Jiang Qi'an fut quelque peu surpris qu'elle y ait pensé, et répondit d'une voix douce : « Exact, si l'on fait bouillir du riz gluant pour en faire une soupe qu'on mélange ensuite à de la chaux, du sable et des graviers pour servir de liant, cela peut rendre les remparts d'une solidité exceptionnelle. »
Chen Jinyue acquiesça pour montrer qu'elle avait compris, son regard se portant sur les deux boîtes qu'il avait apportées.
Une grande, une petite.
Toutes deux étaient d'une grande finesse.
Mais, n'était-il pas convenu qu'il apporterait des meubles ?
Jiang Qi'an remarqua sa curiosité et posa les deux boîtes devant elle.
La petite boîte contenait des bijoux ; seules quatre pièces étaient présentées, mais elles étaient d'une finesse absolue.
Une épingle incrustée de pierres gemmes, un buyao, des boucles d'oreilles et un bracelet. Le pur artisanat de filigrane incrusté à la main cloua le regard de Chen Jinyue.
« Est-ce suffisant pour payer le vin de la jeune demoiselle ? » demanda Jiang Qi'an de sa voix douce et chaleureuse.
Chen Jinyue s'exclama : « Bien sûr que c'est suffisant, et c'est même plus que suffisant ! »
Une seule pièce pouvait couvrir l'intégralité du coût du vin et laisser encore un surplus.
Entendant cela, Jiang Qi'an sourit avec satisfaction.
« Tant que c'est suffisant, le reste est un cadeau pour vous. »
« ??? »
Face à ces yeux interrogateurs, curieux, Jiang Qi'an ajouta : « Les objets que j'offre en échange, mesurés aux valeurs du royaume de Jiang, ne semblent jamais suffisants. Savoir que vous y trouvez un surplus nous rassure. »
Tout en parlant, il'ouvrit la grande boîte, qui contenait un coffre de lingots d'or. « Voici mille taels d'or, pour payer le grain. Est-ce suffisant ? »
Chen Jinyue saisit un lingot pour l'examiner.
C'était le même que la dernière fois.
Le poids spécifique de la monnaie dépend de l'époque historique.
Un jin au royaume de Jiang équivaut approximativement à 223 grammes. Si l'on calcule un jin à seize taels, un tael fait environ 13,9 grammes, donc dix taels feraient 139 grammes.
Mille taels d'or représenteraient un total de 13 900 grammes.
Si l'on calcule simplement comme de l'or fondu, la valeur totale de ce coffre est de huit ou neuf millions, ce qui suffit juste à couvrir le prix total du lot de grain qu'elle a acheté ; il n'y a pas de profit à proprement parler.
Mais s'ils sont tous valorisés à 900 000 pièce, comme elle l'avait fait la première fois, ils pourraient s'échanger contre 90 millions en espèces.
Cela suffit à montrer la valeur historique ; l'or et l'argent sont bien moins chers que les antiquités.
Bien que, du fait du nombre de pièces survivantes, il soit impossible qu'elles se vendent toutes à un prix si élevé. Même avec une décote raisonnable, cela reste un profit significatif.
Elle posa le lingot et acquiesça : « Suffisant ! »
Son attitude était bien moins enthousiaste que lorsqu'elle venait de recevoir les bijoux, et Jiang Qi'an le nota en silence.
Pour elle, l'or et l'argent n'avaient vraiment pas grande valeur.
C'était encore mieux.
Il pourrait utiliser l'or et l'argent pour fabriquer des objets plus raffinés à échanger contre les fournitures nécessaires à la Passe frontalière, et les deux parties seraient très satisfaites...
« Pour ce lot de bois, je voudrais l'échanger contre les meubles dont vous parliez. Cependant, les objets sont trop volumineux, et il m'est difficile de les déplacer seul. Auriez-vous un moyen de transport plus grand ? »
Il faisait référence à la charrette à bras qu'il utilisait pour déplacer les marchandises avant que Chen Jinyue ne commence à lui livrer.
Chen Jinyue comprit ce qu'il voulait dire ; elle trouva ce gros client si attentionné, comment avait-il pu oublier ce qu'elle désirait le plus ?
Cependant : « Le bois a encore besoin de temps ; il n'est pas encore arrivé. »
Jiang Qi'an dit : « Peu importe, je vous paierai d'abord. »
« Attendez ! » Chen Jinyue ne refusa pas et sortit rapidement chercher deux grandes charrettes. « Cela ira-t-il ? »
Elle s'arrêta et demanda : « Les portes sont-elles assez larges ? Peuvent-elles passer ? »
Jiang Qi'an hocha la tête : « Elles le peuvent. »
Pour transporter ce lot de meubles, le jeune général Xiao avait mené un groupe de généraux adjoints à reconstruire spécifiquement les deux grandes portes.
Bientôt, Chen Jinyue vit des pièces de mobilier ancien être apportées.
Un paravent !
Un bureau d'écriture !
Une table de service !
Un miroir de coiffure !
Un fauteuil de maître !
Une chaise à porte-lampe...
Comme les chaises occupaient un volume encombrant, n'en transporter que deux était trop peu.
Le groupe de soldats costauds était honnête et en empila cinq ou six en hauteur. En les poussant à l'intérieur, le cœur de Chen Jinyue faillit s'arrêter de frayeur.
