Le corps de Zhou Yichuan se raidit. Ce fut comme un flocon de neige se posant sur ses lèvres ; avant même qu'il n'ait pu le sentir, il avait déjà fondu. Chen Jinyue le lâcha et recula légèrement pour mettre un peu de distance. Le visage rougi, elle demanda calmement : « J'ai beaucoup réfléchi au rendez-vous d'aujourd'hui. Es-tu satisfait ? » Elle avait une bonne impression de Zhou Yichuan. Sa place dans sa vie était différente de celle de quiconque. C'était un partenaire digne de confiance, un dos sur qui elle pouvait s'appuyer. Elle pressentit vaguement qu'il éprouvait la même chose pour elle. Peut-être l'atmosphère était-elle juste ce qu'il fallait, ou peut-être le film maladroit de ce soir l'avait-il stimulée, mais son cerveau avait simplement agi sur une impulsion. Au pire, il pourrait la dénoncer pour harcèlement... Le regard profond de l'homme brûlait tandis qu'il la fixait, et il répondit d'une voix basse : « Partiellement satisfait. » Chen Jinyue fut légèrement saisie. « Quelle partie ? » Zhou Yichuan : « Maintenant. » En achevant sa phrase, il lui prit le visage entre les mains et baissa la tête pour l'embrasser à nouveau... La cour était très silencieuse ; il n'y avait pas même un souffle de vent. La température en cette nuit de début d'été était déjà assez chaude, comme si elle allait rôtir quelqu'un. Chen Jinyue rejeta la tête en arrière, ferma les yeux et répondit maladroitement. Ses mains agrippèrent inconsciemment le tissu à sa taille, sentant sa chaleur et sa passion. C'était confirmé. Elle ne serait pas dénoncée pour harcèlement. Ce fut la seule pensée qui traversa son esprit. Après un long moment, Zhou Yichuan la relâcha enfin. Ses mains posées sur sa taille, il baissa la tête jusqu'à ce que son front touche le sien, sa voix douce et rauque. « Chen Jinyue, tu veux qu'on sorte ensemble ? » Après une pause, il ajouta : « Sors avec moi. » Chen Jinyue sentit cette main large et brûlante sur sa taille à travers le tissu fin, comme si elle allait lui brûler la peau. Tout son être était imprégné de son parfum. Ses yeux brillaient, son souffle était un peu saccagé, et sa voix douce pourtant ferme. « Oui. »
……
Il était près de minuit quand Chen Jinyue regagna sa chambre. Elle prit une douche et en ressortit, essayant de se calmer un peu. Un message gisait tranquillement sur l'écran de son téléphone ; il venait de Zhou Yichuan, envoyé à minuit. Zhou Yichuan : 【 Joyeux anniversaire, ma copine. 】 Chen Jinyue : 【 Merci. 】 Après avoir répondu au message, elle tenait toujours son téléphone. Elle tapota sur l'écran, pesant ses mots avec soin et rigueur. Une fois qu'elle eut retrouvé son calme, la raison reprit le dessus. Cet homme était franc et direct ; dès le début, il avait admis qu'il avait des vues sur elle. Ses vues n'étaient pas motivées par l'argent ou l'intérêt, mais par pure curiosité. Cependant, sortir ensemble était une chose ; quelque soit l'intimité de la relation, elle espérait conserver son espace personnel. On ne pouvait pas exiger d'elle une transparence totale sous prétexte que leur statut avait changé. Il n'y avait pas de telle logique... Mais puisque leur statut avait changé, ses formulations devaient être plus tactiles — elle ne pouvait pas être trop directe — si bien qu'elle n'arrêtait pas d'effacer et de réécrire. Le téléphone vibra à nouveau. Un message apparut de sa part. Zhou Yichuan : 【 Tu es en train d'écrire une thèse dans la boîte de dialogue ? 】 Chen Jinyue effaça le long paragraphe qu'elle avait soigneusement retouché : 【 ... 】 Le haut de la page affichait 『 L'autre est en train de taper 』. Chen Jinyue comprit soudain ce qu'il voulait dire par cette phrase — était-il en train de fixer l'écran tout ce temps, pour avoir remarqué qu'elle « écrivait une thèse » de son côté ? De l'autre côté, un autre message arriva rapidement. Zhou Yichuan : 【 J'ai oublié de te dire une chose tout à l'heure, et maintenant que j'y pense, il faut que je l'ajoute. 】 Chen Jinyue : 【 ??? 】 Zhou Yichuan : 【 Je t'aime. 】 Les doigts de Chen Jinyue se figèrent, et son visage s'enflamma à nouveau, à son grand dam. Zhou Yichuan : 【 Sur la base de ce fait, je veux sortir avec toi. Tu n'as pas besoin d'être nerveuse ou de trop réfléchir. Je ne fouillerai pas dans tes secrets tant que tu ne voudras pas me les dire. 】 Chen Jinyue eut immédiatement le sentiment d'avoir été mesquine, alors elle dit : 【 Merci. 