Sheng Fei leva les yeux, le regardant avec une pointe d'incrédulité.
Il avait supposé que le poste de commandant adjoint de la base, promis si légèrement, n'était qu'un rôle de façade.
De plus, il pensait que c'était une promesse en l'air, lancée pour calmer l'autre partie sur son propre terrain, mue par le désir de convoiter l'Échange Spatio-Temporel.
Mais il n'avait jamais imaginé qu'il lui remettrait réellement les villes qu'il avait reconquises ?
En fait, dès l'instant où l'autre partie avait appris que tous les membres de l'équipe de la Cité A étaient de son côté et était pourtant entrée sans aucune défense, cela signalait déjà sa sincérité.
Aucune base n'est complètement propre.
Il y a ceux qui ont de la cupidité au cœur.
Et il y a aussi des relations complexes.
Mais tant qu'on se tient dans une position d'influence suffisante, ces gens mesquins peuvent être rendus impuissants...
Il tendit la main et saisit fermement celle qui lui était tendue. « Merci pour votre confiance. Heureux de faire affaire avec vous. »
……
La nuit tomba.
Cette villa au centre de la ville scintillait sous la nuit d'encre, résistant obstinément aux ténèbres de sa lueur vacillante.
Rires et bavardages emplissaient la villa, mêlés à l'arôme flottant du Hot Pot.
Depuis les combats acharnés des deux dernières semaines, tout le monde rongeait des rations sèches chaque jour.
Après avoir récupéré la nourriture restante dans cette ville, ils vivaient en fait mieux que les autres dans l'Apocalypse.
Mais même ainsi, face au Hot Pot.
Il n'y avait simplement aucune comparaison ! « Où est la viande ? Où est ma viande ? Bon sang, faut-il que vous soyez aussi sauvages ! Le temps que j'aille chercher des légumes, vous n'avez pas laissé un seul morceau pour moi ! »
« Petit Gras, Petit Gras, tu viens juste de maigrir, contrôle ton régime ! »
« Contrôle mon pied ! Regarde-moi, est-ce que je mérite encore ce surnom ? »
« Hahahahahaha, alors on devrait t'appeler Petit Maigre désormais ? »
« Vous êtes trop méchants ! »
……
Par rapport au groupe d'hommes turbulents qui se battaient pour la viande non loin, la table où Sheng Fei était assis avec sa famille était bien plus paisible.
Une fillette de huit ou neuf ans y était assise tranquillement.
Elle portait une petite couronne d'anniversaire sur la tête.
La fillette était claire et jolie ; on ne voyait guère l'impact de l'Apocalypse sur elle.
Seuls ses grands yeux magnifiques portaient une maturité qui ne correspondait pas à son âge.
Elle mangeait la nourriture dans son bol en silence, écoutant sans un mot les discussions des Spectateurs, jusqu'au moment où elle ne put s'empêcher de tourner la tête pour chuchoter à la femme à côté d'elle. « Maman, c'est vraiment parce que c'est mon anniversaire que tout le monde fête ensemble aujourd'hui ? » demanda-t-elle d'un ton inquiet.
La femme sourit et répondit à voix basse. « En quelque sorte, mais c'est aussi parce que tout le monde a chassé les Zombies et rendu la paix à cette ville. »
La fillette parut un peu soulagée, mais ne put s'empêcher de confirmer. « C'est encore Papa le seul à fournir la nourriture ? »
La femme hésita, cherchant comment lui expliquer.
Elles n'avaient pas parlé à leur fille de l'opportunité de Sheng Fei, craignant qu'elle soit trop jeune pour comprendre et qu'on ne la trompe pour lui faire révéler des informations. « C'est comme avant, où ils ne nous protègent que si on leur donne de la nourriture ? »
Ces oncles avaient été très gentils avec elle pendant ce temps.
Elle pensait qu'ils étaient différents des gens de la base précédente.
Ils ne leur demandaient pas de remettre plusieurs fois la quantité de nourriture.
Mais la liesse de ce groupe aujourd'hui rafraîchissait sa perception de cette période.
Si c'était vraiment le cas... « Je m'entraîne au combat, je renforce mon endurance et ma force pendant ce temps, et je pourrai bientôt tenir une vraie Arme ! On ne peut pas juste vivre seules comme avant ? Je peux protéger Maman, on n'a pas besoin que d'autres nous protègent ! »
Son ton était sérieux, mais elle faisait de son mieux pour le garder bas, de peur de déranger les autres.
Mais après tout, c'était la petite princesse de l'anniversaire, et les gens à la table lui portaient une attention particulière, surtout le Commandant de la base, dont la Capacité rendait l'ouïe exceptionnellement aiguë.
Il regarda de leur côté, fixant la fillette avec un air hébété, comme s'il regardait à travers elle quelqu'un d'autre.
Quelques secondes plus tard, il parla doucement. « Ton nom est Yuanyuan, c'est bien ça ? »
Yuanyuan tourna la tête, croisant le regard doux du Commandant de la base, et hocha la tête prudemment. « Oui, Oncle. »
Le Commandant de la base demanda à nouveau. « Tu as dit que tu savais te servir d'un pistolet ? »
Yuanyuan réalisa que ses mots chuchotés avaient été entendus, et son petit visage pâlit un instant.
Elle se tourna nerveusement vers Sheng Fei.
