Le secrétaire général Ming disposait d'excellentes compétences professionnelles et jouissait d'un grand prestige, mais il ne connaissait absolument rien aux antiquités. Que pouvait-il bien faire ici ?
Tout en parlant, ils portèrent instinctivement leurs regards inquisiteurs vers Zhou Yichuan.
Zhou Yichuan détourna les yeux du premier étage, sa voix indifférente : « Qui sait ? Ce ne peut pas être pour parler affaires, quand même ? »
Les deux : « …… »
……
Le premier étage était très animé.
Ceux qui avaient fini de payer attendaient qu'on déplace leurs pièces, ce qui permettait accessoirement à tous les autres de se rincer l'œil.
Ceux qui n'avaient pas payé s'occupaient à dénigrer les pièces restantes, tentant de faire renoncer les autres à leur disputer l'objet. Voyant que le dénigrement ne servait à rien, ils se mirent immédiatement à évoquer d'anciennes querelles et amitiés.
Quand Chen Jinyue fit monter du monde, la scène se tut un instant.
Quelqu'un reconnut le secrétaire général Ming et s'avança pour le saluer.
Le secrétaire général Ming sourit et expliqua qu'il ne faisait que regarder, sans avoir les qualifications pour acheter.
Ce n'est qu'alors que l'autre offrit quelques mots de consolation avant de retourner joyeusement sur son propre champ de bataille…
« Puis-je prendre quelques photos ? » demanda le secrétaire général Ming à Chen Jinyue. « L'ancien s'intéresse beaucoup à ces pièces. »
Chen Jinyue resta un instant saisie, sur le point de lâcher : « Vous n'êtes pas intéressé, vous ? »
Elle avala les mots qui lui venaient aux lèvres : « Vous pouvez photographier celles qui n'ont pas été payées ; pour celles qui le sont, il faut demander l'avis de l'acheteur. »
Le secrétaire général Ming comprit, puis s'en alla prendre une série de photos, discutant avec Chen Jinyue tout en les envoyant.
« Ce déplacement aura été inutile ; je ne peux qu'espérer que le pavillon Youbao du jeune maître Zhou aura de beaux trésors plus tard. »
« Le pavillon Youbao a une plateforme plus large et plus de trésors. »
Chen Jinyue le consola aimablement.
Le secrétaire général Ming demanda encore : « Alors, je me demande combien Mademoiselle Chen fournit ? L'ancien ne s'intéresse qu'à ce que vous avez en main. »
Chen Jinyue dit : « Les exigences pour vendre au pavillon Youbao sont strictes ; ce serait bien si je pouvais avoir une ou deux pièces qui passent. »
« Vous êtes modeste ; ce que vous avez donné au musée était bien plus qu'une ou deux pièces. »
« …… »
Chen Jinyue sourit et ne le nia pas.
Le secrétaire général Ming babilla, lançant des sujets pour que Chen Jinyue lui explique ; il était clair que c'était quelqu'un qui n'avait aucune connaissance en antiquités.
Chen Jinyue devint de plus en plus curieuse de savoir ce qu'il faisait vraiment là aujourd'hui.
Bientôt, l'autre aborda un autre sujet : « J'ai entendu dire qu'en plus du commerce d'antiquités, Mademoiselle Chen traite aussi des plantes médicinales traditionnelles ? »
Chen Jinyue comprit : « Oui, il se trouve que j'ai quelques canaux. »
« C'est assez surprenant que Mademoiselle Chen ait un partenariat avec le président Zhou et soit aussi prête à donner sa chance à la présidente Liang. »
« C'est le destin, je suppose. J'admire beaucoup la présidente Liang. »
« J'ai une question indiscrète : pourquoi Mademoiselle Chen a-t-elle choisi la spécialité d'expertise d'antiquités au départ ? »
« …… »
Chen Jinyue le fit faire le tour du premier étage, et en chemin, elle non seulement lui présenta les pièces, mais discuta aussi de beaucoup d'autres sujets.
Chaque fois qu'elle croyait avoir saisi l'essentiel et s'apprêtait à deviner les intentions de l'autre, celui-ci changeait de sujet.
Après un tour de bavardage oiseux, elle resta complètement perplexe.
Ce ne fut qu'au moment de partir qu'il remit une pile de données préparée de longue date…
……
L'atelier Yuanqi était installé depuis la majeure partie de la journée et ouvert depuis deux heures.
Après dix-huit heures, ce lot de nouveaux meubles fut sorti exactement de la même façon qu'il était entré.
Yu Jialing et l'ancien Qian attendirent dans la boutique que les clients déplacent les pièces, comptabilisèrent le chiffre d'affaires et s'occupèrent de quelques finitions.
Chen Jinyue, elle, rentra à l'usine avec Zhou Yichuan.
Ils tinrent une réunion.
Au bureau.
Tous les intervenants du projet du Domaine étaient arrivés.
Wan Kui finit de feuilleter la pile de données, son expression quelque peu étrange : « L'ancien Rong s'intéresse à notre projet du Domaine ? »
C'était une proposition de construction fournie par une entreprise de construction sous le groupe Rong.
