Le regard de Rong Xingye se posa sur ses mains, mêlant curiosité et incrédulité. Mais nulle suspicion. Il connaissait mieux que quiconque la puissance des objets qu'elle tenait... Ses paupières se soulevèrent légèrement, son regard attendri se porta sur son visage.
Observant son air intéressé, Chen Jinyue tenta d'activer l'Émetteur selon la méthode que Song Tianyu lui avait donnée, et ressentit instantanément une barrière invisible jaillir de l'appareil. Puis, en un éclair, elle disparut. On aurait dit que rien ne s'était passé ; les gens alentour regardaient, perplexes. Seule Chen Jinyue put sentir un dôme transparent, semi-circulaire, envelopper toute la Petite Cour. L'enserrait hermétiquement, sans la moindre faille.
« C'est fini ? Où est la barrière ? » Zhou Yichuan regarda autour de lui, confus.
Chen Jinyue lui renvoya la question : « Tu ne la vois pas ? »
Zhou Yichuan soupçonna qu'elle plaisantait, qu'elle le taquinait exprès. Mais croisant ces yeux d'une sincérité déconcertante, il marqua une pause de quelques secondes, puis s'avança prudemment vers le portail de la Petite Cour, tendant la main pour tâter l'air devant lui.
À deux ou trois mètres de la Petite Cour, ses pas s'arrêtèrent ; sa main avait heurté un obstacle invisible. Il bougea la main, la fit glisser de haut en bas. Comme pour confirmer quelque chose.
Dans les yeux de Rong Xingye, on aurait dit qu'il palpe le vide, pourtant il le faisait avec un tel sérieux.
Il s'approcha vivement, se posta à ses côtés, et tendit la main à son tour pour tâter, incertain. La seconde d'après, il sentit un mur invisible mais solide lui barrer le passage. Il appuya de toutes ses forces, la barrière ne broncha pas. Il augmenta la pression graduellement, d'abord en appuyant, puis en frappant, et enfin en donnant des coups de pied de toute sa force... Mais le résultat ne changea pas d'un iota.
Son visage s'illumina d'intérêt, et juste au moment où il allait se retourner pour dire quelque chose à Chen Jinyue, il la vit sortir de nulle part un gros objet ressemblant vaguement à une arme à feu.
« Écarte-toi, laisse-moi essayer. »
« …… »
D'abord, Rong Xingye s'inquiéta de la voir tester ainsi. Surtout parce qu'il ne supportait pas l'idée. Cette barrière était inédite, ses applications seraient uniques ; les essais devaient se faire en augmentant la force peu à peu pour en trouver les limites. Dommage de la détruire ainsi à l'aveuglette.
Cependant, Chen Jinyue ne lui laissa pas l'occasion d'intervenir ; elle écarta tout le monde et se mit à attaquer la barrière. Diverses Armes Légères furent utilisées tour à tour. Après avoir attaqué depuis l'intérieur, elle dut essayer depuis l'extérieur aussi. Zhou Yichuan était un compagnon de jeu très qualifié ; voyant l'opération audacieuse de Chen Jinyue, il ne ressentit aucune douleur au cœur non plus et saisit imprudemment les armes à portée pour se joindre à l'amusement.
Rong Xingye resta sur le côté, observant leurs manœuvres successives, son humeur nerveuse et prudente s'apaisant peu à peu. Comment dire ? C'étaient clairement des armes nouvelles à létalité élevée, pourtant ils en faisaient un jeu. Un jeu immersif en grandeur nature, qui plus est...
« Vos armes ne marchent pas ? » Zhou Yichuan regarda la Barrière d'Énergie immobile et posa une Question Existentielle.
Chen Jinyue réalisa aussi qu'elle avait un peu mal calculé. L'arme défensive était trop forte, faisant mauvaise figure aux offensives. Elle raidit le cou et dit : « Comment est-ce possible ? C'est parce que cette Barrière d'Énergie est de très haut grade ; elle peut même neutraliser une partie des dégâts d'armes lourdes ! »
En parlant, elle sortit de son Anneau de Stockage un dispositif ressemblant à une mini-tourelle et braqua l'orifice de tir sur la Petite Cour.
« C'est un Canon Perce-Nuage. J'ai entendu dire qu'il utilise la technologie de faille spatiale pour lancer instantanément des obus d'énergie dans la dimension où se trouve la flotte ennemie, percer une Barrière d'Énergie n'est pas un problème... »
Les professionnels peuvent parfois pressentir grossièrement le danger d'une arme. Au moment où Chen Jinyue sortit le Canon Perce-Nuage, Rong Xingye sentit que les choses tournaient mal. C'était au moins plus dangereux que les petites escarmouches précédentes.
Il fit vivement un pas en avant et arrêta la jeune femme impulsive : « Pas besoin de tester, je crois en sa puissance ! »
Chen Jinyue, « ？？？ »
Ce n'était pas une question de foi. C'était qu'elle devait prouver aujourd'hui que ses armes étaient de premier ordre.
