Chapitre 62

Sans plus réfléchir, il s'assit docilement et écouta attentivement tandis qu'elle lui expliquait comment enfiler les chaussures. Chen Jinyue l'aida à les mettre, puis recula d'un pas pour les admirer un instant. « Elles vont vraiment bien ensemble ; mon goût est définitivement au point. » Jiang Qi'an essaya de se lever et fit deux pas, la voix emplie de surprise. « Elles sont très confortables et aussi très chaudes ! » « Bien sûr ! Mais le mieux avec celles-ci, c'est leur praticité, spécialement conçues pour la marche et les voyages. Tu verras une fois que tu les auras portées quelques jours ! » dit Chen Jinyue sur un ton fier. Puisqu'il y avait des chaussures, les chaussettes allaient naturellement de soi. Ces petits articles étaient peu coûteux, ne demandaient pas beaucoup de matière et n'étaient pas compliqués à fabriquer. Chen Jinyue en sortit généreusement un lot, assez pour que chacun reçoive trois paires à alterner avec leurs bottes militaires. Dès qu'il vit les chaussettes, Jiang Qi'an s'exclama : « On peut donc faire des chaussettes en soie comme ça ! Elles enveloppent complètement les pieds, c'est plus confortable et plus chaud ! » Chen Jinyue sourit, l'attitude plutôt indifférente, car ce n'étaient que des choses fabriquées à la va-vite par l'usine. « Est-ce là le nouvel article de qualité dont vous parliez, Mademoiselle ? Il est vraiment excellent ! Je rentre immédiatement chercher l'argent ! » Jiang Qi'an était très content. Chen Jinyue le rappela. « Attendez, ça ne vaut pas grand-chose ! Puisque vous achetez tant de choses, considérez cela comme un cadeau de ma part ! » Jiang Qi'an la regarda, incrédule. « Un cadeau ?! » Chen Jinyue acquiesça. « Vous m'avez acheté beaucoup de choses et vous avez toujours été généreux, alors il est normal que j'utilise ces chutes pour vous faire quelques cadeaux. » Jiang Qi'an ne parla pas, mais le regard qu'il posa sur Chen Jinyue tenait une pointe de surprise. Depuis qu'il avait rapporté les cadeaux de retour des soldats la fois précédente, l'attitude de Mademoiselle Chen à son égard avait un peu changé. Elle semblait plus humaine, plus compatissante. Bien qu'elle fût aimable et généreuse auparavant, l'invitant occasionnellement à manger, c'était surtout une affaire d'argent contre service — une transaction équitable. À présent, elle lui offrait réellement un tel lot de cadeaux... Il serra plus fort l'objet qu'il tenait dans sa main et s'apprêtait à le sortir quand Chen Jinyue parla à nouveau. « Viens par ici, laisse-moi te montrer quelque chose de vraiment bien ; celui-là, il te coûtera. » Jiang Qi'an la suivit, perplexe. Le grand entrepôt était divisé en deux côtés ; l'un était empilé de chaussures et de chaussettes, tandis que l'autre avait les lumières éteintes, bien qu'on devinât vaguement quelque chose de très grand. Lorsque les lumières s'allumèrent, ce grand objet devint clairement visible. C'était un objet vertical, de couleur verte, en forme de maisonnette simple. Dès qu'il en vit la forme, Jiang Qi'an comprit vaguement quelque chose, réprimant l'excitation dans son cœur. « C'est... ?! » « Une tente militaire, qui est la tente militaire que vous utilisez pour la marche. » Chen Jinyue sourit et le lui confirma. Bien que ce fût simple, le montage nécessitait encore du temps et de la main-d'œuvre. Elle avait demandé au directeur Zhang de faire monter la tente dans l'entrepôt dès le matin, de sorte qu'en amenant Jiang Qi'an, elle n'avait plus qu'à lui montrer l'effet fini. La réaction de l'autre donna à Chen Jinyue une grande assurance, et elle continua sa présentation. « Celle-ci a une structure en armature d'acier, simple à monter et facile à plier. L'extérieur utilise une toile militaire et du tissu Oxford, chaud en hiver et frais en été, du feutre au milieu et des fenêtres des deux côtés... » Jiang Qi'an l'écoutait tout en examinant l'intérieur et l'extérieur de la tent, absorbant chaque détail et chaque structure. Plus il regardait, plus il était choqué intérieurement. La structure de cette chose était en effet très simple, mais chaque raccord s'imbriquait. Il ne savait pas dire de quoi était fait le tissu ; il avait des similitudes avec le tissu des vêtements matelassés que Mademoiselle Chen lui avait donnés plus tôt, mais il était encore plus fin, et devait être encore meilleur pour se défendre contre le vent et la neige. Quelqu'un qui s'y connaît n'a pas besoin d'explications fleuries ou obscures ; il voit l'ingéniosité d'un coup d'œil. Il tourna la tête, agréablement surpris. « Mademoiselle Chen, combien de ces tentes avez-vous ?! » Chen Jinyue regarda son expression, et son cœur se calma. « Il n'y en a que cent pour l'instant, mais je peux en