Leur projet était prêt à démarrer, et ils étaient en train de sélectionner une entreprise de construction.
Ils ne s'attendaient pas à ce qu'ils prennent l'initiative de venir à eux.
Le devis était très alléchant, et il n'y avait aucune clause défavorable.
« Qu'en pense Mademoiselle Chen ? » demanda Wan Kui à Chen Jinyue avec circonspection.
Chen Jinyue ne lui répondit pas, mais regarda Zhou Yichuan : « Et vous, qu'en pensez-vous ? »
Zhou Yichuan fut aussi un peu surpris d'entendre la réponse ; il avait en fait deviné juste !
Il parla en professionnel et analysa rationnellement : « Cette proposition est très détaillée ; ils sont venus préparés. Les diverses clauses sont aussi en notre faveur, ce qui montre leur sincérité.
« Si nous nous branchons sur la famille Rong, les équipements périphériques seront achevés plus vite, et le délai de rentabilité pourrait être considérablement raccourci ! » renchérit Wan Kui.
« …… »
Chen Jinyue réfléchit un instant et demanda : « La famille Rong m'aide-t-elle grâce au professeur Zhou ? »
Zhou Yichuan secoua la tête : « Je n'ai pas entendu mon grand-père en parler ; c'est peu probable. »
Chen Jinyue : « Alors est-ce grâce à la présidente Liang ? »
Mais n'étaient-elles plus en relation avec la présidente Liang ?
Maintenant, la soutenir, elle une outsider, à cause d'elle — cela n'avait tout simplement pas de sens !
Ce contrat était effectivement alléchant.
Mais incapable de cerner le but de l'autre partie, Chen Jinyue restait un peu hésitante…
« Et si c'était grâce à vous ? » la rappela Zhou Yichuan. « Vous avez un œil unique, et les projets que vous choisissez sont tous excellents. En plus, le grand-père Rong aime collectionner et est généreux dans le mentorat de la jeune génération. Le vieil Oncle Ming qui discute avec vous aujourd'hui, c'était probablement aussi pour mieux vous connaître. »
Il fit une pause et ajouta : « Bien sûr, des intentions inconnues exigent de la prudence ; la décision vous revient. »
Chen Jinyue ne se pressa pas pour décider, se contentant de demander à Wan Kui d'organiser au plus vite les autres entreprises de construction pour elle.
Elle comparerait et réfléchirait davantage.
……
Quand elle eut fini tout cela et rentra chez elle, il était presque minuit.
Chen Jinyue était assise sur le siège passager, presque endormie. Quand la voiture s'arrêta, elle attrapa son sac et dit au revoir à la personne au volant.
Juste au moment où sa main droite touchait la portière, Zhou Yichuan l'appela.
« Attendez un instant. »
Chen Jinyue tourna la tête et le vit lui tendre un sac cadeau : « Un cadeau que la présidente Liang vous a apporté ; vous l'avez laissé dans ma voiture l'autre fois. »
Chen Jinyue tendit la main et le prit : « Merci. J'ai été trop occupée ces deux derniers jours et j'ai complètement oublié. »
« Celui-ci vient de moi. » Zhou Yichuan tendit un autre sac.
Il était rose, très girly, et totalement en décalage avec lui.
Chen Jinyue fixa le sac, stupéfaite. Parce qu'elle avait trop sommeil et que sa réaction était lente, elle ne le prit pas tout de suite.
Elle le regarda juste, hébétée.
Zhou Yichuan se sentit un peu gêné : « J'ai oublié de vous apporter un cadeau quand je suis rentré à la Cité Impériale ; je suis allé le choisir hier soir. »
Chen Jinyue le taquina : « Depuis quand êtes-vous devenu si poli ? »
« Considérez ça comme un remerciement pour avoir sauvé les meubles pour mon grand-père. »
« Mais sauver les meubles, c'était l'affaire d'aujourd'hui ; vous le saviez hier soir ? »
« …… »
Zhou Yichuan garda le silence quelques secondes.
Cette langue, d'ordinaire si acérée, était muette pour la première fois.
Il regretta d'avoir eu l'impulsion de le choisir hier.
Il retira sa main froidement : « Oubliez si vous n'en voulez pas. »
« Je le veux ! » Chen Jinyue attrapa vite le sac. « Le président Zhou devient soudain si aimable ; même s'il y a un piège, je le prends ! »
Zhou Yichuan la vit prendre le cadeau, ressentit un soulagement. Il la regarda : « Vous êtes paranoïaque, à toujours soupçonner les autres d'avoir des arrière-pensées ? »
« Non, non, non, je ne soupçonne pas les autres, seulement vous. Vous ne semblez pas du genre à faire des cadeaux non plus. »
« …… »
Zhou Yichuan posa les mains sur le volant, tourna la tête et la regarda sérieusement : « Et la famille Rong ? Avec de telles conditions, pourquoi hésitez-vous ? »
Chen Jinyue songea un instant : « Je n'arrive pas à mettre le doigt dessus, mais ça me semble bizarre.
Il s'est passé trop de choses ces jours-ci ; j'ai l'impression d'avoir raté un maillon important. »
« Très bien, quelle que soit votre décision, je vous soutiens. »