le vent déchaîné sur son corps, et ne put s'empêcher de revoir sa courte vie en esprit.
Autrefois, il avait un talent exceptionnel et bénéficiait de trop d'envie et de gloire. Pourtant, en l'espace d'une seule courte année, il avait subi une grande humiliation et un profond ressentiment.
Sans ailes, il ne pouvait rien faire. Plutôt que d'être un fardeau inutile dépendant des autres pour se nourrir, il valait mieux partir avec dignité. Peut-être le Dieu des Bêtes aurait pitié, et plus de dix ans plus tard, il pourrait vivre pleinement, rencontrer une petite femelle aimée au bon moment et au bon endroit, passer le reste de sa vie avec elle, et élever de petits oursons.
Que cela soit ainsi...
Il ferma les yeux, se transforma en sa forme animale, et sauta, comme s'il s'envolait chaque fois, fendant les nuages et la brume, savourant le vent qui soufflait à travers ses plumes.
À la fin, il restait trop de regrets. Une perle monta au coin de son œil et fut aussitôt emportée par le vent...
Frère Xu Chi s'était transformé en sa forme humanoïde à ce moment-là, tenant Shuo Shuo dans un bras. Quand il vit Yin Jiang chuter, il se lança, ajustant rapidement sa vitesse pour qu'elle soit à peu près la même que celle de Yin Jiang.
Après l'avoir attrapé dans ses bras, il glissa dans les airs un moment, puis le jeta solidement dans les bras de Zhi Le, qui le réceptionnait en bas.
Zhi Le roula plusieurs fois au sol, et tous deux s'allongèrent à plat sur l'herbe.
Yin Jiang serra fortement les lèvres, ouvrit lentement les yeux, regarda le ciel azur, et Shuo Shuo qui accourait.
Il se transforma impuissamment en sa forme humanoïde, la fixant intensément, sa pomme d'Adam bobinant tandis qu'il disait d'une voix rauque :
« Petite femelle, tu n'aurais pas dû venir. Personne n'est sans peur de la mort, et je n'ai que ce seul courage.
Sais-tu ce que signifie me sauver ?
Je n'ai pas de bras et ne peux rien faire. Je ne deviendrai qu'un fardeau pour les autres ! »
Shuo Shuo s'accroupit à côté de lui, tandis que Zhi Le et les autres se tenaient non loin, veillant sur eux.
Elle pouffa et écarta les cheveux en désordre sur son front : « Yin Jiang, ton nom est Yin Jiang, n'est-ce pas ? Je m'appelle Shuo Shuo ! Je t'ai trouvé. »
Yin Jiang hocha la tête : « Oui, tu es très maligne.
— Alors peux-tu me dire pourquoi ? » Shuo Shuo ne put s'empêcher de demander la confusion qui la hantait.
Yin Jiang tira le coin des lèvres : « Personne ne le sait, hormis mon affinité au Feu, je suis naturellement capable de percer toutes les illusions, y compris la Capacité de Contrôle des Rêves de cette Sainte Dame et l'affinité d'Invisibilité du Cerf à Bois à tes côtés. »
Shuo Shuo demanda nerveusement : « Alors, y a-t-il quelqu'un sur le continent central qui peut percer la vraie forme de frère Xu Chi ? »
Il secoua la tête : « Autant que je sache, non, mais le Continent du Monde des Bêtes est si vaste que tout peut arriver. Tant qu'il ne se transforme pas à la légère, il ne devrait pas y avoir de gros problèmes.
Donc, vous deux étiez là quand Xiao Cheng me parlait à la vente aux enchères.
Vous étiez aussi ceux qui ont fait semblant d'être le Dieu des Bêtes ce jour-là et m'ont libéré.
Pour en revenir là, vous m'avez sauvé la vie le premier, et moi je vous ai sauvés dans le rêve pour rendre la pareille. Nous ne nous devons plus rien.
Tu n'as pas à te sentir coupable ou responsable envers moi... »
C'était donc cela. Shuo Shuo dit sérieusement : « Les comptes ne se calculent pas comme ça. Nous t'avons sauvé par effet de bord, mais tu as sauvé notre petite famille.
Yin Jiang, je ne te pose qu'une seule question, et tu n'as pas le droit de tourner autour du pot ! »
Yin Jiang serra les lèvres : « D'accord.
— As-tu une femelle que tu aimes ? Qui est-ce ? »
Yin Jiang la regarda, sourit, et dit : « Petite femelle, je pensais m'être montré assez évident. Dans le rêve, nous étions tous les deux... Si ce n'est pas la femelle que j'aime, je ne peux pas aller jusque-là.
Je n'ai pas de mains, n'ai-je pas encore des pieds ? »
Shuo Shuo gardait un air sérieux et droit, mais en entendant ses mots, elle ne put s'empêcher de rire, se rappelant cette scène. « Alors ne devrais-je pas être contente d'être différente de toi, sinon j'aurais été... »
« Tu es très différente », comme le premier rayon de lumière perçant le monde chaotique, réchauffant son dernier souffle de vie de bête.
« Alors, mâle Yin Jiang, es-tu prêt à nouer une relation de compagnon avec moi ? » Shuo Shuo prit une grande inspiration et demanda solennellement.
Yin Jiang resta stupéfait, puis tourna la tête pour regarder les mâles pas loin qui semblaient les garder paresseusement mais étaient en réalité vigilants sur leurs alentours.
N'allaient-ils rien faire ?
Pourtant, Yin Jiang regarda Shuo Shuo et se força à dire la réponse après un long moment : « Je ne suis pas prêt ! »