Là où il y a des hommes, il y a de l'égoïsme.
Autrement dit, avant de venir ici, ce n'était pas l'Alliance qui occupait l'esprit de chacun ; la plupart pensaient surtout à trouver un protecteur puissant à qui s'accrocher.
Quant aux Noyaux de Cristal, qui améliorent les Capacités et sauvent des vies, il était hors de question de les céder.
Après tout, lors de la réunion du jour, ils n'avaient pas réussi à jauger la véritable puissance de la Base Centrale.
Ils ne savaient pas non plus si elle avait vraiment la Potion, en quelle quantité, ni si la Potion était aussi miraculeuse qu'on le prétendait, capable de sauver des vies et de créer des anticorps...
Il leur fallait y réfléchir encore.
Il leur fallait attendre de voir.
« Très bien. Dans ce cas, la Base Étincelle et la Ville de l'Aube adopteront ce mode de coopération. » Le chef de base Lu répondit d'une voix grave. « En outre, l'Alliance Centrale accueille toutes les bases, à l'exception de la Base du Jour Éternel. Les membres de la Base du Jour Éternel qui souhaitent la rejoindre peuvent s'adresser à d'autres bases. »
Ran Haiming écarquilla les yeux, incrédule.
« Quoi ?! »
La Base Officielle s'en prenait à sa petite base aussi ouvertement ?
C'était une situation qui ne s'était encore jamais produite !
Que voulait dire ce chef de base Lu ?
Il était perdu, choqué, et aussi nerveux et mal à l'aise.
Être pris pour cible par les autorités officielles, cela voulait dire non seulement ne recevoir d'elles ni soutien ni subventions, mais aussi être isolé par les autres bases !
« Le chef de base Lu vient de dire que j'agissais sous le coup d'une émotion personnelle, mais mes émotions ne visent que ceux qui trahissent la base ! En tant que chef de la Base Officielle, que voulez-vous dire en étant le premier à vous en prendre à moi ? Tout ça parce qu'il a une Capacité spéciale et qu'il vous fournit quelques Potions ?! »
Il avait soudain haussé la voix en pointant le doigt vers Sheng Fei, le visage plein d'indignation.
Les autres étaient eux aussi assez choqués, et se demandaient pourquoi la Base Officielle protégeait autant une seule personne. De quoi ce Sheng Fei était-il donc capable ?
Sheng Fei affichait une légère surprise, mais ce qui le surprenait, c'était que le chef de base Lu ait accepté la proposition aussi volontiers.
Laisser ces deux bases adhérer de cette manière.
Il comptait même jouer toute la comédie, dire qu'ils allaient en discuter et y réfléchir encore.
Quant à prendre sa défense et s'en prendre à Ran Haiming ?
Il n'en était pas question.
Comme prévu, le chef de base Lu fixa Ran Haiming et parla froidement.
« Le but de l'Alliance est que les bases ambitieuses travaillent ensemble pour éliminer les Zombies et mettre fin à l'Apocalypse ; c'est actuellement le plan le plus important de la Base Centrale. Nous avons beaucoup sacrifié et beaucoup travaillé pour cela. Nous respectons les bases qui choisissent de ne pas nous rejoindre, mais nous n'accepterons jamais une base qui ne nous rejoint que pour semer la discorde, encore et encore, entre les bases de l'Alliance. »
Ran Haiming resta sans voix, le regard fuyant, incapable de cacher sa mauvaise conscience.
« Je... »
« Dès le début, vous avez fait des suppositions malveillantes sur les autorités officielles et entravé la formation de l'Alliance. Ensuite, vous avez rabaissé les autres bases et douché l'enthousiasme de ceux qui avaient de l'ambition. »
« Nous n'accepterons jamais une tumeur comme vous ! »
...
L'après-midi du jour où la réunion prit fin, plusieurs autres bases arrivèrent l'une après l'autre en proposant de suivre le même modèle que la Ville de l'Aube et la Base Étincelle : des Potions gratuites en échange de Noyaux de Cristal.
Sheng Fei en fut encore plus surpris : d'après ses prévisions, il n'y aurait pas autant de bases à se décider aussi vite.
Elles finiraient peut-être par accepter ce modèle.
Mais elles auraient attendu d'observer comment évoluaient la Base Étincelle et la Ville de l'Aube avant de se décider.
« Ce commandant adjoint de la Ville de l'Aube est très fin. Ces bases ont toutes des liens étroits avec lui ; il a dû sentir, pendant la réunion, que les ressources officielles étaient plutôt bonnes. »
Le chef de base Lu l'expliqua calmement. En réalité, il avait été assez surpris lui aussi, alors il s'était renseigné en privé.
Sheng Fei réfléchit un instant.
« L'homme mince ? Le commandant adjoint sans aucune Capacité ? »
Le chef de base Lu hocha la tête, puis son expression se fit très sérieuse.
« Gardez un œil sur lui. Il est absolument impossible qu'il n'ait aucune Capacité. »
Sheng Fei pensait la même chose ; dans l'Apocalypse, ne pas avoir de Capacité, c'était se faire dévorer et anéantir.
