Chen Jinyue l'avait découvert par hasard la veille au soir ; le nom de Sheng Fei figurait dans le carnet d'adresses de son Jeton d'Identité.
Cependant, son nom était grisé.
Ceux avec qui elle avait effectué une transaction — Jiang Qi'an, Si Yu et Song Tianyu — étaient tous illuminés.
Mais le sien restait gris.
Il y avait deux possibilités —
Première, il s'était réellement transformé en Zombie.
Deuxième, sa transaction n'avait pas encore commencé.
Elle faisait confiance au jugement de Xianxing sur l'efficacité de la Potion. Elle estimait aussi que, compte tenu de la prudence de Sheng Fei, il s'efforcerait certainement de saisir une lueur d'espoir pour survivre.
Par conséquent, elle penchait pour la seconde possibilité : la transaction n'avait pas encore débuté.
Dans l'Apocalypse, le Grain valait plus que l'or ; elle pouvait lui en fournir et obtenir en échange davantage de noyaux de zombie...
Et même si son jugement était erroné et que Sheng Fei ne venait pas, elle pouvait toujours échanger ces articles avec Song Tianyu, car l'Interstellaire en avait également besoin.
Leur Solution Nutritive contenait des ingrédients dérivés du Grain.
Cela ne serait jamais gâché entre ses mains.
Toutefois, stocker une grande quantité de Grain était fastidieux pour elle seule, et les objets échangés lui étaient d'utilité minime ; mieux valait laisser les préparatifs à eux.
« Oui, j'en ai besoin de plus, mais je ne sais pas combien ; plus il y en a, mieux c'est. »
En substance, cela signifiait mobiliser la puissance de la nation entière pour mettre de côté le maximum possible en réserve pour elle, pourvu que cela n'affecte pas leur propre situation.
Elle marqua une pause.
« Trois milliards, ainsi que du matériel militaire la prochaine fois, pourront servir de dépôt de ma part. »
« Pas besoin de dépôt. Vous nous avez tant soutenus ; il est normal que nous coopérions avec vous du mieux possible, dans un cadre raisonnable. »
Secrétaire Peng était un vieux renard, et il était rare que Chen Jinyue formule une demande.
Il exprima immédiatement son accord avec une générosité empressée.
Mais seulement dans un cadre raisonnable.
La demande actuelle n'était manifestement pas très raisonnable.
Elle ponctionnait les réserves nationales de grain...
Il sonda prudemment : « Mais avec une demande si importante, et puisque Mademoiselle Chen ne manque pas d'argent pour l'instant, puis-je demander quelle sera la contrepartie de cet échange ? »
Puisque c'était Chen Jinyue qui demandait, elle n'avait nullement l'intention de cacher quoi que ce soit.
Elle releva légèrement le menton, désigna l'objet dans sa main et dit net :
« Juste ça. »
« Logiquement, c'est une transaction unique. Mais j'espère qu'il reviendra la prochaine fois, alors je me prépare à fond. »
……
Les sourcils de Secrétaire Peng tressaillirent, et il demanda machinalement : « Cet objet n'a-t-il pas été donné par ce cadet au verbe facile ? »
Une fois la phrase sortie, il réalisa soudain qu'il en avait trop dit et qu'il avait parlé mal à propos, juste devant son petit ami.
Il changea de sujet et enchaîna vite : « Ce que je veux dire, c'est : y a-t-il une forte probabilité d'une prochaine transaction ? Je dois déposer une demande auprès de mes supérieurs ; eux aussi doivent l'évaluer pour décider comment préparer, combien préparer et comment gérer les suites. »
« Soixante pour cent, je suppose. »
Chen Jinyue donna subjectivement la probabilité.
Secrétaire Peng acquiesça sans hésiter : « D'accord, je vous tiendrai au courant dès qu'il y aura un résultat ! Dois-je régler le paiement de ces articles après les avoir rapportés ? »
Chen Jinyue savait qu'il devait encore les tester. « Pas de problème, il n'y a pas d'urgence. »
Une fois la transaction terminée, au moment où Secrétaire Peng s'apprêtait à partir, sa vision périphérique capta la Vigne Étoilée.
Son expression montra une légère surprise. « Mademoiselle Chen, avez-vous fait pousser tout cela ? »
« Oui, j'ai utilisé le sol que j'ai donné au Bureau des Forêts plus tôt, donc le taux de survie est correct. Pourquoi n'iriez-vous pas demander à l'Institut de recherche sur les sols aussi ? » Chen Jinyue donna la réponse avant même qu'il ne pose la question.
Secrétaire Peng resta un instant coi, puis hocha la tête. « J'y vais tout de suite. »
……
Après avoir raccompagné le groupe, Chen Jinyue et Zhou Yichuan allèrent directement au Domaine dîner.
Après avoir ordonné au Majordome de préparer, tous deux s'assirent au bord du lac artificiel pour se reposer.
Les lumières commençaient à s'allumer.
Une fine brume imprégnait le Domaine.
Les lumières jaune pâle enveloppaient la brume, ajoutant une atmosphère voilée et dévoilant pleinement le charme de l'hiver.