« Êtes-vous fous ? Comment pouvez-vous les empiler comme ça ! » Elle se précipita, les descendit une par une avec précaution, puis vérifia les points de contact pour d'éventuels chocs ou rayures.
Son expression était celle d'une douleur extrême.
Jiang Qi'an avait l'air perplexe, ressentant qu'elle était encore plus excitée devant ces meubles que devant l'or.
Bien que, pour la satisfaire, ils eussent recherché des meubles commandés par des familles aisées ; le bois était rare et précieux, et n'était pas bon marché même avant la guerre.
Mais cette catastrophe naturelle combinée à la guerre rendait ces choses moins significatives ; beaucoup les démontaient simplement pour les brûler comme bois de chauffage.
Les quelques-uns qui restaient appartenaient à ceux qui avaient des assises familiales.
Mais en entendant qu'ils pouvaient être échangés contre du grain, ils les apportèrent tous au manoir du général pour les troquer...
Chen Jinyue éprouva une douleur encore plus grande en entendant sa description. « Quel gâchis ! Un gâchis total ! Pas étonnant qu'il n'en reste rien pour les générations futures ; il s'avère que tout a été brûlé ! »
« Rien pour les générations futures ? » demanda Jiang Qi'an, saisissant le point principal.
Chen Jinyue craignit qu'il ne reparte dans l'émotion, aussi changea-t-elle vite de sujet. « Je vous enverrai un autre lot de charbon, gratuitement ! Arrêtez de les brûler, donnez-les-moi tous ! »
Jiang Qi'an n'était pas aussi triste que la première fois qu'il avait appris la disparition de son pays, et il fut rapidement intrigué. « Est-ce vrai, jeune demoiselle ? »
« Vrai ! »
« Bien ! »
Jiang Qi'an redoubla de diligence dans son transport.
Il fit des allers-retours et livra un autre lot.
Il y avait des tabourets ronds, des armoires à coins arrondis, des armoires à coins carrés, des supports de miroir, des supports de bassine, des supports de lampe, des malles à vêtements...
La quantité de meubles que Jiang Qi'an avait réunie n'était pas énorme, mais la variété était complète, suffisante pour meubler trois ou quatre pièces.
Il y avait même des lits.
Un lit à quatre côtés, qui était leur...
Un lit d'arhat.
Un lit à baldaquin.
Au moment où Chen Jinyue vit le lit à baldaquin, elle eut soudain une illumination. « Avez-vous ça, vous savez, ce genre de... ! »
Jiang Qi'an la voyait rarement si joyeuse, et, influencé par son enthousiasme, il demanda précipitamment : « Quel genre ? »
« Un lit à mille travaux ! »
« ??? »
Voyant l'air ahuri sur son visage, Chen Jinyue réalisa que ceux-ci n'étaient apparus qu'à la fin de la dynastie Ming.
Elle avait été émerveillée la première fois qu'elle en avait vu un si luxueux.
Il était complexe et sophistiqué, avec tout ce dont on pouvait avoir besoin à l'intérieur.
Il y avait un bassin d'eau, une boîte à pot de chambre, une coiffeuse, et plus encore.
Il tenait les moustiquaires à l'écart l'été et procurait de la chaleur l'hiver.
Les générations ultérieures n'eurent pas une très bonne opinion de ce design, l'appelant une « cage portant le nom de lit, enfermant la vie entière d'une femme ».
Mettant de côté l'idéologie féodale, elle aimait en fait assez ce design.
On s'y sentait très en sécurité.
L'origine de ce type de lit était que lorsqu'une fille naissait dans une famille aisée, les parents faisaient construire par un artisan renommé pour l'utiliser lors de son grand mariage, afin d'afficher la puissance et le statut de la famille.
Même en faisant un pas en arrière, cela montrait que malgré le statut bas des femmes anciennes, la famille était prête à y mettre tant de soin pour sa réputation.
En regardant sa propre famille par contraste...
Chen Jinyue pensait parfois, s'ils la détestaient vraiment tant et la trouvaient si insupportable, pourquoi ne l'avaient-ils pas étranglée à la naissance ?
« Quel genre de lit est-ce ? Pourriez-vous le décrire en détail, pour que je puisse faire faire un sur mesure par un artisan ? » demanda Jiang Qi'an, voyant qu'elle ne l'expliquait pas depuis un moment.
Chen Jinyue reprit ses esprits, sortit son téléphone portable et chercha quelques images. « Comme ça, on l'appelle aussi lit-dans-un-lit ; l'artisanat à l'intérieur est très raffiné... »
Elle parla longuement, mais Jiang Qi'an n'en retint rien.
Il fixait simplement cette petite boîte noire ; le dessin dessus était si vif et réaliste.
C'était plus impressionnant que n'importe quel grand peintre.
« Ceci, ceci... »
« Vous trouvez aussi le design incroyable, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que cette petite boîte ? Pourquoi le dessin est-il si raffiné ? C'est trop vif ! »
« ... »
Chen Jinyue resta sans voix ; ils étaient complètement décalés.
Ce fut seulement alors qu'elle réalisa soudain que ce prince antique n'avait jamais vu de téléphone portable.
Pourtant, il était assez calme ; il l'avait vue répondre à plusieurs appels, sans jamais poser une seule question.
C'était vraiment quelqu'un d'aussi peu apprécié qu'elle.
Si doué pour lire la pièce.