La veille de l'ouverture du domaine, Chen Jinyue venait de finir de vérifier les procédures lorsqu'elle sentit quelqu'un arriver à l'Échange Spatio-Temporel.
Elle scruta avec sa conscience — Song Tianyu ? Ce gamin pointait enfin le bout de son nez ! Mais à voir son expression, pourquoi ne semblait-il pas très content ? Pourtant, son mécontentement dura moins d'une demi-minute avant qu'il ne soit vite distrait par les poussins du domaine. Il s'accroupit au sol, essayant plusieurs sons différents pour les appeler. « Coin coin coin~ » « Bêê bêê~ » « Miaou miaou miaou~ » Il n'arrivait tout simplement pas à trouver le bon son pour appeler les poussins. Du coup, les poussins l'ignorèrent, tous les deux continuant calmement leur patrouille habituelle du domaine... « Xianxing, comment on appelle les poules, déjà ? » demanda-t-il anxieusement au Robot. Le Robot répondit froidement : « Je ne sais pas. Voulez-vous faire une recherche en ligne ? Si vous n'en avez pas besoin, veuillez répondre 1 ; si vous n'en avez pas besoin, veuillez répondre 2. » Song Tianyu, « …… » Il tourna la tête pour dévisager le Robot, le fixant sans voix un long moment avant de baisser la tête, déçu. « Toi aussi tu me prends pour un idiot, et tu ne veux pas t'occuper de moi, c'est ça ? » « Oui, les mâles de seize ou dix-sept ans, dix-sept ou dix-huit ans, la vingtaine, et la trentaine sont les créatures les plus agaçantes pour les gens comme pour les chiens, » affirme Xianxing sans détour. Song Tianyu, « ？？？ » « Autant dire directement que les mâles entre seize et trente-cinq ans sont agaçants ! » « Pas seulement ça, les hommes de 16 à 35 ans, écartez-vous, écartez-vous ! » Quand il mentionna cette tranche d'âge, sa voix mécanique fut particulièrement distincte. On devinait rien qu'en observant que cela avait été spécialement conçu par quelqu'un. Mais Song Tianyu était bien triste et ne le remarqua pas ; il resta accroupi en silence à arracher des mauvaises herbes, « Jour après jour, ils disent que je suis un imbécile qui a la chance des imbéciles, et puis ils disent que j'aiderais à compter l'argent pour quelqu'un qui m'a vendu. Qu'est-ce qu'ils veulent exactement de moi ! » « Qui a dit que tu aiderais à compter l'argent pour quelqu'un qui t'a vendu ? » Chen Jinyue entra depuis l'extérieur de la cour. « …… » Song Tianyu se redressa brutalement du potager, les yeux complexes tandis qu'il la regardait. Il y avait de l'interrogation et de la suspicion, ainsi que de l'incrédulité. Et quelques traces de méfiance. C'était presque comme s'ils se rencontraient pour la première fois. Les choses qui étaient claires dans l'esprit de Chen Jinyue devinrent progressivement floues. Peut-être n'était-il pas venu ces derniers jours non pas parce qu'il n'avait pas obtenu les résultats de recherche, mais parce qu'il s'était passé autre chose ? Elle fit comme si elle n'avait pas remarqué son étrangeté, entra calmement et tendit les cinq gros radis que le voisin Grand-père venait d'arracher de la terre et de lui donner à Xianxing. « Fais un dîner tout radis : beignets de radis, radis mijoté avec du jarret de bœuf, radis braisé, soupe aux vermicelles de radis et boulettes, et radis mariné. » « Compris, veuillez patienter un instant. » Xianxing prit les radis et se tourna vivement vers la cuisine. Song Tianyu resta planté dans le potager, à écouter les noms de ces plats, et avala sa salive en silence. Les radis sucrés pouvaient se décliner en autant de variétés ? Comme cela devait être bon ! Chen Jinyue s'avança vers le pavillon et le salua au passage, « Viens t'asseoir. Cela fait longtemps ; ne passe pas tout ton temps à arracher des mauvaises herbes. » Song Tianyu reprit ses esprits, la suivit hésitant, et bégaya, « Ces technologies que tu voulais plus tôt ne te seront peut-être pas données si vite. » Chen Jinyue ne fut pas surprise du tout, « Si on ne te les donne pas, on ne te les donne pas. C'est pour ça que tu avais trop honte pour venir ? » « Ce n'est pas ça... » « Alors quoi ? » Chen Jinyue demanda tout en ouvrant un sachet de chips et en le lui tendant. Elle lui avait envoyé des en-cas la fois précédente pour qu'il les rapporte ; il aurait dû les goûter, et il devrait s'intéresser aux chips, non ? Après tout, la plupart des gamins ont du mal à refuser ça. Effectivement, les yeux de Song Tianyu brillèrent. Il les prit à deux mains et, tout en les fourrant dans sa bouche, dit d'un air coupable, « Mon Père a dit que ces aliments pourraient endommager le Pouvoir Mental. » Chen Jinyue en ouvrit un pour elle, « Ah bon, alors manges-en un peu moins. La prochaine fois, je te