« Ces armes sont rares, et leur puissance n'est naturellement pas à sous-estimer. Mais cette Barrière d'Énergie n'est pas aussi courante qu'elles. Si elle est endommagée, ce sera une grande perte. »
« …… »
Chen Jinyue trouva que cela avait beaucoup de sens. Mais elle était riche et généreuse ; elle avait encore deux Émetteurs de Barrière d'Énergie sous la main. Même si ceux-ci étaient abîmés, elle pourrait juste les échanger contre d'autres...
Rong Xingye ajouta : « D'ailleurs, quelle pratique stupide que d'attaquer son propre bouclier avec sa propre lance ? »
Chen Jinyue, « …… »
Elle le fixa d'un regard meurtrier. Rong Xingye était naturellement franc et n'avait pas beaucoup d'arrière-pensées. De plus, quand il s'agissait de choses qu'il chérissait, il disait ce qu'il pensait sans réfléchir. Cependant, à peine les mots sortis de sa bouche, il réalisa sa gaffe : « Je n'ai pas voulu dire autre chose. Je veux dire qu'utiliser ses propres armes offensives et défensives l'une contre l'autre est très imprudent... Ce n'est pas que je te trouve imprudente ; je sais que tu as beaucoup d'objets et que tu te moques d'en perdre un ou deux, mais tu ne devrais pas les gâcher comme ça... »
« Je n'avais jamais remarqué, tu as une telle possessivité sur les affaires des autres ? » Zhou Yichuan lui prit aisément le Canon Perce-Nuage des mains.
Il mit fin à la tentative honteuse de Rong Xingye de le glisser discrètement dans son propre Anneau de Stockage.
Le regard froid de Rong Xingye se tendit : « Fais attention, cet objet a un pouvoir d'attaque considérable ! »
Zhou Yichuan s'en moqua, prenant l'objet pour l'examiner de près : « On ne l'a même pas testé, comment le sais-tu ? »
Rong Xingye, « …… »
Il n'avait pas beaucoup de patience pour lui parler. Voyant que la persuasion échouait, il appuya directement et fermement sur l'objet, mettant un terme à sa curiosité.
« Je ne suis pas possessif de tes affaires ; tu as naturellement le droit de gérer tes propres objets. C'est juste que je les aime tous beaucoup. Vous pouvez me les vendre ? » Rong Xingye tourna la tête et dit le fond de sa pensée à Chen Jinyue.
C'était l'effet que Chen Jinyue voulait. Utiliser ces diverses armes pour aiguiser son intérêt. Mais elle devait encore faire mine d'être humble, feignant la surprise : « Tu les aimes ? Ce ne sont que de petits bibelots ; je pensais que tu ne serais pas intéressé ! »
Rong Xingye, « …… »
Zhou Yichuan, « …… »
Comparés au Vaisseau Spatial de la fois précédente, ceux-ci n'étaient en effet pas si étonnants. Mais ils étaient déjà assez attractifs. Après tout, chacun d'entre eux était un objet nouveau pour eux...
Au final, les armes que Chen Jinyue avait testées aujourd'hui, ainsi que cet Émetteur de Barrière d'Énergie, furent toutes emportées par Rong Xingye. Selon les règles habituelles, le prix serait évalué par eux d'abord. Le paiement serait effectué plus tard.
……
De retour à la Villa, Rong Xingye les déposa tous les deux et, sans plus attendre, repartit vivement. Il était visiblement très satisfait de cet échange, se sentant comblé.
Regardant les feux arrière de la voiture s'éloigner dans la distance, Zhou Yichuan baissa les yeux sur la jeune fille à ses côtés et parla soudain.
« Tu tiens vraiment à aider ton Client ? »
Il n'avait pas vu ces armes aujourd'hui, mais il en avait entendu les noms. C'était quand il l'aidait à décoder l'Amplificateur de Pensée. Clairement, elle les avait obtenues depuis longtemps. Mais elle ne les avait pas données jusqu'à maintenant.
Chen Jinyue ne le nia pas, se contenta de pencher la tête pour le regarder : « Comment le sais-tu ? C'est si évident ? »
Zhou Yichuan retroussa les lèvres en un sourire, sa voix détendue et nonchalante : « Les négociations d'affaires sont toujours un donnant-donnant. Mais tu as accepté leurs exigences spécifiques, et non seulement tu n'as pas posé de conditions, tu as même fourni un lot supplémentaire d'objets. Ce n'est pas normal. »
Chen Jinyue fit la moue : « Je ne peux pas avoir un peu de vision et de sens du devoir, contribuer à la puissance de la nation ? »
La voix de Zhou Yichuan était calme : « Contribuer à la nation n'empêche pas de gagner de l'argent. »