Le sourire gêné de cet homme se figea. Il tourna la tête, juste à temps pour croiser les yeux noirs, dignes et perçants, du Commandant Lu.
Il posa son verre d'eau d'un mouvement mesuré, son regard d'aigle se braquant sur lui.
« Pensez-vous que l'échange Noyaux de Cristal contre potions proposé par notre Commandant adjoint Sheng soit du chantage ? »
« Je... »
Il paniqua instantanément, voulant nier, mais c'étaient bien les mots qui étaient sortis de sa bouche.
Mais s'il l'admettait, et que le Commandant de la Base Centrale enchaînait en disant qu'ils ne les « chanteraient » plus, il deviendrait la cible de la colère de tous.
Il tourna la tête, cherchant inconsciemment du regard son allié.
La Base du Jour Éternel.
Ran Haiming de la Base du Jour Éternel était aussi venu.
Qu'il rejoigne l'Alliance ou non, il était venu aujourd'hui pour voir comment se passaient les négociations...
Cependant, sous le regard de cet allié stupide, il fronça légèrement les sourcils, détourna les yeux et ne dit rien.
Ce Commandant : « ??!! »
« Notre base n'a pas une telle intention », quelqu'un prit le relais après le Commandant Lu. « De nos jours, les zombies pullulent. Nous sommes déjà très satisfaits que la Base Officielle ait produit une potion pour contrer le Virus Zombie et puisse nous la fournir, à nous gens ordinaires. »
Celui-là était malin ; il mit immédiatement la Base Officielle sur un piédestal.
Les autres bases comprirent aussi ce qui se passait et renchérirent immédiatement :
« Nous n'avons pas cette intention non plus. Les griefs personnels ne concernent pas l'Alliance. Nous avons tous confiance dans le caractère du Commandant adjoint de la Base Officielle. »
« Oui, oui, nous n'avons pas cette intention non plus. Nous étions juste curieux de savoir pourquoi le Commandant adjoint, qui est chargé de cette affaire, n'est pas venu. »
« ... »
Tout le monde se mit à en discuter dans un brouhaha de voix.
Ils étaient tous curieux au sujet de Sheng Fei.
Après tout, Sheng Fei était le début de la légende : le premier spécimen infecté par le Virus Zombie à être encore vivant et en pleine forme.
De plus, il avait mené la Base Centrale à prendre deux villes coup sur coup sans subir la moindre perte.
Le Commandant Lu ne fut pas surpris par la situation actuelle ; en fait, ces remarques étaient dans ses prévisions. Il expliqua calmement :
« La potion n'a pas été développée par notre Base Officielle. »
Les voix confuses sur place s'arrêtèrent net, et ils le regardèrent avec incrédulité.
Qu'avait-il dit ?
La potion n'avait pas été développée par la Base Officielle ?
Si ce n'était pas eux, alors d'où venait-elle ?
Face à ces regards perplexes et interrogatifs, le Commandant de la Base Centrale expliqua calmement.
« Elle a été fournie par le Commandant adjoint Sheng. »
« !!! »
Les expressions de tous furent assez spectaculaires.
Certains étaient choqués.
Certains sceptiques.
Certains inquisiteurs.
Ran Haiming était particulièrement évident ; ses yeux s'écarquillèrent, et il faillit lâcher : « C'est vraiment lui qui l'a fournie ? ! »
On pouvait dire qu'il avait été le premier à le deviner.
Car pendant longtemps après avoir quitté la base, Sheng Fei n'avait rejoint aucune autre base.
Tout le monde savait pertinemment que, puisqu'il traînait deux boulets sans Capacité, la possibilité qu'une base les accepte inconditionnellement était nulle.
Même s'ils étaient acceptés, ils feraient l'objet de vives controverses au sein de la base.
Pourtant, juste au moment où le plan de contre-attaque des villes de la Base Centrale débutait, il la rejoignit comme Survivant, mena une escouade de la Base Centrale prendre une petite ville reculée, et devint rapidement le Commandant adjoint de la Base Centrale.
Au même moment, la potion contre le Virus Zombie fut diffusée.
C'était un rappel constant que le point de bascule de tous ces changements était peut-être dû à lui...
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? Vous saviez déjà que c'était lui qui l'avait fournie ? » Le Commandant qui venait de prendre sa défense comprit qu'il y avait un problème et demanda immédiatement en retour.
Ran Haiming ne parla pas, ce qui valait aveu tacite : « ... »
La conversation entre eux deux, entendue par les autres, confirma davantage l'authenticité des paroles du Commandant Lu.
Tout le monde resta complètement abasourdi.