préparerai une salade de fruits en guise d'en-cas à la place. » La main de Song Tianyu fit une pause tandis qu'il se rappelait les sombres soupçons du Majordome de la Famille Song. Il avait dit que la sœur lui donnait intentionnellement ces choses pour détruire son Pouvoir Mental et ruiner l'avenir de l'Interstellaire. Mais, est-ce vraiment le cas ? Elle a l'air de se ruiner elle aussi ! Et quand elle a entendu parler d'endommager le Pouvoir Mental, elle a immédiatement promis de passer à la salade de fruits pour lui... Le regard que Song Tianyu posa sur elle n'était plus aussi clair et bête qu'avant, mais exceptionnellement inquisiteur. Il demanda soudain, « Sœur, tu m'as déjà menti ? » La main de Chen Jinyue marqua une légère pause. Elle leva les yeux vers lui, semblant avoir deviné un indice. « Non. » Elle répondit sans hésiter, « La Transaction ici est très simple. Si tu peux fournir ce que je veux, tu peux l'échanger contre tout ce que tu veux. La valeur des objets n'est peut-être pas égale, mais les deux parties sont définitivement satisfaites. Je n'ai pas besoin de te mentir. » Song Tianyu confirma à nouveau, « En d'autres termes, tu ne profiteras pas d'un Client en utilisant ta position en dehors d'une Transaction formelle ? » Chen Jinyue rit, « D'un point de vue normal, c'est moi qui profite à chaque Transaction avec un Client. Cela me suffit amplement ; je ne suis pas si avide. » « …… » Song Tianyu tomba dans le silence. Ces jours-ci, les anciens lui avaient appris à utiliser son cerveau et à ne pas tout dire sans aucune défense. Ils avaient aussi analysé beaucoup de détails, disant que la sœur n'était pas aussi sincère qu'il le pensait. Il avait même commencé à vaciller, et pourtant, au contact, il pouvait sentir sous tous les aspects que la sœur était effectivement très sincère. Et qu'elle était réellement bonne pour lui, pas comme ils le disaient — qu'elle ne l'utilisait que. « Alors si notre Interstellaire n'a plus ce que tu veux, continueras-tu à échanger des choses avec moi ? » demanda à nouveau Song Tianyu. Chen Jinyue fronça les sourcils, trouvant chacune de ses questions étrange. Elle tenta de deviner, « Il s'est passé quelque chose à l'Interstellaire ? Ou est-ce à cause de moi ? Tu doutes de moi maintenant ? » Song Tianyu secoua la tête, « L'Interstellaire n'a pas de fondations sur lesquelles se tenir ; ceci n'est qu'une préoccupation normale. » Chen Jinyue le regarda deux fois de plus, réfléchit un instant, et dit lentement, « Te souviens-tu que je t'ai dit avant que ceux qui peuvent entrer dans l'Échange Spatio-Temporel sont tous des gens qui n'ont plus d'options ? » Les yeux de Song Tianyu scintillèrent, et il hocha la tête. « Avant toi, j'ai eu d'autres Clients qui étaient aussi au bout du rouleau. Mais grâce aux Transactions, ils ont soit échangé pour des fournitures ou de la technologie, atteignant l'autosuffisance et gagnant un pied ferme dans leurs mondes. » Chen Jinyue fit une pause, « Je ne peux pas te promettre que je commercerai toujours avec toi ; après tout, tu ne le croirais pas de toute façon. Mais personnellement, je sens que l'essence de l'Échange Spatio-Temporel est de résoudre des problèmes. Les problèmes de l'Interstellaire peuvent peut-être aussi être résolus. » Le brouillard dans le cœur de Song Tianyu se dissipa soudain. C'était effectivement la réponse qu'il voulait le plus. Peut-être que les anciens et les aînés penseraient qu'il était naïf, mais il était quand même prêt à suivre son cœur cette fois. « Je te crois. » Il parla solennellement, puis sortit deux Amplificateurs de Pensée de son Anneau de Stockage, « Voici ce que tu voulais : la technologie de fabrication de l'Anneau de Stockage et cette recherche de réplication complexe, top-secrète. » Chen Jinyue regarda sa résolution, comme s'il se coupait le bras, puis baissa les yeux sur les objets sur la table. « Recherche complexe, top-secrète... » Elle pesa ses mots, « Cela implique donc la technologie de pointe de votre Interstellaire. Tu t'inquiètes qu'après l'avoir prise, je me fiche de votre Interstellaire ? » Song Tianyu ne le nia pas et exposa la vraie situation, « Nous venions juste de faire des progrès sur cette technologie, et tu as justement demandé à son sujet. » Chen Jinyue, « …… » Pas étonnant qu'ils aient dit que quelqu'un lui avait dit qu'il aiderait à compter l'argent pour quelqu'un qui l'avait vendu ! Étaient-ils aussi inquiets qu'elle brûle les ponts après les avoir traversés ? Non seulement inquiets, mais aussi soupçonneux qu'elle utilise des moyens peu scrupuleux pour leur soutirer leur technologie ?