Si Shuo, le cœur battant d'excitation, sortit la Pilule d'Éveil de Capacité, en dupliqua une, puis sortit l'Orbe de Dissimulation de Forme Animale pour le dupliquer.
C'est juste que l'orbe n'avait été dupliqué qu'aux deux tiers avant que sa capacité ne soit déclarée épuisée...
C'est déjà bien qu'il puisse être dupliqué, au pire elle continuera demain.
Si Shuo croisa le regard concentré et tendre de Xu Chi, son visage se teinta légèrement de rose, et elle sourit en sortant la pilule et l'orbe fraîchement acquis pour les lui présenter : « C'est un cadeau de félicitations du Dieu des Bêtes. Avec cet Orbe de Dissimulation de Forme Animale, nous n'aurons pas à nous soucier que la forme animale du petit soit découverte par d'autres. »
Xu Chi avait ressenti de la joie et de l'excitation en sentant sa propre lignée tout à l'heure, mais il était aussi un peu inquiet et chagriné.
En entendant cela, il fut légèrement saisi, puis l'enlaça fort : « A'Shuo, à l'avenir, dans la mesure de nos moyens, faisons plus de bonnes actions, d'accord ?
Ce doit être parce qu'A'Shuo a sauvé des centaines de milliers d'hommes-bêtes à la cité de Pu'chang que le Dieu des Bêtes prend si bien soin de nous. »
Si Shuo n'expliqua pas. Son adaptation aux coutumes locales, son acceptation de ces Époux-bêtes et le fait d'avoir des petits constituaient en soi une contribution au Continent du Monde des Bêtes.
De plus, le Système la récompensait de beaucoup de bonnes choses, toutes destinées à bénéficier au Monde des Bêtes et à améliorer les conditions de vie des hommes-bêtes.
« D'accord, mais il y a aussi une façon convenable de faire le bien. Ne faisons pas de mal avec de bonnes intentions. Ji Liang et Gong You sont savants et expérimentés, et devraient avoir beaucoup de bonnes suggestions... »
En sortant de la tente, Xu Chi se mit à préparer le petit-déjeuner pour tous les deux.
Si Shuo était enceinte d'un petit et avait besoin de beaucoup de nutrition.
Cependant, ils avaient traversé la Marée de Bêtes et stocké beaucoup de viande de diverses bêtes sauvages, y compris celles qui courent au sol et celles qui volent dans le ciel. Il y avait aussi beaucoup de fruits de mer que Gong You avait pêchés pour Si Shuo en mer, ainsi que des fruits ramassés au bord de la mer.
Après tout, c'était la première fois que Si Shuo était enceinte, et c'était sa lignée. Xu Chi avait l'air aussi calme que d'habitude, mais il mettait soit trop d'eau, soit oubliait le sel, la ciboule et le gingembre, voire brûlait la viande.
Cela fit que la famille de Yi Mei, à côté, jeta souvent des regards par-dessus la clôture : « Si Shuo, qu'as-tu fait à ton Xu Chi ? Comment se fait-il qu'il ne sache même plus cuisiner ? »
Si Shuo sourit, pinça les lèvres : « Ah, peut-être que quelqu'un est sur le point de devenir père et ne se soucie plus de moi, cette femelle. »
Xu Chi la regarda vivement, vit le sourire dans les yeux de la petite femelle, pinça les lèvres et dit d'une voix basse, impuissant : « A'Shuo, je suis juste trop nerveux pour toi.
Maintenant, tu n'as que moi, un mâle, à tes côtés. J'ai peur de ne pas savoir bien m'occuper de toi, et je suis un peu maladroit.
As-tu faim ? Que dirions-nous de manger d'abord la nourriture préparée plus tôt, et je continuerai à mijoter la soupe de poisson pour toi ? »
Si Shuo secoua la tête et ne put s'empêcher de s'asseoir à côté de lui, posant la tête sur son épaule : « J'aime Xu Chi qui fait des erreurs et qui est nerveux. Je me souviens qu'à notre rencontre, tu étais comme une machine sans émotions... une bête sauvage sans émotions, tu ne pleurais pas, tu ne riais pas. Même si tu m'as reconnue comme ta femelle à ce moment-là, je n'ai pas senti que tu avais des sentiments profonds pour moi... »
Xu Chi la serra fort, l'embrassa tendrement sur le front, et releva les commissures de ses lèvres : « Je t'aimais beaucoup, dès le premier regard. J'ai toujours eu l'impression que tu m'avais été envoyée spécialement par le Dieu des Bêtes pour me prendre en pitié, si belle, vivante et espiègle.
J'aurais voulu te porter sur mon dos pour toujours, tous les deux seulement. »
Si Shuo l'entendait rarement analyser ses pensées intérieures. Elle sourit et allait dire qu'elle lui appartenait entièrement aujourd'hui, quand elle vit Yi Mei avec ses trois petits la fixer droit dans les yeux.
Elle toussa légèrement et se dégagea de l'étreinte de Xu Chi : « Mangeons d'abord. Nous irons voir Ji Liang plus tard. »
Yi Mei était ravie et demanda à voix basse : « Si Shuo, es-tu enceinte ? »
Si Shuo acquiesça : « Xu Chi a dit qu'il l'avait senti, et, et ma période de chaleurs s'est terminée plus tôt cette fois. »
Les femelles hommes-bêtes chats ont des chaleurs fréquentes, une ou deux fois par mois, et elles sont le plus susceptibles de tomber enceintes pendant leurs chaleurs.