】 En regardant l'écran rempli de leur conversation, hormis les signes de ponctuation, elle n'avait dit que deux fois « merci ». Inconsciemment, elle repensa à la série de scènes incontrôlables déclenchées par ce « merci » tout à l'heure, et sa première réaction fut de retirer le message. Cependant, en fixant l'option « retirer », elle hésita une seconde et renonça. Elle ajouta à la place un autocollant de baiser mignon. C'étaient deux personnages de dessin animé : l'un assis au lit jouant sur son téléphone, et l'autre assis à côté, l'enlaçant et lui donnant un baiser... Il répondit en une seconde : 【 C'est entendu alors, la prochaine fois on s'embrassera comme ça. 】 Chen Jinyue : 【 Comment c'est entendu ? 】 Zhou Yichuan : 【 Une expression sincère de gratitude s'accompagne d'un cadeau de remerciement. Je suis très satisfait de ce genre de cadeau. 】 Chen Jinyue ne put empêcher les coins de sa bouche de se relever. Elle posa son téléphone, tira la couette et se couvrit la tête en silence. Au bout d'un moment, le téléphone vibra à nouveau. Il avait copié l'autocollant de baiser qu'elle venait d'envoyer et y avait ajouté une phrase. 【 Repose-toi tôt, bonne nuit. 】 Chen Jinyue répondit : 【 Bonne nuit. 】
……
Pendant ses années d'université, Chen Jinyue n'avait fait qu'étudier et travailler à temps partiel pour gagner de l'argent. Sortir avec quelqu'un n'avait jamais fait partie de ses projets universitaires, du début à la fin. Ainsi, toutes choses considérées, Zhou Yichuan était son premier amour. C'était aussi la première personne à lui faire battre le cœur. Les effets secondaires furent si forts qu'elle ne dormit pas bien de la nuit. Le lendemain matin, elle se redressa avec des yeux de panda et prit son téléphone, pour se retrouver face à un écran rempli de messages. Comme l'avait dit Zhou Yichuan. Il y avait beaucoup de vœux — Rong Jingzong : 【 Joyeux anniversaire, ma fille. Chaque année ce jour-là, je te prépare un cadeau. Après vingt-quatre ans, je peux enfin te le donner ! 】 Rong Jingzong : 【 As-tu le temps de manger avec nous aujourd'hui ? Ou veux-tu le passer avec des amis ? 】 Rong Jingzong : 【 Si tu le passes avec des amis, je ferai réserver un lieu par mon secrétaire. 】 L'ancien Rong : 【 Jinyue, joyeux anniversaire ! Ta grand-mère et moi sommes dans la capitale provinciale. Veux-tu fêter ça ensemble ce soir ? 】 Liang Chuyi : 【 Jinyue, joyeux 24e anniversaire. J'avais peur que tu n'aimes pas le cadeau que j'avais préparé, alors je t'ai viré dix millions en argent de poche. 】 La famille Rong avait à l'origine voulu organiser un banquet d'anniversaire médiatique pour officialiser son identité. Mais comme l'attitude de Chen Jinyue était très claire — elle ne voulait pas se rapprocher et refusait même qu'ils l'aident dans ses affaires —, ils durent se contenter du second choix. Au moins manger ensemble en famille. Mais en réalité, même un repas était incertain, alors ils demandèrent prudemment. Chen Jinyue avait été prévenue par Zhou Yichuan la veille, donc elle ne fut pas trop surprise par ces messages. Et elle avait déjà pris sa décision. Elle répondit à l'ancien Rong : 【 Je n'ai su que aujourd'hui qu'était mon anniversaire, donc je n'ai rien préparé. Si ça ne te dérange pas, on fait un repas simple ensemble ce soir ? 】 Quand l'ancien vit ce message, il eut le cœur serré et l'appela directement. Il lui dit qu'ils avaient tout préparé et qu'elle n'avait qu'à finir son travail et venir dîner le soir. Chen Jinyue ne refusa pas et accepta directement... Après s'être préparée, elle sortit. Debout en haut de l'escalier du deuxième étage, elle s'arrêta. Le salon était empilé de diverses boîtes cadeaux exquises. Le salon, qui avait été élégant et classique la veille, était maintenant imprégné d'une ambiance d'anniversaire, le rendant légèrement étranger. Bien sûr, ce n'était pas exactement étranger. Elle avait vu de telles scènes maintes fois. Chaque année pour l'anniversaire de Chen Jie, la famille Chen réservait un salon privé pour lui, rempli d'une fête d'anniversaire élaborément décorée où tout le monde tournait autour de lui. Elle avait toujours été celle dans le coin, silencieusement envieuse. Elle avait été envieuse pendant plus de vingt ans. Elle n'avait jamais osé imaginer qu'un jour elle pourrait devenir la protagoniste, avec des membres de sa famille tournant autour d'elle. De plus, la plupart de ses cadeaux étaient sur mesure ou des articles de luxe, et les fleurs fraîches décorant le lieu étaient toutes vraies, chacune aussi délicate et gouttant de rosée que si elles venaient d'être cueillies. C'était bien des fois plus grandiose et plus exquis que les ambiances d'anniversaire qu'elle enviait autrefois...