traiter autant que vous en avez besoin immédiatement. » Jiang Qi'an estima la taille de la tente ; elle pouvait probablement accueillir cent personnes. « Il m'en faut six cents de plus. Je paierai le double, mais j'ai besoin de recevoir la marchandise demain. Est-ce possible ? » « ... » Chen Jinyue parut surprise. « Vous attaquez la ville demain ? » Jiang Qi'an acquiesça en silence. « L'environnement à la Passe frontalière est déjà rude, et avec les chutes de neige continues, pour chaque jour où la ville reste prise, les gens du commun souffrent un jour de plus. » La Tribu Barbare ne massacrait jamais les villes à grande échelle lorsqu'elle occupait les cités du royaume de Jiang. Elle traitait les gens du commun dans la ville comme des rations de réserve. Les tuant lentement. S'ils étaient incapables de subvenir à leurs besoins, ce serait une autre affaire. Maintenant qu'ils avaient les conditions suffisantes pour attaquer la ville, ils ne pouvaient plus ignorer les gens du commun. Peut-être était-ce ce lot de cadeaux d'aujourd'hui qui avait fait réaliser à Jiang Qi'an que Mademoiselle Chen avait des sentiments pour eux, et que ce n'était pas seulement une transaction froide et sans cœur, si bien qu'il n'avait pu s'empêcher de formuler la demande. « Alors, pourriez-vous préparer autant de tentes que possible d'ici demain ? » Le plan initial ne pouvait être retardé ; ils devaient attaquer la ville demain soir. Mais s'ils avaient ce lot de tentes, la marche de l'Armée de la famille Xiao irait beaucoup plus souplement, et ils pourraient éviter de geler sur la route dans une bien plus large mesure. Chen Jinyue regarda la supplication dans ses yeux, et son cœur fut ému. « Bien sûr que je peux. » Le client est roi, surtout quand son roi est si généreux. « Cependant, ce lot de tentes est fait sur mesure par notre usine et peut accueillir plus de cent personnes, tandis que les grandes tentes militaires disponibles à l'achat n'en contiennent cinquante au maximum. Vais-je utiliser les matériaux restants de l'usine pour en produire en urgence cent de plus pour vous, et vous aider à en acheter mille de légèrement plus petites ? » « Bien ! Tant qu'elles sont identiques à celle-ci ! » Jiang Qi'an n'était pas difficile. Chen Jinyue acquiesça ; elles le seraient certainement, juste de taille différente. Elle avait à l'origine prévu de les inviter à manger ce soir, mais la quantité de mouton et de bœuf qu'elle avait commandée n'était pas complète, et il y avait aussi une grande pile de bière. Boire de l'alcool la veille d'un siège de ville est un tabou majeur. Alors elle abandonna l'idée et dit seulement : « Revenez au même moment demain pour récupérer les marchandises ! » Les yeux de Jiang Qi'an brillaient comme des étoiles. « Merci, Mademoiselle ! » Une fois la transaction terminée, il eut enfin l'occasion de sortir l'objet qu'il tenait dans sa main depuis tout à l'heure. « J'ai aussi un cadeau pour vous, Mademoiselle. » Chen Jinyue : « ??? » Au moment où le rouleau apparut, ses yeux s'allumèrent. « Une Peinture Ancienne ?! » « Ce n'est pas une peinture d'un maître célèbre, mais une que j'ai peinte moi-même, pour vous remercier du Thé au Lait que vous m'avez donné. » La voix de Jiang Qi'an était douce et élégante. Chen Jinyue regarda le rouleau qu'il déroulait, ses pupilles se rétrécirent. « Ceci... est-ce une peinture de moi ? » Jiang Qi'an acquiesça. « Oui. » La scène représentée était la première fois qu'il était entré dans cette boutique. La jeune fille était assise derrière le bureau de bureau, tenant un petit objet rond dans sa main, observant attentivement une Petite Porte en Bois brisée. « Ça me ressemble trait pour trait ! » Chen Jinyue ne put s'empêcher de murmurer. Même si elle ne comprenait pas les techniques de peinture, elle voyait que le personnage dans le tableau était vif, expressif, et d'un réalisme saisissant. Et le point était qu'en utilisant des outils et des méthodes de peinture anciens pour tracer une scène moderne et une personne moderne, l'ensemble avait une étrange harmonie. C'était très choquant. Cela lui fit sentir, pour une raison quelconque, qu'elle avait participé à cette période de l'histoire... Jiang Qi'an l'entendit louer et parut un peu embarrassé. « Tant que cela vous plaît, Mademoiselle. J'en peindrai quelques autres. Une fois le Temple des Vivants réparé, je les placerai devant les tablettes de longévité pour que les gens du commun de la frontière les vénèrent ! » Chen Jinyue leva les yeux vers lui. « ... » Elle ne put soudain plus dire des choses comme « Pas la peine, nous sommes quittes une fois que vous payez. » Parce qu'elle y avait vraiment participé, et qu'elle avait changé cette histoire.