L'homme ancien, vêtu d'une robe blanc de lune, était assis au volant, l'air grave, les yeux fixés devant lui avec détermination et excitation... Cette scène était inexplicablement amusante.
Chen Jinyue sortit son téléphone portable et le prit en photo.
Le déclic fit tourner la tête à Jiang Qi'an par réflexe.
Elle obtint par hasard un cadrage de face.
Elle n'avait pas l'intention d'être furtive, alors elle s'avança et lui tendit la photographie. « Regarde, qu'est-ce que ça donne ? »
Un éclair de choc traversa le visage de Jiang Qi'an.
Il connaissait la vidéo, donc naturellement, il savait ce qu'était une photographie.
Savoir, c'est une chose.
Il n'avait jamais essayé lui-même.
Maintenant, voyant son propre portrait si nettement capturé à l'intérieur de cette petite boîte noire, il ne put cacher le choc dans son cœur.
« Ceci... »
« Oh, ça s'appelle une photographie. Tu peux voir ça comme un portrait de ton époque, mais c'est bien plus rapide qu'un peintre. » Chen Jinyue profita de l'occasion pour l'éduquer.
Jiang Qi'an acquiesça. « Je sais, c'est bien plus rapide qu'un peintre. »
Chen Jinyue ajouta : « J't'en imprimerai une plus tard en souvenir de notre échange inter-époques. »
C'était pareil que son propre portrait ; ça avait une grande valeur commémorative.
Jiang Qi'an sourit joyeusement. « Grand merci, Mademoiselle Chen ! »
Chen Jinyue fit un geste de la main, songeant qu'elle prendrait une photo de Si Yu un de ces jours pour la garder dans l'album de la Petite Cour.
Enregistrer chaque invité de l'Échange Spatio-Temporel avait beaucoup de sens.
Pendant que ses pensées divaguaient, Jiang Qi'an avait déjà démarré le véhicule.
Le tout-terrain avançait à une vitesse extrêmement lente.
Chen Jinyue : « ??? »
Papoter en démarrant comme un débutant — faut-il être aussi défiant du ciel !
Jiang Qi'an était lui aussi tout excité.
« Mademoiselle Chen ! J'avance ? J'avance ? »
« Oui, t'avances ! »
Chen Jinyue répondit plusieurs fois, et la seconde d'après, son choc et son excitation se muèrent en nervosité. « Fais attention, pas par là, n'écrase pas mon potager ! »
Jiang Qi'an : « ... »
Il y avait trop de choses dans la Petite Cour, alors Chen Jinyue ne le laissa pas rouler trop loin, seulement avancer et reculer.
Jiang Qi'an était très insatisfait.
Pour la première fois dans l'Échange Spatio-Temporel, il ne put s'empêcher de proposer de revenir.
Chen Jinyue rit. « Attends un peu, y'a encore des trucs à t'expliquer. »
Elle apporta un vélo et le monta pour lui faire la démonstration.
Puis elle lui dit de retourner s'entraîner doucement, à son rythme.
Elle lui expliqua aussi que la voiture tournait à l'essence, lui montra l'emplacement du réservoir et l'icône du niveau d'essence...
« Je laisse l'essence dans la cour ; tu viendras la chercher quand t'en auras plus besoin. »
« Grand merci, Mademoiselle Chen ! »
Jiang Qi'an regarda ces objets, excité. « J'enverrai le paiement de la transaction plus tard ! »
Chen Jinyue expliqua : « Pas la peine, c'est un cadeau de ma part. »
Jiang Qi'an refusa. « Non ! C'est trop bien ; je ne peux pas laisser faire ça gratis, Mademoiselle ! »
Le voyant insister, Chen Jinyue cessa d'insister à son tour.
Elle lui donna encore quelques consignes : venir demander s'il ne comprenait pas, ou chercher en ligne.
Au moment où elle finissait d'expédier les véhicules, Jiang Qi'an revint vite fait.
« Au fait, Mademoiselle, je voudrais acheter encore des biscuits comprimés, le plus vite possible. » Il avait été si excité par la voiture qu'il avait failli oublier l'essentiel.
Chen Jinyue fut un instant stupéfaite, puis comprit. « D'accord, viens les chercher demain. »
……
Sur le chemin du retour.
Chen Jinyue reçut un message de Zhou Yichuan.
« T'es vraiment forte pour t'auto-féliciter en détourné ; j'ai juste copié selon ta mise en page. »
« Tu m'appelles encore Président Zhou ? »
Chen Jinyue était assise à l'arrière, tenant son portable, les commissures des lèvres qui se relevait involontairement.
Ses doigts tapèrent sur l'écran pour répondre : « Je t'appelle Frère Yichuan, ça va ? »
« Risque de liste noire. »
Chen Jinyue l'ignora et envoya un message au directeur Zhang, lui demandant de comptabiliser tous les biscuits comprimés récents à l'usine de transformation alimentaire.