Au bout d'un long moment, quelqu'un demanda, confus : « Commandant adjoint Sheng, d'où l'a-t-il eue ? »
« Cela, nous ne le savons pas. Mais un an après l'Apocalypse, les Survivants ont éveillé diverses Capacités les uns après les autres, tandis que le Commandant adjoint Sheng n'a toujours eu qu'une Capacité de type Feu. »
En disant cela, il jeta un regard subtil vers Ran Haiming : « Qui sait, peut-être a-t-il toujours eu une Capacité spéciale et craignait-il de la rendre publique ? »
Dès que ces mots furent prononcés, un tumulte s'éleva parmi tous.
C'est vrai.
L'Apocalypse a trop changé de choses.
Certains ont éveillé de rares Capacités de type Espace, et certains des Capacités multi-éléments.
Mais est-il possible que quelqu'un ait éveillé une Capacité médicale, et que nous l'ignorions ?
C'est juste que pour des Capacités trop rares, tant qu'elles ne sont pas orientées combat, la plupart des Utilisateurs de Capacités choisissent de les garder secrètes et n'osent pas laisser filtrer le mot.
Car dans l'Apocalypse, les cœurs humains sont imprévisibles, et garder un atout dans sa manche est la clé de la survie.
Sheng Fei est le meilleur exemple.
S'il l'avait dit à la Base du Jour Éternel à l'époque, qui sait ce qu'il aurait affronté.
Un instant, les regards de tous vers Ran Haiming changèrent.
Certains, avec une intention malveillante, voulaient l'interroger sur ses pensées actuelles.
Un tel trésor, juste à cause de leur mépris et de leur répression, ils l'avaient laissé filater...
Réussissant à faire pâlir Ran Haiming, le Commandant Lu ne perdit pas plus de temps sur lui et coupa au sujet principal.
C'était aussi une stratégie qu'ils avaient déjà discutée.
La Base Officielle ne pouvait pas se bâtir une réputation de mesquinerie, mais un individu le pouvait.
Et c'était aussi la vérité.
« Les ressources sont primordiales dans l'Apocalypse, comme je suis sûr que tout le monde en est conscient, et le Commandant Ran en est le plus conscient. Nous ne pouvons pas fournir la potion gratuitement ; elle nécessite des Noyaux de Cristal pour l'échange. C'est une règle que nous avons fixée après mûre réflexion. »
« Nous connaissons tous l'intention de chacun en venant aujourd'hui ; vous voulez nous rejoindre. Nous promettons à tous que nous fournirons un approvisionnement illimité de potions pour l'échange. »
« Quant au prix, il sera certainement inférieur à trente mille Noyaux de Cristal. »
« ... »
Le Commandant Lu parlait clairement au nom des autorités officielles.
Mais Ran Haiming sentait clairement ses poumons être piqués encore et encore.
Il avait l'impression de pouvoir cracher du sang.
Il regretta même d'être venu aujourd'hui.
Bien sûr, il regrettait encore plus d'avoir écouté l'histoire à sens unique de Chai Yun à l'époque, d'avoir ignoré le départ de Sheng Fei, et même de les avoir laissés le calomnier...
Depuis qu'ils avaient appris que la potion provenait de Sheng Fei, tous voulaient le voir encore plus.
Certains commencèrent même à douter du Commandant Lu, pourtant autorité, et quelqu'un ne put s'empêcher d'intervenir : « Le Commandant adjoint Sheng est-il au courant de l'échange Noyaux de Cristal contre potions ? Est-il d'accord avec cette règle ? »
Le Commandant Lu était très satisfait de l'attitude actuelle de tous, effaçant silencieusement le rôle officiel : « Il est au courant, et il est d'accord. »
« Alors comment le prix est-il réellement calculé ? Tout ce qui est en dessous de trente mille est encore en dessous, comme vingt-neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. De combien plus bas ? Le fait d'avoir une chance de se le payer est la clé ! »
« Dix mille Noyaux de Cristal pour une portion de potion. Ce n'est pas cher. Tant que tout le monde travaille ensemble, l'Alliance fera tout son possible pour assurer la sécurité de tous. »
« ... »
Personne ne prêta attention aux mots qui suivirent.
La seule phrase « dix mille Noyaux de Cristal pour une portion de potion » fit exploser la salle.
Pas cher ?
Ce n'est pas cher ?
Ce n'est pas un jeu ; c'est affronter les zombies de front !
Et si on se fait griffer par un zombie avant d'avoir économisé dix mille Noyaux de Cristal ?
Sachant que les Noyaux de Cristal peuvent être échangés contre des potions qui sauvent la vie, tout le monde veut se constituer un filet de sécurité pour soi. Serait-on prêt à les prêter à un blessé pour qu'il les échange contre une potion ?
Ils n'avaient pas de réponse.
Ils n'osaient même pas penser à la réponse.
Ils s'y opposaient juste instinctivement et refusaient d'accepter ce plan...