Que ce soit par les Zombies ou par la nature humaine.
Il n'aurait jamais survécu jusqu'à maintenant.
Il avait un atout dans sa manche.
« D'accord. Je vais demander à Yuanyuan de le suivre ces temps-ci. »
« ??? »
Le chef de base Lu le regarda comme on regarde un fou.
C'était la première fois qu'il avait l'impression que Sheng Fei avait perdu la tête.
« Vous plaisantez ? Quel âge a Yuanyuan ? Même s'il n'a aucune Capacité, c'est quand même un homme adulte. S'il arrive quelque chose... »
« Je lui ai donné pas mal d'armes défensives, ainsi qu'une Micro-Barrière d'Énergie, qui peut garantir sa sécurité. »
On ne pouvait pas l'accuser de manquer de cœur.
L'Apocalypse ne convenait pas aux innocents, qu'ils soient adultes ou enfants.
Il croyait que l'Apocalypse finirait, mais malgré tout, il ne voulait pas que son enfant se retrouve sans lui sans rien comprendre.
Même avant qu'elle ait une Capacité, il l'avait toujours entraînée, lui faisant apprendre des techniques de combat défensif et l'art de lire les gens.
Yuanyuan avait l'air innocente et sage, mais elle possédait une capacité de réflexion au-delà de son âge.
Le chef de base Lu resta un peu interdit. En voyant l'expression calme et posée de l'autre, il sut qu'il était sérieux, et que ce n'était pas la première fois qu'il faisait une chose pareille.
Après un bref instant de réflexion, il devina son raisonnement.
Il resta un moment perdu dans ses pensées.
Oui, la réalité était cruelle ; la faire comprendre tôt à une enfant, n'était-ce pas la meilleure des protections ?
Dommage qu'il ne comprenne cette vérité que maintenant.
Sinon, sa plus jeune fille ne serait pas sortie toute seule pour se faire engloutir par la Horde de Zombies...
« Chef de base Lu ? »
Sheng Fei lui parlait des approvisionnements, mais après un long moment sans réponse, il ne put s'empêcher de l'appeler.
Le chef de base Lu revint aussitôt à lui.
« Du moment que vous savez ce que vous faites, ça ira. Que disiez-vous à l'instant ? »
Sheng Fei : « ... »
Il le répéta une fois de plus.
Il expliqua que toutes les marchandises de la transaction avaient été reçues.
La nourriture avait été entièrement livrée, mais ils n'avaient reçu que 35 000 unités de Potion. On leur avait dit que c'était tout le stock disponible et qu'il faudrait les fournir en plusieurs fois, mais qu'on ne les ferait certainement pas attendre trop longtemps.
Le chef de base Lu hocha la tête.
« Plus de 30 000 unités, c'est suffisant ! La plupart de notre base n'en a pas besoin ; l'essentiel des ressources ira à la Base Étincelle et à la Ville de l'Aube. »
Sheng Fei pinça les lèvres un instant.
« Et les autres bases qui ont accepté de rejoindre l'Alliance, mais qui échangent des Noyaux de Cristal contre des Potions ? Si elles n'ont vraiment pas assez de Noyaux de Cristal, on va vraiment rester les bras croisés ? »
Le chef de base Lu le regarda en souriant.
« Je pensais que ce serait moi qui vous poserais la question ; je ne m'attendais pas à ce que vous me la posiez le premier. »
La voix de Sheng Fei était neutre.
« Ce ne sont que des prétextes pour l'extérieur. Je suis membre de la Base Centrale ; est-ce que je peux vraiment faire tout ce que je veux et ignorer la réputation officielle ? »
Le chef de base Lu le regarda avec admiration.
« Et si je disais qu'il faut les sauver ? »
Sheng Fei le regarda droit dans les yeux.
« Mais pas gratuitement. Si on les sauve, ils ne peuvent être que des nôtres. »
Le chef de base Lu approuva de tout cœur.
« Exactement ! »
Les deux hommes se regardèrent et sourirent.
Il y aurait forcément beaucoup de points à ajuster aux débuts de l'Alliance.
Mais ils étaient convaincus que les gens ambitieux ne manqueraient pas.
Une fois qu'ils auraient vu la puissance des autorités officielles et qu'ils leur feraient confiance, les plans suivants seraient plus faciles à mettre en œuvre.
En suivant le modèle de la remise des Noyaux de Cristal, ils géreraient les ressources de façon centralisée.
Un an d'anticorps grâce à la Potion.
Ils réussiraient sûrement à mettre fin à cette Apocalypse dévoreuse d'hommes en moins d'un an...
« Au fait, en plus de ces approvisionnements, comme la Patronne était désolée de livrer en plusieurs fois, elle nous a aussi envoyé quelques petites choses. »
Sheng Fei venait soudain d'ajouter une dernière chose.
Le chef de base Lu resta un instant interdit, un peu surpris.
« Si attentionnée ? Qu'est-ce qu'elle a envoyé ? »
Sheng Fei : « Trente Anneaux de Stockage. »
Le chef de base Lu : « !!! »