Sheng Fei lui sourit doucement et hocha la tête avec encouragement.
Se sentant légèrement plus à l'aise, elle répondit. « Je ne sais pas encore me servir d'un vrai pistolet, mais je m'entraîne au tir tous les jours. Une fois que ma force sera suffisante, je pourrai essayer. Je ne freinerai pas la base ! »
« Bonne enfant. »
Le Commandant Lu dégaina son propre pistolet de service et le tendit. « Je suis arrivé dans la précipitation et je n'avais pas préparé de cadeau d'anniversaire pour toi, alors je te donne ce pistolet. »
À peine sa voix s'était-elle tue que toute la table se tut.
La table d'à côté se tut aussi.
Le pistolet du commandant de la Base Centrale ?
Celui qui l'avait accompagné toute sa carrière, de l'âge prospère à l'Apocalypse, représentant son identité...
Juste comme ça, donné à une fillette ?
Sheng Fei fut aussi choqué. « Commandant, ce n'est pas approprié. »
« Ce pistolet porte l'emblème de la Base Centrale ; il n'y a pas de base qui ne le reconnaisse. Ce n'est pas une Arme puissante, mais ça peut être un très bon Talisman de Protection. »
……
Le cœur de Sheng Fei fut ému, et il garda le silence.
Quand il s'agissait de la sécurité de sa famille, il n'avait jamais peur de devoir des faveurs ou de faire face à la pression.
Il tourna la tête et acquiesça silencieusement en direction de Yuanyuan.
Yuanyuan se leva et s'avança, le recevant poliment des deux mains. « Merci, Oncle. Je te protégerai aussi quand je saurai m'en servir ! »
Le Commandant Lu lui frotta la tête, son visage sévère et froid fondant. « Bien, Oncle attendra le jour où tu pourras le tenir. »
Après cette brève parenthèse, Sheng Fei apporta quelques petits gâteaux.
Il les assembla simplement.
Il y planta les bougies qu'il avait récupérées dans une boulangerie, chanta une chanson d'anniversaire pour sa fille, et acheva le rituel final...
La mélodieuse chanson « Joyeux anniversaire » s'échappa de la villa, comme pour faire fondre l'obscurité sans bornes.
Pendant ce temps, en lisière de la ville, un groupe de gens portant l'uniforme de la Base Centrale courait autour du périmètre de la ville depuis la majeure partie du cercle, comme s'ils avaient rencontré un mur fantôme.
Ils étaient quelques pas derrière le Commandant de la base, venus pour prendre le contrôle de la ville, mais ils découvrirent qu'ils ne pouvaient plus avancer une fois arrivés à un certain point.
Ils étaient bloqués par une force invisible.
Après avoir lutté contre cette force un moment et constaté son inutilité, ils choisirent de faire un détour.
Mais cette force les suivit comme une ombre ; ils firent le tour de la majeure partie de la lisière de la ville et ne trouvèrent toujours pas de percée. « Est-ce que la Cité A est hantée ? ! »
« Sois optimiste. Je ne pense pas que ce soit un fantôme ; c'est un expert puissant ! Cette Barrière est si efficace pour nous bloquer, elle doit être invincible contre les Zombies ! »
« Ne sois pas trop optimiste. Pour l'instant, elle ne nous bloque que nous, pas les Zombies. »
……
À l'intérieur de la villa.
Après avoir mangé et bu à satiété, tout le monde regagna son lit à contrecœur.
Le Commandant Lu venait d'arriver aujourd'hui et venait juste de promettre de répartir le pouvoir, donc naturellement, il n'interférerait pas avec la gestion de la ville.
Mais ce n'était pas parce qu'il n'interférait pas qu'il manquait de sens de la crise.
Regardant tout le monde retourner dans leurs chambres, ou simplement s'allonger sur le canapé du salon s'ils n'en avaient pas, il fronça les sourcils et appela Sheng Fei et le Capitaine Feng. « Bien que les Zombies de la ville aient été nettoyés, il faut encore prévenir les Zombies envahisseurs. Ne devrions-nous pas organiser des patrouilles ? »
Le Capitaine Feng ne parla pas, se tournant pour regarder Sheng Fei.
Sheng Fei répondit. « Pas besoin. Je vous expliquerai la situation précise demain. »
Le Commandant Lu fut sceptique, mais finit par marmonner. « Très bien. Vous tous, reposez-vous bien. Les gens qui viennent prendre le contrôle de la ville devraient arriver bientôt ; on pourra juste leur faire faire les patrouilles. »
Sheng Fei le regarda avec une expression subtile. « Vous voulez dire que des gens du Quartier Général arrivent ce soir ? »
Juste au moment où il soufflait les bougies, il avait senti un groupe de forces furtives attaquer la Barrière d'Énergie.
Ils ne pouvaient pas passer en un endroit, alors ils faisaient le tour, attaquant à 360 degrés.
Donc c'étaient des gens du Quartier Général ?
Le Commandant Lu acquiesça, leva la main pour vérifier sa montre. « En calculant le temps, ils devraient être là. Si vous n'êtes pas pressé, je vous les présenterai avant que vous alliez vous reposer. »
Sheng Fei resta silencieux un moment. « Ils n'arriveront probablement pas si vite. »
Le Commandant Lu. « ??? »