Une fois enceintes, la période de chaleurs s'arrête, et il n'y a pas de visite mensuelle.
Yi Mei était encore plus heureuse que si elle était enceinte elle-même. Elle tira Si Shuo et commença à lui transmettre sa maigre expérience de mère, dont une grande partie provenait d'autres femelles.
« Si Shuo, n'aie pas peur. Avec moi ici, je veillerai à ce que tu accouches sans encombre et en toute sécurité ! »
Si Shuo sourit, pinça les lèvres. En réalité, elle aussi avait des capacités de guérison comme la Guérison de la Brise de Printemps, mais elle n'avait jamais eu l'occasion de recevoir un entraînement intensif pour les améliorer.
Xu Chi mijota une soupe de poisson blanc laiteux. Le poisson avait été spécialement pêché par Gong You ce matin et déposé dans la zone de plantation commune. Il y avait aussi du gingembre sauvage, de la ciboule et de l'ail couverts de rosée.
◈◈◈
Après que le poisson fut nettoyé et incisé, il fut brièvement mariné, puis placé dans un pot en terre avec une petite quantité de graisse animale et frit jusqu'à ce qu'il devienne légèrement jaune et change de couleur des deux côtés, puis de l'eau fut ajoutée et le tout mijoté lentement.
La soupe devint progressivement blanc laiteux, et un arôme extrêmement tentant s'éleva droit vers le nez de Si Shuo.
Elle n'avait rien ressenti tout à l'heure, mais à cet instant, une faim folle la frappa, lui montant à la gorge, et elle eut l'impression qu'elle allait vomir.
Zhi Le sortit aussi beaucoup de nids d'oiseaux et plaça divers œufs d'oiseaux dans la zone de plantation commune.
Xu Chi prit de la farine et des œufs d'oiseaux, ajouta un peu de sel et de ciboule, mélangea avec de l'eau pour faire une pâte, et fit des galettes aux œufs moelleuses et parfumées que Si Shuo aimait le plus !
Le parfum de la farine et des œufs se répandit loin, et il était irrésistible !
« Xu Chi, j'ai faim », dit-elle d'un ton un peu pitoyable.
Xu Chi se hâta de sortir le maïs.
Si Shuo, qui aimait toujours ronger du maïs, ne put goûter la moindre douceur, mais le trouva fade et sans saveur. Elle le lui repoussa immédiatement : « Ce n'est pas bon, ça n'a pas de goût ! »
Xu Chi fronça légèrement les sourcils, baissa la tête et en croqua un morceau. Il avait le même goût que le maïs d'avant.
Mais il ne dit rien, et sortit la bouillie de riz avec du sucre roux ajouté.
Si Shuo tourna la tête : « Je ne veux pas la manger. Je, je veux manger du petit poisson séché ! »
Le petit poisson séché dont elle parlait lui avait été donné par Gong You quand il la taquinait d'habitude.
Ces petits poissons se trouvaient dans les grandes profondeurs, petits de taille mais forts en saveur. Après avoir été marinés et séchés, ils étaient exceptionnellement parfumés, forts et croustillants.
Xu Chi dit d'une voix basse : « A'Shuo, que dirais-tu que j'écrive une lettre à Gong You pour lui demander de t'en donner un peu ? »
Les yeux de Si Shuo clignotèrent légèrement, et elle demanda d'une voix basse, un peu coupable : « Xu Chi, quel prétexte vas-tu utiliser ? »
Bien que les mâles s'entendaient habituellement harmonieusement, ils étaient tous en train de s'adapter lentement les uns aux autres, apprenant les tempéraments et les limites de chacun.
Ils étaient tous d'accord pour attendre que Si Shuo s'installe dans le continent central avant d'arranger lentement d'avoir des petits.
Pourtant, Zhi Le et Gong You étaient partis participer à la Chasse de printemps, Ji Liang concourait à l'Arène de Combat des Bêtes, mais elle, elle était enceinte d'un petit.
Même si elle et Xu Chi étaient officiellement liés, Si Shuo ressentait toujours un inexplicable sentiment de culpabilité. En pensant aux visages sombres des autres, son cœur tremblait un peu.
Xu Chi ne put s'empêcher de se toucher le nez : « Disons la vérité. Quand, quand Gong You reviendra, je le laisserai me battre. »
Si Shuo le regarda avec une légère sympathie : « Ça ne se réglera peut-être pas avec une seule bastonnade.
Zhi Le et Ji Liang voudront aussi le battre ! »
Xu Chi sourit : « C'est ce que je mérite. Tant que ça ne retarde pas mes soins pour toi, ils peuvent faire ce qu'ils veulent. »
Si Shuo sourit et dit : « Alors je plaiderai pour toi à ce moment-là... »
Xu Chi comprit cette fois : « Si A'Shuo a vraiment pitié de moi, ne dis rien, ne fais rien. Sinon, les frères seront probablement encore plus durs avec moi.
Les mâles favorisés par les femelles sont confiants, et ils souffrent toujours de l'inégalité, jamais de la rareté ! »