Une fois les chiffres faits, elle lui demanda de les envoyer à l'entrepôt logistique de la capitale provinciale.
Avant demain après-midi.
Après l'envoi, elle vérifia l'heure ; il était déjà 17 h 30.
« Ne rentre pas, fonce direct à l'hôtel. » L'hôtel réservé par l'Ancien Rong ; il venait de lui en envoyer l'adresse dans l'après-midi.
Jiang Zixing répondit : « D'accord. »
Après avoir donné l'ordre, Chen Jinyue réfléchit un instant et envoya un autre message à Zhou Yichuan.
« Espionnage jpg. »
« ? »
« Je testais juste si tu m'avais mise en liste noire. »
« ... »
Avant qu'elle ne puisse répondre à nouveau, il l'appela.
Chen Jinyue ne se rendit même pas compte que, quand elle lui envoyait un message ou quand elle vit son appel arriver, le sourire sur ses lèvres ne s'effaça pas.
Elle balaya pour répondre. « Allô ? »
« Comment j'ai jamais remarqué avant que t'étais aussi effrontée ? » La voix paresseuse et magnétique venait de l'autre bout du fil.
Chen Jinyue baissa la vitre et toussota légèrement. « Si t'avais pu le remarquer avant, ça serait un problème, non ? »
Il ricana de l'autre côté, sa voix claire s'adoucissant. « T'es allée au village de Xiaozhu ? Tu rentres quand ? Je viens te chercher ? »
Chen Jinyue dit : « Inutile, je suis déjà sur le chemin du retour. »
Elle fit une pause et demanda : « Tu viens ce soir ? Pour dîner. »
Les gens amoureux ont toujours des bêtises sans fin à se dire. « Tu veux que je vienne ? »
Chen Jinyue restait relativement réservée quand elle était rationnelle. « Si j'veux pas que tu viennes, tu viendras pas ? »
« Impossible, continue à rêver. »
La voix de Chen Jinyue était pleine d'un sourire. « À ce soir alors. »
……
Le banquet d'anniversaire était dressé sur la terrasse en plein air du dernier étage de l'hôtel.
Au coucher du soleil, le groupe jouait une musique douce.
Dès que Chen Jinyue entra, ce fut comme un rêve, entourée d'amour et de fleurs.
« Jinyue est là ? »
La famille Rong était arrivée depuis longtemps.
Même Rong Jingzong, cet homme si occupé, était arrivé tôt et l'attendait.
Chen Jinyue acquiesça et prit place au milieu d'un chœur de salutations chaleureuses.
Elle arborait un sourire poli et calme, mais son cœur était loin d'être aussi serein qu'en avait l'air ; elle ressemblait à une chatte errante qui avait passé des années à convoiter le bonheur des autres derrière une vitre, recevant enfin un morceau de sucre qu'elle croyait ne jamais avoir.
La Vieille Dame était sensible et remarqua qu'elle n'était pas tout à fait elle-même, demandant soudain : « Xiao Chuan a dit qu'il venait, il est pas venu avec toi ? »
Chen Jinyue secoua la tête. « Non, il a dit qu'il nous rejoignait ici. »
Rong Jingzong expliqua : « Il vient de m'envoyer un message disant qu'il avait un truc à régler et qu'il arriverait un peu plus tard. »
Liang Chuyi regarda sa tenue décontractée et confortable et demanda instinctivement : « Pourquoi t'as pas changé de vêtements ? Tu n'aimes pas celui-là ? »
À peine ces mots dits, les autres la regardèrent avec attente.
Ils voulaient probablement entendre son avis sur le cadeau.
« Je l'aime, mais vous en avez acheté trop, j'peux pas tout porter. Je viens juste de Xiaozhu Village et j'suis venue direct. » Elle expliqua en souriant, feignant de ne pas remarquer les regards autour d'elle.
Surtout, elle ne les avait pas vraiment déballés.
Mais à l'évocation de Xiaozhu Village, Rong Jingzong fut intrigué. « L'avancement des travaux devrait en être là, non ? Ça peut être fini d'ici la fin de l'année ? »
Chen Jinyue acquiesça. « Selon le planning, y'a pas de souci. »
« Avec les infrastructures alentour qui se construisent en même temps, la fréquentation ne sera pas faible à l'ouverture l'an prochain. » Rong Jingzong la prévint avec sous-entendu : « Quand tu deviendras le centre d'attention, même l'endroit le plus calme ne le restera pas. »
Chen Jinyue ne parla pas ; clairement, l'affaire du Domaine lui avait aussi fait comprendre cette vérité.
Les choses ne pouvaient jamais se développer exactement selon son état idéal...
« Vous avez déjà pensé à vous développer dans la Cité Impériale ? »
« ... »