Zhou Yichuan demanda distraitement à propos de la transaction : « Ce nouveau Client échange des articles entièrement pour son propre compte. En leur demandant de préparer du Grain, voulez-vous dire que vous n'avez pas l'intention de faire l'intermédiaire pour en tirer un profit ? »
Chen Jinyue s'appuya nonchalamment sur sa chaise. « C'est si évident ? Je compte seulement encaisser le premier paiement ; je n'avais pas l'intention de faire trop de profit ensuite. »
Elle n'était plus à court d'argent, alors elle traitait ce client de passage comme une faveur pour tisser des liens.
« Au moins, moi, je le vois. Qu'eux le voient ou non, c'est leur affaire. » S'ils le voyaient et acceptaient le risque, ils économiseraient beaucoup plus tard.
Chen Jinyue sourit ; c'était exactement ce qu'elle voulait dire.
Secrétaire Peng avait réagi très vite sur le coup et avait répondu immédiatement qu'elle n'avait pas à verser de dépôt.
Ce point la satisfaisait pleinement.
La demande ultérieure n'était qu'un prétexte ; il devrait bien s'en tirer...
Au moment où elle y pensait, elle sentit quelqu'un entrer dans l'Espace.
C'était Song Tianyu.
Quel hasard.
Elle appela le Robot et commanda quelques plats supplémentaires.
Voyant son geste, Zhou Yichuan comprit aussitôt. « Un invité est arrivé ? »
Chen Jinyue acquiesça. « Un habitué. Celui qui a le verbe facile est juste venu scrounger un repas ; ce n'est pas aussi compliqué ni aussi indicible qu'ils l'imaginent. »
Zhou Yichuan baissa les yeux, incapable de cacher le sourire qui s'y logeait.
Il constata que depuis qu'ils avaient enregistré leur mariage, Chen Jinyue était bien plus détendue avec lui, et qu'elle parlait naturellement davantage de ses transactions et de ses clients.
Il maintenait toujours son habitude de ne pas trop poser de questions et n'avait aucune intention de fouiller dans ses secrets, mais ce détail — être inclus dans le cercle des « leurs » — était quelque chose qu'il appréciait vraiment.
« Entendu. Vas-y ; je t'attendrai ici une fois mon repas fini. » Zhou Yichuan se montra inhabituellement coopératif.
Chen Jinyue le regarda, les yeux pleins de suspicion. « Si facile à vivre ? Ça me déstabilise ! »
Zhou Yichuan rit. « Tu préférerais que je sois sarcastique et que je t'interdise d'y aller ? »
Chen Jinyue cligna des yeux et s'exclama : « Donc tu sais que tu l'étais, avant ? »
Zhou Yichuan : ……
Le voyant coi, Chen Jinyue sourit et expliqua qu'il n'y avait pas lieu de se presser.
Une fois son repas fini, elle lui apporterait simplement son dîner.
Zhou Yichuan soupesa silencieusement — Elle n'avait vraiment que la nourriture en tête !
……
Quand Song Tianyu arriva et vit que Chen Jinyue n'était pas là, il ressentit même un soulagement.
Heureusement.
Il avait encore un peu de temps.
Il fit venir Xianxing et lui fit hâtivement lire l'Amplificateur de Pensée qu'il tenait en main.
« Aide-moi à jeter un œil ; peux-tu le comprendre maintenant ? » Il tapota l'épaule de Xianxing. « Tu n'imagines pas, j'étudie jusqu'à en vomir depuis quelques jours ; j'ai les yeux qui tournent à force de regarder toutes ces Données. »
Il n'avait jamais travaillé aussi dur de sa vie.
De l'enfance à l'âge adulte, sa scolarité s'était contentée de passer ; il évitait d'étudier chaque fois qu'il le pouvait.
De toute façon, si le ciel lui tombait sur la tête, la Famille Song serait là pour le soutenir.
C'était la première fois qu'il étudiait quelque chose qu'il n'avait pas à étudier aussi sérieusement...
Xianxing se moquait d'apporter de la valeur émotionnelle ; il copia secrètement l'Amplificateur de Pensée, puis dit indifféremment : « Je suis désolé, mon travail ne comprend pas l'organisation des Données. »
Song Tianyu : ？？？
« Je veux juste que tu le scannes, que tu m'aides à vérifier les oublis, et que tu voies s'il y a une formulation que tu ne comprends pas. »
« Je suis le Majordome et le Médecin de famille de Mademoiselle Chen ; je n'exécute pas les ordres d'inconnus. »
……
Song Tianyu fut si exaspéré qu'il en rit.
Il était venu tant de fois, et il le considérait encore comme un inconnu ?
En plus, il disait ne pas exécuter les ordres, mais il avait été bien vite lire l'Amplificateur de Pensée !
Il fixa son dos froid. « Tu as copié mes Données en cachette ! »
Un éclair de culpabilité traversa le Robot, mais il resta campé sur ses positions. « Je ne l'ai pas fait. »
« Si ! Si tu ne m'aides pas, je ferai payer ta maîtresse ! Tes mains ne sont pas propres, tu vols des choses, tu dois payer ! »
……